Bab 419: Ritornello
[TL: Asuka]
[PR: Abu]
Matahari pagi menyinari hutan alder, menutupi panti asuhan dengan selimut emas. Lima anak laki-laki yang telanjang dari pinggang ke atas bersandar pada tiang, tersenyum melihat cahaya yang berkilauan di udara. Bahkan pepohonan dan tanaman mulai menari tertiup angin.
Lima belas anak lainnya sedang bekerja di laboratorium, ruang kelas, bengkel, dan ladang. Seekor griffin meluncur melintasi langit biru, dan jangkrik berkicau sekeras yang mereka bisa.
Sepuluh penyihir dan seorang penyihir mengambil tempat duduk mereka mengelilingi meja panjang, menyambut seorang pria lusuh dan tak terawat berjubah biru.
“Izinkan saya melakukan perkenalan, saudara-saudara. Ini Kalkstein, seorang ahli alkimia dari Vizima. Dia adalah sosok yang memiliki otoritas di bidang alkimia.” Roy menunjuk tamu itu dan memandang semua orang. “Kalkstein dan aku telah mencapai kesepakatan. Mulai sekarang, dia akan bekerja bersama kami selama satu tahun. Dia akan mengerjakan resep Percobaan.”
“Selamat datang di Rumah Gawain, teman.” Lambert mengulurkan tangannya, seringai melingkari bibirnya. Dia merasa Kalkstein akan menjadi pria yang menarik.
“Suatu kehormatan bertemu denganmu.” Felix mengangguk, tapi ada keraguan di matanya. Kalkstein lebih terlihat seperti seorang maniak daripada seorang alkemis. Kebanyakan alkemis bangga dengan cara mereka menampilkan diri. Satu-satunya hal yang dia bagikan kepada mereka adalah wajah kesal yang terus-menerus.
“Halo, Kalkstein. Saya Vesemir. Saya harap kita bisa rukun sepanjang tahun ini.” Vesemir tersenyum. Dia mengulurkan tangannya, dan Kalkstein ragu-ragu sejenak sebelum menjabatnya.
Letho dan Kiyan tampak gembira di wajah mereka. Mereka dapat meningkatkan keterampilannya jika mendapat kesempatan bekerja dengan orang seperti Kalkstein.
Semua orang juga mengangguk. Mereka memerlukan waktu untuk mengevaluasi penyihir baru yang dibawakan Roy, tetapi mereka yakin Roy tidak akan memilih orang yang salah untuk pekerjaan itu.
Aku bahkan tidak bisa melakukan sebagian besar eksperimenku di sana. Hampir tidak ada penelitian yang bisa dilakukan dalam kondisi seperti ini,” gerutu Kalkstein.
Roy tersenyum. “Laboratorium sebenarnya ada di Novigrad. Ini setara dengan laboratorium pribadi Anda, jika saya sendiri yang mengatakannya. Saya akan mengantar Anda ke sana sebentar lagi, tetapi sekarang Anda harus mengenal rekan-rekan Anda.”
“Ah, aku bisa memperkenalkan diri.” Lytta melepaskan lengan Roy dan mengulurkan tangannya ke Kalkstein. Senyum tersungging di bibirnya. “Halo, Kalkstein. Reputasimu mendahuluimu. Aku Lytta Neyd dari Aretuza. Aku pernah mendengar ceritamu di akademi.” Dia menatap pakaiannya yang lusuh, janggutnya yang tidak terawat, dan rambutnya yang berminyak dan botak. “Saya dapat melihat Anda memiliki kecintaan yang mendalam terhadap industri ini. Merupakan suatu kehormatan untuk bekerja sama dengan Anda.”
Kalkstein menggelengkan kepalanya. Dia bahkan tidak menahan diri jika menyangkut wanita seperti Coral. Sang alkemis mencubit janggutnya dan mengingatkannya, “Saya tidak akan menyebut bekerja dengan saya sebagai suatu kehormatan. Hanya saja, jangan menyeret saya ke bawah, Lytta. Saya berharap Anda mengikuti saya. Jika Anda tidak bisa, maka Anda harus pergi .Jika Anda menganggap diri Anda sebagai peneliti sejati, itu benar.”
Dan senyuman di wajah Lytta membeku.
Roy dengan cepat meraih tangannya. “Jangan pedulikan dia, Coral. Dia pria yang jujur.”
“Aku baik-baik saja. Aku sudah banyak melihat orang-orang berbakat dalam hidupku. Dan inilah keahliannya yang sedang kita bicarakan. Tentu saja dia merasa bangga akan hal itu.” Dia menggelengkan kepalanya, tapi kemudian dia berbalik dan mencubit lengan Roy sekuat tenaga.
Bibir Roy bergerak-gerak. Apa yang saya lakukan? Kenapa dia melakukan ini padaku?
“Saya menyukai gaya Anda!” Lambert menatap sang alkemis dengan rasa hormat di matanya. “Aku lebih suka orang sepertimu. Aku tidak bekerja dengan ular. Tapi katakan padaku sesuatu, Nak. Bagaimana caramu melakukannya? Bagaimana kamu bisa mengelabui seseorang sekaliber dia agar bekerja bersama kami?”
Para penyihir mengalihkan perhatian mereka ke Roy, menunggu penjelasannya. Sungguh mengherankan bagaimana dia bisa menciptakan begitu banyak keajaiban.
“Aku tidak menipunya.” Roy menatap Lambert dengan tatapan tajam. Aku mempertaruhkan nyawaku untuk ini.
“Oh, tidak. Dia tidak menipuku.” Kalkstein, sekali ini, membela Roy. “Saya datang dengan sukarela. Roy banyak membantu saya, Anda tahu. Saya rasa tidak ada orang lain yang bisa melakukan apa yang dia lakukan. Termasuk kalian.”
“Dan apa yang dia lakukan kali ini?” Bahkan rasa penasaran Letho pun terguncang.
Wajah Roy membeku. Dia hendak berbohong untuk keluar, tapi Coral mendengus.
Dia memperhatikan apa yang dia coba lakukan, dan sebelum dia bisa mengatakan apa pun, penyihir itu menutup mulutnya. Dia memberinya tatapan yang mengatakan, Diam .
Kalkstein mengabaikan pasangan itu dan menjawab, “Roy membunuh vampir yang lebih tinggi sendirian dan memberikan mayatnya kepadaku. Aku belum pernah melihat seorang penyihir dengan tingkat kemampuan seperti itu.”
***
Dan suhu sepertinya turun belasan derajat celcius. Di luar sedang musim panas, tetapi ruangan itu terasa seperti telah memasuki musim dingin. Bahkan angin sepoi-sepoi yang berhembus di udara pun terasa dingin. Seseorang menggigil.
Keheningan panjang pun terjadi.
Serrit menggelengkan kepalanya. “Apakah itu sebuah lelucon, Kalkstein? Aku pernah berdebat dengan Roy, dan dia adalah pendekar pedang terlemah di antara kita semua. Tidak mungkin dia bisa membunuh vampir yang lebih tinggi.”
Geralt menatap Kalkstein. “Apakah kamu yakin dia membunuh vampir yang lebih tinggi? Mungkin itu adalah katakan, ekimmara, pelarian, atau bahkan bruxa.”
Kalkstein menolak menjelaskan. Sebaliknya, dia melambaikan tangannya dan mengeluarkan peti mati di atas meja. Itu ditutupi dengan rune yang rumit, dan tutupnya terbuat dari kristal. Kalau begitu, lihat sendiri. Kamu harusnya tahu apa ini.
Para penyihir berkumpul di sekitar peti mati, menatap apa yang ada di dalamnya: seorang pria pucat, sepertinya tidak sadarkan diri.
Beberapa saat kemudian, Eskel berkata, “Entah ini manusia…”
“Atau vampir yang lebih tinggi,” tambah Kiyan pelan.
“Atau doppler. Tapi aku tidak bisa memastikannya kecuali aku bisa lebih ahli dalam hal ini.” Felix menurunkan kacamata hitamnya. “Tapi kalau dilihat dari akting Roy, menurutku Kalkstein tidak berbohong. Ini vampir yang lebih tinggi.”
“Yang menimbulkan pertanyaan.” Letho mencengkeram tengkuk Roy seperti induk kucing yang sedang menggendong anak kucingnya. “Apakah kamu berniat merahasiakan ini dari kami selamanya? Bagaimana kamu membunuh makhluk ini?”
“Ini bukan pertama kalinya kamu menyembunyikan sesuatu dari kami. Kami adalah anggota persaudaraan, tapi kamu tidak pernah memberi tahu kami apa pun.” Ada kekecewaan dan kemarahan di mata Serrit. “Kamu hanya harus menghadapi ini sendirian. Kamu bisa saja meminta kami untuk bekerja sama denganmu.”
Rambut Geralt berkibar, dan dengan suara serius, dia berbicara. “Apakah kamu bahkan menganggap dirimu sebagai salah satu dari kami? Vampir yang lebih tinggi hampir abadi. Tidak sekali pun dalam hidupku tidak ada penyihir yang berhasil menjatuhkannya. Bahkan yang pertama pun tidak.” Vesemir bertanya, “Bagaimana caramu melakukannya, Roy?”
“Mmmh, mmmh!”
“Lytta, kamu mungkin ingin melepaskannya. Dia akan tercekik karena semua cinta yang kamu tunjukkan padanya,” sela Lambert dengan cemburu.
“Oh maaf. Terkadang dia bisa sedikit menyebalkan.” Dengan canggung, dia melepaskannya, tapi sebelumnya dia menginjak kakinya dan memberinya tatapan tajam.
Roy menghela napas lega, tapi kemudian dia merasakan hawa dingin merambat di punggungnya karena semua penampilan yang dia dapatkan. Dia menghela nafas. “Aku tidak akan merahasiakan ini selamanya, tapi Coral—”
“Karang apa?” dia bertanya.
“Tidak, ini salahku. Seharusnya aku berterus terang.” Roy menatap Kalkstein. Dia yakin sang alkemis bisa mengerti mengapa dia perlu melibatkannya dalam penjelasan ini. “Aku tidak melakukannya sendirian. Kalkstein membantu. Aku menyelinap mengambil benda itu dengan jubahnya dan melukainya dengan bom yang dia berikan padaku.”
Karang mengangguk. Kalkstein adalah seorang penemu hebat, tidak diragukan lagi. Dia tidak terkejut dia bisa menemukan sesuatu yang bisa mengancam vampir yang lebih tinggi.
“Saya mendapat keuntungan besar. Kemenangan itu murni keberuntungan.” Dia mengerucutkan bibir dan menatap semua orang, terutama Letho dan Coral. “Dan aku memiliki kemampuan yang bisa menyembuhkan lukaku dengan cepat. Rasanya seperti memiliki kehidupan kedua. Aku harus menggunakannya dalam pertarungan, dan bahkan saat itu, aku hanya menang tipis.” Dia bergidik. “Jika itu pertarungan langsung, aku pasti sudah mati.”
Coral mengerutkan kening, sementara Letho sepertinya mempercayai penjelasan Roy.
Bagian selanjutnya agak bohong, tapi Roy melanjutkan. “Ada alasan kenapa aku harus bertarung sendirian. Benda itu menculik orang yang tidak bersalah, dan dia akan membunuhnya. Aku kebetulan menabraknya, dan hati nuraniku tidak membiarkanku mengabaikannya, jadi…”
Letho menggeleng tidak setuju.
“Aku tidak bisa menghubungi kalian tepat waktu, jadi…” Dia berhenti sejenak. “Mengalahkan vampir yang lebih tinggi mungkin saja terjadi, tapi membunuhnya adalah hal yang berbeda. Aku berhasil melakukannya berkat kemampuan lain yang kumiliki.”
“Sebaiknya kau berterus terang, Nak.” Lambert meletakkan tangannya di pinggul dan mengangkat alisnya. “Jangan berbohong kepada kami. Bagaimana kamu mengaturnya?”
“Sejujurnya, apa pun yang kubunuh akan kehilangan jiwanya. Seluruhnya. Tereduksi menjadi atom. Itulah yang terjadi pada orang ini. Hanya cangkangnya.” Roy setengah bercanda, “Jadi, jangan membuatku gelisah, Lambert.”
***
“Apakah begitu?” Para penyihir terdiam sejenak. Mereka teringat akan semua prestasi yang ditunjukkan Roy sejak mereka bertemu. Dia memiliki Darah Penatua yang mengalir di dalam nadinya, dia memiliki kekuatan kewaskitaan, dan dia dapat bangkit kembali dari ambang kematian itu sendiri. Kekuatannya terlalu banyak untuk disebutkan, dan membunuh vampir yang lebih tinggi sepertinya tidak terlalu mengejutkan sekarang.
Memiliki sekutu yang kuat adalah hal yang baik, dan mereka menerima penjelasan Roy. Tetap saja, mereka memberinya tatapan aneh. Roy mungkin berusaha untuk tetap rendah hati, tetapi faktanya dia sudah lebih kuat daripada anggota persaudaraan yang lebih lemah seperti Aiden dan Lambert.
Mereka bahagia untuk Roy, tetapi pada saat yang sama, perasaan tertekan membebani pundak mereka. Mereka juga harus berkembang dan mengimbangi semua orang.
Roy merasakan cengkeraman Letho mengendur, dan dia menghela napas lega. Dia mengubah topik pembicaraan. “Selain Ujian, Kalkstein akan meneliti tubuh ini bersama kita dan membuat ramuan atau rebusan yang akan memberi kita bagian dari kemampuan vampir yang lebih tinggi. Aku yakin kamu tertarik.” Dia memandang Letho dan Kiyan.
“Jangan mengubah topik pembicaraan, Nak.” Letho membenturkan dadanya dan dengan sungguh-sungguh berkata, “Kami akan melepaskanmu kali ini, tapi aku memberimu ultimatum. Lain kali kamu menyerang dalam bahaya, beri tahu kami, atau aku akan mengusirmu keluar dari persaudaraan.”
“Benar. Lain kali kamu melakukan ini, kamu sedang melakukan tugas jaga di Kaer Morhen dan Gorthur Gaved.” Serrit menepuk bagian belakang kepalanya.
Semua orang mengacak-acak rambut dan pipinya.
“Lain kali kamu melakukan ini, kamu akan menjadi tunawisma.”
“Ya, dan kamu bisa membuka kios dan menjadi peramal.”
“Atau kamu bisa saja tinggal di lubang kumuh.”
“Atau menipu orang lain agar bergabung dengan organisasi barumu.”
Geralt mencubit dagu Roy dan memikirkan apa yang harus ia katakan. “Atau persetan dengan penyihirmu?”
“Dan ini peringatan dariku.” Lytta menarik kerah bajunya dan menarik Roy. Dadanya menempel di dadanya, dan hidung mereka bersentuhan. Dia menatap matanya, rambutnya menyisir pipinya. “Lain kali kamu menemui kematian tanpa memberitahuku, aku akan mencampakkanmu.”
Dan kemudian dia menciumnya.
“Ahem, kalian berdua ambil kamar.”
Para penyihir terbatuk, tapi Coral mengabaikan mereka, dan Roy tidak bisa melepaskan diri.
Geralt teringat masa lalunya, dan dia berbalik tepat pada waktunya untuk melihat anak-anak segera bersembunyi di bawah ambang jendela. “Kalian ingin berubah menjadi perempuan lagi?”
Hanya Kalkstein yang tidak gentar dengan pertunjukan kasih sayang itu. Dia sedang membelai peti mati, matanya dipenuhi kasih sayang seperti sedang menatap wanita yang dicintainya.
“Saya tidak tahu bagaimana cara meningkatkan Ujiannya, tapi saya bisa membuat ramuan dan ramuan.” Letho dan Kiyan meringkuk lebih dekat ke sang alkemis. “Saya pikir kita harus berkonsentrasi pada hiper regenerasi.”
“Tidak. Penerbangan dan ketidakberwujudan sangat penting dalam pertempuran,” bantah Kiyan dengan suara serak.
Kalkstein ikut berdebat. “Menurutku kita menggabungkan ketiganya. Tubuh ini sempurna, dan kita memiliki cukup komponen untuk menemukan keseimbangan sempurna untuk ramuannya.”
Lima menit kemudian, Coral melepaskan Roy, puas dengan ciumannya. Dan dia menyeka bibirnya. “Lap, kamu. Kamu mengolesi lipstikku ke seluruh tubuhku.” Dia mengeluarkan cermin kecil dan lipstik dari udara tipis dan berbalik untuk merias wajahnya kembali. Pada saat yang sama, dia mulai bersenandung.
“Jadi, kamu sudah belajar?” Serrit mengangkat kepalanya.
“Baik, aku minta maaf.” Roy menoleh ke para penyihir. Ekspresi wajahnya yang kurang ajar digantikan oleh ekspresi serius. Semua orang berhenti bicara, dan Roy berkata, “Saudara-saudara, Coral, saya berjanji akan memberi tahu kalian jika hal seperti ini terjadi lagi.”
Semua orang mengangguk.
“Benar, Nak.” Vesemir menepuk punggungnya. “Jangan lakukan segala sesuatunya sendirian. Ini mungkin datang dari awal yang baik, tapi kamu masih terus melarikan diri. Kamu harus menerima kenyataan bahwa tidak semua hasil akan sempurna.”
“Ya.” Saya tidak bisa melarang mereka masuk ke dalam operasi saya hanya karena saya khawatir mereka akan mati.
Jeda sesaat kemudian, Vesemir mengerutkan kening. “Apakah kamu melihatnya?”
Serigala mengalihkan perhatian mereka ke Roy, kecemasan terlihat di wajah mereka.
“Maaf.” Roy menggelengkan kepalanya. “Dia sudah pergi ketika aku tiba. Tepatnya selama dua bulan. Berpetualang di tempat lain.”
Vesemir mengangguk, meski kekecewaan di matanya terlihat jelas.
“Aku akan mencarinya saat aku punya kesempatan lain kali. Suatu hari nanti, aku akan membawanya kembali.”
Roy kemudian melemparkan karung goni yang gemuk ke atas meja. “Dan aku memberi kita sesuatu yang bagus. Ingat Gereja Kebajikan dan dewi pelindung mereka? Aku sudah membuat perjanjian dengan mereka. Mereka sekarang adalah sekutu kita.”
“Kamu berhasil melakukan sesuatu yang besar tanpa memberitahu kami lagi.” Serrit mengguncang karungnya. Dentingan koin di dalamnya membuatnya tersenyum.
Lambert menyeringai menjilat padanya. “Katakanlah, Menteri Keuangan, mau memberi saya koin untuk minuman?”
“Diam. Kamu tidak mendapatkan satu pun tembaga. Kamu tidak bertanggung jawab atas keuangan. Kamu tidak tahu betapa sulitnya menjalankan tempat ini. Makanan, tempat tinggal, dan penelitian harganya lebih mahal dari yang kamu kira. Dan koin jangan tumbuh di pohon seperti daun.”
***
“Itu saja untuk hari ini.” Letho berkata, “Lytta, bawa Kalkstein ke laboratorium. Yang lainnya, kita akan kembali ke anak-anak. Beberapa dari mereka perlu mendapat pukulan keras.”
Coral memeluk Roy dan membisikkan sesuatu ke telinganya sebelum dia membawa Kalkstein menjauh dari ruang konferensi.
Semua orang pergi, dan hanya tiga orang yang tersisa di ruang konferensi.
“Saya tidak melihat Auckes dan Dandelion di mana pun,” kata Roy.
Geralt menggelengkan kepalanya. “Mereka masih bersenang-senang di Toussaint.”
“Aku juga tidak melihat Coen,” tambah Roy.
Vesemir melihat matahari terbenam di luar dan menggelengkan kepalanya. “Urusan hati. Masalah umum di kalangan anak anjing. Hubungan Coen dan Igsena sedang bermasalah. Sudah berhari-hari kita tidak bertemu dengannya. Kau seusia dengannya, Roy. Kau harus menasihati Griffin kecil itu kalau kau ada waktu.”
“Masih ada satu tahun lagi sebelum jatuhnya Cintra. Aku punya waktu,” Geralt menyetujui. “Beri nasihat pada pria itu. Ajari dia gerakanmu.”
***
***