Bab 404: Akhir
[TL: Asuka]
[PR: Abu]
Sekali lagi, Roy memilih Fear, tapi kali ini ada yang berbeda. Penyihir muda itu telah menyiram salju putih bersih dengan cairan merah tua. Beberapa tentakel muncul dari tanah, membungkus buku itu dan mengangkatnya ke udara.
Tentakelnya bergoyang, pengisapnya mengembang dan berkontraksi. Darah dan belerang mengalir darinya, merusak buku itu. Asap mengepul dari sana, dan Roy terkejut. Ketakutan dulunya merupakan serangan yang murni menargetkan jiwa dan pikiran. Menyentuh target mereka adalah hal yang mustahil, namun tentakelnya dapat menyerang secara fisik sekarang.
Jadi inilah yang dimaksud dengan ‘mengubah kenyataan’. Bukan perubahan yang persis seperti batu kuat tertentu, tapi saya mengerti gambarannya.
Keldar dan Coen menatap tentakel yang menggeliat, mata mereka merah padam. Mereka mungkin bukan target utama, tapi tetap saja mereka menyaksikan tentakelnya, dan bisa dikatakan, benda-benda ini tidak terlihat benar atau baik sama sekali. Sebaliknya, mereka tampak jahat dan mengancam.
Keldar menatap Roy dengan tatapan curiga, tapi sudah terlambat untuk menyesal.
Teriakan yang mirip dengan tangisan bayi terdengar di udara. Riak ajaib menyebar ke udara di sekitar buku yang terperangkap di dalam sangkar tentakel. Gelombang kejut yang tak terlihat meluncur melintasi daratan bersalju, menimbulkan gelombang salju dan memperlihatkan lubang di bawahnya. Batu-batu dan ranting-ranting diterbangkan, dan para penyihir berhasil menghindari serangan itu.
Tiga detik kemudian, buku itu bebas dari penjaranya. Saat buku itu jatuh kembali ke dalam lingkaran, cahaya hitam bersinar dari buku itu. Menjadi siluet, dan pedang kembar diikatkan ke punggungnya. Ia mengangkat kepalanya, tapi tidak ada wajah untuk dibicarakan. Namun rasa haus darah yang datang darinya tidak salah lagi.
Itu ditujukan pada Roy. Siluet itu membuat Tanda dengan kedua tangannya, dan tanda merah terang bersinar. Gelombang panas yang mengerikan menimpa mereka, menyelimuti Roy.
Wajah penyihir muda itu menunduk. “Lagi?” Saya tidak memiliki Pemulihan Penuh lain untuk membantu saya kali ini.
Namun sebelum serangan itu terjadi, sesuatu yang lain meraung, dan Roy mengira dia melihat sebuah gunung besar yang tak tertembus muncul di atasnya.
Keldar menyilangkan tangannya dan membuat tanda Heliotrop dengan kecepatan yang membutakan, dan segitiga hitam bersinar. Sang grandmaster mengangkat tangan kanannya, mirip seperti seseorang yang membuka payung untuk menghindari sinar matahari.
Kubah hitam berkilau melindungi para penyihir, dan tidak terlalu cepat. Pilar api telah menghujani mereka, tapi sebelum Heliotrop, serangan itu menghilang.
Keldar menarik tangannya kembali dan menghilangkan Tandanya. Pembuluh darah di wajahnya menggeliat, dan dia dengan dingin mengayunkan tangannya.
Serangan Aard terbang menuju siluet itu. Tanda itu membuatnya kehilangan keseimbangan, dan ia terjatuh kembali seperti kura-kura yang kikuk.
Roy tiba-tiba merasa siluet itu sengaja menyerang. Apakah ia mencoba menolak buku itu? Apakah ia punya pikirannya sendiri?
Keldar lalu melemparkan Yrden ke siluet itu. Tepat ketika siluet itu bangkit kembali, rantai tak kasat mata mengikatnya. Lengannya digenggam erat pada tulang rusuknya, sementara kakinya tertutup rapat. Seperti makhluk konyol dan tak bersenjata, ia berusaha melepaskan diri dari rantainya, namun ia bahkan tidak bisa membuat Tanda untuk menyerang.
***
Meyakinkan, Roy mengalihkan perhatiannya ke buku tebal itu. Ketakutan tampaknya telah berdampak buruk pada buku itu. Ada bekas tentakel yang terlihat jelas di sampulnya. Kepala tak berwajah di dalam buku itu menangis ketakutan, tapi Roy tidak memberikan ampun. Dia mencibir.
Satu menit tersisa sampai dia bisa mengeluarkan Fear sekali lagi. Namun pertempuran masih jauh dari selesai. Buku itu memanggil lebih banyak anteknya, dan kali ini, ada tiga antek sekaligus.
Siluet itu melompat ke arah Roy. Salah satu dari mereka menghunus pedangnya, sementara yang lain mulai melemparkan Tanda mereka.
Roy dan Coen memasukkan beberapa Aard ke dalam siluet, mempersingkat tanda tangan mereka. Keldar menembak Yrden yang lain ke arah siluet yang menghunus pedangnya, menguncinya di tempatnya.
Coen bertugas penuh di pertahanan, Roy berperan sebagai support, sedangkan Keldar terus menyerang bersama Yrden. Kerja tim mereka berjalan dengan baik, dan kekuatan buku telah melemah karena sinar matahari.
Dua puluh detik kemudian, gelombang pertempuran yang menderu terhenti, dan empat siluet berdiri di halaman, dibatasi oleh rantai tak terlihat.
***
Cooldown Fear telah selesai, dan Roy mengirimkan tentakelnya untuk mengejar buku itu sekali lagi. Sekali lagi, ia terangkat ke udara. Jeritan jahat yang menusuk telinga terdengar di udara, dan sulur-sulur asap hitam yang mengelilingi buku itu berubah menjadi uap.
Retakan putih seukuran jari telunjuk terlihat di sampulnya. Roy merasa dia hanya takut untuk menghancurkan inti dari filakteri. Buku itu juga mengetahui hal itu, dan meluncurkan pembalasan habis-habisan dalam menghadapi malapetaka yang akan segera terjadi.
Untuk ketiga kalinya, buku tersebut memanggil antek-anteknya, dan kali ini, ia melepaskan semua yang dimilikinya.
Sepuluh siluet muncul di tanah bersalju. Saat mereka mengangkat mata, para penyihir mengira mereka melihat siluet yang membuka mata mereka, meskipun monster tersebut tidak memiliki mata untuk dibicarakan.
Terkejut, Roy dengan cepat melemparkan Quen dan Heliotrop ke dirinya sendiri, sementara Coen berdiri di depannya, lengannya disilangkan saat dia mengambil posisi bertahan. Sekali lagi, Keldar melemparkan Heliotrop lain, mengurungnya dalam sebuah kubah.
Raungan yang mengerikan mengguncang udara benteng, bergema melintasi tebing dan pegunungan. Raungannya merobek langit, dan cahaya magis bersinar seperti bintang yang berkelap-kelip. Raungan energi kekacauan meluncur melintasi medan perang, gelombang api dan angin kencang membubung di udara, menelan perisai Keldar.
Untuk sesaat, Roy mengira sedang menyaksikan lautan tak berujung runtuh di gunung Keldar yang tak tergoyahkan.
Dan gunung itu hilang.
Keldar berhasil mendengus sebelum tangan tak kasat mata mencengkeramnya dan melemparkannya jauh, jauh sekali.
Sang grandmaster terjatuh dengan bunyi gedebuk yang memuakkan, darah muncrat dari mulutnya. Namun dia bertekad untuk bangkit kembali, dan langsung menyerang siluet itu.
Angin kencang menghempaskan Coen, dan dia terjatuh ke belakang ke dalam salju. Roy, yang terlindungi dengan baik, paling sedikit menderita. Yang dia rasakan hanyalah dirinya yang bergoyang.
Namun penyerangan itu belum berakhir. Lima siluet menghunus pedangnya dan mendatangi Roy dari segala arah, sementara sisanya terus mengeluarkan Tanda. Cahaya memenuhi udara, menandakan datangnya gelombang sihir lainnya.
***
Roy memutuskan dia tidak akan menunggu lagi. Dia mengirim salah satu siluet terbang bersama Aard dan menghasilkan Gabriel dengan tangan kanannya. Sebuah sambaran petir meremukkan pergelangan kaki salah satu siluet, sementara Coen muncul dari belakang. Dia mendorong kedua tangannya ke depan, menutupi dia dan Roy dengan perisai emas Quen.
Bilahnya gagal mendarat, dan penyerangnya dibelokkan. Sedikit rasa sakit muncul di wajah Coen. Darah menetes dari bibirnya, namun tekad di matanya tidak pernah goyah. Sekali lagi, dia mulai memberikan Tanda lainnya.
Pada saat yang sama, siluet yang sedang membentuk Tanda berhadapan langsung dengan Keldar. Mereka menyerang sang grandmaster dengan gelombang api dan angin, sementara Keldar membela diri dengan perisai hitam Heliotrop.
Untuk sesaat di sana, Heliotrop bertahan melawan gelombang serangan magis, tapi kemudian efek samping dari penggunaan Roar yang berlebihan muncul. Darah mengucur dari wajah Keldar, namun dia tetap tidak goyah. Dihadapan rekan-rekannya, dia berdiri, dengan keberanian dalam hatinya.
Dua pertempuran sedang berkecamuk di halaman. Di satu sisi, Roy dan Coen berhadapan dengan siluet pengguna pedang. Sihir sangat melemah di tepi lingkaran. Mereka berdiri saling membelakangi, pedang mereka dengan cepat melayang di udara, dan baut akan beterbangan dari waktu ke waktu.
Siluet mengelilingi mereka seperti tornado hitam, mencoba menebas para penyihir itu. Bilah mereka berkilau seperti seribu bintang jatuh, tapi untungnya, matahari melemahkan kekuatan pertempuran mereka.
Dan Penindasan Aerondight mulai berlaku. Sekali lagi, tentakel merah muncul dari kehampaan, muncul di dunia material berkat kemauan besi Roy. Mereka menyerang bersama Aerondight, mengabaikan pertahanan siluet itu.
Setiap kali mereka menyerang, siluet itu akan terkena stun selama sepersekian detik, menghilangkan rasa panas dari Roy dan Coen.
Tetap saja, kerja sama tim mereka yang sempurna bukanlah tandingan kelompok penyihir veteran, meskipun para penyihir itu hanyalah entitas spiritual. Hanya dalam satu menit, salju di sekitar mereka basah kuyup, begitu pula tubuh para penyihir muda.
Sebuah luka dalam merobek sepotong daging di bahu dan dada Roy, sementara sisi Coen terpotong, memperlihatkan luka berdarah.
Itu adalah cedera yang lebih besar. Mereka juga menderita beberapa luka ringan. Namun para penyihir muda lebih baik.
Rambut dan janggut Keldar hangus, wajahnya lebam, lengan dan lehernya penuh luka bakar, lebam, dan luka. Jika bukan karena ramuan Bulan Purnama dan Ekhidna, dia pasti sudah kalah dalam pertempuran beberapa waktu lalu.
***
Keldar menggertakkan giginya, terengah-engah seperti banteng. Matanya selebar panci, dan dia mencoba membedakan siapa sebenarnya siluet itu.
Salah satu monster berhenti mengeluarkan Tandanya. Ia menghunuskan pedangnya dan menerkam Keldar, mengayunkan senjatanya ke bahu sang grandmaster.
Dengan tangan gemetar, Keldar mengirimnya terbang kembali bersama Quen, tapi siluet lain mendorong Aard ke arah grandmaster.
Dia mencoba memberikan tanda lain, tetapi dia kehilangan kecepatan. Udara di sekelilingnya meledak, dan dia terjatuh ke depan, kepalanya pusing. Sebelum jatuh ke tanah, Keldar merasakan sesuatu mendesing di atas kepalanya, dan dia berguling.
Sayangnya, sudah terlambat.
Ketika dia menyadari apa yang terjadi, dia mendapati lehernya berhadapan dengan ujung pisau hitam. Itu menyerempetnya, mengeluarkan darah, namun bilahnya tidak bergerak maju.
Tiba-tiba, bilahnya mulai bergetar. Meski tidak memiliki wajah, siluet tersebut berhasil menyampaikan rasa penderitaan. Dan itu bukan satu-satunya monster yang merasa seperti itu. Rekan-rekannya telah menghentikan serangan mereka. Mereka semua kejang-kejang seperti manusia yang sedang mengalami serangan mendadak.
Asap hitam yang mengelilingi mereka mencair seperti salju di bawah sinar matahari. Itu naik ke udara, berubah menjadi uap. Busur listrik menari-nari di seluruh tubuh mereka, dan Keldar melihat sekeliling.
Dia melihat setidaknya lima puluh siluet menghiasi pegunungan, dan yang berdiri di hadapan mereka adalah muridnya. Coen mengangkat dirinya dengan pedang, sementara Roy mengangkat Kitab Bayangan tinggi-tinggi di udara. Buku itu tidak lagi memiliki cahaya sihir, dan para penyihir muda tersenyum.
‘Usaha Anda telah membuahkan hasil. Anda telah melahap inti dari Kitab Bayangan. EXP +600.’
“Lihat? Kita berhasil!”
***
“Kamu baik-baik saja, Keldar!” Desahan lega panjang keluar dari bibir Coen. Dia mencengkeram sisi tubuhnya dengan satu tangan dan menyeret dirinya ke Keldar dengan pedangnya sebagai tongkat. “Kamu masih hidup!”
Seringai lebar menghiasi bibirnya, dan air mata mengalir di matanya. Dia tampak seperti anak kecil yang baru saja menang dalam perlombaan. Itu adalah hasil terbaik yang bisa ia harapkan. Keluarga Griffin dibebaskan dari penjara mereka, dan mentornya selamat.
Namun sebelum dia bisa mencapai Keldar, segalanya mulai berubah. Sulur asap hitam yang menghantui siluet itu sudah tidak ada lagi. Sebagai gantinya adalah jiwa-jiwa biru dan tembus cahaya. Akhirnya, jiwa-jiwa itu menjadi entitas yang memiliki wajah.
Mereka berdiri di depan benteng, berdiri di bawah matahari seperti ksatria. Jiwa-jiwa itu kekar, mata mereka liar, dan pedang kembar diikatkan di punggung mereka. Dengan gembira, mereka memandang diri mereka sendiri. Beberapa bahkan mulai menyentuh pipinya. Dan kemudian tawa pun terjadi. Tawa nyaring dan hangat mengalir melintasi lautan dan pegunungan.
Semua jiwa melewati Coen, berkerumun di samping Keldar. Ada persetujuan dan rasa terima kasih di mata mereka. Dengan gembira dalam suara mereka, mereka berbicara.
“Kau menyelamatkan kami, olah raga lama.”
“Bagus sekali.”
“Grindstone. Kamu yang terpintar di antara kami. Aku tahu kamu bisa melakukannya.”
“Akhirnya. Kupikir aku akan dipenjara selamanya.”
“Kamu berhasil, Keldar!”
“Aku suka udara segar, saudara-saudara!”
Meskipun Keldar sangat memar, dia berhasil tersenyum. Dia menggigil kegirangan, dan dia menjabat tangan mereka, memeluk mereka. Tawa memenuhi reruntuhan Kaer Seren saat saudara-saudara yang telah lama hilang dipertemukan kembali.
Roy berdiri di samping Coen, Buku Bayangan di tangannya. Dia menyaksikan adegan itu berlangsung, tetap diam.
“Sudah seratus tahun. Banyak hal telah berubah, saudara-saudara. Banyak yang berubah. Akan kuantar kalian berkeliling.” Keldar membawa mereka ke rumah-rumah bobrok di antara reruntuhan.
“Ah, kita mungkin dipenjara di dalam buku, tapi kita tahu apa yang terjadi.”
“Kamu membiarkan tempat itu tetap berjalan selama seratus tahun, dan kamu mendapatkan seorang murid.”
Roh-roh itu memberikan tatapan semangat kepada Coen, dan Coen mengangkat kepalanya tinggi-tinggi seperti seorang prajurit yang sedang dievaluasi oleh atasannya.
Roh-roh itu berjalan dari satu rumah ke rumah lainnya, tawa mereka memenuhi udara. Keldar mengira dia dibawa kembali ke seratus tahun yang lalu, ketika para penyihir berada di puncak kejayaannya.
Setiap musim dingin, para Griffin berkumpul di sekitar api unggun di aula besar, berbagi petualangan dan kemenangan mereka. Mereka akan berdebat, bernyanyi, dan minum sepanjang malam. Untuk sesaat, Keldar mengira dia melihat benteng itu dengan segala kemegahannya, dan dia merasa seperti bisa terbang.
“Masuk. Duduk. Aku akan membuatkan sup untukmu.”
***
“Maaf, olah raga lama. Tapi kita tidak punya waktu untuk itu.” Seorang pria kekar dengan kumis indah menepuk bahu Keldar. Sambil tersenyum, dia berkata, “Kami akan segera berangkat.”
Sekelompok roh saling memegang bahu satu sama lain, membentuk rantai roh. Semuanya menatap pegunungan yang tertutup kabut, dan satu demi satu, mereka mulai menghilang.
Keldar mengantar teman-teman lamanya pergi, dan isak tangis keluar dari bibirnya.
Seseorang mulai menyanyikan sebuah lagu. Lagu tentang sekolah mereka. Para Griffin mulai ikut bernyanyi. Nyanyian mereka terdengar di udara, deburan ombak memberikan suara latar. Nyanyian mereka memenuhi udara benteng, berkibar perlahan ke langit yang masih ada di atas, mengalir turun ke lautan yang jatuh di bawah mereka.
Mereka bernyanyi dan bernyanyi, hingga akhirnya semangat mereka meletup seperti gelembung. Pecahannya masih ada, tapi akhirnya pecahan itu ikut hilang bersama angin.
Keldar duduk di depan reruntuhan tembok. Dia menepuk lututnya, masih menyenandungkan lagu itu pelan-pelan. Akhirnya, dia berhenti.
“Ayo, Coen.” Dia melambai pada Coen. Griffin muda mendekati mentornya, tetapi apa yang dilihatnya membuatnya menangis. Daging Keldar mulai membusuk, wajahnya melotot dan mengecil. “Jangan menangis, Nak. Tahan baik-baik.”
Roy juga mendekati Keldar, dan dia memberikan buku itu kepada grandmaster. Keldar memegang tangan Coen sekuat tenaga. Ketika darah mulai menetes dari kulitnya, dia menyerahkan buku itu kepada muridnya.
Air mata darah menetes di sisa pipi Keldar. Ada keengganan dan kekhawatiran di matanya. Dan ada juga ekspresi kelegaan yang tersembunyi di dalamnya.
“Temukan dirimu seorang siswa dan ajari dia nilai-nilai sekolah kita. Jadilah cerdas. Jangan hanya mengatakan ya pada apa pun. Mengerti? Jawab aku!”
“Ya pak!” Coen berteriak sekuat tenaga sambil memegangi tulang mentornya.
Keldar hanya memiliki mata kanannya yang tersisa, dan dia melihat ke halaman untuk terakhir kalinya. Untuk sesaat, dia melihat ke dalam waktu itu sendiri, di mana seorang penyihir dengan gaya rambut Mohican dan tato elang tergantung di lehernya memegang tangan seorang anak laki-laki kurus dengan rambut coklat keabu-abuan. Mereka berkelana di jalan yang panjang, gelap, dan sempit.
Perjalanannya sulit, namun mereka tetap melakukan perjalanan. Pria itu memperhatikan tatapan Keldar, dan dia menoleh ke belakang. Mata mereka bertemu, dan pria itu tersenyum. Dia mengangguk pada Keldar.
***
Matahari terbenam memang indah, namun gagal menghapus kesedihan di reruntuhan. Itu menyinari sisa-sisa kerangka Keldar. Grandmaster yang sekarat itu melihat ke atas ke langit dan mengulurkan tangannya ke pria yang dilihatnya. “Erland…”
Berusaha sekuat tenaga, dia tidak bisa melintasi waktu. Lalu tangannya membeku, bayangan senyuman terakhirnya bertahan selama satu saat.
Tubuhnya yang membusuk mulai hancur seperti patung yang terkorosi. Pertama ujung jarinya, lalu lengannya, dan kemudian… tidak ada yang tersisa. Abu beterbangan ke udara, dan Coen mencoba memegangnya, tetapi gagal.
Yang dia pegang hanyalah segenggam abu.
” Keldar !”
Jeritan merobek udara, dan desahan pelan menyusul.
***
***