Bab 391: Serangan Griffin
[TL: Asuka]
[PR: Abu]
Langit berwarna biru cerah. Hembusan angin bertiup melintasi tepi sungai di Novigrad timur. Dua siluet raksasa mengepakkan sayapnya di langit, saling berputar.
Yang satu bertubuh singa dan berkepala elang. Ia ditutupi bulu kuning kecoklatan, dan matanya hitam sedingin es, penuh dengan arogansi predator puncak.
Siluet lainnya bahkan lebih besar dari predatornya. Itu seukuran kerbau dewasa. Tubuhnya berwarna hampir hitam dan ramping seperti kucing. Sisik dan bulu tumbuh di tubuhnya, dan sayap cakar menonjol dari punggungnya. Ia memiliki ekor ular yang panjang dan kepala ayam jantan. Paruhnya pendek namun tajam, dan mahkotanya berwarna merah tua. Matanya berwarna kuning dan penuh kelicikan.
Jeritan keras terdengar di udara, dan griffin itu menyerbu ke arah basilisk.
Binatang-binatang itu mendapati diri mereka terjerat dalam pertempuran sengit. Basilisk mematuk kepala dan leher griffin, tapi griffin mencengkeram sayap musuhnya dengan sayapnya, menahan cakarnya dengan cakarnya. Jeritan dan lolongan bergema di udara saat binatang-binatang itu berputar dan meluncur melintasi langit.
Sekilas, mereka tampak seperti pasangan yang saling melampiaskan kebencian. Darah, bulu, dan sisik menghujani, dan binatang-binatang itu berpisah sesaat setelah serangan awal. Keduanya menderita luka parah di tubuhnya.
Pertarungan tersebut tidak memiliki pemenang yang jelas, tetapi griffin tersebut masih muda. Ia kehilangan ukuran dan kekuatannya, dan tidak seperti musuhnya, ia tidak memiliki sisik untuk melindungi dirinya sendiri. Serangan basilisk meninggalkan luka yang dalam. Cahaya di matanya sedikit meredup, dan griffin itu berbalik, mengepakkan sayapnya.
Raungan keluar dari rahangnya saat ia turun ke tanah.
Basilisk itu mengeluarkan suara kegirangan, mata kuningnya semakin bersinar karena kebencian. Ia mengepakkan sayapnya dan mengikuti buruannya dari dekat, tapi kemudian seseorang menarik pelatuknya, dan cahaya perak terbang dari semak-semak.
Mahkota basilisk berubah menjadi bunga darah. Ia menjerit dan jatuh seperti layang-layang yang kehilangan sayapnya. Sebelum sempat menyentuh tanah, bola api melayang di udara dan menghantam monster itu. Api menjilatnya, berenang hingga ke leher basilisk.
Akhirnya monster itu terjatuh dengan bunyi gedebuk yang keras. Ia berguling-guling dalam upaya memadamkan api, menimbulkan badai debu saat melakukannya. Tanah dan bongkahan tanaman terbang ke langit sambil mengepakkan sayapnya.
Bahkan sebelum api bisa padam, seseorang muncul dari semak-semak. Seseorang yang tinggi dan berotot. Dia menarik pelatuk senjatanya dan membuat tanda merah di udara, dan kilatan perak diikuti oleh bola api terbang ke arah basilisk.
Karena tidak ada jalan untuk mempertahankan diri, baut itu menembus mata kiri basilisk. Dan kemudian bola api itu meledak, menutupinya dengan api yang lebih besar. Bahkan saat ia terombang-ambing, nyala api terus menyala.
Roy berperan Amati.
‘Basilisk
Usia: Dua belas tahun
Jenis Kelamin: Laki-laki
HP: Luka ringan
Mana: 120
Kekuatan: 26
Ketangkasan: 20
Konstitusi: 28
Persepsi: 9
Akan: 8
Karisma: 5
Semangat: 12
Keterampilan:
Subdragon (Pasif): Basilisk adalah kerabat jauh naga besar. +10 pada Konstitusi. Sisiknya yang kokoh dan mengeras melindunginya dari serangan fisik. Ia memiliki ketahanan yang layak terhadap api, korosi, dan racun.
Tail Whip Level 5: Serangan cepat dengan ekor.
Gelombang Sonik Tingkat 6; Berkat struktur tenggorokan dan pita suaranya yang unik, basilisk dapat menembakkan gelombang sonik pada frekuensi unik dalam jarak lima meter, memukau dan membingungkan targetnya.’
***
Udara beriak, dan siluet hantu menempuh jarak sepuluh meter dalam sekejap. Saat sang witcher muncul di atas kepala basilisk, matanya menyala-nyala, tapi raut wajahnya menunjukkan kemarahan yang sedingin es.
Dia memegang pedang merah di atas kepalanya, otot-ototnya tegang dan pembuluh darahnya menonjol. Bilahnya diturunkan dengan cepat, tertanam di dalam tulang punggung monster itu. Darah menutupi bilahnya, dan salah satu dari lima tanda di atasnya bersinar.
Jeritan yang hampir memekakkan telinga terdengar dari basilisk. Ia menggeliat dan menggeliat, dalam upaya untuk menjatuhkan belatung yang berdiri di atas kepalanya, tapi kemudian tentakel merah muncul di depannya, mencekik dan menjaga basilisk tetap di tempatnya.
Basilisk melengkungkan sayapnya ke atas untuk memblokir tentakel, membiarkan punggungnya tidak terlindungi.
Dan griffin yang terluka memanfaatkan kesempatannya untuk membalas dendam. Ia menghantamkan kaki belakang dan sayapnya ke tanah dan menerkam basilisk seperti kereta emas. Griffin merobek sisik, bulu, dan kulitnya, dan akhirnya, daging dan darah diambil dari basilisk.
Sang witcher menarik pedangnya keluar dari monster itu hanya untuk menjatuhkannya sekali lagi pada luka di punggungnya.
***
Lukanya semakin dalam dan besar, dan darah membasahi rumput di sekitarnya.
Namun basilisk tidak mati semudah itu. Ketakutan tidak bisa menahannya lama-lama. Ketika ia terbebas dari mantranya, basilisk mengguncang tubuhnya dengan marah dan menyerang lurus ke depan, meninggalkan sang witcher dan griffinnya.
Ia mengepakkan sayapnya dan terbang ke udara, tapi sekali lagi, basilisk memperlihatkan punggungnya kepada sepasang pemburu.
Suara desiran memenuhi udara saat sang witcher menarik pelatuknya dan merapalkan mantra bola apinya pada saat yang bersamaan. Baut dan bola api menghujani sayap kiri basilisk dan mematahkannya.
Basilisk itu bahkan belum terangkat tiga puluh kaki ke udara, dan sudah terjatuh kembali ke tanah. Ia mengangkat kepalanya lagi, tapi kali ini, mata kuningnya diwarnai dengan warna merah. Dalam upaya terakhir untuk bertahan hidup, ia melepaskan semua pertahanannya dan menyerang langsung ke arah sang witcher, tetapi luka-lukanya sangat memperlambat kecepatannya.
Itu adalah serangan yang hebat, tapi basilisk mengirimkan telegram serangannya dengan sangat jelas. Penyihir itu sudah bersiap, dan dia mengetahui serangan itu. Seperti seorang penari yang terbang melintasi lantai dansa yang berbahaya, sang witcher memimpin basilisk dalam perburuan kecil, mengeluarkan sedikit stamina yang tersisa. Setiap kali sang witcher berguling-guling di tanah, dia bangkit kembali lebih cepat dan mendorong Aerondight ke arah monster itu.
Minyak draconid membakar monster itu, sementara Devour mengambil semua darahnya dan kehilangan kekuatan hidup. Terlepas dari keuntungannya, tidak sekali pun sang witcher melakukan lebih dari satu serangan dalam satu waktu.
Perlahan tapi pasti, rune itu mulai menyala. Dua kali ekor basilisk menyerempet Roy, tapi Quen menyerap sebagian besar dampaknya. Ia mencoba menggunakan serangan sonik, tetapi Heliotrop menahannya.
Sang witcher nyaris tidak terluka, dan griffinnya yang terluka, seperti tuannya, berusaha sekuat tenaga setiap kali basilisk memperlihatkan punggungnya. Begitu basilisk mengalihkan perhatiannya ke griffin, binatang itu akan segera terbang ke langit.
Sang witcher dan griffinnya bekerja sama, mengapit monster itu selama sekitar satu menit. Kemudian seorang gadis Zerrikanian kurus kecokelatan dengan gaya rambut Mohican muncul dari pepohonan di dekatnya. Dia juga ikut berperang. Hampir setiap tembakan yang dia tembakkan dengan panah otomatis mengenai sasarannya. Musuh tambahan berarti bencana bagi basilisk. Itu dipenuhi memar dan luka pada saat itu.
Semakin lama pertarungan berlanjut, semakin banyak Penindasan yang mampu mengendalikan monster itu. Tentakel berdarah yang melayang di belakang sang witcher akan mencekik monster itu seperti ular boa dari waktu ke waktu, membuatnya pingsan selama beberapa saat.
Kecepatan basilisk menurun, mata kuningnya kehilangan kilaunya. Nafasnya terengah-engah dan berat, dan tubuhnya gemetar. Hampir jatuh.
Ia melakukan upaya setengah hati untuk mengepakkan sayapnya, dan Roy dengan mudah berjalan mengitarinya. Dia mengangkat pedangnya tinggi-tinggi dan mengayunkannya ke bawah sekali lagi. Api menutupi pedangnya, dan logam itu menembus daging, urat, tulang, dan bahkan tanah di bawah basilisk. Garis lurus api dan darah mengepul di udara sejenak, dan kemudian kepala ayam yang sangat besar berguling ke arah sang witcher.
Tubuh besar tanpa kepala itu terjatuh dengan bunyi gedebuk yang memuakkan, menimbulkan badai debu dan rumput. Sayap dan kakinya mengejang, sedangkan luka di lehernya mengepulkan asap akibat dibakar api.
‘Basilisk terbunuh. EXP +260.’
Roy menyeka pedangnya dan melihat bar EXP miliknya. Selama beberapa bulan terakhir, dia memanggil iblis setiap bulan dan berburu di alam liar bersama Gryphon. Barnya terisi dengan sangat cepat, tapi Roy tidak terburu-buru untuk naik level.
Seperti anak kecil yang suka bermain-main, Gryphon menutupi kepalanya dengan sayapnya dan menggoyangkan punggungnya ke arah basilisk yang mati. Ia mengeluarkan pekikan aneh seperti sedang dipamerkan pada mayat.
Kantilla menusukkan pedangnya ke kepala jelek seukuran setengah manusia dan mengangkatnya ke udara. Dia menutupi jari-jarinya dengan darahnya dan menggambar dua bulan sabit di pipinya. Kemudian, dia melingkarkan lengannya di leher sang witcher dan berputar, memamerkan tubuh indahnya.
“Kamu melakukannya dengan baik, Roy. Jika kamu berada di Zerrikania, setidaknya kamu akan menjadi pemburu bintang lima.”
Roy menyeka keringat di dahinya. Setelah Uji Coba kedua, sebagian besar monster yang memiliki statistik lebih dari dua puluh bukanlah ancaman baginya, bahkan subnaga yang sulit sekalipun.
Dia telah menyusun rencana pertempuran yang sempurna. Pertama, dia akan melumpuhkan mobilitas musuh dengan Furyfire dan Gabriel. Kemudian dia akan mendekat dan menyalakan tanda pada pedangnya. Jika musuh mencoba menyerang, dia akan menghindar, menyergap, dan terus bertarung dengan Activate. Sekarang dia memiliki 300 poin Mana, dia bisa menimbulkan kerusakan besar sebelum dia perlu istirahat.
Rencana itu selalu berhasil. Dan setelah semua rune menyala, tibalah waktunya untuk melakukan pembunuhan. Jika Gryphon membantunya, akan lebih mudah membunuh monster itu. Beberapa makhluk yang lebih keras mati ketika dia menggunakan rencana itu.
“Semua berkat kamu dan Gryphon.”
“Kau terlalu rendah hati. Sebenarnya aku tidak melakukan apa pun. Hanya menimbulkan kerusakan kecil.” Dia membungkuk dan menguliti monster itu. Syukurlah, dia berkata, “Berkat kamu, kami berhasil mengalahkan makhluk cantik ini. Ia lebih ganas daripada basilisk berbisa. Menurutku itu layak untuk ditato dua kali. Bisakah kamu memilihkan gaya untukku?”
Roy tetap diam.
“Tidak? Lalu bagaimana aku harus berterima kasih?” Mata Kantilla bersinar terang.
“Tidak apa-apa. Kamu sudah cukup mengurus toko dan keluargaku. Dan aku berjanji akan berburu padamu. Aku menepati janjiku.” Roy berjongkok dan memotong monster itu. Subdragon bernilai satu ton. Dan karena basilisk memiliki statistik lebih dari dua puluh, Roy selangkah lebih dekat untuk menjadi seorang penyihir tingkat lanjut.
Kantilla berhenti sejenak. “Kalau begitu aku akan membuatkan sepasang kalung dari cakar dan giginya. Salah satunya untukmu.”
Roy setuju.
“Terima kasih, rekan. Lain kali aku menemukan yang besar, aku akan datang mencarimu lagi.” Dia menghela nafas di lehernya.
“Ya.”
“‘Anjing pemburu’mu terluka.”
“Terima kasih atas perhatianmu.” Roy memasukkan mutagen ke dalam ruang inventarisnya dan memandang Gryphon. Binatang itu sedang mengunyah tumbuhan untuk menyembuhkan dirinya sendiri. “Gryphon dilahirkan dengan regenerasi yang sangat cepat.”
Roy mengaktifkan skill penyembuhan tunggangannya. Mana miliknya perlahan terkuras sementara luka Gryphone pulih dengan sangat cepat.
Binatang itu dengan cepat mendekati tuannya dan mengusapkan kepalanya yang berbulu ke kaki Roy.
***
Setelah selesai dengan bangkai basilisk, para pemburu membersihkan diri di sungai terdekat.
Kantilla kembali ke Novigrad dengan beberapa gigi dan cakar. Dia akan membuat sepasang kalung darinya. Di sisi lain, Roy mengendarai Gryphon dan terbang kembali ke panti asuhan.
Langit berwarna kuning, matahari terbenam menyinari sinar keemasan terakhirnya ke panti asuhan.
Lab alkimia baru berdiri di sebelah kanan kelas, dan Letho sedang menjelaskan langkah-langkah dasar membuat ramuan kepada beberapa anak di lab. Ketiga anak ini dipilih dari anak-anak biasa. Mereka menyukai alkimia dan memiliki bakat di bidangnya. Anak-anak ini adalah Vicki, Renee, dan seorang anak laki-laki pendek bernama Conrad.
Berdiri di belakang anak-anak adalah bengkel alkimia yang familiar. Kantong herba kering berdiri di permukaan. Ada juga lesung, alu, dan kuali yang mendidih.
Roy berhenti sejenak. Alkimia telah menjadi bagian dari hidupnya sejauh ini dalam karir penyihirnya. Selama beberapa bulan terakhir, dia telah menguasai lima ramuan baru, termasuk Darah Hitam.
Dia mengalihkan perhatiannya ke halaman. Sekitar dua puluh meter dari panti asuhan, sebuah tungku yang terbuat dari batu bata berdiri di bawah atap kayu reyot. Api berkobar di dalam, dan Vesemir berdiri di sekitarnya. Dia mengenakan celemek katun abu-abu tebal dan sepasang sarung tangan katun. Di tangan kirinya ada klip arang, dan dengan itu, dia mengeluarkan dasar merah terbakar dari sebuah benda.
Lalu dia meletakkannya di permukaan kerja dan mengangkat palu dengan tangannya yang lain. Dia menurunkannya ke pangkalan, memukulnya dengan ritme tertentu, memutarnya saat dia membentuk produk akhir.
Percikan api berkelap-kelip di udara seperti kunang-kunang, dan bentuk suatu benda perlahan terbentuk. Sepasang anak bercelemek—Quintus dan Fyodor—menatap lelaki tua itu lekat-lekat, mendengarkan dia berbicara. Di mata mereka, bintang bersinar. Seperti ketiga anak tadi, pasangan ini dipilih karena bakatnya.
Di dekatnya berdiri sederet cangkul dan garpu rumput.
***
Roy terus menatap ke kiri. Di luar pagar terdapat ladang tempat tumbuhnya wortel, lobak, dan bayam. Auckes dan Serrit mengayunkan cangkul mereka ke bawah, mengajari Oreo, Terry, dan Bhim cara mengolah tanah dan menanam benih sayuran dan terong.
Penyihir muda itu dibawa kembali ke hari itu tiga bulan lalu, dan dia merasa geli. Setelah anak-anak mulai belajar membaca dan menulis, tidak ada satupun dari mereka yang terlalu bersemangat untuk menjadi petani penuh waktu. Baru setelah para penyihir berjanji untuk mengajari mereka memanah dan memasang perangkap, barulah tiga anak tertarik pada tawaran itu.
***
Empat siluet kecil berdiri di tempat latihan. Monti, Acamuthorm, Charname, dan Lloyd berkeringat karena latihan yang mereka lakukan, tapi tetap saja mereka mengayunkan pedang latihan mereka, melatih kuda-kuda dasar dari kuda-kuda tinggi hingga kuda-kuda ekor. Mereka masih terlalu lemah untuk menimbulkan ancaman apa pun, tetapi sikap mereka cukup baik.
Seorang witcher berambut putih menunjukkan semua kesalahan kecil yang akan mereka buat, bahkan lebih memperbaiki pendirian mereka.
***
“Sudah selesai dengan basilisknya, Roy?” Lambert dan Aiden muncul dari hutan. “Kamu tidak butuh bantuan apa pun?” Dia mengedipkan mata pada penyihir muda itu.
“Tidak. Tapi aku punya Gryphon yang membantuku.” Roy melemparkan cakar hitam ke Lambert.
“Dia belum genap satu tahun. Jangan bawa dia dalam misi berbahaya ini.” Lambert membeku dan menatap makhluk yang terbang di langit di atas panti asuhan. “Tidak bisakah kamu meyakinkannya? Mari kita mendapat giliran. Kita harus mendapat hak istimewa yang sama dengan anak-anak.”
Roy menyiapkan hadiah baru untuk anak-anak. Siapa pun yang melakukannya dengan baik dapat menunggangi griffin di bawah pengawasannya.
Para penyihir terkejut pada awalnya, tapi akhirnya mereka menerima kenyataan bahwa Gryphon sebenarnya adalah griffin dan bukan pengubah bentuk. Setelah semua kejutan yang Roy berikan pada mereka, satu lagi kejutan dalam daftar itu tidak lagi menggemparkan.
Faktanya, beberapa penyihir ingin menunggangi binatang itu dan terbang melintasi langit, tetapi griffin yang sombong menolak melakukannya. Ia hanya menoleransi anak-anak karena ada Roy, dan itu sudah cukup buruk. Memiliki penyihir di punggungnya tidak bisa diterima.
Gryphon melemparkan sebidang rumput, dan rumput itu mengenai dahi Lambert. Raungan penghinaan keluar dari paruhnya, dan Lambert menangkap rerumputan dengan sedih.
“Bagaimana dengan kalian? Menangkap para penculiknya?”
“Sudah melakukannya selama empat bulan. Bajingan-bajingan itu tidak lagi bersikap jelek.” Aiden menggelengkan kepalanya. “Operasi dengan Chappelle sukses besar. Para penjahat kecil itu sekarang bersembunyi.”
Selama beberapa bulan terakhir, para penyihir menghubungi Chappelle melalui Gawain, dan mereka memasukkannya ke dalam aliansi. Untuk mengkonsolidasikan posisinya di gereja, Chappelle membuat kebijakan baru dan berupaya mencegah perdagangan manusia di Novigrad.
Sebagai sekutunya, para penyihir membantu misi ini. Anggota persaudaraan tersebut berpatroli di jalan-jalan dan menindak sepuluh kelompok penculik dan penangkap budak. Atas kerja keras mereka, mereka dihargai seribu mahkota. Para petinggi tidak melakukan hal ini dengan baik, tetapi Chappelle dan Gawain menangani bagian operasi itu.
Operasi ini menginspirasi naskah karya Dandelion dan Priscilla. Sebuah pertunjukan yang memuji para penyihir telah dibuat, menyebut mereka sebagai ‘pelindung Novigrad,’ ‘sekutu yang menapaki garis antara yang baik dan yang jahat.’
Ballroom dan toko apotek berjalan baik seperti biasa.
“Kiyan dan Felix masih di lab ya? Sudah lebih dari empat bulan. Penasaran bagaimana kabarnya,” gumam Lambert pelan.
Sebuah ledakan keras merobek udara entah dari mana, dan sebuah pintu persegi muncul di samping halaman panti asuhan.
Semua penyihir di ruang kelas, laboratorium alkimia, bengkel, dan ladang melihat ke portal. Lalu keluarlah Lytta, bibirnya merah padam, dan gaunnya hitam. Dia melihat sekeliling dan akhirnya menemukan penyihir yang sudah lama tidak dia lihat.
Aroma mawar tercium di udara saat Lytta melompat ke arah penyihir muda itu. Dia memeluknya erat-erat dan mendorong dirinya hingga berjinjit. Dan kemudian mereka berciuman.
Anak-anak di kelas terkejut. Rahang mereka terjatuh. Di sisi lain, peserta magang cadangan menatap dalam diam. Mereka teringat akan apa yang dikatakan Carl sebelum dia pergi.
Geralt memukul kepala mereka.
Lambert cemburu dan marah. “Kalian berciuman tepat di depan semua orang! Tidak bisakah kalian mendapatkan kamar, kalian berdua? Kita punya anak di sini!”
“Ehem.”
“Diam dan persetan dengan sapi, Lambert!” Lytta yang marah berbalik dan menatapnya.
Penyihir itu membeku, dan wajahnya menunduk. Sialan. Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, dia menyesal karena terlalu banyak minum malam itu.
Aiden hampir tertawa, tetapi ia memalingkan wajahnya.
Lytta merapikan pakaian Roy, tapi wajahnya terlihat serius. Kerutan di keningnya sangat dalam, dan dia berkata, “Para penyihir, ini sudah waktunya. Ikutlah denganku.”
Vesemir telah muncul, antisipasi bersembunyi di matanya. “Aku mengerti maksudmu …”
Semua orang menunggu dengan napas tertahan.
“Persidangan Carl akan segera berakhir.”
***
***