Bab 365: Pelajaran Pertama
[TL: Asuka]
[PR: Abu]
Secercah warna abu-abu muncul di cakrawala, menandakan datangnya fajar. Tidur Monti tiba-tiba terganggu oleh peluit yang tajam, dan teman barunya, Carl, masuk ke kamarnya, menyeretnya dari tempat tidurnya yang hangat dan indah.
Dia diganti dengan satu set pakaian baru yang terbuat dari wol, rami, dan kulit binatang, meskipun itu agak kebesaran untuknya. Dan kemudian dia berganti menjadi sepasang sepatu bot kulit berwarna coklat yang kokoh sebelum dia berangkat ke halaman bersama Carl.
Seorang pria botak kekar sudah menunggu mereka di tengah halaman. Dia memandang anak-anak itu dengan dingin dan mengumumkan, “Mulai.”
***
Angin dingin menderu-deru di halaman, dan Monti yang menggigil ditemukan sedang meregangkan tubuhnya di bawah bimbingan pria botak itu. Ia meregangkan paha, betis, punggung, dada, dan pinggangnya, sambil menggerakkan leher dan pergelangan kakinya.
Hampir sepanjang hidupnya, Monti melarikan diri dari satu tempat ke tempat lain. Sudah lama sekali dia tidak berolahraga dengan benar, dan anak laki-laki itu sudah berkeringat beberapa saat kemudian.
“Relakskan lehermu dan luruskan punggungmu, Monti. Kamu laki-laki. Jangan membungkukkan punggungmu seperti kakek tua, atau kamu akan kurang beruntung jika berhadapan dengan para wanita.” Pria botak itu menekan punggung Monti. Seperti sihir, postur anak laki-laki itu diperbaiki.
Sekitar lima belas menit pemanasan kemudian, Monti tampak seperti baru saja keluar dari mandi, namun ia tidak lagi mengantuk.
Pria botak itu kemudian memberinya pilihan, karena rasa penasarannya. “Anda memutuskan apa yang harus dilakukan selanjutnya. Entah Anda berlari mengelilingi halaman beberapa kali atau berlatih dengan Carl. Anda yang menelepon,” dia menekankan.
Monti mengumpulkan keberaniannya dan bertanya. “Apakah ada perbedaan antara keduanya?”
Mata kucing pria itu mungkin terlihat menakutkan, tapi Monti berpikir dia bisa mempercayai pria itu. Dengan lembut, pria itu berkata, “Yang pertama hanyalah olahraga teratur. Ini akan melatihmu dan menjauhkan penyakit apa pun darimu.” Letho menjelaskan, “Yang kedua adalah pelatihan magang penyihir. Ini mempertajam gerakan dan indramu, membuatmu lebih mudah menghindari bahaya dan melawan musuhmu, tapi ini jauh lebih sulit daripada olahraga biasa. Jangan khawatir tentang itu . Luangkan waktumu untuk membuat pilihan. Tergantung pada apa yang kamu pilih, kelasmu dan bahkan nasibmu mungkin mengambil jalan yang berbeda.”
Monti tidak tahu apa yang dibicarakan pria itu. Dia merenungkannya sejenak dan akhirnya memilih pilihan kedua. Bagaimanapun juga, Carl menatapnya dengan mata berbinar. Monti baru saja tiba, dan secara naluriah dia menuruti saran temannya.
Letho menghela napas lega dalam diam dan memimpin anak-anak ke halaman selatan, di mana deretan tiang pancang berdiri.
Monti dan Carl melewati celah di antara tiang-tiang itu seperti dua tikus yang sedang diburu oleh seekor kucing besar dan jelek. Mereka berputar dan berputar dari tiang pertama hingga tiang terakhir, dan kemudian mereka melakukan hal yang sama dari tiang terakhir hingga tiang pertama.
Ini lebih sulit daripada lari biasa. Hanya butuh sepuluh menit bagi Monti untuk bangkit dan terlihat seperti baru keluar dari kamar mandi lagi. Carl, bagaimanapun, melewati rintangan dengan mudah dan melaju dengan kecepatan dua kali lipat dari Monti. Magang muda itu bahkan mengatakan kepada temannya bahwa dia bisa menyerah kapan saja dia mau.
Itu hanya menyulut api dalam jiwa Monti. Mereka berdua berusia delapan tahun, dan dia pikir dia bisa melakukan apa pun yang Carl bisa. Pada akhirnya, dia terus melintasi taruhannya selama dua puluh menit lagi sebelum dia kehabisan napas dan kekuatan. Keringat mengucur di dagunya, membasahi tanah.
Leto mengangguk. Tubuhnya butuh kerja, tapi setidaknya kemauannya cukup kuat. Sepertinya dia tidak bertahan hidup di jalanan sendirian tanpa alasan. Kita bisa memperbaiki tubuhnya melalui latihan dan ramuan, tapi jika dia adalah bajingan berkemauan lemah, akan sulit untuk berubah.
Monti beristirahat selama sepuluh menit sebelum melakukan perangkat ketiga—berdiri dengan satu kaki. Punggung dan lehernya tegak, dan tangannya berdoa. Dia juga akan meletakkan satu kakinya di atas lutut kaki lainnya, tidak seperti ayam jantan. Dan kemudian dia juga harus ditutup matanya.
Pria botak mengatakan ini bisa melatih kecepatan, reaksi, dan keseimbangannya. Itu adalah latihan yang cocok untuk anak-anak belum berkembang seperti mereka.
Monti bahkan tidak bisa menjaga keseimbangannya. Pada percobaan pertamanya, dia bertahan selama lima detik penuh sebelum dia mulai goyah dan hampir terjatuh seperti bambu yang diterpa angin kencang. Namun Monti tidak putus asa. Carl melakukan hal yang sama seolah-olah dia mencoba untuk menyombongkan diri.
Matanya terpejam, dan dia tampak setenang dan stabil seperti patung batu. Yang lebih mengejutkan lagi, Carl meningkatkan tingkat kesulitannya dengan melompati taruhannya. Dia bahkan akan berputar-putar di udara, seolah-olah melompat dengan satu kaki saja tidak cukup sulit. Dan yang lebih sulit lagi, Carl akan mengayunkan pedang latihannya seperti rusa kutub yang melewati hutan, menghancurkan segala sesuatu yang menghalangi jalannya.
Monti ingin bisa melakukan itu suatu hari nanti. Anak laki-laki itu mengertakkan gigi dan mencoba latihan tersebut selama setengah jam sebelum akhirnya dapat bertahan selama dua puluh detik. Satu setengah jam telah berlalu sejak senam pagi dimulai.
***
Letho mengangguk ke arah anak laki-laki yang wajahnya merah dan kehabisan nafas. “Cukup nak. Kamu lulus, sebagai newbie,” ucapnya dengan tenang. Tidak ada yang dilakukan Monti yang berhasil membuatnya terkesan. “Tapi kamu tidak mengeluh sekali pun. Kamu laki-laki.”
Monti merasakan dirinya menangis dan menahan perutnya yang keroncongan.
“Itu saja untuk hari ini. Kamu pasti lapar.”
Carl membawanya ke kamar, dan hal pertama yang dicium Monti adalah aroma daging. Dia menelan ludah, dan apa yang dilihatnya membuatnya takut dan terkejut. Bocah itu tampak seperti tersambar petir.
Ada pesta di atas meja. Kentang dan daging rebus, roti panggang, kepiting segar yang diambil dari pelabuhan Novigrad, lobster, dan masih banyak lagi. Seorang wanita gemuk sedang duduk di kursi di depan pintu, tersenyum hangat padanya seolah dia adalah keluarganya.
Sup daging yang dia makan malam sebelumnya sudah menjadi barang mewah bagi Monti, tapi yang dia lihat sekarang adalah sesuatu seperti berkah Api Abadi. Tidak, Monti kehilangan kepercayaannya pada Api Abadi. Ini adalah berkah dari Keluarga Gawain!
K-Kita harus sarapan? dia bertanya, suaranya bergetar.
Kebanyakan keluarga di Novigrad hanya makan dua kali sehari. Sekali di sore hari, dan sedikit ngemil di malam hari. Itu adalah aturan tidak tertulis dan taktik untuk menghemat uang.
“Kebanyakan peraturan tidak berlaku bagi kami. Jika Anda lapar, Anda makan. Anda tidak bisa berlatih jika Anda tidak memberi bahan bakar pada tubuh Anda.” Carl menyeka keringatnya dan mengisi mangkuk dengan sup daging yang dilapisi daun kemangi, lobak, wortel, dan kentang. Dan kemudian dia mengambil sepotong roti yang dibasahi sup sebelum memberikannya kepada Monti. “Jangan khawatir. Kita masih muda, dan kita butuh makanan. Membuat diri kita kelaparan sama sekali tidak mungkin.”
Monti mengambil mangkuk itu, tapi bukannya melahapnya, dia bertanya dengan hati-hati, “Mengapa kamu begitu baik padaku? Aku tidak punya apa-apa, dan aku idiot yang tidak tahu apa-apa. Bahkan para pengemis pun membenciku.”
Bahkan panti asuhan yang dikelola oleh gereja di pulau mereka sendiri tidak memberikan bantuan sebanyak ini kepada anak-anak. Para penyihir menyelamatkanku dari ambang kematian dan memperlakukanku seperti keluarga. Apa yang mereka lakukan?
“Apa kamu tidak mengerti, Monti? Saat kamu bergabung dengan rumah tangga ini, kita sudah menjadi sebuah keluarga.” Carl memberitahunya apa yang diminta Felix. “Dan kami tidak meninggalkan keluarga. Kami membantu mereka.”
Keluarga? Rahang Monti ternganga, memperlihatkan sederet gigi dengan retakan besar di antara setiap gigi. Dia menangis dan jatuh pingsan, masih tidak percaya dengan semua yang dia lihat. Sejak orang tuanya meninggal, tidak ada yang memberitahunya bahwa dia adalah keluarga mereka.
Seperti yang diperintahkan Felix, Carl mengamati reaksi Monti dengan tenang dan mengatakan kepadanya, “Jangan sentimental.” Dia menyesap sup. “Jadi, bagaimana latihannya? Bisakah kamu bertahan?”
“Ini jauh lebih mudah daripada mengemis makanan di kota.” Monti mendengus dan menggelengkan kepalanya. Dia melahap roti itu dan menahan air matanya.
“Ini hanya akan menjadi lebih sulit dan sengit mulai sekarang.”
“Masih lebih baik daripada menjadi pengemis.”
“Jangan lupa apa yang kamu katakan.”
***
Setelah sarapan, tiba waktunya untuk kelas lain, tetapi orang yang melatih mereka di pagi hari tidak ditemukan. Sebaliknya, seorang pria dengan rambut coklat pendek dan bekas luka berbentuk sambaran petir di wajahnya muncul.
“Carl, Monti, ada beberapa aturan yang harus kamu ikuti dalam rumah tangga ini, kalau tidak semuanya akan menjadi tidak terkendali. Kamu mungkin anak pertama di sini, tapi jangan menindas anak-anak yang datang kemudian, mengerti? Aku ingin mendengarmu keras dan jelas!”
“Ya pak!”
“Dan kamu harus mengikuti perintah guru. Jangan mengamuk atau mempersulit.”
***
Monti dan Carl sedang duduk di ruang kelas, mendengarkan ceramah Eskel dengan tenang. Terkadang Eskel menulis sesuatu di papan kayu yang menguning di depannya dengan pensil arang.
Monti mendapat pendidikan sebelumnya berkat ayahnya. Dia bisa membaca sedikit dan bisa melihat Eskel sedang menulis dalam Northern Common Speech. Dibandingkan dengan guru privat yang disewa ayahnya, kelas Eskel lebih menghibur. Ceramahnya tidak pernah membosankan. Bahkan sebuah huruf atau frasa kecil yang tidak penting pun bisa memiliki cerita menarik di baliknya. Monti asyik dengan kelas sebelum dia menyadarinya.
***
Dan kemudian tiba waktunya untuk kelas bertahan hidup. Kali ini, guru mereka adalah pria bermata merah dan kulit hangus. Monti takut akan nyawanya saat pertama kali melihat pria itu. Dia terus menatap ke bawah, menolak melakukan kontak mata, jangan sampai pria itu menerkamnya seperti orang yang tenggelam.
Kiyan memperhatikan reaksi Monti, tapi dia tidak keberatan. Dengan lembut, dia memberi tahu anak-anak itu tentang cara bertahan hidup. Sama seperti Eskel, dia adalah pendongeng yang hebat, dan Monti akhirnya melepaskan rasa takutnya terhadap kemunculan Kiyan.
“Rumah Gawain dibangun di dalam hutan. Ada kemungkinan untuk bertemu dengan berbagai binatang buas, dan ada beberapa yang perlu diwaspadai. Misalnya, jika kalian berdua memasuki hutan secara tidak sengaja dan bertemu dengan seekor babi hutan yang kelaparan. dan segerombolan serigala yang ngiler dan menggeram, apa yang akan kamu lakukan?”
“Aku akan lari!” Monti menjawab tanpa ragu-ragu. Kisah itu telah memikatnya. “Dan aku akan berteriak minta tolong.”
Kiyan menggelengkan kepalanya dan membuat Monti terlihat kasihan. Anak laki-laki itu memperhatikan tatapan itu, dan napasnya terhenti sejenak.
“Maaf, tapi kamu sudah mati. Lihatlah dirimu sendiri. Lengan dan kakimu hampir tidak lebih tebal dari tongkat kayu. Bahkan kelinci pun bisa berlari lebih cepat darimu. Binatang buas itu akan mengejarmu dalam sekejap dan mencabik-cabikmu . Apa yang akan kamu lakukan, Carl?”
“Aku akan memanjat pohon.” Carl membusungkan dadanya dengan percaya diri. “Dan kemudian aku akan berteriak minta tolong. Salah satu dari kalian pada akhirnya akan datang kepadaku.”
“Kamu tidak benar-benar bodoh. Sepertinya semua pelatihan tidak sia-sia.” Kiyan mengangguk. “Tetapi sekarang sedang musim dingin, dan binatang tidak banyak bergerak. Kamu tidak akan bertemu dengan binatang apa pun selama kamu tidak menjelajah ke dalam hutan.”
***
Kiyan membentangkan bunga berwarna kuning jingga dengan daun lonjong di depannya. “Coba tebak ini apa.”
“Krisan?” Monti mengendus-endus udara. Bunganya berbau seperti rempah-rempah yang biasa dijual keluarganya. Kelopaknya juga warnanya hampir sama.
“Bunga matahari?” Carl menyeringai.
Kiyan memukul kepalanya. “Kamu tidak melihat bunga matahari mekar penuh selama musim dingin! Apakah kamu tidur saat kelas jamu Felix?”
Carl memohon, “Tolong, jangan beri tahu Guru tentang ini, Kiyan.”
“Itu tergantung padamu. Monti sebagian benar.”
Senang, Monti mengayunkan tinjunya.
“Ini bunga marigold. Bagian dari keluarga bunga aster dan salah satu berkah alam.” Kiyan menuliskan nama bunga itu di papan tulis. “Jika kamu tersesat di hutan belantara dan tidak punya apa-apa untuk dimakan, ini bisa mengurangi rasa laparmu sebentar. Jika kamu tergores, giling hingga habis dan konsumsi sebagian. Gunakan sisa kelopak pada luka untuk mencegahnya. peradangan. Sekarang makan ini dan ingat bagaimana rasanya.”
***
Kelas hari pertama dibagi menjadi tiga bagian: latihan pagi, kelas seni dan sains, dan kelas bertahan hidup.
Monti senang dan tidak percaya. Dia tidak hanya bisa melatih tubuhnya dan belajar lebih banyak tentang dunia, tapi dia juga bisa mendapatkan makanan enak sebagai tambahan. Rasanya seperti mimpi baginya. Apakah ini benar-benar sesuatu yang bisa dinikmati oleh anak laki-laki sepertiku?
***
Ketika matahari akhirnya terbenam di balik cakrawala dan senja telah turun, delapan penyihir ditemukan sedang mendiskusikan pengaturan hari berikutnya di sekitar api unggun, sementara penyihir termuda memasuki hutan yang gelap, tidak membawa apa pun kecuali burung hantu yang mencurigakan.
Carl kembali ke kamar setelah satu jam latihan ekstra dan berbaring di tempat tidur besar. Dia terus berbicara tentang ambisinya, betapa kuatnya para penyihir, dan bagaimana mereka menjalani hidup. Dia terus tersenyum pada Monti, dan cerita-cerita itu menanamkan benih dalam jiwa Monti. Aku ingin tahu apakah aku bisa menjadi riang seperti Carl jika aku menjadi seorang penyihir.
Dia mengalami mimpi aneh malam itu. Dalam mimpi itu, dia melihat seorang pria bermata hijau keabu-abuan di depan Carl, menggambar sesuatu di udara. Tangannya terkunci dalam gerakan yang aneh, dan pria itu sepertinya menggumamkan sesuatu dengan pelan.
Seorang pria berambut putih melakukan hal yang sama padanya, dan Monti mulai duduk bersila seolah-olah dia sekali lagi berada di dalam rahim ibunya. Titik-titik cahaya mulai berkelap-kelip di langit malam dan terbang seperti kunang-kunang yang penasaran, dan mereka bermain dengannya sepanjang malam.
***
***