Bab 908 – Bab 898: Bayangan
Dudian memutuskan untuk segera mundur jika situasinya tidak tepat. Meskipun serangga es kutub langka dan peluang berharga sulit didapat.
Pada saat ini, Holaney telah mengorganisasi kelompok pertama umpan meriam. Mereka dipimpin oleh dua orang master dan memimpin untuk memasuki hutan es.
“Seberapa jauh jarak antara hutan ini dengan Danau Es?” tanya Dudian kepada Holaney.
Holaney menatap hutan di depan mereka: “Jika itu garis lurus, maka itu tidak jauh. Jaraknya kurang dari 80 mil. Akan sangat merepotkan jika kita menemui beberapa hal yang merepotkan.”
80 mil tidak jauh berbeda dengan 800 meter di mata orang biasa. Namun jika ada ular berbisa dan anjing di sepanjang jalan, kebanyakan orang tidak akan berpikir bahwa jalan itu sangat pendek.
Barker berkata dengan suara berat: “Cobalah untuk tidak mengambil jalan memutar. Terlalu berbahaya untuk mengambil jalan memutar di hutan. Yang terbaik adalah melewatinya secepat mungkin.”
Holani mengangguk: “Aku tahu.”
“Tidak bisakah kita membakar Hutan?” tanya Dudian.
Ketiganya menatap Dudian dengan tatapan aneh. Betapa kejamnya karakternya hingga bisa berpikir seperti itu?
“Tidak mungkin membakar hutan.” Holaney mengumpat dalam hatinya, dia menjelaskan kepada Dudian: “Api adalah musuh bebuyutan semua makhluk. Namun, suhu di hutan rendah dan ada banyak monster dengan tubuh es. Sangat mudah untuk memadamkan api. Hampir mustahil untuk membakar seluruh hutan kecuali kita membawa banyak terpal. Bahkan jika kita membakar hutan, monster akan berhamburan keluar.”
“Benar sekali.” Dudian mengangguk. Ia merasa metode ini tidak tepat.
Setelah sekitar sepuluh menit, tim ekspedisi mengirimkan kembali sinyal bahwa mereka bisa memasuki hutan.
Keempatnya berjalan di tengah-tengah tim. Pemburu lainnya bertanggung jawab di belakang. Mereka membentuk tim ular panjang dan bergerak maju.
Setelah sampai di hutan, Dudian menyingkirkan sikap santainya sebelumnya dan membiarkan Aisha mengikutinya dari dekat. Ia siap menggunakan demonisasi untuk menghadapi serangan mendadak itu. Pada saat yang sama, matanya sesekali bersinar dengan warna emas gelap, ia menggunakan penglihatan sinar-X untuk mengamati lingkungan sekitarnya.
Tak lama setelah mereka masuk jauh ke dalam hutan, mereka mendengar suara perkelahian. Semua orang terkejut.
Monica menatap ke depan dan berkata dengan acuh tak acuh: “Jangan khawatir, itu bukan Abyss.”
Beberapa tim pemburu merasa lega. Mereka merasakan punggung mereka dipenuhi keringat dingin. Dibandingkan dengan hari-hari bahagia para wanita cantik di tembok raksasa, tempat ini seperti neraka.
Holaney berbisik: “Ini adalah wilayah Naga Es Kutub. Seharusnya tidak ada jurang kedua. Semua orang harus berhati-hati agar tidak disergap oleh monster lain.”
Semua orang mendengar kata-kata Hoolani. Tak lama kemudian kecepatan tim meningkat. Terdengar suara perkelahian di sepanjang jalan. Dudian mengikuti tim dan tiba di tempat asal suara perkelahian itu, ada beberapa mayat berdarah di tanah serta dua mayat monster yang telah terbelah dua. Rambut monster itu berwarna biru tua dan memancarkan udara yang sangat dingin.
Dudian terdiam. Kemampuan seekor naga es untuk mengubah semua monster lain di wilayah itu menjadi es berada di luar imajinasinya.
Setengah jam kemudian, mereka melewati hutan es. Ada lebih dari sepuluh mayat rekan mereka dan beberapa mayat monster di belakang mereka.
Setelah mereka keluar dari hutan, mereka melihat sebuah danau yang luas di depan mereka. Permukaan danau itu tenang dan airnya jernih. Dudian melihat ke danau itu dan melihat bahwa danau itu membeku.
“Bersiaplah untuk memancing naga tua itu keluar.” Holaney menatap danau es yang besar dan berkata dengan suara yang dalam.
Mata Barker tampak serius: “Aku akan mengatakan ini terlebih dahulu. Nanti saat kita menyerang, jika ada di antara kita yang mencoba melakukan trik, jangan salahkan aku karena bersikap kejam!”
Wajah Holaney sedikit berubah: “Tentu saja. Tenang saja.”
“Benar sekali.” Dudian langsung berkata: “Aku tidak ingin menjelaskannya terlalu jelas. Naga Es Kutub bukanlah jurang biasa. Musuh ada di depan kita. Jika ada yang mencoba menyerang diam-diam atau bermain trik, aku akan pergi saja. Aku tidak menginginkan cacing es kutub.”
Ketiganya mengerutkan kening tetapi tidak mengatakan apa-apa.
Dudian tidak memerhatikan mereka. Dia hanya mengatakannya dengan lantang. Jika musuh ingin melakukan serangan diam-diam atau sengaja menghemat energi, dia tidak akan bisa berbuat apa-apa.
Dudian menggunakan sumber panas untuk mengamati danau yang membeku. Dia tidak melihat sumber panas apa pun. Dia berkata kepada ketiganya: “Aku akan pergi ke langit untuk melihatnya.”
“Baiklah.” Holaney mengangguk dan terus memerintahkan yang lain untuk menyiapkan formasi.
Dudian terbang ke ketinggian 20-30 meter dan melihat ke bawah. Danau Es itu sangat besar. Tidak ada angin atau salju di permukaan danau yang membeku itu sehingga tampak transparan seperti cermin. Dia bisa melihat air danau berwarna hijau tua di dasar danau.
“Naga es yang sangat dingin tinggal di sini. Aku tidak tahu apakah ada monster ikan lain di dasar danau. Jika tidak ada, apa yang dimakannya?” Dudian berpikir, masalah terbesar bagi semua kehidupan adalah makan dan minum. Terutama bagi monster besar yang memakan banyak makanan. Mereka harus berburu atau bermigrasi setiap hari. Mereka bahkan harus berebut makanan dengan para pemburu yang sulit, mereka harus menantang para penguasa di wilayah lain. Begitu mereka terluka, kesulitan mencari makanan akan meningkat. Mereka akan kelaparan. Semakin lapar mereka, semakin tidak berdaya mereka.
Di dunia luar tembok raksasa, banyak sekali monster yang mati setiap hari. Banyak dari monster ini adalah monster yang sangat ganas.
Dari situasi saat ini, Naga Es Arktik jelas merupakan monster amfibi. Ia bahkan bisa terbang.
Dudian melihat sekeliling danau dan segera menemukan banyak bekas cakaran. Itu seharusnya ditinggalkan oleh Naga Es Arktik saat ia pergi ke darat untuk mencari makanan. Namun, selain bekas cakaran, ia melihat beberapa lubang dan jejak pertempuran. Selain itu, ia melihat setengah dari senjata yang rusak dimasukkan ke tepi pohon di dekat danau. Itu ditutupi oleh rumput. Jika ia tidak melihat ke bawah dari ketinggian dan penglihatannya bagus, ia tidak akan bisa melihatnya.
“Apakah manusia pernah bertempur di sini?” Mata Dudian sedikit bergerak tetapi dia tidak terlalu banyak berpikir. Danau Es tercatat di peta di tangan Holani. Tentu saja, ada manusia yang telah menjelajahi tempat ini.
Ia hendak mendarat ketika sebuah bayangan tiba-tiba melintas di dasar danau yang membeku. Dudian mengira matanya kabur. Beberapa detik kemudian, bayangan besar lainnya melintas, tampak seperti ular panjang.
Kelopak mata Dudian berkedut. Apakah ini naga es Arktik? Apakah ia ada di dasar danau?
Ia menatap permukaan danau sejenak. Bayangan itu sekali lagi melintas. Itu adalah garis yang panjang. Diperkirakan panjangnya lebih dari sepuluh meter. Namun, bayangan itu hanya berguling sesaat sebelum masuk ke dasar danau.
Dia menatap bayangan itu sejenak, tetapi bayangan itu tidak muncul lagi. Dia mendarat dan menatap para pemburu yang berbaris di tepi danau: “Haruskah kita menggambarnya sekarang?”
“Semua orang sudah siap. Kita bisa mulai sekarang,” kata Holaney.
Dudian mengerutkan kening: “Haruskah kita menunggu naga es keluar untuk berburu?”
“Menunggu sampai dia mencari makanan?” Ketiganya bukan pemula. Mereka tahu apa yang dimaksud Dudian, Barker merenung: “Ketika dia mencari makanan, itu berarti dia lapar. Kekuatan fisiknya paling lemah. Yang terbaik adalah menyerang saat ini. Namun, kita tidak tahu seberapa sering dia makan. Makhluk berdarah dingin ini akan makan selama setengah bulan. Kita tidak bisa menunggu selama itu.”
Dudian melihat bahwa mereka tidak menyadari pola makan naga es itu. Dia berkata: “Kalau begitu, persiapkan.”
“Saya tidak tahu apakah ia berada di dasar danau atau sedang mencari makanan.” Monica mengerutkan kening: “Jika ia tidak berada di dasar danau, maka kita akan memberitahunya dan mengambil tindakan pencegahan.”
“Saya baru saja melihat bayangan di dasar danau. Saya tidak tahu apakah itu benar atau tidak. Namun, saya rasa tidak ada monster lain di dasar danau,” kata Dudian.
“Kalian melihat Bayangan?” Ketiganya terkejut. Mereka tahu bahwa Dudian tidak akan berbohong. Itu tidak baik untuknya, Holani segera berkata: “Kalau begitu, ayo bersiap. Aku akan mengirim orang untuk meledakkan permukaan danau. Aku akan membawanya ke tempat ini. Kalian akan menyergapnya di sini. Cobalah untuk membawanya ke hutan yang jauh dari Danau Es.”