Bab 810 – Bab 800: Kegagalan
Neuss memeluk aina yang terjatuh dan menyentuh lehernya. Lehernya hangat dan lembut, tetapi tidak berdenyut.
“Tuan muda, dia sudah meninggal.” Neuss mendesah dalam hatinya dan menoleh ke Dudian.
“Aku tahu.” Mata Dudian tampak suram.
Neuss perlahan menurunkan tubuh Aina dan melihat botol di atas meja: “Ada racun di dalam anggur itu. Tuan muda, haruskah saya menangkap semua orang yang membuat anggur itu dan menginterogasi mereka satu per satu?”
Dudian terdiam sejenak: “Selain orang-orang yang membuat anggur, ada juga semua pelayan, pembantu, dan peracun yang pernah melayaniku di istana.”
Neuss menjawab: “Aku tahu.”
Tidak butuh waktu lama bagi para dokter untuk kembali dan mempersiapkan operasi pertumpahan darah Dudian.
Perawatan berlangsung hingga tengah malam. Para dokter menyeka keringat dari dahi mereka dan menjahit luka Dudian, kepala dokter bedah berkata: “Tuanku, racun dalam tubuh Anda stabil untuk saat ini. Anda harus minum anti-toksin secara teratur. Setelah beberapa waktu, Anda akan sembuh total.”
Dudian mengangguk sedikit, katanya: “Saya telah diracuni. Jangan beri tahu siapa pun tentang hal itu. Jika seseorang bertanya tentang hal itu, segera laporkan. Saya akan memberi Anda hadiah besar. Selain itu, jika seseorang memaksa Anda, katakan bahwa saya telah diracuni begitu parah sehingga saya tidak akan hidup lama.”
Para dokter terkejut dan menundukkan kepala.
Neuss kembali setelah para dokter perlahan mundur, dia menatap Dudian: “Tuan, hasil interogasi telah keluar. Salah satu pekerja yang membuat anggur telah mengaku. Dia mengatakan bahwa kerabat jauhnya telah mengunjunginya baru-baru ini. Orang lain juga menuduh bahwa kerabatnya telah datang ke tempat pembuatan bir. Sangat mungkin orang ini meracuninya. Saya bertanya kepada pekerja itu. Kerabatnya bukanlah orang penting. Dia hanya keluarga kecil biasa. Dia memiliki dua rumah bangsawan dan lima puluh hektar tanah. Tidak ada yang istimewa tentang dia.”
“Oh?” Wajah Dudian pucat tetapi ekspresinya tenang. Dia terkejut mendengar kata-kata Neuss: “Apakah kamu sudah menemukan kerabat jauhnya?”
“Saya telah mengirim orang untuk menangkap mereka,” kata Neuss.
Alis Dudian berkedut. Ia tidak menyangka akan menemukan si peracun secepat itu. Tampaknya persiapan musuh belum selesai. Namun, mungkin saja pekerjaan rahasia itu tidak diperlukan.
“Fajar sudah menjelang dan upacara suksesi akan segera dimulai. Ayo bersiap.”Dudian menatap cahaya redup di luar jendela.
Neuss terkejut: “Tuan, Anda terluka parah. Haruskah kita menunda upacara suksesi? Jika musuh menyelinap ke upacara dan menyerang Anda…”
“Tidak masalah. Jika ada serangan diam-diam, bukankah kau masih di sana?” Wajah Dudian tenang, “Itu hanya racun kecil. Karena aku tidak mati, maka tidak masalah. Namun, racunnya tidak biasa. Untungnya musuh tidak ada hubungannya dengan Institut Monster. Kalau tidak, aku tidak akan mati karena racun.”
Neuss tercengang. Ia mengerti apa yang dimaksud Dudian. Jika musuh ada hubungannya dengan lembaga monster itu, maka mungkin racun dalam anggur itu adalah virus mayat hidup. Jika memang begitu, maka tidak akan ada obatnya.
Keringat dingin muncul di dahinya ketika dia memikirkan hal ini.
Sungguh kecelakaan yang berbahaya!
Jika racun musuh lebih kuat maka Dudian akan mati!
Begitu Dudian meninggal maka hidup mereka akan berakhir dan mereka akan dirobek-robek oleh kaum bangsawan!
Terlebih lagi kata-kata Dudian memberinya peringatan. Meskipun dia bisa mencerna sebagian besar racun, dia tidak kebal terhadap racun absolut. Jika musuh cukup gila untuk meracuni Dudian, maka orang pertama yang akan terinfeksi adalah dia!
Kemungkinan ini membuatnya sulit dicerna. Dulu dia hanya mempertimbangkan racun di dinding luar karena sangat sulit untuk mendapatkan virus zombi di dinding dalam. Terutama di dinding luar tetapi dinding dalam berbeda.., Institut Sihir menahan para mayat hidup. Tidak sulit untuk mendapatkan virus zombi dari tangan mereka. Terlebih lagi orang-orang yang dapat membunuh Dudian bukanlah orang biasa tetapi lebih atau kurang berpengaruh.
“Sepertinya aku harus memilih beberapa orang untuk menjadi penguji narkobaku…”pikirnya. Itulah caranya untuk menyelamatkan dirinya.
Dudian merasakan tubuh Neuss yang kaku. Dia menatapnya tetapi tidak mengatakan apa pun. Dia berpura-pura tidak melihat apa pun, dia melanjutkan: “Saya tidak tahu apakah mereka tidak memikirkannya atau apakah mereka tidak memiliki kemampuan untuk mendapatkan virus zombi.”
Neuss kembali sadar, dia memaksakan senyum: “Tuan, kurasa mereka tidak menyangka orang-orang ini bisa meracuni anggurmu secara diam-diam. Mereka pasti punya kemampuan. Baru-baru ini terjadi kekacauan di dinding bagian dalam. Meskipun mayat hidup di kota itu dibakar, seharusnya tidak sulit untuk mendapatkan racun mayat.”
“Menurutmu, mereka seharusnya berpikir untuk menggunakan racun mayat,” kata Dudian.
Neuss tercengang. Dia tidak bisa berkata apa-apa.
“Hanya ada dua kemungkinan. Mereka berpikir bahwa menggunakan racun mayat untuk menginfeksiku akan lebih berbahaya. Lagipula, aku ahli dalam dinding bagian dalam. Begitu aku terinfeksi, akan ada dua mayat hidup lagi di dinding bagian dalam. Hasilnya akan lebih buruk daripada situasi saat ini.”Mata Dudian berbinar, perlahan, dia berspekulasi: “Kemungkinan kedua adalah mereka tidak memiliki pemahaman yang mendalam tentang racun zombi. Mereka berpikir bahwa racun zombi tingkat rendah mungkin tidak dapat menginfeksiku. Menurutmu mana yang lebih mungkin?”
Neuss tercengang: “Seharusnya itu yang pertama, kan?”
Dudian mengangguk, “Benar sekali. Ini berarti mereka tahu tentang keberadaan Aisha. Mereka juga tahu bahwa dia terinfeksi racun zombi. Mereka takut dia akan kehilangan kendali atas dirinya sendiri jika dia kehilangan kendali atas diriku!”! Dari sudut pandang ini, bukan berarti mereka tidak ingin menggunakan racun zombi. Hanya saja mereka tidak berani menggunakannya! Namun, ini juga berarti bahwa orang yang meracuninya seharusnya bukan seorang bangsawan atau Institut Sihir.”
Dia berpikir keras.
Neuss bertanya: “Mengapa bukan bangsawan atau Institut Sihir?”
“Karena mereka tidak akan peduli. Para bangsawan mengejar keuntungan. Institut Sihir seharusnya punya cara untuk menjebak para mayat hidup. Kalau mereka, mereka pasti sudah meracuni mayat hidup itu secara langsung. Tapi orang yang meracuninya punya hati yang mempertimbangkan situasi secara keseluruhan. Itu dianggap baik.” Kata Dudian.
Neuss menggaruk kepalanya: “Tuan, apakah mereka pahlawan?”
Dudian menatapnya: “Kamu berbicara seolah-olah kami adalah penjahat dalam novel.”
Neuss tersenyum malu. Ia pikir mereka sudah dekat dengan para penjahat.
“Siapa nama pembantu ini? Pertama-tama selesaikan urusan keluarganya dan berikan mereka ganti rugi sesuai dengan apa yang kukatakan.” Dudian menunjuk mayat di tanah.
Neuss menatap pipi pembantu yang bengkak dan busuk itu. Ia tersenyum getir dalam hatinya. Ia tidak percaya bahwa dengan ingatan Dudian, ia akan melupakan nama yang baru saja didengarnya, kecuali Dudian tidak mengingat kata-kata itu dan tidak menggunakan otaknya untuk mengingatnya.
Berdarah dingin. Ia memikirkan kata ini tetapi bertanya pada dirinya sendiri. Jadi bagaimana jika ia mengingat namanya? Ia sudah meninggal. Apakah mengingatnya akan membuatnya tampak lebih ramah?
Dia hanya bisa menghela napas. Dia berjongkok dan mengangkat tubuh Aina. Dia melihat kulit busuk di sekujur tubuhnya. Dalam waktu singkat, racun itu telah membuat seorang gadis yang bersih dan cantik menjadi seperti ini, bukan manusia atau hantu, terlihat betapa mengerikan racun itu!
Langit cerah, dan matahari baru saja terbit.
Upacara suksesi perlahan dimulai di depan istana. Para bangsawan, dipimpin oleh sang pangeran, memasuki tempat itu satu per satu. Para pengawal mengenakan baju besi perak. Mereka rapi dan teratur, dan aura mereka sangat kuat. Semuanya berjalan dengan tertib, di luar tempat upacara, sejumlah besar orang datang untuk menyaksikan momen langka itu.
Ketika semua pejabat dan bangsawan telah duduk, Saul maju untuk menyampaikan pidato.
Setelah pidato pembukaan yang panjang, Dudian mengenakan jubah kerajaan dan memegang tongkat kerajaan. Ia muncul di panggung tertinggi di depan istana. Ia menyelesaikan kalimat yang telah ditulis Saul dan kembali ke istana. Mengenai hal-hal lainnya, ia menyerahkan semuanya kepada Saul. Neuss adalah asistennya.
“Apakah ini Dudian?”
“Aku tidak menyangka dia masih sangat muda. Dia lebih muda dari rumor yang beredar!”
“Usianya paling banyak dua puluh tahun!”
“Yang Mulia tampaknya seumuran dengannya. Aku tidak menyangka yang satu ada di langit dan yang satunya di tanah. Sayang sekali!”
“Ssst, diam saja. Jangan sampai orang lain mendengarmu. Kalau orang ini mendengarmu… Huh! Apa kau tidak tahu apa yang akan terjadi pada Ximing?”
Para bangsawan di depan aula sedang berdiskusi dan merasa rumit.
Mereka tidak tega mendengarkan pidato panjang Saul.
Dudian kembali ke ruang belajar. Lonceng dan musik dimainkan di luar jendela. Dia tahu bahwa upacara itu akan berlangsung hingga malam, seluruh kota kekaisaran akan mengadakan karnaval. Dia tidak punya banyak waktu untuk dihabiskan untuk hal-hal ini. Meskipun ketidakhadirannya akan membuat orang merasa bangga.
“Ada lusinan buku. Kuharap mereka tidak mengecewakanku!” Dudian melihat tumpukan buku di depannya. Ia sedikit gugup. Ia bahkan merasa buku-buku ini terlalu sedikit. Akan lebih baik jika ia bisa menggandakannya.
Dia membaca dengan cermat.
Lima hari berlalu dalam sekejap mata.
Karnaval telah lama berakhir. Kota kekaisaran telah sunyi senyap. Dudian tinggal di ruang belajar selama beberapa hari. Ia hanya bertemu dengan para bangsawan dan menteri di istana pada malam perayaan, ia tinggal di ruang belajar dan membaca buku-buku lembaga penelitian.
Lima hari telah berlalu dan dia telah selesai membaca puluhan buku yang tersisa. Selama waktu ini racun dalam tubuhnya telah dicerna sepenuhnya oleh tubuhnya. Kemampuan adaptasinya bahkan lebih efektif daripada obat anti-toksin yang diresepkan oleh dokter.
“Kegagalan, kegagalan, semua kegagalan…” Rambut Dudian berantakan saat dia melihat tumpukan lebih dari 200 buku. Matanya tampak kusam, hampir setengah dari penelitian tentang mayat hidup adalah tentang cara menyembuhkan mayat hidup dan mengembalikannya ke keadaan semula. Selain kekhawatirannya, Institut Monster juga khawatir tentang eksperimen ini.
Selama 200 tahun terakhir, sejumlah besar dokter telah mempelajari percobaan ini, tetapi semuanya gagal!
Ada yang mengambil kristal jiwa dari tengkorak dan menggantinya dengan otak manusia.
Beberapa orang mengunci zombie di sebuah ruangan yang mereka kenali saat mereka masih hidup untuk mengamati mereka.
Beberapa orang menggunakan darah kerabatnya untuk ditukar dengan darah.
Ada berbagai macam metode, dan beberapa di antaranya bahkan membuatnya merasa bahwa metode tersebut sama sekali tidak ilmiah dan bersifat takhayul. Namun, para dokter ini juga telah menggunakan hampir semua metode yang dapat dipikirkannya.
Dan hasilnya sama saja — kegagalan.
Sulit baginya untuk menerima kesimpulan seperti itu.
Apakah dia benar-benar mati setelah terinfeksi racun zombi?
Mengapa dia masih bisa bergerak dan menggigit orang?
Jika dia tidak mati, mengapa dia tidak bisa mendapatkan kembali ingatannya?
“Tuan…” teriak Neuss dari luar ruangan dan bersiap untuk mendorong pintu hingga terbuka.
Dudian tiba-tiba berteriak: “Keluar!”
Neuss yang baru saja menekan tangannya di pintu terkejut. Dia belum pernah melihat Dudian berteriak padanya, apalagi kehilangan kesabarannya. Wajahnya sedikit berubah saat dia melihat ke dalam dengan khawatir, dia bisa melihat Dudian duduk di meja dengan punggung menghadap pintu. Dia tidak tahu apa yang sedang dipikirkannya.
Dia ragu sejenak, lalu perlahan berbalik dan berdiri berjaga di luar pintu.
Dia telah berjaga selama tujuh hari.
Tujuh hari adalah waktu yang sangat cepat bagi penduduk Kota Kekaisaran. Namun bagi Neuss, itu sama sulitnya dengan seluruh musim salju hitam karena Dudian tidak meninggalkan kamar tidurnya selama tujuh hari. Dia tidak makan atau minum, dia siap mengantarkan makanan ketika Dudian berteriak lagi.
“Apa yang terjadi dengan Tuan Muda?”Sergei berlari ke istana. Ia mendengar bahwa Dudian tinggal di ruang belajar selama tujuh hari tanpa makan atau minum.
Neuss menatapnya dan mendesah: “Ini pasti ada hubungannya dengan Aisha.”
“Dengan dia?”Sergei bingung.
“Tuan muda membawa kembali banyak bahan percobaan yang berhubungan dengan zombi dari Institut Penelitian Monster. Sepertinya dia sudah membaca semuanya. Kurasa dia tidak bisa menemukan jawabannya, jadi dia tidak bisa menerimanya.” Noyce mendesah.
Sergei sedikit terkejut dan membelalakkan matanya. “Benarkah tidak mungkin?”
“Mungkin sangat sulit,” kata Noyce dengan suara rendah.
Sergei menatap bayangan di ruangan itu dengan linglung. “Kalau begitu, apakah dia tidak akan menjadi gila?”
“Dia tidak makan apa pun selama tujuh hari. Saya khawatir dia tidak akan mampu bertahan,” kata Noyce dengan cemas. “Dia pernah diracuni sebelumnya dan belum pulih.”
Sergei menggelengkan kepalanya sedikit. “Makan dan minum adalah hal kecil. Aku hanya takut dia tidak akan sanggup menerimanya begitu saja.”
Noyce meliriknya. “Mengapa kau tidak pergi dan membujuknya?”
“Bagaimana?”Sergei melotot padanya. “Tidakkah kau tahu betapa pentingnya wanita ini baginya? Pernahkah kau melihatnya tersenyum padamu? Kurasa tidak.”
Noyce menghela napas dan berkata, “Kudengar dari klan Naga bahwa Aisha berakhir seperti ini karena dia menyelamatkan tuan muda. Dia adalah hal terpenting bagi tuan muda.”
“Huh, dunia macam apa ini? Orang baik umurnya pendek.”Sergei sedikit tidak berdaya.