Bab 641 – Bab 640: Kaisar Baru
Orang-orang ini mengenakan pakaian yang indah dan anggun dan berdiri dalam dua baris. Ekspresi mereka penuh hormat dan sikap mereka saleh, seolah-olah mereka sedang berdoa untuk mendapatkan berkat dari orang-orang biasa. Fluorit yang diambil dari tubuh monster itu memancarkan cahaya suci dan lembut, menyinari aula, juga menyinari tubuh, wajah, dan bahkan setiap helai bulu mata mereka dalam cahaya lembut, memancarkan aura yang khidmat dan sakral.
Di anak tangga tinggi di belakang orang-orang ini berdiri sosok dengan tongkat kerajaan di tangan dan mahkota di kepalanya. Dia adalah seorang pria tua yang mengenakan jubah indah yang menyerupai bintang-bintang dan bulan. Temperamennya halus, dan ekspresinya lembut. Namun, rambut putih di pelipisnya dan matanya yang sedikit cekung…, dia tampak agak kuyu.
Ketika Barton melihat lelaki tua yang berbudi luhur ini, hatinya bergetar. Matanya terbelalak, dan dia berdiri terpaku di tanah, tidak dapat menggerakkan kakinya.
“Paus… Paus!” Barton menatapnya. Hatinya dipenuhi dengan keterkejutan dan kekaguman. Dia tidak menyangka bahwa dia akan dapat melihat paus yang agung itu.
Richelieu menatap pemuda yang gemetar itu. Meskipun penampilannya tidak menonjol, tetapi sungguh mengejutkan bahwa ia bisa mendapatkan kepercayaan dari dudian yang mencurigakan itu.
Orang-orang di kedua sisi barisan itu menatap remaja itu. Mereka menatapnya dengan mata tajam. Mereka ingin melihat apa yang istimewa dari dirinya sehingga ia bisa menjadi paus baru.
Namun, setelah menatapnya sejenak, semua orang mengetahui bahwa pemuda itu adalah seorang ksatria magang biasa. Ia tidak memiliki temperamen apa pun hanya dari penampilannya. Perlu diketahui bahwa sebagian besar waktu orang lain tidak mengetahui tentang jati dirinya, sering kali melalui temperamen dan penampilannya seseorang membayangkan kepribadian dan karakternya. Namun, penampilan dan temperamen pemuda ini benar-benar tidak dapat menandingi identitas seorang ‘paus’.
Ini adalah pertama kalinya Barton diawasi oleh begitu banyak orang. Ia merasakan detak jantungnya semakin cepat dan seluruh tubuhnya terasa seperti sedang menekan gunung yang besar. Ia tidak dapat bernapas seolah-olah bintik-bintik gelap radiasi yang tersembunyi di balik pakaiannya pun terpapar ke udara, membuatnya merasa tidak aman, ia begitu gugup hingga keringat dingin mengucur di sekujur tubuhnya, tetapi ia terlalu malu untuk menunjukkannya. Ia hanya bisa menahannya secara diam-diam. Di bawah bimbingan Ernorin, ia perlahan berjalan ke aula.
Richelieu diam-diam memperhatikan Barton. Saat dia masuk, wajahnya yang lembut perlahan menampakkan senyum yang pas. “Tuan Barton, besok adalah saatnya bagi Anda untuk mewarisi takhta dan menjadi paus baru. Apakah Anda Siap?”
Barton mendengar kata-katanya dan jantungnya berdebar kencang. Dia tergagap, “P-paus, ii…”
Melihat reaksinya, dua baris orang di sampingnya sedikit mengernyit, tetapi mereka tanpa sadar menundukkan kepala dan tidak menunjukkannya.
Richelieu mengangkat tangannya sedikit dan menghentikannya. Ia berkata dengan lembut, “Kau tidak perlu gugup. Saat aku menjadi Paus, aku juga sama gelisahnya denganmu. Aku bahkan tidak tidur sepanjang malam!” Pada titik ini, ia tertawa pelan.
Suasana tegang di aula segera mereda. Yang lain saling memandang dan berpikir bahwa ini benar. Jika mereka adalah orang-orang yang menjadi paus, mereka mungkin akan gugup dan bersemangat.
Barton melihat tatapan lembutnya dan langsung merasakan keakraban. Dia mengangguk keras dan berkata, “Aku mengerti!”
Richelieu tersenyum dan berkata, “Besok saat kau menjadi Paus, kau harus membaca Kitab Suci. Kau harus mempersiapkannya malam ini. Jangan membuat kesalahan apa pun. “Selain itu, akan ada banyak bangsawan dan tokoh penting dari wilayah militer yang datang untuk menyaksikan upacara penobatan. Tidak boleh ada kesalahan dalam upacara itu agar tidak ditertawakan, mengerti?”
Barton terkejut. “Kamu masih perlu membaca Kitab Suci?” Dia tidak tahu banyak kata, dan kata-kata itu adalah kata-kata yang telah diadaptasi dalam beberapa tahun terakhir. Kitab Suci ditulis lebih awal, dan dipenuhi dengan kata-kata kuno dari masa lalu, jadi dia mungkin tidak dapat mengenali semuanya, jika dia tidak bisa membaca setengahnya, bukankah itu terlalu canggung?
Mata Richelieu sedikit berbinar, dan dia berkata dengan lembut, “Kau tidak perlu khawatir. Kau hanya perlu memilih satu di antaranya untuk dibacakan. Tidak perlu membacakan semuanya. Nanti malam, aku akan mengirim seseorang untuk membimbingmu.”
Barton menghela napas lega. Ia hendak mengatakan bahwa itu hebat, tetapi ia merasa terlalu santai untuk berbicara seperti itu. Ia hanya bisa berkata dengan malu, “Terima kasih, Yang Mulia Paus.”
“Upacara itu akan menjadi gladi resik malam ini. Kalian harus membiasakan diri terlebih dahulu,” kata Richelieu lembut, lalu, dia menoleh ke dua baris orang di samping dan berkata, “Jangan membuat kesalahan apa pun selama upacara suksesi besok. Semua dokumen harus disiapkan. Kita tidak boleh ceroboh dalam hal ini, mengerti? !”Pada titik ini, ekspresinya sangat tegas. Dia tidak memiliki sedikit pun kelembutan terhadap Barton.
“Ya!” Semua orang menjawab serempak.
Ernorin juga menanggapi, sambil mendesah dalam hatinya. Dia tahu bahwa masalah itu sudah pasti, dan dia tidak berdaya untuk mengubahnya. Namun, ini bukanlah hal terburuk baginya. Dia menduga bahwa alasan mengapa para uskup lain akan menyetujuinya kemungkinan besar karena mereka telah memikirkan satu alasan — bocah nakal ini menjadi paus setidaknya lebih baik daripada Richelieu menjadi paus, ketika fondasinya tidak stabil, dia akan dapat memanfaatkannya dan bahkan menjarah sumber daya untuk kepentingannya sendiri!
Ini adalah sesuatu yang tidak bisa dilakukan Richelieu saat dia masih menjabat. Kedua, bocah kecil ini terlalu biasa. Bahkan jika dia diasuh oleh Tahta Suci di masa depan, dia tidak akan bisa mencapai apa pun dalam waktu singkat. Peluang dia untuk digantikan di masa depan… jauh lebih besar daripada menggantikan Richelieu!
Dari semua aspek ini, ini adalah manfaat yang lebih besar.
Memikirkan hal ini, hatinya merasa lega. Tiba-tiba, dia merasa bahwa melihat bocah kecil ini jauh lebih menyenangkan untuk dilihat.
Suatu malam berlalu dalam sekejap mata.
Lapangan Santo Markus di Tahta Suci telah menyelenggarakan gladi resik upacara sepanjang malam. Barton telah berpartisipasi dalam upacara itu beberapa kali. Setelah membiasakan diri dengannya, ia mulai membaca kitab suci Tahta Suci di bawah bimbingan Umat yang telah diatur oleh Richelieu. Sementara itu, para Ksatria Cahaya lainnya, ksatria kepala, dan para pendeta cahaya masih berlatih upacara itu berulang-ulang. Gladi resik agung itu baru berakhir setelah mereka bekerja sama satu sama lain tanpa kesalahan.
Fajar bersinar dari Gunung Utto.
Meskipun masih pagi, suasana di kaki gunung sudah sangat ramai. Rombongan kereta kuda perlahan-lahan melintas. Kereta-kereta itu dihiasi bendera berbagai bangsawan. Di antaranya, ada kereta kuda milik daerah militer, serta kereta kuda milik tokoh-tokoh penting seperti Pengadilan Kehakiman dan balai para ksatria. Para pejalan kaki yang datang untuk menyaksikan upacara besar di sisi jalan melihat kereta-kereta kuda yang lewat. Mereka bersemangat dan menunjuk-nunjuk kereta-kereta itu.
Degup, degup!
Lonceng Suci berbunyi dan gemanya menyebar ke seluruh Gunung Utto.
Upacara besar dimulai di Lapangan Santo Markus. Di lapangan ini, yang telah menahan beban selama lebih dari dua ratus tahun, patung-patung paus berdiri tegak dan besar, menatap ke bawah ke arah sosok-sosok yang berdesakan di lapangan.
Saat Mazmur dan musik dibunyikan, Barton dan Richelieu memasuki alun-alun dan naik ke altar tertinggi.
Barton belum pernah melihat begitu banyak orang. Sejauh yang bisa ia lihat, yang bisa ia lihat hanyalah kepala hitam dan sorak-sorai. Ia begitu gugup hingga punggungnya dipenuhi keringat dingin.
Richelieu merasakan kegugupannya dan membimbingnya untuk mengikuti upacara perlahan.
Sesaat kemudian, saat upacara bergantian berakhir, Richelieu meninggalkan altar, meninggalkan Barton sendirian untuk melafalkan Kitab Suci cahaya.
Richelieu kembali ke aula utama di belakang alun-alun. Saat ini, aula utama kosong, tanpa seorang pun penjaga. Semua orang berkumpul di alun-alun di depan. Richelieu mendorong pintu hingga terbuka dan memasuki bagian tengah aula utama. Ia mendongak dan melihat seorang pemuda berambut hitam bersandar dengan nyaman di singgasana Paus di belakang aula utama. Ia menyilangkan kaki dan meletakkan dagunya di atas tangannya, menatap tanah dengan linglung.