Bab 1064 – Bab 153: Jalan Kematian
Kendaraan perang Angkatan Darat mengawal mereka ke tepi kota. Dudian dan yang lainnya melihat beberapa mobil hitam seperti binatang buas terparkir di pinggir jalan. Kualitas mobil-mobil itu terlihat jelas dari tekstur catnya, mobil-mobil ini adalah mobil kelas atas.
Seorang pria paruh baya berjas tuksedo menunggu di samping mobil. Ia berpakaian sangat rapi. Rambutnya sangat rapi. Rambutnya dicat pirang yang membuatnya tampak seperti bangsawan kelas atas, tangan emas gelap di pergelangan tangannya menunjukkan temperamennya yang dewasa. Ia melambaikan tangan ke kendaraan perang dan menunggu hingga berhenti. Ia maju untuk menunjukkan identitasnya. Ia adalah asisten yang bertanggung jawab atas departemen administrasi yang dikirim oleh perusahaan HAWSK untuk menjemput Dudian dan yang lainnya.
Dudian dan yang lainnya terkejut melihat asisten yang bertanggung jawab atas departemen administrasi tampak begitu anggun. Mereka memiliki pemahaman yang lebih mendalam tentang perusahaan HAWSK.
Beberapa dari mereka turun dari kendaraan dan dipindahkan ke mobil hitam. Dudian mengerti bahwa di masa damai di federasi, kendaraan militer dilarang memasuki kota. Aturan ini membuatnya mencium makna yang berbeda.
Mobil melaju di sepanjang jalan menuju kota. Pemandangan di luar jendela semakin jelas. Kabut yang menyelimuti jalan berangsur-angsur memudar. Tidak butuh waktu lama bagi Dudian untuk melihat bahwa ada orang-orang di jalan di depan mobil, mereka berjalan dengan kruk. Mereka tampak seperti pengemis. Rambut mereka acak-acakan saat mereka berjalan di sepanjang jalan.
Mobil itu mendekat. Dudian sepertinya mendengar deru mesin mobil. Dia menoleh ke belakang dan melihat wajah yang kotor. Wajah itu masih remaja, tetapi dia kelaparan. Kain di dadanya terangkat oleh angin, tulang rusuk di dalamnya mengerut. Pemandangan yang mengejutkan.
Mata remaja itu tiba-tiba berbinar saat melihat mobil itu. Ia membuka tangannya dan bergegas menuju tengah jalan. Ia mengulurkan tangannya untuk menghentikan mobil itu.
“Pemulung sialan!” Pria paruh baya berjas yang duduk di kursi penumpang melihat sosok remaja itu. Dia mengumpat dengan suara rendah. Nada suaranya penuh dengan rasa jijik. Dia mengeluarkan sapu tangan dari sakunya dan menutup mulutnya, dia memerintahkan pengemudi untuk menurunkan kaca jendela dan mengulurkan tangan ke jendela. Ada pistol di tangannya!
Mata Dudian berkilat dingin saat dia melihat pistol itu.
Wah!
Suara tembakan terdengar. Pemuda yang mencoba menghentikan mobil itu tertembak hingga tewas. Keahlian menembak pria paruh baya itu sangat luar biasa. Ia langsung mengenai dahi pemuda itu. Kekuatan peluru yang mengerikan itu meledakkan kepala pemuda itu, kepala remaja itu berubah menjadi mayat tanpa kepala dan jatuh. Darah mengalir keluar dan mewarnai jalan menjadi merah.
“Berjalanlah.” Pria paruh baya itu menarik tangannya dan menggulung jendela. Dia menggunakan sapu tangan untuk menutupi mulutnya untuk membersihkan pistol. Tampaknya pistol itu terinfeksi kuman. Dia membersihkan pistol dengan sangat hati-hati, pada saat yang sama, dia dengan dingin memerintahkan pengemudi.
Teknologi pengemudi sangat terampil. Bodi mobil sedikit berguncang dan melilit tubuh remaja tersebut. Orang-orang yang duduk di dalam mobil tidak merasakan banyak guncangan.
Dudian melihat ke luar jendela. Darah remaja itu masih mengalir keluar dari lehernya. Angin mobil mendorong dedaunan di tanah untuk menutupi darah. Namun lebih banyak darah mengalir keluar dari dedaunan.
Dudian menoleh dan melihat ke tiga pilot lain di dalam mobil. Ia mendapati bahwa ekspresi mereka normal. Sepertinya mereka sudah terbiasa dengan hal itu.
Ia terdiam sejenak. Tiba-tiba ia merasa ada yang kurang dalam hatinya. Ia tidak tahu apa yang kurang, tetapi ada suara yang bergumam dalam hatinya: di mana-mana sama saja.
Ketika pertama kali memasuki federasi, ia melihat gedung-gedung baja yang tinggi, gedung-gedung yang indah, dan kota-kota yang bersih. Ia merasa bahwa peradaban di sini tidak pernah hilang. Ia merasa seolah-olah telah kembali ke rumahnya 300 tahun yang lalu. Namun, tindakan pria paruh baya berjas tuksedo itu…, membuatnya sulit mempercayainya. Seolah-olah ia telah terbangun dari fantasi yang indah. Hatinya menjadi sangat dingin.
Dia tidak bertanya mengapa dia menembak pemuda itu. Apa itu pemulung? Namun dia tahu bahwa yang jatuh adalah nyawa.
Yang paling menakutkan adalah para prajurit, pejuang, dan operator mecha yang melindungi federasi dan pertahanan perbatasan… tiga orang di sebelahnya menutup mata terhadap hal itu. Mereka sudah terbiasa dengan hal itu.
Siapa yang mereka lindungi?
Mobil itu meraung seperti binatang buas saat melaju di jalan yang kosong. Mobil itu melewati pegunungan dan pepohonan dengan kecepatan yang sangat tinggi. Namun di bawah penglihatan dinamis Dudian, semuanya terasa sangat lambat, cukup baginya untuk mengenali setiap pemandangan di jalan.
Ia melihat tulang-tulang terbungkus kain di jalan. Beberapa tulang memiliki luka tembak. Beberapa tulang masih utuh. Beberapa tulang adalah mayat yang membusuk. Mereka telah mati kurang dari dua minggu. Ada burung-burung berbulu hitam di mayat-mayat itu, mulut mereka sebesar dan setajam burung tekukur saat mereka menggerogoti daging dan darah mereka.
Mobil itu menabrak tepian mayat-mayat. Beberapa tulang yang membusuk tertimpa roda mobil. Dudian melihat pemulung lain seperti remaja itu. Mereka berpakaian compang-camping, beberapa pemulung kurus kering. Ada dua atau tiga dari mereka. Ada yang besar dan ada yang kecil. Mereka tampak seperti satu keluarga. Beberapa pemulung melihat mobil dan bergegas ke jalan untuk menghentikan mereka. Namun, mereka ditembak oleh pria paruh baya berjas tuksedo.
Beberapa dari mereka segera minggir saat melihat mobil-mobil itu. Sepertinya mereka tahu bahwa tubuh mereka yang lemah tidak dapat menghentikan monster baja yang mengeluarkan suara-suara seperti binatang buas.
Semakin lama mereka berkendara, Dudian melihat semakin banyak pemulung. Kemudian, ia melihat sekelompok pemulung berkeliaran tanpa tujuan di sepanjang jalan seperti zombie.
Ketika melihat gerombolan pemulung itu, pria paruh baya berjas Tuxedo itu meminta pengemudi untuk membuka jendela di atap mobil. Ia mengenakan senapan mesin dan masker gas. Ia berdiri di samping kopilot dan siap menembak.
Di antara gerombolan pemulung itu, tampaknya ada seorang pemimpin. Ia melihat postur tubuh pria paruh baya berjas tuxedo itu dan segera memarahi para pemulung yang kegirangan melihat mobil itu. Namun, omelannya tampaknya tidak cukup. Beberapa pemulung mendengarkannya, tetapi sebagian besar dari mereka berani untuk bergegas ke jalan. Mereka melambaikan tangan dan mencoba menghentikan mobil itu.
Bang Bang Bang!
Senapan mesin itu menyemburkan api. Tujuh atau delapan pemulung tertembak hingga berkeping-keping. Kekuatan senapan mesin itu sangat dahsyat. Tubuh mereka meledak setelah ditembak.
Mobil melambat dan melindas tubuh itu.
Sisa anggota Scavengers bersembunyi di seberang jalan. Mereka gemetar ketakutan. Sepasang mata hitam dan putih menatap pria paruh baya berjas tuksedo itu dengan ketakutan.
Dudian melihat ke luar jendela ke arah para pemulung. Tiba-tiba ia menebak mengapa adik perempuan Su Ming menderita kanker paru-paru di usia yang begitu muda. Betapapun indahnya dunia, selalu ada bayangan karena cahaya.
Mobil itu perlahan melaju ke ujung jalan. Dudian tidak dapat mengingat berapa banyak “Pemulung” yang telah dibunuhnya hingga bayangan bangunan baja muncul di ujung jalan, pria paruh baya itu menyimpan senapan mesin di atap mobil. Dia melepas helmnya dan duduk di kursi penumpang depan. Dia menggunakan sapu tangan baru untuk menyeka keringat di leher dan wajahnya.
“Semua orang, ketika kalian pergi ke perusahaan HAWSK, kalian harus mengisi bahan bakar dan mencoba untuk lewat.” Pria paruh baya berjas itu berkata setelah napasnya lancar, dia menoleh ke dudian dan tersenyum sopan: “Kalau tidak, aku tidak ingin melakukan perjalanan lagi dalam perjalanan pulang. Terlalu banyak hal sialan.”
“Tentu saja kami akan melewatinya.”
“Saya juga berharap bisa lulus.”
Ketiga orang di sekitar Dudian tersenyum.
Orang lainnya menepuk bahu Dudian: “Jangan khawatir, kita akan melewatinya.”
Dudian mengangkat kepalanya dan menatapnya. Senyum perlahan muncul di wajahnya.
Pria itu melihat senyum Dudian dan ikut tersenyum. Ia berbicara kepada pria paruh baya berjas itu. Ia ingin bertanya tentang isi wawancara itu.
Tak seorang pun memperhatikan Dudian dan tak seorang pun mengerti senyumnya.
Mobil memasuki kota. Tidak ada pemulung di luar jendela. Pemandangan menjadi semakin hidup. Ada semakin banyak bangunan baja di sekitarnya. Mobil berhenti di persimpangan alun-alun yang sangat makmur dan megah.