Bab 252
Memercikkan!
Darah berceceran, menciptakan kabut merah di udara.
“Hah!”
Sambil mendorong kudanya maju, ia menyeberangi lautan mayat pemain. Para pemain, yang sudah kewalahan, sebagian besar berbalik dan melarikan diri.
Namun, tidak ada ruang untuk belas kasihan. Ini adalah medan perang. Sampai kemenangan benar-benar terjamin, rasa puas diri pun tidak boleh dibiarkan.
“Dasar bajingan terkutuk!”
Dekat garis terakhir. Sekitar tiga puluh pemain, tampaknya dari satu guild, membentuk barisan untuk menghalangi jalan.
‘Hmm.’
Pandangan sekilas dengan mata analitis mengungkapkan bahwa level rata-rata mereka lebih dari 60. Peralatan mereka juga melampaui para ksatria, menjadikan mereka pemain elit.
Di bagian depan, mereka membangun dinding berlapis-lapis dengan perisai menara besar setinggi sekitar 1,5 meter, dengan tombak di belakang mereka. Dan di bagian belakang terdapat busur, busur silang, dan sihir.
Terakhir, ada penyembuh dan penyangga.
Mereka telah membentuk formasi klasik dan paling kuat.
Orang yang tampak seperti ketua serikat itu tengah memanggil seekor naga api kecil di atas lembing lempar, meneriakkan perintah ke arahnya….
‘Setidaknya peringkat dua digit.’
Energi mana yang terpancar dari tombak itu tidak biasa. Meskipun keterampilan itu kurang serbaguna, kekuatannya sering kali melampaui manipulasi mana milik para ksatria.
Sama seperti tombak yang diukir naga api di depan.
Namun.
“Dalton.”
“Oh, Guru!”
Dengan satu kata dari Raul, Dalton memacu pelana dan melesat lurus ke depan. Bahkan seorang kesatria tingkat Ahli pun sering kali dapat berlari lebih cepat daripada seekor kuda.
Apalagi Dalton, yang telah mencapai pangkat Master. Sambil membungkuk rendah dan meluncur di tanah seperti burung air yang cepat, Dalton berlari.
Dia menaruh dua pedang di sisinya, bersiap menghunusnya.
Degup! Degup.
Pemain yang berdiri canggung antara divisi serikat dan divisi ksatria terlempar ke segala arah oleh perisai kekuatan Dalton.
“Bunuh dia!”
“Hrraaah!”
Anggota serikat yang tidak dikenal melancarkan serangan mereka terhadap Dalton.
Astaga!
Yang paling mencolok tentu saja adalah tombak yang dipenuhi naga api. Melonjak di udara, membakar seolah-olah itu adalah naga kecil yang menyemburkan api.
Dan tepat sebelum serangan itu mencapai Dalton, matanya berbinar dan teriakan kecil meledak.
“Hai!”
Memotong!
Bisakah tangan bergerak lebih cepat daripada cahaya?
Kecepatan Dalton dalam menghunus pedangnya tak terbayangkan, dan bilah aura yang mengikutinya benar-benar merobek ruang di depannya.
Klik.
Sebelum seorang pun menyadarinya, Dalton telah menyarungkan kembali pedangnya dan melompat kembali ke atas kudanya, yang berlari di samping para kesatria.
Buk, buk. Buk.
Guild yang dulunya tampak tangguh yang menghalangi jalan mereka telah ‘dihapus’. Sisa-sisa yang berguling-guling di tanah hanya bisa menatap kosong saat mereka diinjak-injak oleh kuku kuda.
Klop, klop.
Akhirnya, Ksatria Pertama berhasil menembus barisan pertama dari 70.000 pemain.
“…Hmm. Cepat sekali.”
Raul, menyibak penghalang orang-orang dan melihat ke arah barisan kedua Pangeran Kedua, bergumam. Formasi musuh, yang tampak seperti satu massa raksasa, sedang berubah.
“Wah, komandan musuh cukup hebat,” kata Josh, agak kagum.
Di baris kedua pasukan Pangeran Ketiga, 80.000 pasukan telah terpecah dan membentuk formasi baru.
Perubahannya tidak drastis, namun posisi anti-kavaleri yang sebelumnya hanya lengkap di bagian depan kini berlapis tiga dan empat lapis.
‘Jadi, dia menggunakan pasukan provinsi yang kurang terlatih untuk membentuk tembok manusia di sisi-sisi dan memblokir pusat dengan pasukan pusat dan reguler yang lebih terlatih?’
Memang, ini adalah respons standar. Unit pemain terlalu kacau, tetapi perubahan formasi yang cepat sebagai respons terhadap situasi adalah ciri khas peperangan dan ukuran keterampilan komandan.
Namun Raul tidak akan kalah dalam pertarungan seperti itu.
「Ubah formasi. Formasi garis! Bersiap untuk pertempuran jarak jauh.」
“Formasi barisan! Ganti senjata!”
Dalam sekejap, perintah pun disampaikan, dan 5.000 ksatria berganti dari formasi baji menjadi formasi garis persegi panjang panjang.
Biasanya, mereka akan dipaksa menyerang karena musuh yang tertinggal, tapi….
‘Unit pemain belakang sudah runtuh, jadi tidak perlu khawatir.’
Formasi anti-kavaleri. Terdiri dari prajurit berpangkat, prajurit tombak, dan prajurit busur silang, formasi ini dimaksudkan untuk melawan serangan kavaleri. Akan tetapi, formasi semacam itu memiliki kelemahan yang signifikan.
Pertama, pasukannya berdesakan rapat. Tombak sepanjang tiga hingga empat meter membutuhkan dua hingga tiga prajurit per tombak, sehingga menghasilkan pasukan yang berdesakan rapat.
Kedua, persenjataan terbatas.
Kedua tangan diperlukan untuk memegang tombak, sehingga persenjataan mereka terbatas. Selain tombak di tanah, mereka hanya memiliki pedang pendek sekitar 60-70 cm di pinggang mereka.
Kerugian seperti itu mau tidak mau berujung pada suatu kesimpulan tertentu.
“Mulai tembak!”
Buk, uk, denting!
Atas perintah Raul, para kesatria menembakkan busur dan anak panah mereka ke barisan musuh. Saat anak panah dan anak panah berjatuhan dari atas, para prajurit tombak tercengang.
“Tidak, tidak mungkin!”
“Silakan….”
Yang bisa mereka lakukan hanyalah berharap anak panah itu tidak mengenai mereka. Namun, anak panah yang menyasar tidak menunjukkan belas kasihan. Prajurit tombak garis depan yang memegang tombak untuk menghalangi serangan ksatria tidak memiliki cara untuk menghindari hujan anak panah yang brutal.
Deg, deg, deg. Remuk!
Formasi prajurit tombak yang mirip landak itu runtuh dalam sekejap. Tentu saja, prajurit pemanah dan pasukan jarak jauh lainnya di belakang membalas dengan tembakan balasan, tetapi….
Bongkar.
‘Bahkan tidak menggelitik.’
Anak panah yang ditembakkan oleh prajurit biasa tidak dapat menembus baju besi para ksatria. Bahkan kekuatan penghancur dari anak panah panah dapat menembus baju besi, tetapi baju besi yang diperkuat dengan mana tidak memungkinkan hal itu terjadi.
“Ini gila!”
“Berapa banyak pengguna armor kekuatan yang mereka miliki?”
Panah mana dari para kesatria tersembunyi di perkemahan musuh dengan mudah ditangkis oleh ‘medan kekuatan armor kekuatan.’
‘Gila, ya. Kami bekerja keras sekali untuk mempersiapkan ini….’
Raul merasa agak bangga. Dua baris terdepan dari formasi lima baris. Sebanyak 2.000 ksatria semuanya dilengkapi dengan baju besi bertenaga.
Bahkan keluarga terpandang pun merasa kesulitan untuk mendapatkan seratus armor kekuatan, namun ada 2.000 di sini.
Ini semua mungkin terjadi berkat 『Menara Sihir Pertama』.
Menara yang diperoleh sekitar bulan Agustus tahun lalu berhasil memproduksi pelindung daya pertama sebelum tahun berakhir.
Dan saat ini, di bulan Juni.
Raul memusatkan sebagian besar kemampuan produksi wilayahnya pada pembuatan baju zirah bertenaga, yang menghasilkan pengamanan terhadap 2.000 pengguna baju zirah bertenaga.
‘Tentu saja, kualitas armor tenaganya agak rendah.’
Armor listrik yang mereka produksi sebagian besar berkelas F dan E.
Akan tetapi, karena dirancang dengan mempertimbangkan peningkatan sejak awal, mungkin saja dapat ditingkatkan ke tingkat menengah melalui penelitian dan pengembangan lebih lanjut.
Terlepas dari pangkatnya, power armor tetaplah power armor. Keberadaan medan gaya mengubah seorang ksatria menjadi senjata, bukan sekadar manusia biasa—pada dasarnya itu adalah kode curang.
Kalau saja para pengguna baju zirah bertenaga bukan garda terdepan yang menerobos garis terluar, bahkan para Ksatria Pertama akan menderita korban.
“Maju perlahan.”
“Maju pelan-pelan!”
Para ksatria, yang berhenti sejenak untuk terlibat dalam pertempuran tembak-menembak, mulai maju perlahan-lahan.
Buk, buk!
Tentu saja, mereka terus menembak dari atas. Dan hasilnya sangat menghancurkan.
“Ah, argh! Para pembawa perisai!”
“Anak panah sudah sampai di sini, hati-hati!”
Formasi anti-kavaleri yang dipersiapkan dengan cermat termakan satu demi satu dan hancur tak bersisa, menyebabkan moral para prajurit anjlok.
Guru Delo, yang memimpin pasukannya, juga menyadari hal ini dan menggigit bibirnya.
‘Sial. Tidak ada solusi seperti ini.’
Siapakah yang mengira musuh yang diharapkan menyerang, tiba-tiba beralih ke pertempuran tembak-menembak?
Kalau saja bajingan asing itu bertahan sedikit saja, hasilnya mungkin berbeda.
“Majulah para pembawa perisai! Para pemanah, teruslah menembak balik, dan para prajurit tombak, bentuk kembali formasi dari belakang.”
Pada akhirnya, tidak ada pilihan lain. Satu-satunya pilihan adalah membentuk kembali formasi sementara para pembawa perisai menghalangi tembakan musuh.
Dan Delo terus mengeluarkan perintah.
“Siapkan para ksatria untuk dikerahkan! Kavaleri, bersiap untuk manuver mengapit!”
Komandan musuh ternyata sangat berani dan tahu cara memanfaatkan kelemahan. Tidak mungkin dia akan melewatkan momen ketika formasi pihak ini berubah.
‘Saat para pembawa perisai membentuk garis depan, mereka akan menyerang.’
Mereka harus melawan pada saat itu juga. Jika tidak, jika garis perisai runtuh, kekalahan sebelumnya akan terulang lagi.
Para kesatria sudah bergabung dengan barisan kedua dari kamp utama. Dan sesuatu sedang dipersiapkan oleh pasukan Kekaisaran yang menyebalkan di belakang barisan kedua.
“Musuh sedang menyerang!”
Bahkan tanpa teriakan sang letnan, dia tahu.
“Kerahkan para ksatria! Ikuti aku!”
Master Delo menyerahkan komando kepada letnan dan akhirnya menyerbu ke medan perang sendiri, dan Master Gervainen juga berkuda menuju garis musuh bersama para kesatria.
“Bajingan! Aku akan membantai kalian semua.”
Delo menggertakkan giginya dan memanggil aura ke kapak tombaknya.
***
“Akhirnya mereka sampai?”
Energi mana yang luar biasa dapat dirasakan dari perkemahan musuh. Saat Raul menyesuaikan kecepatan para kesatria, para perwira berkumpul di sekitarnya.
“Philip. Aku serahkan Tuan Delo padamu.”
“Ya, Guru.”
Mereka pernah beradu pedang sekali selama operasi penyelamatan pangeran. Jika itu Philip, menangani Delo sendirian tidak akan terlalu sulit.
“Jake, Pierce. Berurusan dengan Master Gervainen.”
“Serahkan pada kami.”
“Ahem. Aku bisa melakukannya sendiri… Ah, aku mengerti!”
Jake menggerutu setelah mendapat tatapan tajam dari Philip karena melangkah maju tanpa alasan. Raul juga tahu bahwa Jake sendiri sudah cukup untuk menghadapi Master Gervainen yang berlengan satu.
Namun, yang diinginkan Raul dalam pertempuran ini adalah kemenangan mutlak tanpa celah. Baik itu keluarga bangsawan lain di kerajaan atau aliansi pemain yang menentangnya.
Melalui pertempuran ini dan pertempuran terakhir di ibu kota, ia bermaksud menunjukkan dengan jelas apa sebenarnya arti ‘perbedaan level’.
Philip, Jake, dan Pierce meninggalkan formasi dan berlari ke arah para ksatria musuh. Raul menatap punggung mereka dengan mata dingin dan berteriak.
“Kita akan menerobos dan menuju ke kamp utama musuh. Semua unit, serang dengan kekuatan penuh!”
“Ikuti Sang Guru!”
“Wah!”
Para ksatria itu membentuk irisan dan mulai melaju.
*
‘…Hmm?’
Dari perkemahan musuh, tiga kesatria menyerang sendirian ke arah kesatria di sisi ini. Master Delo awalnya mengira mereka gila, tetapi seiring kecepatan mereka meningkat, wajahnya menjadi tegas.
“…Gervainen!”
“Ya, mereka manusia super.”
Meskipun mereka belum melepaskan kekuatan mereka, semakin dekat mereka, semakin terasa kekuatan itu. Mana yang sangat besar menggeliat di dalam diri mereka.
“Letion! Bergeraklah dan halangi jalan mereka.”
“Ya, komandan!”
Atas perintah Delo, Letion, wakil komandan Ksatria Kapak, memimpin para ksatria dan kavaleri untuk menyerang dari sisi kiri. Dan hanya Master Delo dan Gervainen yang maju untuk menghadapi tiga orang master yang menyerang.
Vhhh.
Gemuruh!
Pedang aura kuning muncul dari pedang besar Philip, Jake, dan Pierce. Dari kapak Delo dan Gervainen, pedang aura biru tua muncul.
“Haah!”
“Mati!”
Ledakan! Retakan!
Bentrokan kelima master itu menghasilkan suara dahsyat dan gelombang mana yang menyebar ke segala arah.
Sementara itu, para Ksatria Kapak Marquis McNeil dan kavaleri bertabrakan dengan para Ksatria Pertama yang telah mengepung.
“Terobosan!”
Wakil komandan Letion sangat galak.
Setelah mencapai level teratas Ahli, ia memanggil aura sementara, dan beberapa ksatria melakukan hal yang sama sambil menghadapi ‘penghalang serangan’ Ksatria Pertama.
Ledakan! Tabrakan! Irisan.
“…Guh.”
Tetapi Letion yang gagah berani tidak dapat menahan serangan tunggal Raul, jantungnya terluka, dan ia pun jatuh dari kudanya.
“Aduh!”
“Mundur, jatuh ke belakang!”
“Brengsek….”
Para ksatria dan pasukan berkuda dari pihak Pangeran Ketiga, yang menyerbu dengan semangat tinggi, hancur dalam sekejap bagaikan istana pasir yang dihantam ombak besar.
Di hadapan 2.000 pengguna baju zirah bertenaga, para kesatria itu tidak berbeda dengan orang-orang biasa.
“Mengenakan biaya!”
Dan Ksatria Pertama menerobos garis kedua musuh seolah-olah berlari melalui jalan yang tidak dijaga.
(Bersambung)