Game Connect sudah lama tidak memiliki konten Player vs. Player (PvP) yang layak. Ada beberapa turnamen tidak resmi, seperti ujian rekrutmen First Academy, tetapi ini sudah lama berubah menjadi konten yang ditujukan terutama untuk pemula.
Tentu saja orang-orang penasaran.
-Seberapa kuat sebenarnya para pemeringkat itu?
Sudah setahun sejak peringkat Connect resmi ditetapkan. Kriterianya sudah agak terbuka. Level, kemahiran keterampilan, kontribusi melalui penyelesaian misi, reputasi, dan sebagainya. Ini berarti bahwa peringkat tidak hanya didasarkan pada kekuatan.
Selain itu, pemain berpengalaman memahami satu hal yang sama.
-Seiring dengan meningkatnya level dan semakin mendekati level maksimal, kesenjangan antara para peraih peringkat teratas semakin menyempit.
Hal ini sudah diduga. Pada awalnya, level dan kemahiran meningkat dengan mudah, tetapi kemudian, menjadi sangat sulit, seolah-olah mencapai titik puncak. Connect tidak berbeda.
Saat ini, level rata-rata dari 300 orang teratas adalah 65. Kim Ilwoo, yang berada di peringkat kedua secara keseluruhan, berada di level 68. Hanya selisih 3 level saja.
Selain itu, dari peringkat 5 hingga 50, semua pemain berada di level 67. Ini berarti, dalam hal level, kesenjangan antara pemain tingkat atas praktis tidak ada.
‘Tentu saja, Bae Dohyun sedikit pengecualian.’
Level 70. Dia adalah satu-satunya pemain yang mencapai level 70, mempertahankan keunggulan 2 level atas pemain peringkat kedua.
Namun, Kim Leesung, ketua serikat dari Serikat Bintang Baru, tidak terlalu mempertimbangkan fakta ini. Yang semakin jelas adalah—
-Bae Dohyun adalah target khusus manajemen Ordo Ksatria Pertama.
Tidak seperti anggota Purple Guild lainnya, dia jarang muncul dalam misi reguler atau grup. Mengapa?
Karena dia memonopoli misi-misi yang sangat menguntungkan yang disediakan Ordo Ksatria Pertama khusus untuknya. Para analis berspekulasi demikian. Tingkat kenaikan levelnya tidak mungkin terjadi tanpa manfaat tersebut.
‘Dengan kata lain, dia seperti maskot mereka.’
Ordo Ksatria Pertama menunjukkan bahwa pemain nomor satu ada bersama mereka, menerima perawatan khusus. Karena itu, Kim Leesung tidak menganggap Bae Dohyun memiliki sesuatu yang luar biasa unik.
‘Dia mungkin berafiliasi dengan Connect Company atau punya beberapa koneksi yang mencurigakan.’
Namun, hal itu tidak berarti ia meremehkannya. Beberapa video permainan Bae Dohyun menunjukkan bahwa ia memiliki keterampilan.
Namun, hanya itu saja. Tingkat keterampilan yang ditunjukkan Bae Dohyun adalah sesuatu yang dapat diprediksi untuk pemain selevelnya. Itu tidak akan berarti apa-apa tanpa basis penggemar yang ia bangun sejak awal permainan.
Kim Leesung tidak sendirian dalam keyakinan ini.
“Serahkan saja padaku. Aku yakin aku bisa menang.”
Ini datang dari Cho Minchan, seorang perwakilan dari New Star Guild dan menduduki peringkat ke-93 secara keseluruhan. Meskipun levelnya 66, ia penuh percaya diri. Cho Minchan telah terhubung ke Connect tiga bulan lebih lambat dari pemain awal.
Meski begitu, berkat bakatnya yang luar biasa dan dukungan dari New Star Guild, kekuatannya tumbuh pesat dan akhirnya masuk dalam braket peringkat dua digit.
‘Jika saya bergabung tiga bulan lebih awal, pangkat teratas itu akan menjadi milik saya.’
Pada kenyataannya, dia adalah senjata manusia, yang memegang dan ke-5 dalam Kendo, dan ke-4 dalam Hapkido, dan lebih dari 20 dan dalam berbagai seni bela diri. Dia juga pernah bertugas di militer sebagai anggota pasukan khusus dan telah direkrut oleh New Star Group untuk jabatannya saat ini setelah bertugas sebagai petugas keamanan swasta.
Namun, sementara Cho Minchan penuh percaya diri, Kim Leesung tetap menjadi ahli strategi yang rasional.
“Cho Minchan, Park Kyungbaek, Lee Sangwoo, Kang Dohun, Lee Jaehyun. Anda sudah bangun. Tunjukkan pada si bodoh itu apa kenyataannya.”
“…Dipahami.”
Meskipun Cho Minchan menunjukkan ekspresi tidak senang, ia akhirnya menundukkan kepalanya. Tidak peduli pangkatnya, Kim Leesung lebih unggul darinya. Kim Leesung tersenyum pada Bae Dohyun.
‘Dasar bodoh. Apa dia benar-benar mengira kita akan membalas duel satu lawan satu seperti ksatria dari dongeng?’
Mungkin sebagian kesatria tidak setuju dengan taktik semacam itu dan menyebutnya tidak terhormat.
Tapi apa pentingnya itu?
Seperti kata mereka, pemain tidak lebih dari sekadar tentara bayaran rendahan.
‘Kemenangan adalah satu-satunya yang penting.’
Bahkan jika Bae Dohyun memutuskan untuk kabur setelah melihat lima lawan, itu tidak masalah. Melarikan diri setelah membanggakan duel akan cukup lucu.
‘Dan jika dia termakan umpannya, lebih baik lagi.’
Seperti yang diumumkan, setiap pemain kini menghadapi penalti karena mati. Kehilangan nyawa berarti penurunan level dan keterampilan, belum lagi terkunci di luar permainan selama beberapa hari.
Para kritikus mungkin mengutuk pertandingan lima lawan satu, tetapi banyak yang akan bersorak jika pemain peringkat teratas tumbang.
‘Bagaimanapun juga, kita tidak kalah.’
Kelima pemain yang dikirim Kim Leesung semuanya adalah pemain dengan peringkat di atas level 60. Tidak peduli seberapa kuat pemain teratas itu, dia tidak mungkin bisa mengalahkan lima pemain peringkat tinggi sendirian.
Di komunitas, terdapat kepercayaan yang diterima secara luas bahwa hampir tidak ada perbedaan keterampilan di antara 500 pemain peringkat teratas. Meskipun pertarungan satu lawan satu mungkin saja terjadi, seorang pemain tunggal tidak dapat melawan dua pemain peringkat teratas lainnya dan menang—kesimpulan yang dicapai oleh berbagai penilaian serikat.
‘Generalisasi yang tergesa-gesa.’
Kim Leesung tidak menyadari bahwa ia telah terjatuh ke dalam kesalahan logika umum.
*
Bisikan-bisikan pun menyebar. Lima pemain dari keluarga Zeredu berkuda menuju Bae Dohyun. Para prajurit awalnya tidak mengerti situasi, tetapi mereka mengerti ketika kelima pemain mengarahkan senjata mereka ke Bae Dohyun.
“Huuu!”
“Pengecut!”
Sementara para penjaga di tembok mencemooh, para prajurit keluarga Zeredu terdiam.
“Apakah ini benar-benar baik-baik saja?”
“Bukankah mereka hanya tentara bayaran rendahan? Kita seharusnya bersyukur mereka menerima duel itu.”
“Ya, memang, tapi…”
Kepala keluarga Zeredu, Kudre, menunjukkan ketertarikan alih-alih kekhawatiran.
Sebagai pedagang, dia menghargai pilihan Kim Leesung. Namun, para kesatria menunjukkan ekspresi tidak setuju.
‘Ini tampaknya tidak benar.’
Namun, situasinya sudah mulai terungkap. Mereka menunggu untuk melihat apa yang akan dipilih Bae Dohyun.
“Jika kau berbalik sekarang, kami tidak akan mengejarmu.”
Cho Minchan mengarahkan pedang panjangnya ke Bae Dohyun.
“Tidak perlu mengampuni dia. Kita bawa saja dia ke sini.”
“Kita sudah akan disebut pengecut, mengapa membiarkannya pergi?”
Tetapi yang lain tampaknya berpikiran berbeda.
“Diam! Apa kau tidak punya harga diri?”
“…”
“Jika kau punya masalah dengan ini, kau seharusnya berbicara dengan ketua serikat. Mengapa mengeluh sekarang?”
Menekan ketidakpuasan rekan-rekan satu guildnya, Cho Minchan berbicara kepada Bae Dohyun lagi.
“Saya akan menyampaikannya singkat saja. Pergilah dengan tenang, dan kita akan bertemu lagi di medan perang.”
Dalam benaknya, ia berpikir untuk menjaga martabat Bae Dohyun dan membuktikan kemampuannya dalam pertarungan yang adil….
“Namaku Bae Dohyun! Apakah tidak ada satupun ksatria di keluarga Zeredu yang berani melawanku? Jika kau tidak punya keinginan untuk bertarung, berkemaslah dan pergi sekarang juga!”
Bae Dohyun berteriak tanpa rasa takut, seolah tidak ada seorang pun yang berdiri di hadapannya.
‘Bajingan ini…!’
Amarah memuncak dalam diri Cho Minchan karena diperlakukan seolah-olah dirinya tidak terlihat.
“Menyerang!”
“Bunuh bajingan itu!”
“Mari kita lihat seberapa hebat kemampuanmu sebenarnya!”
Kelima anggota Guild Bintang Baru menyerang Bae Dohyun sekaligus.
Dan lalu, cahaya menyala.
“Berputar Bergulir… Guh.”
“Power Smash… Aduh!”
“Urk.”
Tanpa tenaga banyak, lima tombak mana kuning dari ujung tombak Bae Dohyun menembus jantung mereka.
Degup. Degup.
Keterampilan yang hendak mereka keluarkan bahkan tidak sempat diaktifkan dan lenyap sia-sia.
Dari kejauhan, sulit untuk melihatnya, tetapi masing-masing dari mereka memiliki belati kecil yang tertanam di dekat apa yang dapat diasumsikan sebagai perut bagian bawah mereka.
‘Orang bodoh.’
Bae Dohyun mendecak lidahnya dalam hati. Jika mereka merencanakan penyerangan lima orang, mereka seharusnya menyertakan pemanah atau penyihir, bukan hanya petarung jarak dekat.
Setidaknya dia harus mengayunkan tombaknya beberapa kali lagi. Mengikat tubuh mereka sementara dengan psikokinesis tak terlihat dan mengubah tombak mananya untuk menghabisi mereka bukanlah hal yang sulit bagi Bae Dohyun.
“Namaku Bae Dohyun! Apakah tidak ada di antara kalian yang bisa mengayunkan senjata dengan baik?”
Suaranya yang tanpa ekspresi bergema di medan perang.
“B-bagaimana…?”
Kim Leesung menatap Bae Dohyun dengan mulut menganga, tidak percaya apa yang dilihatnya.
“Apakah itu mungkin? Kelimanya adalah ranker!”
“Apakah ada yang melihat apa yang terjadi?”
Kegelisahan menyebar di antara para pemain. Lagipula, lima pemain yang baru saja gugur dengan mudah adalah beberapa pemain peringkat atas di antara lebih dari seribu pemain yang hadir.
Di sisi lain, para prajurit keluarga Zeredu tidak terhibur.
“Apa itu? Jika mereka pergi ke sana, mereka seharusnya mengayunkan pedang mereka dengan benar.”
“Keterampilan tentara bayaran ini… Apa yang sebenarnya mereka lakukan di sana?”
“Bukankah lebih baik jika kita mengirim saja para kesatria kita?”
Dia melirik sekilas ke tempat para pemain berada dan mendecakkan lidahnya. Dan kepala keluarga Zeredu, Kudre, sangat marah….
“Dasar orang bodoh! Sungguh memalukan!”
Dentang!
Dia melemparkan cangkir teh yang diminumnya ke atas kereta, dengan marah sekali.
“Bertio! Keluar sana dan bawakan aku kepala bajingan itu! Sekarang!”
“Baik, Tuanku!”
Ksatria Bertio, yang berdiri di dekat kereta, segera menyesuaikan baju besinya dan memacu kudanya ke medan perang.
Meskipun ia merupakan seorang Ahli tingkat pemula, ia merupakan salah satu dari lima ksatria teratas dalam ordo keluarga Zeredu.
“Serang aku, dasar bajingan!”
Dia berteriak sambil menyerang, sambil mengayunkan tombaknya.
“Namaku Bertio! Seorang kesatria dari Ordo Zamrud Jexa milik keluarga Zeredu yang bergengsi! Beraninya orang luar mengaku sebagai kesatria! Aku akan mengajarimu beberapa tata krama!”
Berputar, berputar, berputar!
Bertio memutar tombaknya yang panjangnya tiga meter dengan mudah, memamerkan keahliannya.
“Serang aku!”
Astaga!
Bertio memasukkan bola mana biru ke dalam tombaknya dan berseru dengan percaya diri. Dan di saat berikutnya.
Bang! Jatuh!
Dengan benturan yang keras, Bertio terjatuh dari kudanya.
‘… Apa yang baru saja terjadi?’
Sambil terengah-engah, dia cepat-cepat menegakkan kembali posisinya, matanya dipenuhi kebingungan.
“Hoho. Ternyata dia pengguna armor? Aku tidak menyangka itu.”
Bae Dohyun menatapnya santai dari atas kudanya, sambil meletakkan tombaknya di bahunya. Meskipun dalam situasi yang memalukan, Bertio tidak bisa santai.
Kalau saja bukan karena baju zirahnya yang kuat, dia mungkin akan berakhir seperti para tentara bayaran yang tewas dalam satu serangan.
“Orang bilang Republik Brenan kaya, dan mereka tidak salah. Memberikan power armor kepada seseorang dengan keterampilan terbatas. Hal seperti itu tidak terpikirkan di Kerajaan Luven, tsk tsk.”
“Beraninya kau menghinaku! Orang luar biadab yang bahkan tidak bisa memakai baju besi!”
Bertio menerjang dengan tombaknya, menyerang Bae Dohyun. Tidak seperti sebelumnya, ia kini menggunakan seluruh kekuatan armornya, memamerkan keahliannya yang sebenarnya.
Dentang! Dentang! Dentang!
Kekuatan dan kecepatan di balik serangan tombaknya memang luar biasa dibandingkan dengan serangan awalnya. Melihat hal ini, Bae Dohyun juga menggenggam tombaknya dengan kedua tangan dan dengan serius menghadapi serangan Bertio.
Kemudian, tangan Bae Dohyun mulai memperagakan teknik tombak Greer Marquisate, 『Fury Wave (A+)』.
Pukulan! …
Satu menit sudah cukup.
Terjebak dalam jaring bola mana kuning, Bertio bahkan tidak dapat berdiri dengan benar, seperti orang mabuk, dan dipukuli secara sepihak.
Medan pelindung baju zirahnya hancur seperti kaca, berhamburan ke udara, dan tombak Bae Dohyun telah menembus jantung Bertio.
“Waaaah!”
Untuk pertama kalinya, sorak sorai kemenangan terdengar dari atas tembok benteng. Dan dari perkemahan Zeredu, “Bunuh bajingan itu! Keluar sana dan bunuh dia sekarang!”
Mengikuti perintah Kudre, 4.000 pasukan mulai bergegas menuju Bae Dohyun.
Pengepungan skala penuh telah dimulai.
(Bersambung)