Bab 221
Permata besar yang memancarkan cahaya merah tua, batu penghalang terakhir, kehilangan cahayanya saat pertempuran berakhir. Batu penghalang tanpa cahaya hanyalah bongkahan batu raksasa.
Di depan batu penghalang terakhir itu berdiri sebuah bangunan kayu, yang didirikan oleh Raul sebagai pusat komando dadakan. Dinding yang mengelilingi penghalang itu dibongkar tepat setelah pertempuran, hanya menyisakan beberapa bangunan kayu.
Di dalam pusat komando sementara, Raul, kelompoknya, dan Lawrence menghadapi kelompok Pahlawan.
“Sekali lagi, terima kasih, Viscount Raul dan Sir Lawrence.”
Pendeta Kiera dan anggota kelompok lainnya membungkuk dalam-dalam sebagai tanda terima kasih. Namun, Corellius berdiri kaku tanpa mengangguk sedikit pun.
“Tidak perlu berterima kasih padaku. Pemimpin Besar Klan Naga, Raknesha, yang memutuskan untuk menyelamatkan nyawa kalian.”
Raul menanggapi, memperlihatkan sedikit minat dalam memainkan peran pahlawan, sementara Kiera tersenyum penuh arti.
“Kami diberitahu bahwa Anda menyebutkan bahwa kami dibutuhkan untuk menyegel kembali tempat suci itu, Viscount Raul.”
“…Karena itu benar. Bukankah begitu?”
Keputusan Kepala Suku Agung adalah membebaskan para tawanan. Bahkan baginya, meninggalkan tempat perlindungan tanpa penjagaan adalah hal yang meresahkan. Meskipun itu adalah wilayah mereka, mereka tinggal di tempat lain.
Raknesha tidak cukup bodoh untuk meninggalkan segalanya demi menjaga tempat suci itu. Tentu saja, pembebasan para tawanan itu tidak gratis. Raul telah setuju untuk memenuhi tuntutan Raknesha sebagai imbalan atas pembebasan para tawanan.
‘Persyaratannya sederhana—tinggalkan tempat perlindungan itu bersama manusia setelah penyegelan ulang selesai.’
Terlepas dari apa yang dipikirkan Raknesha, Raul tidak terlalu peduli dengan tempat itu. Jika diminta untuk tinggal, dia akan langsung menolak.
“Hah. Bernegosiasi dengan monster? Konyol.”
“Tuan Corellius!”
Kiera melotot ke arahnya sambil berteriak, sementara dia hanya mengangkat bahu.
“Saya hanya mengungkapkan pikiran saya.”
“Kamu berjanji tidak akan mengatakan hal yang tidak perlu. Kalau kamu marah sekali lagi, aku akan menendangmu keluar.”
“Cih.”
Kiera bermaksud meninggalkan Corellius, tetapi dia bersikeras untuk hadir. Kiera membawanya hanya setelah dia berjanji untuk bersikap baik.
Sebenarnya dia ingin segera mengusirnya, namun dia menahan diri demi reputasi Ordo Batar.
“Saya minta maaf. Untuk menyegel kembali tempat ini…”
Kiera menjelaskan prosedur dan langkah-langkah yang dibutuhkan untuk memulihkan penghalang yang hancur dan menyegel gerbang gelap.
“Sebagian besar tampaknya cukup mudah. Tapi seperti yang kau sebutkan, Kiera, kita butuh ‘Penjaga Segel’, bukan?”
“Ya, tepat sekali. Seorang penjaga sangat penting untuk menanggung beban batu segel dan penghalang.”
Ekspresi Kiera sedikit berubah gelap saat dia berbicara. Setelah penyegelan ulang selesai, penjaga akan tetap berada di dalam penghalang seumur hidup, mungkin selamanya, kecuali ada keadaan luar biasa.
Saat ini, Lawrence, saudara laki-laki Raul dan penjaga sementara batu penghalang secara de facto, diharapkan berkorban besar, dan Kiera merasa sangat menyesalinya.
“Itu bukan masalah. Kami sudah membicarakan masalah wali dengan Raknesha. Salah satu prajurit hebat klan Naga akan mengambil peran itu.”
Awalnya, tempat ini merupakan tempat perlindungan yang dihormati oleh klan Naga. Penjaga sebelumnya, Nemadotoji, juga merupakan seorang prajurit hebat dari klan Naga.
Wajar bagi mereka untuk meminta bantuan seorang wali.
“Oh, lega rasanya. Kalau begitu, mari kita lanjutkan dengan penyegelan…”
“Tunggu! Berdiri diam mendengarkan omong kosong ini benar-benar menyebalkan. Pendeta, apa kau serius?”
Corellius berteriak, wajahnya memerah karena marah.
“Kamu, benarkah!”
“Diam! Aku benar-benar bertanya. Apa kau serius akan mempercayakan segel penting ini pada monster primitif seperti itu? Apa kau sudah gila?”
Corellius hampir menghunus pedangnya karena marah.
“Apa alternatifmu? Kau sudah mendengarnya sendiri. Ini adalah wilayah klan Naga; mereka telah melindungi tempat perlindungan ini selama beberapa generasi. Siapa lagi yang akan melindunginya jika bukan mereka?”
“Ngomong-ngomong, Kepala Suku Naga tidak suka manusia menjadi penjaga baru. Mereka meminta manusia meninggalkan wilayah mereka setelah segelnya dipulihkan.”
Raul menimpali perkataan Kiera, yang membuat Corellius mencibir.
“Itu menggelikan. Para dewa sudah menunjukkan kandidat yang tepat. Mengapa semua orang berpura-pura tidak tahu? Ada seorang penjaga di sini yang bukan monster tetapi layak mendapatkan penghormatan dari para monster.”
Corellius menatap lurus ke arah Lawrence.
‘Bajingan ini.’
Raul nyaris tak bisa menahan amarahnya.
“Apa? Apa aku mengatakan sesuatu yang salah? Lawrence bahkan bukan manusia lagi.”
“Bajingan!”
Jake menerjang Corellius dengan tangan terangkat, tetapi Lawrence menahannya.
“Jadi?”
Lawrence, dengan nada dingin, bertanya pada Corellius. Di bahunya, dua lengan tembus pandang masih ada. Dia belum terbiasa mengendalikannya, jadi dia tidak bisa menyembunyikannya.
“Para dewa pasti punya alasan untuk menunjukmu sebagai pelindung. Kau tahu apa yang akan terjadi jika batu segel itu pecah, kan? Dengan pengorbananmu, seluruh umat manusia di Benua Connect akan aman. Apa yang perlu dipikirkan?”
“Kehendak para dewa, katamu?”
“Benar sekali. Kau tidak akan mengkhianati umat manusia karena takut akan keselamatanmu, bukan? Lagipula, menurutmu apakah masuk akal jika kau kembali ke dunia manusia dengan penampilan seperti itu?”
Corellius membusungkan dadanya dengan percaya diri, memandang sekeliling ruangan seolah ingin menantang siapa pun.
“Kita harus menahannya di sini. Beraliansi dengan monster? Bernegosiasi? Mungkinkah ada ajaran sesat yang lebih besar? Jika kita membiarkannya pergi dari sini, Raul juga akan…!”
Lalu Raul yang tadinya diam, angkat bicara.
“Sangat mudah untuk berbicara tentang pengorbanan orang lain. Jika Anda menjadi wali, apakah Anda akan membicarakannya dengan enteng?”
“Hah, dasar orang kafir. Tentu saja! Kalau para dewa memberikan tugas mulia seperti itu kepadaku, aku akan dengan senang hati mengorbankan diriku sendiri. Apa susahnya?”
Corellius bertindak seolah-olah dia menyesal tidak terpilih, sambil memegangi dadanya dengan cara yang melodramatis.
“Paladin Corellius. Apakah kau serius dengan apa yang baru saja kau katakan? Apakah kau mengatakan kau bersedia menjadi pelindung dan mengorbankan dirimu sendiri?”
Raul bertanya lagi, sambil sedikit mengernyit.
“Hahaha, tanya aja seratus kali. Aku nggak akan ngubah jawabanku.”
Raul mungkin mencoba memutarbalikkan kata-katanya untuk menyelamatkan saudaranya, tetapi Corellius tidak berniat untuk tertipu oleh tipuan semacam itu. Ia menjawab dengan ekspresi paling tulus dan taat yang dapat ia tunjukkan.
“Demi Tuhan! Kalau diberi tugas seperti itu, aku akan menerimanya dengan senang hati. Tidak seperti mereka yang hanya berpikir untuk melarikan diri demi menyelamatkan nyawa mereka sendiri!”
Semua orang di ruang rapat mengerutkan kening melihat sikap dan ekspresinya yang berlebihan. Jelas bagi siapa pun bahwa kata-katanya lebih ditujukan untuk mengejek Raul dan Lawrence daripada ketulusan. Namun, Raul, tanpa terpengaruh, bertanya kepada Lawrence dengan tenang,
“Kau mendengarnya, saudaraku? Dia bilang dia ingin melakukannya.”
“Ya, dia melakukannya. Bagaimana mungkin aku menentang kehendak para dewa? Aku akan mengikuti kata-katamu.”
Percakapan antara kedua saudara itu tampaknya membuat Corellius gelisah.
‘Apa yang terjadi? Ada yang aneh.’
Namun, sudah terlambat.
Wussss.
Angin hangat memenuhi pusat komando. Sumbernya adalah Lawrence. Sesuatu yang merah mengalir keluar dari tubuhnya dan merembes keluar dari pusat komando. Berkat batu penghalang sedang ditarik.
“Hah.”
Lawrence mendesah karena merasa kehilangan saat kekuatan yang mengisi tubuhnya terkuras habis.
‘Hah…? Apa yang terjadi?’
Aneh. Dia mengira akan kehilangan semua kekuatan yang telah diperolehnya di sini.
‘Kekuatan Nemadotoji masih ada…?’
Hanya berkat tambahan dari batu penghalang yang telah lenyap. Lawrence menatap Raul dengan mata terkejut, dan Raul mengedipkan mata padanya.
Bagaimanapun, Lawrence sekarang bebas dari perannya sebagai wali sementara. Dan berkat dari batu penghalang yang meninggalkan tubuhnya,
Keramaian.
“Hah?”
Corellius tanpa sadar mengerang. Sesuatu yang besar dan hangat menyelimuti tubuhnya.
Kilatan.
Saat berikutnya, cahaya merah menyala keluar dari Corellius.
“T-tunggu! Apa ini?”
“Oh!”
“Seorang penjaga baru telah lahir!”
Corellius telah dipilih sebagai penjaga batu penghalang.
*
‘Heh heh, hahaha!’
Raul tertawa dalam hati saat melihat ekspresi terkejut Corellius. Pesan sistem baru berkedip di depan mata Raul.
Pemain pengganti ‘Lawrence de Ashton’ telah setuju untuk melepaskan peran sebagai wali.
Paladin Corellius telah setuju untuk menjadi penjaga penghalang. Mediasi oleh Pemain Raul telah berhasil.
Penjaga batu segel kuno tahap ke-3 A telah berubah dari Lawrence de Ashton menjadi Paladin Corellius.
NPC Skenario ‘Paladin dari Kelompok Pahlawan, Corellius’ telah berubah menjadi NPC Skenario ‘Penjaga Segel, Corellius.’
‘Terima kasih, Corellius.’
Sebenarnya, Raul sempat dalam posisi sulit. Kakaknya Lawrence bersikeras tidak melepaskan peran wali.
“Meskipun itu adalah kekuatan yang aku terima secara tidak sengaja dalam situasi yang mengerikan, aku yakin itu adalah tugasku sebagai penerus untuk menegakkannya.”
Di benak Lawrence ada ajaran dari wali sebelumnya, Nemadotoji. Lawrence memutuskan untuk menganggap Nemadotoji sebagai mentornya dan bertekad untuk meneruskan tugasnya sebagai wali.
Tentu saja, Raul merasa hal ini agak menjengkelkan. Ia mendengar langsung dari Kardenas tentang kehidupan para penjaga segel. Setelah Raul terus membujuk, Lawrence mengajukan satu syarat: bawalah seorang kandidat yang dapat diandalkan dan bersedia mengambil peran sebagai penjaga secara sukarela.
Awalnya, Raul berencana untuk memilih salah satu pendekar hebat klan Naga, tetapi kini ada kandidat yang lebih cocok tepat di hadapannya.
‘Kakakku mungkin tidak akan menyerahkan kekuatan itu kepada seorang prajurit Naga.’
Bahkan dengan janji kepada Raul sebagai alasan, Lawrence kemungkinan besar bermaksud untuk tetap menjadi wali itu sendiri. Namun, sudut pandang Lawrence tampaknya berubah setelah melihat Corellius terus-menerus mengganggu dan mencari masalah dengan Raul.
‘Lawrence juga bukan orang suci.’
Jika kakak tertua mereka Dylan murah hati dan berhati terbuka, kakak kedua mereka Lawrence dingin dan tajam. Bahkan tanpa mengungkapkannya, Lawrence tidak akan menoleransi Corellius tanpa batas waktu.
“Sekarang setelah penjaga segelnya ditentukan, haruskah kita melanjutkan proses penyegelan ulang?”
“Ya, ayo cepat. Semakin lama gerbang gelap itu terbuka, semakin banyak racun yang akan keluar.”
Saran Raul langsung disetujui oleh Pendeta Kiera.
“Kalau begitu mari kita mulai dari dalam penghalang…”
“Tunggu!”
Corellius, yang bingung oleh kejadian yang tak terduga, berteriak.
Tepuk, tepuk.
“Mari kita mulai sekarang. Siapa tahu kapan Kekaisaran akan menyerang lagi, jadi mari kita bergegas.”
“Baik, Viscount!”
“Para ksatria, ikuti aku. Kita perlu menyesuaikan posisi batu penghalang.”
Tidak seorang pun memperhatikan kata-kata Corellius.
“I-ini salah! Ya, klan Naga! Mereka bilang mereka tidak bisa menerima penjaga manusia, kan? Penjagaan segel seharusnya menjadi tanggung jawab mereka.”
Seolah melupakan pernyataan sebelumnya, Corellius segera mengubah nadanya.
“Shyya. Itu. Bukan. Masalah. Manusia.”
Pada saat itu, Pemimpin Besar klan Naga, Raknesha, memasuki pusat komando. Ia ditemani oleh dua prajurit hebat, tubuh mereka memancarkan cahaya merah samar seperti Corellius.
Tampaknya, batu penghalang telah memilih dua penjaga tambahan, mungkin meragukan kemampuan Corellius.
“Shyya. Terima kasih, pejuang manusia. Kami akan. Menegakkan. Kemauan. Para pendahulu.”
“Silakan urus itu. Aku akan menyusun ajarannya dan menyampaikannya kepadamu nanti.”
Lawrence membungkuk hormat, dan Kepala Suku Raknesha menyatukan keempat tangannya sebagai tanda penghormatan.
“Sialan kalian semua! Beraninya kalian menjebakku dalam hal ini! Aku tahu itu, bersekongkol dengan monster untuk menjebakku! Aku akan melihat kalian semua dituntut… mmm, mmm!”
Para penjaga Naga segera menutup mulut Corellius dan mulai menyeretnya ke batu penghalang. Melihat mereka menekan Corellius, yang tidak lemah, dengan mudah membuat mereka merasa tenang.
“Shyya. Aku dengar. Dia melayani. Seorang dewa. Semua pendeta manusia. Mulutnya kotor?”
“Tentu saja tidak. Dia adalah individu yang unik. Itulah sebabnya para dewa memilihnya.”
“Shyya. Aku mengerti.”
Proses penyegelan kembali berjalan lancar. Dengan kekuatan suci pendeta wanita yang ditambahkan ke batu segel baru dan penghalang yang dipasang kembali, kuil yang terletak di lembah itu menghilang seolah-olah tidak pernah ada di sana.
“Kecuali penghalang itu dihancurkan lagi, segelnya tidak akan terungkap ke dunia.”
“Shyya. Terima kasih atas kerja kerasmu, pendeta manusia. Kami akan melindungi tempat ini dengan tekun.”
Dengan segel kuno di dalam zona terlarang yang disegel kembali, insiden itu mencapai kesimpulannya. Namun, Raul masih merasa tidak nyaman.
‘Kami berhasil mengamankan tempat ini, tapi bagaimana dengan temboknya?’
Bayangan tembok pembatas yang hancur total masih terbayang dalam pikirannya.
(Bersambung)