“…Itulah laporan pergerakan pemain saat Anda pergi, Tuan.”
Saat Kane menyelesaikan laporannya dan kembali ke tempat duduknya, Raul berpikir keras.
‘Sepertinya waktu yang saya habiskan untuk menunda akhirnya membuahkan hasil.’
Dalam kehidupan sebelumnya, pemain membutuhkan waktu sekitar sembilan bulan setelah dimulainya layanan Connect untuk menyelesaikan Tower of Graduation dan maju ke benua. Dalam kehidupan ini, Raul telah mempercepat jangka waktu ini sekitar dua bulan.
Meskipun sebagian alasannya adalah agar pemain dapat menyebarkan pengaruhnya di benua itu lebih cepat, ada alasan lain yang lebih strategis.
‘Pada akhirnya, tujuannya adalah untuk membawa para pemain di bawah kendali saya.’
Raul menyeringai penuh arti.
“Bagaimana reaksi masyarakat?”
“Sentimennya sama. Sebagian besar percaya tidak ada gunanya meninggalkan Kota Bebas untuk merintis daerah sekitarnya. Mereka pikir lebih baik naik level sedikit lagi lalu pindah ke daerah pusat sekaligus.”
Rabel memberi tahu Raul tentang reaksi masyarakat. Para pemain tidak melihat manfaat nyata dengan meninggalkan Kota Bebas, jadi mereka enggan untuk keluar.
“Hmm. Bagaimana pergerakan para ‘rekrutan khusus’ itu?”
“Maksudmu pemain yang dipilih secara khusus? Seperti yang kau tahu, setengah dari mereka bergabung dengan Purple Guild, dan di antara delapan yang tersisa, empat aktif di guild lain. Empat lainnya tampaknya telah menetap di ibu kota, Thurium.”
“Rekrutan khusus” mengacu pada 16 finalis teratas turnamen pertempuran. Para pemain ini diberi akses langsung ke ibu kota kerajaan, Thurium. Namun, mereka kesulitan menemukan tempat di sana.
‘Sekalipun mereka punya keterampilan, mereka hanya efektif jika berada di antara pemain lain.’
Para elite ranker yang baru saja menyelesaikan kenaikan jabatan kedua mereka berada di level Expert pemula. Namun, membandingkan mereka dengan para knight Connect yang telah mencapai level Expert melalui pelatihan selama lebih dari satu dekade adalah sebuah kesalahan.
Bagi pemain, memiliki peringkat berarti mereka dapat menggunakan keterampilan pada level Ahli, bukan berarti mereka telah mencapai penguasaan murni.
Akibatnya, mereka yang dengan percaya diri menuju ibu kota hampir tidak diperlakukan sebagai tentara bayaran peringkat C.
“Meskipun mereka secara bertahap membangun diri mereka sejak mereka dipilih karena kemampuan mereka, mereka belum mendapatkan pengakuan yang signifikan.”
“Yah, itu sudah diduga. Sulit untuk langsung meninggalkan jejak.”
Namun, pilihan mereka tidak sepenuhnya salah. Jika mereka memilih bermain solo daripada bergabung dengan guild, membangun reputasi di ibu kota sangatlah penting. Reputasi yang dibangun di wilayah lokal akan tetap bertahan di wilayah lokal, sedangkan prestasi di ibu kota diakui di mana-mana.
‘Begitu pula yang terjadi padaku di kehidupanku sebelumnya.’
Setelah meninggalkan Kota Bebas, Bae Dohyun bertekad untuk mencapai ibu kota secepat mungkin, meskipun itu berarti peringkatnya akan turun sementara. Begitu ia mulai dikenal di ibu kota, peringkatnya pun menguat drastis.
“Tetapi sekarang semuanya berbeda.”
Meskipun ada keuntungan bergerak secara mandiri, memiliki pendukung kuat seperti Raul dan Ordo Ksatria Pertama membuat memulai di ibu kota tidak diperlukan.
“Baiklah, mari kita lanjut ke tahap kedua.”
“Apakah ini akhirnya dimulai?”
“Ya. Kami sekarang akan secara resmi mengintegrasikan pemain ke ‘Wilayah Pertama’ kami.”
“Dimengerti. Saya akan memulai persiapan untuk menerima imigran.”
Hingga saat ini, hanya anggota Purple Guild yang diizinkan mengakses portal, dan pemain lain dibatasi. Alasannya adalah redistribusi populasi menyusul konsolidasi enam baron setelah perang teritorial.
Raul menutup desa-desa kecil yang tidak produktif dan memindahkan penduduknya sesuai dengan keterampilan dan spesialisasi mereka. Selain itu, mereka menerima para migran dari wilayah-wilayah bermasalah di sekitar enam baron yang baru saja digabungkan, warga miskin kota dari ibu kota, dan mereka yang ingin pindah.
Hasilnya, wilayah gabungan Viscount Raul kini memiliki populasi sebanyak 400.000 jiwa, dengan 70.000 jiwa di ibu kota, Calix, 50.000 jiwa masing-masing di Bates, Franhoa, dan Louisin, dan 30.000 jiwa masing-masing di wilayah yang baru digabungkan seperti Brock.
Tentu saja, mereka berambisi untuk menyelesaikan migrasi dan redistribusi populasi hanya dalam waktu tiga bulan. Namun, gelombang pemain awal akan diarahkan ke ibu kota, Calix.
Sejak menerima tanah miliknya sebagai orang dewasa dari sang bangsawan, Raul telah mempersiapkan ibu kota untuk kemungkinan seperti itu. Calix kini memiliki dua dinding bagian dalam dan satu dinding bagian luar, dengan dinding bagian luar kedua (dinding keempat) sedang dibangun.
Raul berencana untuk menampung para pemain di area tembok luar kedua yang baru ini. Dinding luar sudah selesai dibangun, dan fasilitas hunian dan fasilitas kenyamanan sedang dibangun sesuai rencana.
“Untuk saat ini, mereka dapat tinggal sementara di area tembok luar pertama. Setelah area tembok luar kedua selesai, itu akan cukup untuk menampung mereka.”
Bahkan tembok luar pertama dapat menampung sekitar 200.000 orang. Setelah tembok luar kedua selesai, Calix akan mampu menampung populasi hingga 500.000 orang, menjadikannya kota besar.
Meskipun mungkin tampak berlebihan untuk membangun kota sebesar itu untuk populasi saat ini yang berjumlah 400.000 orang, Raul tahu lebih baik.
“Jumlah pemain akan terus bertambah. Jumlah akun mendekati 100 juta, dan ada 10 juta pemain aktif. Kita harus bersiap terlebih dahulu.”
Selain itu, pembangunan tidak terbatas pada Calix. Kastil-kastil lain di wilayah itu juga memperluas tembok luarnya untuk menambah area permukiman, mulai dari satu tembok luar tambahan hingga dua.
Karena musim pertanian yang sibuk telah berlalu, tenaga kerja sebagian besar terdiri dari para migran dan penduduk baru, yang membutuhkan pekerjaan. Konstruksi adalah cara terbaik untuk merangsang aktivitas ekonomi hingga para pemain tiba dan pengembangan wilayah dimulai dengan sungguh-sungguh.
***
“Hei! Kamu lihat pengumumannya?”
“Hah? Pengumuman apa? Apakah ini misi baru?”
“Dasar bodoh. Tolong, periksa pemberitahuan komunitas lebih sering!”
Dua pemain, yang tampaknya berteman, sedang bertengkar satu sama lain. Para pemain ini memulai permainan di ‘Free City Jenna’ di Marcus Kingdom, yang dikenal sebagai Mercenary Nation. Semangat petualang mereka membuat mereka memilih Marcus Kingdom daripada Ruben Kingdom yang lebih populer, sebuah keputusan yang hampir menghancurkan persahabatan mereka yang telah terjalin selama dua puluh tahun.
Ssssttt.
Sekarang, ada alun-alun yang bersih dengan air mancur, tetapi beberapa bulan yang lalu, tempat itu tidak ada bedanya dengan tanah kosong. Berkat investasi tambahan Raul, infrastruktur di kota-kota bebas lainnya juga secara bertahap ditingkatkan.
“Jadi, apa pengumumannya? Apakah ini hanya paket baru yang dijual?”
“Dasar bodoh, berhenti bicara omong kosong dan lihat ini!”
Temannya memberi isyarat ke udara, dan tautan layar virtual muncul di depan mata pemain lain.
“Astaga! Apa ini?”
Mata pemain itu terbelalak saat membaca pemberitahuan itu.
『Pemberitahuan Komunitas – Perekrutan Imigran ke Wilayah Viscount Pertama』
Kami ingin mengucapkan terima kasih kepada semua pemain yang telah memainkan Connect dan berbagi beberapa berita menarik.
Kami mendengar banyak dari Anda yang kecewa dengan wilayah yang masih primitif dan lingkungan permainan yang kurang nyaman meskipun batasan Free City telah dicabut.
Namun, sekarang Anda memiliki pilihan baru.
Semua orang tahu guild terkenal di Connect, 『First Knight Order』.
Wilayah tempat Anda bertempur dalam perang teritorial, ibu kota Wilayah Viscount Pertama, 『Kastil Calix』, kini menerima imigran.
Ada batasan jumlah rekrutan, jadi jika Anda ingin pindah, Anda harus segera mendaftar.
Silakan lihat tautan di bawah untuk rincian rekrutmen.
Tautan: **–***
“Hei, ayo kita berkemas! Akhirnya, kita bisa meninggalkan tempat menyedihkan ini!”
Pemain itu melompat kegirangan setelah mengonfirmasi pengumuman tersebut.
“Tenang dulu dan cek dulu detail rekrutmennya!”
Setelah tenang, pemain mengklik tautan untuk memeriksa rincian rekrutmen.
Gelombang pertama akan merekrut 10.000 orang. Mereka yang berpartisipasi dalam perang teritorial beberapa bulan lalu diberi hak imigrasi prioritas. Hal yang sama berlaku bagi lulusan Akademi Ordo Ksatria Pertama. Karena tidak semua dari mereka akan berimigrasi, dapat diasumsikan bahwa setidaknya ada 5.000 tempat yang terbuka.
“Mereka yang lulus dari Menara Kelulusan juga mendapat prioritas. Guild dengan lebih dari 30 anggota dapat berimigrasi secara kolektif, tetapi hanya setelah penyaringan khusus?”
“Itu bukan urusan kami, tapi ada rumor bahwa serikat yang didukung oleh perusahaan atau organisasi dikecualikan.”
“Haha, bagus. Aku mulai bosan dengan orang-orang brengsek yang berlenggak-lenggok itu. Biarkan saja mereka tinggal di sini dan melakukan hal mereka sendiri.”
Karena tidak adanya pengaruh Ordo Ksatria Pertama, berbagai serikat memperluas kekuasaan mereka di Kota Bebas, menegaskan dominasi seiring pertumbuhan mereka. Pemain seperti kedua sahabat itu, yang bermain bebas tanpa menjadi bagian dari faksi mana pun, menjadi semakin muak dengan perilaku ini. Kesempatan imigrasi datang tepat pada waktunya.
“Pemain umum dipilih berdasarkan level dan poin kontribusi Kota Bebas. Lumayan, kan?”
“Tepat sekali. Kita seharusnya lolos dengan mudah. Haha.”
Mereka adalah anggota pendiri Connect. Meskipun menderita karena pilihan yang buruk, mereka telah melewati lantai sembilan Tower of Graduation dan sekarang mengincar lantai kesepuluh. Meskipun bukan peringkat teratas, mereka berada dalam 5.000 teratas, sehingga mereka memenuhi syarat untuk dipilih.
“Tapi bagaimana kalau di sana tidak begitu bagus? Bagaimana kalau ternyata tempat ini tandus seperti dulu? Bahkan jika itu wilayah Viscount, Viscount berada tepat di atas Baron. Mungkin tidak jauh berbeda…”
Sayangnya, keduanya melewatkan perang teritorial baru-baru ini dan tidak menyadari seperti apa wilayah kekuasaan Raul.
“Anda tidak perlu khawatir tentang itu. Kunjungi platform siaran Connect. Saluran resmi First Knight Order memiliki video promosi, dan semuanya luar biasa.”
Rabel, manajer saluran resmi Ordo Ksatria Pertama, telah mengunggah beberapa video untuk mempromosikan perekrutan imigran.
Video-video tersebut memamerkan fasilitas dan infrastruktur Kastil Calix, tempat berburu dan ruang bawah tanah di dekatnya, berbagai manfaat bagi para imigran, dan pembangunan tembok luar kedua yang sedang berlangsung di mana para pemain dapat segera memperoleh tanah. Kondisi-kondisi ini begitu menarik sehingga siapa pun yang menonton video tersebut akan tergoda untuk melamar.
“Wow! Mereka punya tempat berburu untuk pemain dari level 30 hingga 80? Kita tidak bisa tidak pergi!”
Meskipun Free Cities memiliki fasilitas yang nyaman bagi pemain, tinggal di sana tanpa batas waktu adalah hal yang mustahil. Alasan utamanya adalah tempat berburu. Level maksimum monster di dekat Free Cities adalah 50 Lv. Pemain yang telah menyelesaikan peningkatan pekerjaan kedua mereka harus menemukan tempat berburu tingkat tinggi baru untuk naik level lebih jauh.
Namun, bahkan setelah meninggalkan Kota Bebas, distribusi monster tidak konsisten. Beberapa area memiliki monster tingkat tinggi dengan level 80-90, sementara yang lain secara tak terduga memiliki monster pemula dengan level di bawah 20, sehingga sulit untuk memilih jalur.
Berangkat mencari tempat berburu yang sesuai dengan level tanpa infrastruktur apa pun merupakan keputusan yang sulit. Kedua sahabat itu saling berpandangan sebelum segera mulai mengisi formulir aplikasi imigrasi mereka.
*
Beberapa hari berlalu. Raul berada di ruang rapat, mendiskusikan berbagai hal dengan para eksekutif sambil menatap layar ajaib.
“…Jumlah total pelamar sekitar 55.000.”
Bernard memberi isyarat, dan layarnya berubah.
“Tidak termasuk mereka yang berada di bawah level 30, jumlahnya sekitar 40.000. Silakan lihat bagan untuk distribusi berdasarkan level.”
Bagan tersebut menampilkan pemain yang berada dalam rentang level 30 hingga 52 dalam bentuk piramida.
“Mari kita mulai mengurangi jumlah sesuai dengan kriteria seleksi.”
“Ya, Guru.”
Kriteria seleksi serupa dengan yang digunakan selama turnamen pertempuran. Mereka akan memeriksa level, jam aktif, dan poin kontribusi berdasarkan kelompok untuk memilih pemain yang lebih proaktif. Individu yang berbakat selalu dapat direkrut melalui cara lain.
“Bagaimana dengan aplikasi guild?”
“Sekitar 500 serikat telah mendaftar.”
“Wah, banyak sekali.”
Kata Jake sambil menggelengkan kepalanya karena tidak percaya.
“Tidak banyak yang benar-benar cocok.”
Banyak serikat yang dibentuk dengan tergesa-gesa untuk mendapatkan prioritas imigrasi. Raul merasa heran bahwa beberapa orang mengira trik dangkal seperti itu akan berhasil.
“Rabel, bagaimana penyelidikannya?”
“Ya, berdasarkan informasi yang diberikan Raul, penyelidikan dasar sudah selesai. Coba lihat.”
Layar sihir berubah, mencantumkan lusinan nama guild.
“…Ada beberapa.”
Ini adalah serikat yang didukung oleh perusahaan atau organisasi. Raul terkejut karena belum genap setahun berlalu, dan sudah ada begitu banyak kepentingan pribadi.
“Ini harus dikecualikan untuk saat ini. Tidak perlu menerima tikus-tikus seperti itu ke wilayah ini sejak awal. Prioritaskan pemilihan serikat kerja sama dari lulusan akademi.”
“Ya, Guru.”
Setelah memutuskan kebijakan umum, pertemuan berakhir, dan Raul berbicara dengan Rabel secara pribadi.
“Bagaimana? Apakah kamu menemukan sesuatu yang berguna?”
“Belum. Masih sulit untuk memastikannya karena orang-orang ini berasal dari sepuluh tahun mendatang.”
“Sudah kuduga. Maaf, tapi teruskan saja.”
“Tentu saja. Kita tidak bisa membiarkan bajingan-bajingan itu lolos begitu saja!”
Raul dan Rabel diam-diam menyelidiki orang-orang di balik kematian Bae Dohyun di kehidupan sebelumnya.
(Bersambung)