Bab 128
Di dalam gua alam yang dipenuhi stalaktit.
Percikan, percikan.
Para ksatria bersenjata lengkap berjalan melalui genangan air di tanah yang tidak rata. Di belakang mereka, para prajurit secara berkala memasang obor untuk mengamankan visibilitas mereka.
“Dirikan kemah di sini.”
Ketika Raul mencapai tempat terbuka yang cocok, ia memberi perintah.
“Sampai di sini saja. Kami doakan Anda sukses, tuan.”
Para kesatria itu menempelkan tinju ke dada mereka, menunjukkan rasa hormat mereka kepada Raul, lalu mengarahkan para prajurit.
“Sekarang, tim penyerang, ke arah sini.”
Hanya dua orang yang berkumpul menanggapi panggilan Raul. Itu bukanlah barisan megah yang pantas disebut tim penyerang.
“Kami siap, tuan.”
Ken, yang dilengkapi dengan tombak pendek dan perisai untuk menjelajahi ruang bawah tanah, melangkah maju dengan baju besi hitam. Baju besi itu terbuat dari bahan unik yang bukan kulit atau logam; terbuat dari cangkang Kalajengking Berlapis Baja yang mereka hadapi selama serangan gerbang.
Meskipun jauh lebih ringan daripada armor kulit, armor ini lebih kuat daripada armor logam, sehingga mendapat pujian tinggi dari para kesatria yang telah mencobanya. Sayangnya, karena bahan yang tidak mencukupi, armor ini belum dapat diproduksi secara massal. Namun, jika bahan-bahannya dapat diperoleh dari ruang bawah tanah, armor ini direncanakan untuk diadopsi sebagai perlengkapan resmi.
“Bisa menjelajahi ruang bawah tanah lagi bersama sang master! Sungguh kehormatan yang tak terhingga!”
Anggota tim lainnya adalah individu yang sangat energik. Yang terus-menerus berada di sekitar Raul sejak memasuki gua untuk memberi kesan adalah Josh. Seorang mantan tentara bayaran C-rank yang telah bergabung dengan First Knight Order, Josh telah menunjukkan pertumbuhan yang luar biasa, sesuai dengan gelarnya sebagai mantan kandidat Mercenary King.
Terlebih lagi, berkat bimbingan Jake yang sangat tertarik padanya, Josh telah maju dari pengguna pedang tingkat menengah ke tahap awal seorang ahli.
Namun, karena kepribadiannya yang bebas dan unik, ia lebih memilih misi di luar daripada tugas internal bahkan setelah bergabung dengan ordo ksatria. Dengan demikian, ia saat ini bertindak sebagai komandan pasukan cabang Thurium dan tim penyerang ruang bawah tanah.
“Sudah lama, Sir Josh. Apakah sudah beberapa bulan sejak Anda menerima gelar kesatria?”
“Sudah dua bulan tiga hari! Aku sudah tidak sabar menunggu saat kita bertemu lagi, dan aku tidak pernah menyangka kau akan benar-benar datang! Aku, Josh, akan berusaha sekuat tenaga untuk melayanimu hari ini, Tuan!”
Josh menepuk dadanya dengan percaya diri. Lalu diam-diam mengeluarkan sesuatu.
“Di sini, aku telah menyimpan lampu ajaib yang kau percayakan kepadaku dengan aman dan sehat. Aku akan menerangi jalanmu dengan terang hari ini juga, Tuan!”
Raul tidak bisa menahan rasa kagumnya. Memikirkan bahwa akan ada karakter dengan keterampilan sosial yang maksimal di Connect.
Kalau saja Josh pandai menyanjung, Raul pasti sudah kehilangan minat, tetapi yang mengejutkan, Josh punya reputasi yang sangat baik. Atasannya, Jake, sudah luluh karena pesonanya, dan dia mendapat kepercayaan yang besar dari bawahannya.
Sekilas, dia tampak canggung, tetapi mungkin karena kecerdasannya, penilaian situasionalnya, dan kecepatan responsnya di medan perang sangat cepat. Dan setelah menjalani kehidupan sebagai tentara bayaran, dia merawat bawahannya dengan baik, memastikan dia memiliki reputasi yang baik.
“Haha, Josh juga penuh energi hari ini. Tapi kali ini, kurasa kita butuh lebih dari sekadar lampumu.”
Saat Raul mengatakan ini, selusin cahaya ajaib muncul secara bersamaan, menerangi seluruh gua.
“Bagaimana? Apakah pencahayaannya cukup?”
“Ya. Terima kasih, Rabel.”
Rabel, yang mengenakan gaun kantor berwarna hitam hari ini, muncul di balik bahu Raul.
“Ini, ini tidak mungkin! Apakah Rabel-nim akan menemani kita hari ini? Aku, Josh, dibutakan oleh kecantikanmu! Aku tidak akan pernah membiarkan…”
“Josh, apakah kamu akan berisik seperti ini selama eksplorasi juga?”
“Tidak, Tuan!”
Josh menutup mulutnya rapat-rapat. Namun, ekspresinya menunjukkan kebahagiaan yang tak terlukiskan saat ia menatap Rabel.
‘Sekarang agak lebih tenang.’
Ken sedikit menundukkan kepalanya kepada Rabel dan kemudian diam-diam menunggu Raul berbicara.
“Kalau begitu, saya akan menjelaskan strategi serangannya secara singkat.”
Saat Raul melanjutkan penjelasannya, Josh terus mengangguk seolah-olah sudah jelas, tetapi ekspresi Ken berangsur-angsur menjadi gelap. Saat penjelasannya berakhir, Ken berbicara dengan ekspresi agak tidak senang.
“Tetapi jika kita melakukannya dengan cara itu, tidak ada bedanya dengan Master yang menyerang sendirian. Aku tidak ingin menjadi beban bagimu, Master.”
‘Saya sudah menduga reaksi seperti ini.’
Wajar saja jika seorang kesatria tingkat ahli merasa tidak puas saat ditugaskan untuk menghadapi orang-orang yang tertinggal di belakang. Itulah sebabnya saya membahasnya terlebih dahulu kemarin….
“Ehem. Tuan Ken?”
Pada saat itu, Josh berbicara dengan hati-hati.
“Ada apa, Tuan Josh?”
“Apakah ini pertama kalinya kamu menyerang ruang bawah tanah bersama Master?”
“Ya, itu benar.”
Josh tersenyum tipis dan berkata, “Kalau begitu, ikuti saja petunjuk Sang Guru untuk saat ini. Kau akan segera mengerti setelah mengalaminya sendiri.”
“… Bagaimana apanya?”
Namun sebelum Josh bisa menjawab, Raul menyela.
“Ayo berangkat. Jika kita ingin menyelesaikan serangan hari ini, kita harus bergegas.”
“Ya, Guru.”
Maka, kelompok Raul yang terdiri dari tiga manusia dan seorang peri pun memulai penyerangan ke ‘Penjara Bawah Tanah Zeinak.’
* * *
Astaga!
Garis-garis emas cemerlang menghiasi udara.
“Kiaaaak!”
Hantu-hantu transparan diiris menjadi puluhan dan ratusan bagian oleh garis-garis emas itu, sambil mengeluarkan teriakan melengking.
Berputar. Ting!
Saat tubuh mereka hancur menjadi partikel-partikel kecil, benda-benda kecil seperti permata jatuh ke lantai bawah tanah, berkilauan.
‘Apa, apa ini?’
Ken tercengang, terpesona oleh pemandangan cahaya keemasan yang menyilaukan di depan matanya. Tombak pendeknya, yang tergantung lemas di tanah, mencerminkan keadaan pikirannya.
Pintu masuk ruang bawah tanah yang terkenal itu, yang dikenal dengan jebakan dan labirinnya, pada dasarnya adalah jalan keluar yang mudah. Memimpin kelompok di depan, Raul menjelajahi ruang bawah tanah itu dengan sangat cekatan, seolah-olah dia sendiri yang mendesainnya.
Persepsinya tidak melewatkan satu pun jebakan, dan dengan kombinasi pemetaan sistem, sihir pendeteksi orientasi Rabel, dan intuisi Josh, labirin itu berubah menjadi gang biasa.
Kelompok itu, setelah melewati pintu masuk, disambut oleh sebuah ruangan kecil dengan dua patung dan koridor persegi panjang di belakangnya. Koridor ini dikenal sebagai ‘Jalan Tanpa Pulang’, yang telah menelan banyak korban petualang.
Itu adalah pintu masuk resmi ke ruang bawah tanah. Salah satu patung di ruangan itu memiliki nama yang tertulis di atasnya – ‘Zeinak,’ nama ruang bawah tanah itu.
Zeinak berdiri dengan tangan kosong terkepal, sementara patung di sampingnya memegang tombak patah. Meskipun patung-patung itu telah lapuk dan usang selama bertahun-tahun, bentuknya masih mudah dikenali.
Ken tidak bisa mengalihkan pandangannya dari patung-patung itu untuk beberapa saat, tetapi patung-patung itu tetap tidak bernyawa, karena telah menyaksikan banyak petualang sebelumnya. Melewati koridor, medan berubah menjadi seperti gua alami, dan serangan sesungguhnya dimulai dari titik itu.
“Mulai sekarang, kita akan bergerak dengan benar. Jangan tertinggal. Josh, kau tahu apa yang harus dilakukan, kan?”
“Tentu saja, Tuan! Serahkan bagian belakang padaku!”
Ken bingung ketika tempo keduanya tiba-tiba berubah.
‘Bukankah kita sudah bergerak cukup cepat?’
Seolah mengejek pikirannya, Raul mulai menunjukkan keahliannya yang sebenarnya. Hampir seratus pisau lempar seukuran telapak tangan tersebar di sekitar Raul, mengiris semua yang mendekati kelompok itu.
Perbedaannya dengan serangan gerbang sebelumnya adalah jumlah pisau lempar yang dikendalikannya. Selain itu, energi yang terkandung dalam setiap bilah kini jauh lebih kuat dari sebelumnya.
Sementara pisau lempar dulunya mengandung sejumlah kecil mana, sekarang energinya begitu kuat sehingga membentuk aura yang terlihat, seperti bilah mana.
‘Seperti yang diharapkan dari Sang Guru! Ia semakin kuat setiap kali aku melihatnya. Aku harus tetap di sisinya agar kejeniusanku juga bersinar….’
Mata Josh dipenuhi kekaguman dan kerinduan. Sementara itu, tangannya dengan cepat mengumpulkan benda-benda seperti permata yang jatuh lebih cepat daripada yang bisa diikuti oleh mata.
Pukulan, berpegangan.
Jika saja tangannya tidak memegang penjepit dan bukan pedang, siapa pun yang melihatnya akan menganggapnya sebagai ahli yang tak tertandingi. Josh melihat Ken berdiri dengan bingung. Meskipun dia adalah seorang ksatria tingkat atas baginya, kurangnya pengalamannya terlihat jelas, dan dia perlu membimbingnya dengan baik.
“Tuan Ken! Jika Anda tetap linglung seperti itu, Anda tidak akan mampu mengimbangi Tuan. Singkirkan tombak pendek yang tidak berguna itu dan mulailah mengumpulkan barang-barang yang jatuh dengan cepat!”
Teriakan Josh membuat Ken kembali sadar. Dia melirik penjepit di tangannya dan bertanya, “Apakah kau menyuruhku menggunakan penjepit?”
“Apakah kamu hanya akan menonton? Tentunya kamu tidak berpikir untuk bergabung dalam pertempuran setelah menyaksikan kejadian ini, kan?”
Ken mendongak ke arah pisau lempar emas di sekeliling mereka lalu menunduk ke arah tombak pendeknya, sambil mendesah dalam.
‘Aku tidak datang ke ruang bawah tanah untuk ini….’
Melihat Ken dengan lesu memasukkan kembali senjatanya ke dalam inventarisnya, Josh mengangguk mengerti dan menyerahkan sepasang penjepit tambahan yang telah disiapkannya.
“Kecuali jika Anda seorang ksatria tingkat atas, sulit untuk membantu Master dalam pertempuran. Sebaliknya, jika kita mengumpulkan rampasan seperti ini, kecepatan serangan meningkat, yang menyenangkan Master.”
Raul punya alasan lain membawa Ken, tetapi Josh, yang tidak menyadari hal ini, tentu saja salah paham bahwa Ken, seperti dirinya, ada di sana untuk mengumpulkan jarahan.
Bagaimanapun, memang benar bahwa Raul merasa jauh lebih mudah dengan mereka berdua yang mengumpulkan ‘Batu Roh’ yang dijatuhkan para hantu.
‘Lokasinya sedikit berbeda, tetapi bagian dalam penjara bawah tanah tidak berubah.’
Sementara itu, Raul berjalan santai di dalam ruang bawah tanah, memeriksa berbagai tempat seolah-olah sedang mengenang. Kalau saja tidak ada pisau lempar di sekitarnya, orang mungkin mengira dia hanya jalan-jalan santai.
Penjara Zeinak.
Terletak di dekat ibu kota Kerajaan Ruben, dungeon ini adalah dungeon pertama yang pernah ditaklukkan Bae Dohyun di kehidupan sebelumnya. Meski cukup terkenal, banyak petualang dan pasukan keluarga bangsawan yang mencoba menaklukkannya, tetapi mengalami kekalahan di dungeon dengan tingkat kesulitan tertinggi ini.
Alasan mengapa pemain solo Bae Dohyun dapat menaklukkan ruang bawah tanah seperti itu adalah karena itu adalah ruang bawah tanah khusus yang dirancang khusus untuk ‘psikokinitik’.
Zeinak, yang dikenal sebagai Ahli Tinju atau Ahli Tempur kuno, pada kenyataannya, adalah seorang cenayang.
Penjara bawah tanah ini adalah semacam tempat pengujian yang telah ia persiapkan untuk psikokinetik di masa mendatang, dan karena hilangnya psikokinetik dari benua Connect karena berbagai alasan, tak seorang pun mampu melewatinya.
‘Dan tokoh utama patung lainnya, yang diketahui merupakan teman dekatnya, adalah leluhur keluarga Marquis Greer.’
Di kehidupan sebelumnya, Bae Dohyun tidak mengetahui hal ini, jadi dia hanya bisa mengambil warisan Zeinak. Namun kali ini, semuanya berbeda. Alasan Raul secara khusus membawa Ken adalah karena hal ini.
‘Akan jauh lebih cepat kalau menyerang sendirian, tapi aku tidak bisa meninggalkan harta karun di hadapanku begitu saja, bukan?’
Dalam kehidupan sebelumnya, Ken sempat menemukan ruang bawah tanah tersebut namun tetap berhasil mendapatkan warisan leluhurnya, yang membantunya mencapai pangkat Spear Master.
Namun kali ini Raul berencana membimbingnya ke warisan itu jauh lebih awal.
Dengan melakukan hal itu, keuntungan yang akan diperoleh Raul bukan sekadar mengubah bawahan lain menjadi tuan.
“Keluarga Greer Marquis. Keluarga naga tersembunyi yang saat ini sedang menunggu saat yang tepat, menunggu untuk bangkit lagi—membawa mereka ke pihak kita akan sangat berharga.”
Akan tetapi, semua ini bergantung pada rencana Raul yang berjalan sesuai rencana.
Merasa sedikit cemas, langkah Raul mulai bertambah cepat.
‘Ugh, Tuan! Anda terlalu cepat!’
Keringat terus-menerus menetes dari dahi Josh saat dia tergesa-gesa mengikutinya, sambil memegang erat-erat penjepit.
(Bersambung)