“Grey tidak membunuh mereka,” kata Ada, kali ini lebih keras.
Tangan Titus Granbehl terulur untuk menutup mulut putrinya. “Ada! Apa yang kau-“
Tergelincir dari genggaman orangtuanya, dia melangkah ke arah para juri. Kata-kata mulai keluar dari mulutnya dengan terburu-buru saat wajahnya semakin memerah. “Aku terjebak di dalam cermin dan Grey berusaha menyelamatkanku tapi Ezra tidak mau mendengarkan dan membebaskan ascender bertanduk dari cermin ajaib sementara Grey bekerja dengan benda artefak ini, dan ascender lainnya membunuh saudara-saudaraku, dan aku akan terjebak di sana selamanya tapi Grey menyelamatkanku.”
Gadis itu menyembunyikan wajahnya di kedua tangannya sementara kedua orangtuanya berdiri kaku di kedua sisinya.
Darrin memberiku tatapan penuh kemenangan sebelum menoleh ke Blackshorn. “Nah, di sana kau-“
“Tuan Granbehl,” kata Blackshorn, berbicara di atas dewan saya, “jelas bahwa putri Anda sangat tertekan. Meskipun kami menghargai keberanian darah Anda untuk menghadiri persidangan ini secara langsung, menurut pendapat panel ini, kami tidak dapat menerima kesaksian Ada saat ini, dan sebagai gantinya kami akan menggunakan laporan tertulis tentang kejadian yang telah kami terima.”
Ada melongo pada hakim tinggi saat ayahnya mengangguk, pipinya bergerak-gerak sambil menahan seringai.
“Kalian boleh pergi, kalian semua,” Blackshorn menambahkan.
Rantai mulai mengencang sekali lagi saat saya gagal menahan kekesalan saya yang semakin menjadi-jadi. Saya menekan tangan saya ke dalam logam tajam dan bengkok di mana saya telah merobek sandaran tangan saya, membiarkan rasa sakitnya membakar pikiran saya saat logam itu menusuk kulit saya.
Seseorang di belakangku berteriak bahwa ini tidak adil, terbungkus rapi dalam serangkaian umpatan, dan dalam hitungan detik seluruh ruang sidang meledak menjadi paduan suara teriakan dan cacian yang dilontarkan kepada para hakim.
“-Pasti bercanda-“
“-bahkan mendengarkan apa yang dikatakan gadis itu-“
“-Palsu, penipuan total-“
“-lebih baik lepaskan Ascender Grey atau-“
Semua juri berdiri-kecuali Tenema, yang wajah tuanya yang keriput mengernyit karena tidak senang-saat Blackshorn memukul palu dengan tongkatnya berulang kali, tapi ruang sidang penuh dengan keributan di belakangku. Mendengar kerumunan orang yang bersemangat menentang para hakim yang korup membantu menenangkan saraf saya sehingga rantai-rantai itu cukup menahan saya dan tidak mencoba untuk melepaskan kepala saya.
“Diam!” hakim tinggi itu melolong. “Diam! Diam!”
Harcrust menoleh kepada seorang petugas yang setengah bersembunyi di balik meja. “Kosongkan ruangan. Lakukan. Sekarang!”
Tiba-tiba, para prajurit berbaju hitam mengalir ke ruang sidang, tapi semuanya terjadi di belakangku. Aku memutar di kursiku untuk mendapatkan pandangan yang lebih baik, tapi rantai-rantai itu menggigit, dingin dan keras, membuatku terpaku di kursi besi.
Regis mengeluarkan ejekan. “Mereka mendorong semua orang keluar.
Jeritan panik bergema di seluruh lapangan.
‘Sial, salah satu tentara baru saja memukul seseorang. Dan tentu saja para penjaga Granbehl menolong mereka.
Di depanku, Darrin menyaksikan dengan ngeri ketika para penegak hukum Balai Agung mengawal massa melewati pintu ganda yang besar dan keluar ke lorong panjang. Para juri menampakkan ekspresi jijik dan puas.
Pintu-pintu dibanting tertutup, dan teriakan serta langkah yang berat dan menghentak-hentak meredam, lalu perlahan-lahan menghilang, hingga ruang sidang ditinggalkan dalam keadaan hening yang menakutkan.
Selain lima hakim dan beberapa penjaga Balai Besar berbaju hitam, hanya Darrin, Alaric, Matheson, dan saya yang masih berada di dalam ruangan.
“Apakah ada gunanya mengingatkan hakim tinggi bahwa persidangan di hadapan lima hakim harus terbuka untuk umum?” Darrin bertanya, suaranya seperti geraman kemarahan yang tertahan.
“Tidak sama sekali,” geram Blackshorn, menatap dengan wajah muram ke arah kami berempat. Darrin dan Blackshorn saling bertatapan, namun setelah beberapa detik, dewan saya tunduk pada hakim, menatap ke bawah ke lantai panggung.
Alaric pindah berdiri di sisi saya yang lain, sementara Matheson menjaga jarak. Alaric membungkuk sedikit dan berbisik, “Saya tahu ini terlihat buruk, nak, tapi jangan lakukan hal bodoh. Kita masih punya beberapa trik di lengan baju kita… semoga saja,” tambahnya dengan nada sedikit ragu-ragu.
Blackshorn berdehem, suara serak basah seperti pisau yang sedang diasah. “Jelas bagi saya bahwa seseorang telah bekerja untuk memusuhi rakyat jelata ini dan mengganggu proses ini. Untungnya, kami sudah diperingatkan sebelumnya bahwa hal ini mungkin saja terjadi.”
Frihl berteriak “Hah!” yang membungkam hakim tinggi itu dan membuat anggota panel lainnya menoleh ke arahnya dengan penuh harap.
“Ketika saya mendengar seseorang menyebarkan cerita, membuat orang marah, saya tahu itu pasti ‘orang dari rakyat’, Darrin Ordin, yang mengotori persidangan ini dengan rasa keadilan orang rendahan. Bah!”
Wajah Frihl berubah menjadi cemberut yang berlebihan. “Kau sudah bisa ditebak, Ordin. Tapi permainanmu tidak akan berhasil kali ini.”
“Aku ingin tahu berapa banyak keledai bertanduk yang harus dia cium untuk menjadi juri? Regis bertanya dengan nada heran dan ngeri.
“Terima kasih, Hakim Frihl,” kata Blackshorn menenangkan. “Seperti yang saya katakan, kami mengharapkan taktik seperti itu, tetapi tidak akan membiarkan persidangan ini menjadi semacam sirkus.”
Saya tertawa, dingin dan tanpa humor. Darrin menatapku dengan tatapan peringatan dan Alaric menggelengkan kepalanya, tapi aku sudah selesai.
“Sepertinya Ascender Grey akhirnya menunjukkan sifat aslinya,” kata Blackshorn sambil mengangkat alisnya. “Kemampuannya untuk tertawa setelah peristiwa mengerikan seperti itu terjadi menunjukkan banyak hal.”
“Sejujurnya, saya merasa ini adalah ujian bagi kesabaran saya daripada tuduhan konyol keluarga Granbehl,” kata saya dengan jujur. “Apa selanjutnya? Mungkin para hakim yang terhormat akan mengungkapkan bahwa mayat Kalon, Ezra, dan Riah secara ajaib ditemukan kembali dari Relikui, dan luka-luka mereka membuktikan tanpa keraguan-entah bagaimana-bahwa akulah pembunuhnya?
“Atau, lebih baik lagi, mungkin kau telah menemukan buku harian rahasiaku yang sengaja kutaruh di suatu tempat umum di suatu tempat, yang merinci rencana jahatku untuk membunuh semua keluarga Granbehl, kecuali yang kuselamatkan.”
Frihl bangkit dari tempat duduknya, jarinya yang keriput menunjuk ke arahku. “Beraninya kau mengucapkan hujatan seperti itu di depan-“
Blackshorn mengangkat tangan, menenangkan rekannya sebelum bersandar di kursinya. Alih-alih marah pada sindiran saya yang tidak terlalu halus, dia hanya memperhatikan saya, jari-jarinya menekuk di depannya.
Wajah Frihl memerah karena kemarahan yang mendidih, tapi dia menahan lidahnya, begitu pula Falhorn dan Harcrust. Tenema adalah satu-satunya yang terlihat tidak tertarik, sepertinya lebih tertarik dengan benang yang lepas di jubahnya daripada aku.
“Ketiadaan bukti fisik bukanlah sebuah masalah, mengingat pernyataan saksi yang meyakinkan yang kami terima,” jawab Blackshorn sambil mengangkat bahunya. “Yang membawa kita pada bagian pertimbangan dari persidangan ini, saya yakin.”
Tenema, sedikit mengernyit, mencabut benang itu dan menjatuhkannya ke atas mejanya. “Bersalah, menurutku. Saya bisa melihatnya dengan jelas.”
Wajah Darrin tertunduk saat dia melirik kembali ke pintu utama. Di seberangnya, Matheson membiarkan seringai puas menghiasi wajahnya.
“Pada titik ini, sulit untuk membedakan mana yang korup dan mana yang bodoh,” kata Regis sambil menghela napas.
“Tidak perlu pertimbangan. Bersalah,” Hakim Harcrust meludah, jarinya kembali memainkan janggutnya yang berminyak.
Rahang Falhorn bergoyang-goyang dan bergoyang saat dia menggelengkan kepalanya. “Tampilan yang menyedihkan. Bersalah.”
Tatapan tajam Frihl tertuju pada Darrin saat ia mendesis, “Bersalah, tiga kali lipat.”
Sebuah gerakan kecil di sudut mataku menarik perhatianku: Lord Granbehl, berdiri dalam bayang-bayang ceruk di ujung ruangan. Bahkan dalam kegelapan, giginya yang putih cemerlang bersinar saat dia tersenyum penuh kemenangan.
Blackshorn mencondongkan tubuhnya ke depan di atas meja kerjanya yang tinggi. “Bersalah,” katanya perlahan, menikmati kata itu.
Alaric menggelengkan kepalanya, seakan tidak percaya dengan apa yang didengarnya. “Mereka tidak datang, sialan,” katanya dengan suara serak.
“Mengenai masalah hukuman,” kata Blackshorn, tiba-tiba seperti seorang pebisnis. “Pertama, semua harta benda dan kekayaan Ascender Grey akan segera disita, dan akan diserahkan kepada Blood Granbehl sebagai ganti rugi atas kerugian yang diderita di tangan Grey. Ascender Grey, kau harus segera menyerahkan semua aset, termasuk barang apa pun yang kau bawa kembali dari Relikui, ke pengadilan ini. Lokasi dari setiap kekayaan atau harta benda yang mungkin kau miliki, tapi tidak kau bawa saat ini, harus diberitahukan, termasuk kepemilikan sebagian dari setiap kepemilikan darah.”
“Jangan lupa, Hakim Tinggi,” Matheson menimpali, “artefak terlarang apa pun yang dimiliki oleh sang penaik.”
“Tentu saja,” Blackshorn menambahkan. “Jika, Ascender Grey, kau menolak membocorkan lokasi harta bendamu, maka pikiranmu akan dikupas oleh penjaga kami yang paling kuat sebelum kau dieksekusi.”
Dia berhenti, matanya menatapku sambil menunggu jawabanku.
Saya memberinya senyuman yang menawan. “Aku tidak sabar menunggu.”
“Penjaga,” kata Blackshorn, hidungnya berkerut seperti baru saja menginjak sesuatu yang busuk, “tempatkan penjahat pembunuh ini di sel yang paling dalam dan paling kecil yang tersedia.”
‘Sekarang kita akan membunuh semua badut ini? Regis memohon. ‘Aku akan menghajar si brengsek berjenggot itu.
Tidak, tidak di sini, jawabku dengan dingin.
Suara teriakan mencapai telinga saya dari luar ruang sidang; ada semacam keributan di lorong di balik pintu ganda yang besar.
“Itu bisa jadi kartu truf kita,” Alaric mendesis. “Kita harus menjaga agar kau tetap duduk di kursi itu, nak.”
Ketika saya mengamati para penjaga yang perlahan-lahan mengelilingi kami, sebuah ketenangan sedingin es menyebar ke seluruh tubuh saya. Di satu sisi, ada semacam kenyamanan yang dingin karena mengetahui bahwa keputusan mereka telah dibuat dan persidanganku telah berakhir.
Darrin dan Alaric dipaksa mundur menjauh dariku dan menghilang dari pandangan. Bahkan ketika selusin penjaga lapis baja hitam bergerak maju ke arah saya, dengan senjata siap sedia, saya tetap duduk, tanpa perasaan dan tenang.
“Saya ingin berjalan ke sel dengan kedua kaki saya sendiri,” kata saya, suara saya tenang dan halus meskipun ada sejumlah senjata tajam bermuatan mana yang diarahkan ke saya.
“Apakah Anda masih berpikir Anda berhak atas kebebasan seperti itu?” Blackshorn membalas. “Tidak. Kau akan ditelanjangi dan diikat sampai kau mati.”
Aku membiarkan gelombang aetheric intent meluap dari dalam diriku, membengkak melalui para penjaga dan membuat mereka tidak bisa bergerak. Beberapa yang lebih lemah jatuh berlutut, mata terbelalak dan terengah-engah.
Para juri terlihat pucat, mata mereka mencari-cari jawaban untuk menjelaskan apa yang sebenarnya terjadi. Bagaimanapun juga, saya adalah seorang tahanan yang diikat dan tidak memiliki akses ke mana pun. Biasanya, hal seperti ini tidak akan pernah terjadi.
Biasanya.
“Aku ingin tahu apa yang kau lakukan!” Frihl berhasil berteriak.
“Itu pasti sebuah relik, Yang Mulia! Aku tahu dia menyembunyikannya entah bagaimana.” Matheson mengumpulkan cukup tenaga untuk merangkak bangkit dari lututnya, ekspresinya tegang saat dia berbalik ke arahku. “Aku minta kau menyerahkan relik itu sekarang juga!”
Tatapanku tertuju pada sang pramugara, membuatnya mundur dengan terkejut. “Mengapa Anda tidak kemari dan mengambilnya?”
Matheson, alisnya yang tipis dipenuhi keringat, menelan ludah.
Waktu terasa hening di ruangan itu, karena tidak ada satupun orang yang hadir yang mampu mengumpulkan keberanian untuk melangkah mendekat ke arah saya.
Hanya ketika pintu ruang sidang dibanting terbuka, saya melepaskan tekanan yang mencekik yang saya tahan di dalam ruangan. Memutar melawan rantai yang mengencang, saya menengok ke belakang untuk melihat beberapa wajah yang saya kenal.
“Sudah waktunya,” Alaric menghela napas.
“Pasukan kavaleri kita sudah tiba, Banci,” kata Regis sambil tersenyum.
Orang pertama yang kuperhatikan adalah Striker berotot dan berambut merah tua bernama Taegan, dan di sebelahnya ada rekannya yang lebih ramping, pendekar pedang Arian. Kedua pemanjat itu mengapit seorang pria berotot berambut zaitun yang tidak saya kenali, yang pada gilirannya mengikuti seorang wanita yang marah dengan rambut merah membara dan mata biru es yang menyala-nyala. Keempat orang itu berhenti di ujung tangga, menatap kebuntuan di antara para penjaga dan saya.
“Astaga… Blackshorn, mengapa selama lima belas menit terakhir ini ada belasan orang yang berusaha masuk ke kantorku? Jelaskan sendiri sekarang juga.”
Hakim tinggi itu menciut dari otoritas yang menggelegar dalam suara wanita itu, dan mulutnya mulai membuka dan menutup seperti ikan yang tenggelam di pantai.
“Oh bagus,” kata pria berambut zaitun dari belakang wanita itu, menunjuk ke ruang sidang dengan setumpuk perkamen di satu tangan. “Kita tampaknya telah tiba tepat pada waktunya untuk mencegah keguguran keadilan.”
Wajah Harcrust berbinar ketika pintu terbuka, tapi kembali jatuh saat melihat wanita berambut merah dan rombongannya. “Hakim Agung! Dan… pewaris Denoir, di sini, secara langsung. Apakah Anda, sudah membawa pernyataan Lady Caera?” tanyanya, aura superioritasnya yang tinggi memudar. “Anda tidak perlu repot-repot, tentu saja, kami hampir selesai dengan penjahat gila ini. Hakim Agung, tidak perlu bagi Anda untuk-“
Ketika mata biru es wanita itu menatap Harcrust, itu seperti membekukannya sampai ke inti mana-nya. “Jangan coba-coba mengatakan padaku apa yang harus kulakukan di aula milikku sendiri, Harcrust.”
“Masalahnya,” kata pria berambut zaitun itu, “kami di sini atas nama penjahat gila.”
Pewaris Denoir… Jadi Caera meyakinkan darah dagingnya untuk membantu. Aku tidak bisa menahan senyum yang melintas di wajahku.
“Diamlah, Denoir,” bentak wanita itu.
Harcrust mulai mengomel, akhirnya mendapatkan kembali ketenangannya, tapi wanita itu menjentikkan jarinya, membungkamnya.
“Jika setengah saja dari yang kukatakan itu benar, kau telah menghina keadilan Aula Besar, mencemooh setiap aturan yang kami junjung tinggi.” Tatapan tajamnya menyapu kelima hakim. “Melarang pemeriksaan silang? Pemindahan paksa pengamat publik? Menempatkan tentara pihak ketiga di dalam tembok-tembok suci ini?”
Berdasarkan intensitas tatapan wanita itu, saya terkejut bahwa Blackshorn dan yang lainnya tidak terbakar saat itu juga.
“Yang Mulia, saya tidak bermaksud merendahkan diri saat mengatakan ini,” kata Blackshorn sambil merapikan jubahnya. “Tapi demi kepentingan waktu, kami tidak bisa mengikuti protokol standar secara ketat. Kami hanya berusaha untuk menjaga warga kami aman dari pembunuh ini.”
“Benarkah begitu?” Seringai geli mengembang di wajah sang hakim agung saat ia diberikan setumpuk perkamen dari pria Denoir. “Jadi saya kira daftar panjang dari banyak kesepakatan di belakang Anda, janji-janji yang tidak etis, dan tindakan curang yang mengarah ke persidangan ini, semuanya atas nama menjaga keamanan warga kami, Blackshorn?”
Kulit belang-belang hakim tua itu memucat. “I-itu… Hakim Agung, izinkan saya untuk menjelaskan-“
“Sebagai Hakim Agung, wasit utama dari Aula Besar Relikui, saya menyatakan persidangan ini batal, dan membebaskan Ascender Grey, efektif dengan segera.”
“Tapi-“
Tatapan berapi-api dari hakim tinggi memaksa Blackshorn menutup mulutnya.
Aku mengendurkan otot-ototku, membiarkan rantai-rantai itu melakukan hal yang sama, dan mengamati lorong-lorong gelap di sekitar ruang sidang untuk mencari Titus Granbehl. Dia telah mundur selangkah lebih jauh ke dalam bayang-bayang saat kedatangan hakim agung. Mata kami bertemu sejenak – matanya mendelik marah, mataku menyipit geli – sebelum dia berbalik dan menghilang.
“Pengawal, pastikan para hakim dari panel ini tidak pergi ke mana-mana, dan demi Vritra, lepaskan rantai dari orang itu,” bentaknya.
“Tidak perlu,” jawab saya sederhana.
Erangan tajam seperti logam memenuhi ruang sidang saat rantai yang menahan saya terlepas. Pecahan-pecahan logam beterbangan di seluruh ruangan saat tatapan para penjaga melebar karena kaget dan kagum dan mereka terhuyung-huyung mundur, separuh dari mereka menodongkan senjata ke arah para hakim, separuh lagi ke arahku.
Blackshorn dan para juri lainnya menatap tak percaya pada rantai-rantai itu, semua ketenangan yang mereka miliki hilang.
Sambil mengusap pergelangan tangan saya, saya menoleh ke arah Blackshorn, yang rahangnya telah mengendur.
“Maafkan aku karena telah merusak artefakmu, tapi…” Aku melemparkan senyum kepadanya. “Kau tahu… demi kepentingan waktu.”