Bab 83: Caïssa [2]
“Terima kasih sudah datang”
Sambil menyeruput latte-ku, aku melirik ke arah Smallsnake yang duduk di kursi seberangku.
Sambil menyilangkan tangan dan kakinya, Smallsnake menatapku dengan jengkel.
“… Ini pasti sepadan. Butuh waktu tiga puluh menit untuk sampai di sini. Saya orang yang sibuk…”
Pttffff
Sambil menutup mulutku, aku hampir tertawa terbahak-bahak.
“Berhentilah menipu dirimu sendiri. Selain aku, tidak ada orang lain yang bisa kau atur saat ini.”
“eh…ah”
Terdiam, sikap Smallsnake hancur karena dia tidak dapat menemukan kata-kata untuk membantah apa yang kukatakan.
Itu benar
Di paruh akhir novel, saat smallsnake bertemu Kevin, dia masih menganggur. Ini berarti bahwa selain aku, tidak ada orang lain yang dia kelola.
Meskipun dia tidak berbohong tentang butuh waktu tiga puluh menit untuk sampai di sini, dia sama sekali tidak sibuk. Dia hanya berpura-pura terlihat sibuk.
Dengan urat menonjol di dahinya, Smallsnake mengulurkan tangannya ke arahku.
“…langsung ke intinya”
Sambil menganggukkan kepala, aku tiba-tiba berubah serius. Sambil mengunci jari-jariku, aku meletakkan daguku di sana.
Menatap langsung ke mata hijau Smallsnake, aku berkata dengan sungguh-sungguh
“Saya ingin membuat kelompok tentara bayaran”
“…Selamat”
“Terima kasih, dan kamu akan ikut”
Sambil menganggukkan kepalanya berulang kali, senyum muncul di wajah Smallsnake. Itu adalah senyum seseorang yang telah melampaui kemanusiaan.
“… jadi biar kuperjelas. Kau membuatku datang jauh-jauh ke sini untuk bergabung dengan kelompok tentara bayaranmu yang belum didirikan dan belum punya anggota?”
Ya.
Seperti yang diharapkan dari seseorang yang sepintar ular kecil. Dia langsung mengerti apa yang kukatakan.
“Siapa bilang aku satu-satunya anggota?”
“Ada yang lain?”
“Tidak, belum”
Smallsnake menatapku dengan ekspresi tercengang. Aku menggaruk bagian belakang kepalaku dan menyesap latte-ku dan bergumam
“…mereka akhirnya akan bergabung”
Haaa… Terdiam, desahan Smallsnake semakin panjang karena dia tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis.
Selalu seperti ini dengannya.
Selalu membuat usulan yang tidak masuk akal, tetapi tetap terlihat begitu percaya diri. Hampir yakin bahwa apa pun yang direncanakannya akan berhasil.
Smallsnake tidak mengerti.
Dari manakah keyakinan itu berasal?
“Huh, maaf tapi aku harus menolaknya”
…Pada akhirnya, meskipun dia sedikit tergoda, Smallsnake menolak.
Lebih dari sekadar dia tidak ingin bergabung. Lebih seperti dia tidak bisa bergabung…
Pertama-tama. Kalau bukan karena situasinya saat ini, dia tidak akan pernah bekerja di pasar gelap sejak awal.
Maksudku, kenapa seseorang berbakat seperti dia mau bekerja sebagai pialang rendahan di pasar gelap? Itu tidak masuk akal.
“Apakah ada hal lain yang ingin Anda katakan?”
Tidak terganggu dengan penolakan Smallsnake, aku mendesah berlebihan dan bergumam dengan nada yang bisa didengar Smallsnake.
“Huh, dan di sinilah aku melakukan ini untuk kebaikanmu sendiri”
Sambil menggelengkan kepalanya, menghabiskan minumannya, Smallsnake bersiap untuk pergi
“Kurasa kau meneleponku hanya untuk membuang-buang waktu…”
Bersandar di kursiku, dan menatap Smallsnake yang bersiap untuk pergi, dengan suara yang hanya bisa kami dengar, aku berkata
“Aku tahu kau sedang diburu oleh Monolith”
“Apa!”
-Plack!
Tiba-tiba berdiri, kursi di belakang ular kecil itu jatuh. Menunjuk ke arahku, suaranya bergetar.
“B-bagaimana kau tahu!”
“Ssst…”
Sambil menutup mulutku dengan jari, aku memberi isyarat agar Smallsnake tenang dan duduk.
“Pertama, tenanglah. Lihatlah sekelilingmu, semua orang memperhatikanmu.”
Sambil melirik ke sekelilingnya, Smallsnake menyadari semua orang sedang menatapnya.
“Ah, maaf”
Sambil meminta maaf, Smallsnake menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan pikirannya. Ia lalu mengusap dahinya.
“Baiklah, aku lebih baik…”
Setelah jeda sebentar, sambil tetap berdiri, kerutan kecil muncul di alisnya. Sambil menatapku, dia berkata
“Bagaimana kamu tahu?”
Sambil menatap latte yang setengah terisi di tanganku, aku memutar cangkirnya.
“Bagaimana aku tahu? Baiklah, anggap saja kamu bukan satu-satunya orang yang bisa menggali masa lalu orang lain.”
Ya, kurang lebih begitu.
Selama saya menulis tentang mereka, saya tahu latar belakang mereka.
“…Bagaimanapun, jika kamu bergabung denganku, aku dapat membantumu dalam hal situasi Monolith”
Sambil mengerutkan kening, setelah jeda singkat, Smallsnake tidak dapat menahan diri untuk bertanya lagi untuk mendapatkan konfirmasi.
“Ketika kau menyebut Monolith, M-maksudmu Monolith yang sama yang sedang kupikirkan?”
Sambil tersenyum misterius, aku mengangguk.
“Ya, Monolith itu. Monolith yang sama yang kamu pikirkan dan padanan Union untuk penjahat…”
“tssss…”
Duduk kembali, wajah Smallsnake menjadi muram
Reaksinya dapat dimengerti.
Alasan mengapa Smallsnake bekerja di pasar gelap justru karena Monolith.
…Sebuah organisasi tersembunyi yang menaungi para penjahat terkuat dan terkuat di dunia manusia.
Juga dikenal sebagai Anti-Serikat.
Setelah ketahuan mencoba menyusup ke Monolith, perburuan besar-besaran terhadap kepala Smallsneak dimulai.
Karena betapa kuatnya Monolith, Smallsnake hanya bisa bersembunyi tanpa daya di dalam pasar gelap. Satu-satunya organisasi yang nyaris tidak bisa melindunginya.
Jika bukan karena fakta bahwa Smallsnake punya hubungan dengan beberapa petinggi pasar gelap, dia pasti sudah lama tertangkap oleh Monolith.
Dengan bantuan mereka, ia berhasil mendapatkan pekerjaan di sebuah perusahaan pialang tempat ia dapat bersembunyi.
“…jika kamu memilih untuk mempercayaiku seperti sebelumnya, aku berjanji kamu tidak akan menyesalinya.”
Ragu-ragu sebentar, Smallsnake menatapku sebelum berkata
“B-bagaimana kau tahu tentang keadaanku dan Monolith?”
Bersandar di kursiku, aku tersenyum
“oh, percayalah padaku. Tidak ada seorang pun yang tahu lebih banyak tentang Monolith daripada aku”
…Yah, bagaimanapun juga, akulah penulis dunia ini.
Karena betapa pentingnya mereka di volume kedua novel ini, saya memperoleh pemahaman mendalam tentang Monolith.
Dengan siapa anggotanya berkompromi, di mana tempat persembunyian rahasia mereka berada, dan rencana apa yang sedang mereka susun.
Aku tahu segalanya…
dan tentu saja, saya juga tahu tentang keadaan Smallsnake. Bagaimanapun, dia adalah karakter penting yang muncul di paruh kedua novel…
Terdiam beberapa detik, Smallsnake menatapku dalam-dalam.
Meski aku tak dapat membaca pikirannya, aku tahu dia sedang menghitung pilihannya.
Dia bisa percaya padaku atau meneruskan apa pun yang dilakukannya di pasar gelap.
…pada akhirnya, keputusannya bergantung pada seberapa besar dia memercayaiku.
“uuuu…”
Setelah beberapa detik kemudian. Sambil menghela napas panjang dan lelah, Smallsnake mengulurkan tangannya ke arahku.
“Aku bahkan tidak tahu mengapa aku melakukan ini, tapi… baiklah, jika kamu menepati janjimu, aku akan bergabung denganmu”
“Haha, aku tahu kamu akan membuat pilihan yang tepat.
Sambil mengulurkan tanganku ke depan, kami berdua berjabat tangan. Anggota pertama kelompok tentara bayaranku telah resmi bergabung…
Setelah kami berjabat tangan, suasana hati Smallsnake sedikit membaik. Berpikir sebentar, menatapku, dia bertanya
“Apa nama kelompoknya?”
Tanpa ragu saya menjawab.
“Kaissa”
“Kaissa?”
“Ya, dinamai sesuai nama dewi catur”
Sambil mengerutkan kening, Smallsnake meletakkan tangannya di bawah dagunya karena dia tidak dapat menahan kebingungan.
“Dewi catur? Kenapa catur?”
Sambil tersenyum, saya menghidupkan fungsi holografik di ponsel saya. Tak lama kemudian, papan catur diproyeksikan di hadapan kami.
Sambil menunjuk ke arah papan catur, aku berkata
“Kelompok tentara bayaran akan terdiri dari delapan kursi utama. Masing-masing sesuai dengan bidak catur utama di papan ini”
Berhenti sejenak untuk memastikan Smallsnake mengikuti, saya melanjutkan.
“Akan ada satu raja, satu ratu, dua benteng, dua gajah, dan dua kuda. Anggota lainnya akan menjadi pion. Bergantung pada kemampuan, saya akan memberi mereka tempat duduk yang sesuai-”
Menganggukkan kepalanya, Smallsnake memotongku di tengah kalimatku
“Biar kutebak, kau rajanya, kan? Kalau begitu, siapa saja anggota lain yang ingin kau rekrut, dan siapa yang akan menjadi ratunya?”
Sambil melirik ular kecil itu sejenak, aku menganggukkan kepalaku dengan serius.
“Aku mengerti. Jika kamu bersikeras ingin menjadi ratu, aku tidak keberatan.”
Sambil menganggukkan kepalanya, Smallsnake tetap tenang. Sarkasme dan ejekan hampir tidak mengganggunya sekarang, mungkin karena ia terlalu banyak menanggung malu dan hinaan. Melepaskan harga dirinya memang sulit pada awalnya, tetapi setelah menyadari bahwa tidak ada cara baginya untuk membalas, ia hanya bisa mengabaikannya.
Terutama karena dia sekarang adalah bosnya.
“Tidak, aku baik-baik saja”
“Ck, membosankan sekali”
Sambil mendecak lidahku, aku melanjutkan
“Kamu adalah anggota pertamaku, dan setelah berpikir sejenak aku memutuskan bahwa kamu akan menjadi uskup”
Sambil sedikit mengernyit, dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya
“Mengapa seorang uskup?”
Sambil tersenyum, saya tidak menjelaskan lebih lanjut.
Tidak ingin dia menyadari apa perannya nanti sebelum terlambat.
“Karena aku bilang begitu…”
Itu tidak benar-benar berhubungan dengan catur tetapi biasanya uskup adalah orang-orang yang umumnya dipercayakan dengan posisi wewenang dan pengawasan.
…tepatnya peran yang akan dimainkan Smallsnake dalam kelompok kami.
Meskipun dia tidak kuat. Dia punya banyak koneksi dan otak yang cemerlang. Dengan bakatnya, kelompok tentara bayaran akan dapat berkembang sesuai dengan kemampuannya tanpa masalah dalam hal menemukan koneksi yang tepat untuk persediaan, ramuan, dan hal-hal lain yang biasanya menyulitkan serikat dan kelompok tentara bayaran lainnya.
Jika saya harus mengatakannya terus terang, dia adalah pengasuh anak kelompok itu…
…
Setelah menjelaskan beberapa hal lagi kepada Smallsnake, sambil melirik arlojiku, aku memeriksa waktu.
-Plack!
Setelah menghabiskan minumanku, aku berdiri
“Baiklah, kurasa itu saja untuk saat ini”
Saya punya banyak hal yang harus dilakukan.
Menetapkan kelompok tentara bayaran tidaklah mudah. Ada banyak hal yang harus saya selesaikan di penghujung hari. Seperti…
—Buatlah daftar orang-orang yang ingin saya rekrut ke grup saya
—Temukan lokasi yang tepat untuk grup.
—Daftarkan nama grup.
Hanya setelah saya menyelesaikan semua tugas itu barulah saya akhirnya bisa benar-benar mulai merekrut anggota.
Untungnya, saya sudah punya gambaran siapa yang akan direkrut, artinya saat ini prioritas utamanya adalah mencari lokasi yang tepat dan mendaftarkan nama kelompok secara resmi, supaya kami akhirnya bisa dianggap sebagai kelompok tentara bayaran yang sebenarnya.
Berdiri, aku mengucapkan selamat tinggal pada Smallsnake dan menuju pintu keluar kafe. Tepat sebelum aku berpisah dari Smallsnake, aku berkata
“Temui aku besok, dan aku akan memberimu daftar orang yang ingin aku rekrut”
“Oke…”
Sambil menganggukkan kepalanya, Smallsnake memperhatikan sosokku meninggalkan kafe. Saat dia melakukannya, dia tidak bisa menahan diri untuk berpikir
‘Semoga saja aku membuat keputusan yang tepat…’