Bab 516 – Edward Stern [1]
“Dia akan menjadi orang penting saat kita melarikan diri?”
Ketertarikan saya langsung timbul ketika mendengar kata-katanya.
Dalam upaya untuk memuaskan rasa ingin tahuku, aku bertanya.
“Siapa sebenarnya dia?”
Namun diriku yang lain hanya menggelengkan kepalanya.
“Kau akan mengetahuinya setelah kau menantangnya.”
“Haaa…”
Sambil menutup mata, aku menghela napas panjang. Seperti biasa, dia selalu melupakan detail yang lebih penting untuk nanti.
Sungguh kebiasaan yang buruk.
“…Jadi aku tidak akan bertarung melawan kaisar saat ini?”
“Belum.”
Senyum tipis mengembang di wajah diriku yang lain saat dia menjawab.
“Jika kamu melawannya sekarang, kamu hanya akan berakhir kalah.”
“Hmm…?”
Tanpa sadar, alisku berkerut saat aku memiringkan kepala.
“Kamu serius?”
“…Ya.”
Sambil memproses informasi itu, mataku terpejam.
‘Jadi ada satu lagi yang lebih kuat dariku…’
Jujur saja, saya cukup terganggu dengan keyakinannya yang tampak jelas dalam prediksinya tentang kekalahan saya yang tak terelakkan terhadap kaisar saat ini.
Itu tidak cocok bagi saya.
Apakah saya memang sekompetitif itu? Saya tidak begitu yakin.
“Huuu…”
Dengan mata terpejam dan menghela napas pendek, saya bertanya tentang Kaisar saat ini.
“Jika kau mengatakan hal itu, berarti Kaisar pasti sangat kuat.”
“…Semacam itu.”
Diriku yang lain membalas.
Dengan kening berkerut erat, aku menatapnya.
“Begitukah? Apa maksudmu?”
“Dia mungkin kuat, tapi bukan itu alasanku mengatakan kalau kalian berdua akan kalah melawannya.”
“…Melanjutkan.”
Mendengar lebih banyak hal yang diucapkannya, telingaku menjadi lebih tajam. Aku merasa bahwa kata-katanya selanjutnya akan sangat penting.
“Permainan ini sudah diatur. SilverStar, Kaisar saat ini akan menjadi Penguasa berikutnya di pertandingan berikutnya.”
“Apa?”
Dan saya tidak salah karena tindak lanjutnya membuat mata saya terbelalak.
“Tunggu dulu, apa yang kau bicarakan? Bukankah Edward masih memiliki lebih dari tiga puluh pertandingan lagi sebelum ia memperoleh kebebasan? Bukankah ia seharusnya baik-baik saja?”
“Kamu benar.”
Diriku yang lain mengangguk singkat.
“Namun ada dua alasan utama yang mendasari tindakan ini. Alasan pertama seharusnya sudah Anda ketahui.”
“Ya.”
Edward masih bertanding tiga puluh kali lagi sebelum dia memperoleh ‘kebebasannya’, tetapi supaya tidak terlihat curang, dia sengaja diatur untuk kalah sedikit sebelum itu.
Bahkan saat itu.
“Mengapa sepagi ini?”
Tidak peduli berapa kali dia kalah sebelum mencapai angka 100, saya cukup yakin tidak akan ada seorang pun yang menganggapnya aneh.
Jadi pasti ada alasan lainnya.
…dan saya tidak menunggu lama untuk mengetahui jawabannya.
“Dia tidak jauh lagi dari menembus peringkat berikutnya.”
“…Hah?”
Kepalaku menoleh ke arah diriku yang lain. Sambil menusuk telingaku dengan jari-jariku untuk memastikan bahwa aku tidak salah dengar, aku bertanya lagi.
“Apa yang kau katakan? Bisakah kau mengulanginya?”
“TIDAK.”
Namun diriku yang lain hanya menggelengkan kepalanya.
Aku mengangkat bahu.
“…Apa pun.”
Saya hanya bertanya karena saya tidak yakin apakah saya salah dengar. Ternyata tidak demikian.
Sambil memijat dahiku, aku menarik napas dalam-dalam.
“Saya rasa sekarang lebih masuk akal.”
Karena kedua iblis yang mengawasi tempat itu adalah Duke sendiri, jika Edward berhasil menerobos, kekuatannya akan mencapai level yang sama dengan mereka. Hal ini sendiri merupakan ancaman bagi otoritas mereka, yang mendorong mereka untuk bertindak.
Sambil menggaruk bagian bawah daguku, aku merenung keras.
“Jadi alasan mengapa kami menciptakan semua kekacauan itu sebelum datang ke sini adalah karena kami ingin menarik perhatian beberapa orang dari kalangan atas agar menjauh dari arena. Benar?”
Aku melirik diriku yang lain, yang hanya membalas dengan lirikan singkat.
Tapi itu sudah cukup.
“Jika memang begitu, masuk akal jika Duke saat ini terburu-buru…”
Jelas, Duke yang lain telah meninggalkan wilayah itu berdasarkan fakta bahwa Duke saat ini tampak sedang terburu-buru.
Kalau saja mereka berdua bersama, kenaikan pangkat Edward tidak akan terlalu mengganggu mereka.
Karena seluruh kota kini berada di bawah pengawasan satu iblis tingkat Duke, kemunculan seseorang dengan kekuatan yang sama akan membahayakannya. Bukan hanya itu, nyawanya juga.
Tidak mungkin dia hanya duduk diam dan melihat kejadian seperti ini terjadi. Dia berencana membunuh Edward sebelum dia naik pangkat.
Di tengah-tengah renungan saya, tiba-tiba saya mendapat sebuah pikiran.
“Jika mereka begitu takut pada Edward, mengapa tidak membunuhnya secara langsung daripada menyuruh orang lain melakukannya?”
“…Apa kau masih perlu bertanya? Apa kau lupa kita ada di klan mana?”
Pertanyaanku dibalas dengan pertanyaan lain. Sambil menatapnya sejenak, aku menggelengkan kepala.
“Sudahlah.”
Benar…
Ini adalah klan kebanggaan. Tentu saja, harga diri mereka tidak mengizinkan mereka melakukan itu.
‘Bodoh.’
Pikirku seraya menepukkan kedua telapak tanganku.
“Baiklah.”
Melihat diriku dari sisi lain, aku meregangkan leherku.
“Saya sudah punya ide tentang apa yang harus saya lakukan.”
Sambil melirik ke arahku lagi, dia menghilang dari tempatnya tanpa mengatakan apa pun.
Setelah terbiasa dengan tindakannya, aku mengetuk gelangku dan mengeluarkan selembar kertas dan pena. Sambil memegang erat badan pena, aku mulai menulis di kertas itu.
Beberapa menit berikutnya berlalu begitu cepat karena saya sudah tahu apa yang ingin saya tulis di kertas.
“…dan selesai.”
Lidahku menjulur keluar dari mulutku saat aku menyimpan pena itu.
Dengan surat di dalamnya, saya menempatkan beberapa benda di ruang dimensi kecil seukuran bola kecil.
“Ini seharusnya cukup.”
Baru setelah saya merasa puas dengan apa yang telah saya masukkan, saya mencari pintu dan mengetuknya.
‘Syukurlah mereka tidak menggeledah saya.’
Untuk Tok—!
Untuk sesaat, tidak ada jawaban yang kuterima. Untungnya, aku tidak perlu menunggu lama karena pintu segera terbuka dan sesosok setan muncul di hadapanku.
Pandanganku bertemu dengan tatapan dingin iblis itu. Suaranya yang serak dan rapuh bergema di udara saat dia membuka mulutnya.
“Apa yang kamu inginkan?”
“…Saya ingin memberi penghormatan kepada Penguasa saat ini.”
“Ha?”
Wajah Iblis itu sedikit berubah. Meskipun begitu, dia menggerutu pelan dan mengangguk setelah berpikir sejenak.
‘Ini mungkin menyenangkan…’
Telingaku mampu menangkap bisikan suaranya meskipun suaranya sangat pelan.
Meskipun saya sedikit khawatir setelah mendengarnya berbicara, saya memutuskan untuk tetap melanjutkan rencana saya. Selama saya berhasil bertemu Edward, maka semuanya baik-baik saja.
“Ikuti aku.”
“Oke.”
Aku menutup pintu di belakangku dan mengikuti iblis itu.
***
Sambil menatap langit-langit kamarnya, Edward menggumamkan sesuatu.
“Sudah berapa lama?”
Matanya tidak fokus dan emosinya mati rasa.
Empat tahun yang dihabiskannya di lubang neraka ini mulai membebani dirinya.
Tetapi.
“Sedikit lagi…”
Dia akhirnya bergumam sambil mengepalkan tangannya dan aura yang kuat keluar dari tubuhnya.
Akhirnya sudah di depan mata.
Hanya tinggal sedikit lagi perjuangan yang harus ia lalui sebelum ia bisa mendapatkan kembali kebebasannya.
…Sedikit lagi.
Untuk Tok—!
Terdengar ketukan di pintu kamarnya dan aura yang keluar dari tubuhnya menghilang dengan cepat.
Dalam sekejap, wajah Edward berubah muram saat dia melirik ke arah pintu.
“Apa yang kamu inginkan?”
Gema suaranya yang dalam memenuhi ruangan.
Jawaban diberikan setelah beberapa saat oleh suara serak. Itu adalah suara yang sangat dikenal Edward. Suara yang berasal dari setan.
“Seseorang ada di sini untuk memberikan penghormatan.”
“Kirim mereka kembali.”
Saat dia menjawab dengan muram, Edward memperlihatkan ekspresi jijik di wajahnya.
Ini bukan pertama kalinya hal seperti ini terjadi di masa lalu. Karena posisinya saat ini sebagai orang paling berkuasa di arena, semua orang ingin menjilatnya, tetapi dia tidak mempedulikan mereka.
Fakta bahwa ia tahu bahwa tidak seharusnya ia memercayai siapa pun di sini, bahkan tidak membuatnya melirik mereka atau mau mendengarkan mereka.
Hal serupa dapat dikatakan untuk situasi saat ini.
Tetapi setan di balik pintu itu tampaknya ngotot.
“Orang yang ingin bertemu denganmu adalah manusia.”
“…seorang manusia?”
Edward berhenti sejenak.
Setelah berpikir sejenak, dia akhirnya menggelengkan kepalanya.
“Usir dia.”
Manusia tidak terlalu langka di sini. Bahkan, dia telah melihat banyak manusia selama dia tinggal di sana. Awalnya dia berniat untuk bertemu dengan mereka, tetapi setelah beberapa saat, dia tahu bahwa lebih baik tidak melakukannya karena mereka akan datang kepadanya, semuanya berlomba-lomba untuk melindungi mereka atau membentuk semacam aliansi.
Satu-satunya yang mereka inginkan adalah agar dia melindungi mereka, yang merupakan sesuatu yang tidak ingin dia lakukan.
Tujuannya bukanlah untuk mengasuh mereka, tetapi untuk mendapatkan kebebasan. Apa pun yang menghalanginya melakukan hal itu adalah musuhnya.
“Manusia berkata dia baru saja bermigrasi dari dunia manusia ke dunia ini dan meminta saranmu.”
Tepat pada saat itu, kepala Edward terangkat ke atas.
“Apakah kamu baru saja mengatakan dia datang dari dunia manusia baru-baru ini?”
‘Apakah itu berarti dia tahu tentang situasi terkini dengan Amanda?’
Sambil menarik napas dalam-dalam beberapa kali untuk menenangkan diri, detak jantungnya tanpa disadari mulai berdetak lebih cepat. Sambil menutup matanya sejenak, ia melambaikan tangannya.
“Biarkan dia masuk.”
“Mau mu.”
Mendering-!
Itu adalah seorang pria berambut putih dengan mata biru tua yang perlahan muncul dari balik pintu saat suara iblis bergema di seluruh ruangan.
“Saya akan tinggal di sini untuk mengawasi masa tinggalnya.”
Dalam sekejap, Edward melirik iblis itu sebelum memeriksa sosok berambut putih itu.
Saat matanya berhenti pada sosok itu, alis Edward berkedut sejenak.
‘Dia tampak familiar.’
Meskipun sudah cukup lama sejak terakhir kali dia berada di dunia manusia, dia merasakan suatu keakraban yang aneh saat melihat sosok di depannya.
‘Apakah aku pernah bertemu dengannya di suatu tempat sebelumnya?’
Akhirnya dia menggelengkan kepalanya dan bergumam pada dirinya sendiri.
“Saya rasa saya tidak akan bisa melupakan seseorang yang mirip dia dengan mudah…”
Tidak peduli seberapa keras dia berusaha berpikir, dia tidak dapat mengingat dengan pasti di mana dia pernah melihatnya.
Rambut putih dan mata biru tua…
Dia akan ingat seseorang yang berpenampilan seperti itu seandainya dia pernah bertemu dengannya di masa lalu.
“Halo.”
Pada saat itu, sosok berambut putih itu berhenti dan tersenyum padanya.
“Nama saya White Reaper, dan merupakan suatu kehormatan untuk akhirnya bertemu dengan Anda. Tuan Overlord.”
Lalu dia mengulurkan tangannya ke arahnya.