Bab 511 – Pangkat Kaisar [1]
Mendering-!
Kegelapan menyelimuti pandanganku saat pintu-pintu di belakangku tertutup rapat.
Aku mengangkat tanganku dan menjentikkan jariku.
Patah-!
Sebuah api kecil terbentuk di hadapanku, menerangi apa yang ada di hadapanku.
“Agak polos…”
Selain tempat tidur kecil yang terletak di sudut ruangan, tidak ada apa pun di ruangan itu. Bahkan toilet pun tidak ada.
Sambil menggelengkan kepala, aku mulai berbaring di tempat tidur. Tempat tidurnya agak keras, tetapi aku bisa menerimanya. Pengemis tidak bisa memilih.
Di sampingku, api terus menerangi tempat itu.
Aku mengangkat tanganku dan melirik pergelangan tanganku.
“Mereka sungguh percaya diri.”
Awalnya saya pikir mereka akan mengambil gelang saya, tetapi itu tidak pernah terjadi. Ini cukup mengejutkan saya, tetapi siapa saya yang bisa mengeluh?
Ini benar-benar menguntungkan saya.
Aku mengulurkan tanganku, perlahan-lahan aku mengepalkannya. Lalu aku membuka mulutku dan bertanya.
“…Apakah kamu yakin ayah Amanda adalah sang Penguasa?”
“Ya.”
Sebuah suara bergema dari dekat pintu sel. Aku menurunkan tanganku dan mengerutkan kening.
“Aku tidak punya pilihan lain selain menjadi pangkat Kaisar, bukan?”
“Jika kau ingin bertemu dengannya, itu satu-satunya pilihanmu.”
“Jadi begitu…”
Aku mengangguk. Sambil mengangkat kepala, aku menatap ke arahnya.
Ada sesuatu yang membuat saya penasaran.
“Selain sumber daya yang lebih banyak, apa bagusnya menjadi pangkat Overlord?”
“Kebebasan.”
Dia hanya menjawab dengan satu kata, tetapi itu sudah cukup bagiku untuk mengerti semuanya. Sambil duduk tegak, aku bertanya.
“Apakah maksudmu jika seseorang mencapai pangkat Overlord, mereka akan dibebaskan?”
“Tidak juga.”
Diriku yang lain menggelengkan kepalanya.
Sambil menoleh ke arah pintu, dia menjawab.
“Agar seorang Penguasa bisa bebas, mereka harus menang melawan salah satu Adipati yang berkuasa.”
“Tsss…”
Aku menghirup napas dingin dari rambutku.
“Mengalahkan salah satu Adipati yang berkuasa? Saya berasumsi kekuatan mereka juga akan ditekan.”
Jika tidak, bagaimana seseorang bisa menang?
Diriku yang lain mengangguk.
“Memang akan begitu, tapi tidak seperti para penantang, mereka tidak akan mengenakan artefak apa pun untuk menekan kekuatan mereka.”
“Ini…”
Bukankah ini mencurigakan? Bagaimana jika mereka akan kalah? Mengingat harga diri mereka, tidak aneh jika mereka menggunakan trik kecil.
“Persis seperti yang kamu pikirkan.”
Menegaskan kata-kataku, diriku yang lain menyandarkan punggungnya ke dinding.
“Kebebasan hanyalah harapan palsu yang diberikan untuk menyalakan semangat juang para pesaing. Mereka tidak pernah berencana untuk membebaskan mereka sejak awal.”
“Seperti yang diharapkan.”
Aku menghela napas panjang dan mendesah.
“Jangan terlalu khawatir. Fokus saja untuk mencapai peringkat Kaisar untuk saat ini. Hal-hal lainnya akan terjadi dengan sendirinya.”
“…Baiklah.”
Dia benar. Tidak ada waktu bagiku untuk memikirkan masalah ini.
Saat ini prioritas saya adalah menjadi pesaing tingkat Kaisar dan mendapatkan kesempatan untuk bertarung melawan ayah Amanda, Edward Stern.
Itulah satu-satunya cara saya bisa menghubunginya.
“Ah, benar.”
Di tengah-tengah lamunanku, tiba-tiba aku teringat sesuatu.
Sambil menyentuh rambutku, aku mencabut beberapa helai rambut dan menatapnya. Setelah memastikan bahwa helai rambut itu memang putih, aku mendongak ke diriku yang lain.
“Mengapa rambutku putih?”
Karena aku tidak pernah bercermin selama beberapa bulan terakhir, baru belakangan ini aku mengetahui bahwa rambutku sudah memutih.
Bagaimana itu bisa terjadi?
Saat itulah pertanyaanku terjawab.
“Itu efek samping dari penggunaan kekuatan itu.”
Jawabannya tidak terlalu menyenangkan saya.
Mataku menyipit.
“Apakah ini berarti rambutku akan putih secara permanen?”
Bukan berarti aku peduli, tapi aku sudah terbiasa dengan rambutku yang hitam.
‘Kalau keadaanya mendesak, saya mungkin juga akan mengecatnya menjadi hitam.’
Tidak mungkin ada orang yang menyadari hal ini…
Benar?
“Aduh.”
Aku mengerang.
‘Sungguh menyebalkan.’
Sambil melirik ke arahku sejenak, dia menjawab.
“Akhirnya semuanya akan kembali normal.”
Mataku sedikit berbinar.
“Benar-benar?”
“Ya. Rambutmu saat ini seperti itu karena trauma yang diderita tubuhmu karena menggunakan begitu banyak kekuatan. Ada alasan mengapa orang memiliki pangkat. Menjembatani begitu banyak dari mereka tanpa tubuh yang mampu menahan kekuatan seperti itu pasti akan menyebabkan tubuhmu menderita kerusakan>”
“Itu masuk akal…”
Mengingat kejadian di masa lalu, aku tidak bisa lagi setuju dengan perkataannya.
Kekuatan yang sebelumnya saya pegang…
Itu adalah sesuatu yang di luar jangkauan pemahaman saya. Karena tubuh saya memiliki kekuatan seperti itu, saya tidak dapat memahami bagaimana satu-satunya masalah yang saya derita hanyalah perubahan warna rambut saya.
‘Sebaliknya, saya seharusnya bersyukur bahwa satu-satunya efek samping yang saya derita adalah rambut saya menjadi putih, bukan?’
“Berhentilah memikirkan hal-hal yang tidak berguna. Beristirahatlah, kamu akan segera berjuang setiap hari selama beberapa bulan ke depan.”
“Benar…”
Sambil mendesah, aku menganggukkan kepala, lalu berbaring kembali di tempat tidur.
Aku menutup mataku dan perlahan tertidur.
“Ini akan menjadi minggu yang sibuk.”
***
Di dalam ruangan gelap.
Sosok itu duduk bersila di tengah ruangan. Tekanan yang nyata muncul dan keluar dari tubuh pria itu saat setiap napas yang diambilnya menyebabkan ruangan berguncang.
Ada aura liar di sekelilingnya yang bisa membuat siapa pun gemetar ketakutan.
“Huuu…”
Mengambil napas dalam-dalam lagi, sosok itu perlahan membuka matanya, memperlihatkan sepasang mata yang dalam yang tampaknya telah mengalami banyak hal.
Ada jejak kegilaan di dalam mata itu, tetapi tidak terlalu kentara. Itu masih belum mengalahkan kewarasannya.
“Silakan tunggu aku…”
Dia bergumam pelan. Suaranya agak lemah, tetapi penuh tekad.
“Aku sudah dekat. Aku bisa merasakannya…”
Menatap tangannya, gelombang mana yang kuat menyebar.
Kekejaman dan haus darah melintas di mata pria itu saat dia perlahan menutupnya.
“Saya akan menang, apa pun yang terjadi.”
***
Bang—!
Disertai suara benturan, sesosok tubuh terbanting ke sisi arena dan penonton pun bersorak kencang.
“Ya, persetan dengan dia!”
“Persetan dengan dia!”
“Hahhahahah!”
[Dan itu menjadikannya kemenangan kedua belas berturut-turut bagi pesaing baru kita yang peringkat keseluruhannya sekarang berada di angka tiga puluhan dan telah mendapat julukan ‘White Reaper!’]
‘…Dengan serius?’
Mendengarkan perkataan iblis wanita itu, aku berusaha sekuat tenaga untuk tetap tenang. Dari kematian putih menjadi malaikat maut putih? Apa yang terjadi dengan mereka dan warna putih?
‘Lagipula ini akan segera berakhir.’
Sambil mendesah dalam hati, aku memandang lawanku yang masih pingsan di tanah.
Selama seminggu terakhir ini, saya berjuang setiap hari, dan akhirnya berhasil mendapatkan peringkat saya saat ini.
Peringkat tiga puluh.
‘Saya akhirnya berhasil…’
Aku hanya tinggal beberapa tingkat lagi untuk mencapai sepuluh besar. Satu-satunya tingkat yang memungkinkan seseorang untuk bertarung melawan pesaing tingkat Kaisar saat ini.
Hanya setelah mencapai sepuluh besar dalam suatu babak, seseorang dapat bertarung melawan kaisar saat ini.
Tidak banyak yang diketahui tentangnya. Satu-satunya yang saya tahu adalah bahwa dia adalah seseorang yang kekuatannya sangat mengerikan.
Saat itulah iblis wanita itu datang berbicara padaku.
[White Reaper, siapakah penantangmu selanjutnya? Apakah kau akan mengulang rekormu sebelumnya dan menantang pesaing tertinggi yang bisa kau lawan?]
Sambil menatap kerumunan sejenak, aku menganggukkan kepalaku perlahan.
“Benar sekali. Lawan saya berikutnya akan menjadi salah satu dari sepuluh pesaing teratas.”
Begitu kata-kata itu keluar dari mulutku, kerumunan itu bersorak kencang. Sorak-sorai itu begitu keras hingga aku merasakan tanah berguncang sesaat.
Saya mengabaikannya.
‘Setelah aku masuk sepuluh besar, aku akan segera melawan Kaisar dan menyelesaikan semuanya dengan…’
Ada batasan dua puluh peringkat untuk siapa pun yang bisa kutantang. Ini sengaja dibuat agar pesaing peringkat Kaisar tidak akan ditantang oleh sembarang orang.
Untuk bisa melawannya, seseorang harus terlebih dahulu mendapatkan kesempatan untuk melakukannya.
Saya tidak terkecuali dari aturan itu.
[Seperti yang diharapkan dari White Reaper. Sekali lagi memilih untuk melawan pesaing terkuat yang ada!]
Iblis wanita itu membuat orang banyak bersemangat. Berhenti beberapa meter dariku, dia mengedipkan matanya ke arahku.
Aku bisa merasakan benang-benang halus energi jahat bergerak ke arahku saat dia melakukan hal itu, tetapi aku hanya menepisnya.
Seolah dia bisa merayuku.
Untuk sesaat, iblis wanita itu menunjukkan ekspresi terkejut di wajahnya. Dia tampak terkejut dengan kenyataan bahwa aku tidak terpengaruh oleh pesonanya.
Namun, itu tidak aneh. Aku punya banyak waktu untuk melatih diri melawan serangan semacam itu. Donna adalah instrukturku untuk sementara waktu.
Pesonanya jauh lebih kuat dari miliknya.
Dengan ekspresi canggung di wajahnya, iblis wanita itu berbalik menatap kerumunan.
[Ehm…bagi kalian yang belum tahu siapa lawan berikutnya, izinkan saya memberikan perkenalan singkat.]
Kata-katanya selanjutnya adalah pengenalan singkat mengenai lawan saya berikutnya.
Sepuluh petarung teratas saat ini.
[Berdiri setinggi kaki, dan dengan tubuh kekar yang belum pernah dilihat siapa pun sebelumnya, kita punya ‘The skull crusher!’]
Mulutku berkedut sedikit sekali.
‘…Mereka benar-benar perlu memperbaiki nama panggilan mereka. Saya yakin dia akan melakukannya karena dia menghancurkan tengkorak semua lawan yang dia hadapi’
[Sama seperti White Reaper, Skull Crusher tidak pernah sekalipun menghadapi kekalahan, dan bukan hanya itu saja, setiap kali ia berhadapan dengan lawan, jurus andalannya adalah membunuh mereka dengan cara mematahkan tengkorak mereka!]
‘…Tidak bercanda.’
Kalau bukan karena aku tak ingin menunjukkan emosiku, mungkin aku akan langsung menampar wajahku saat itu juga.
Kerumunan menjadi semakin ramah mendengar kata-katanya.
Kenapa tidak? Lagipula, mendengar lawan yang begitu kejam, iblis mana yang tidak akan senang.
[Pertarungan akan diadakan besok, dan siapa pun yang memenangkan pertarungan akhirnya akan memenuhi syarat untuk bertarung melawan pesaing sepuluh besar dan mendapatkan kesempatan untuk bertarung melawan peringkat Kaisar Duke saat ini!]
Kerumunan itu semakin riuh. Namun, pada saat itulah wajah iblis wanita itu berubah.
Sambil menoleh ke arahku, dia berkata dengan lembut.
[Kematian putih. Meskipun prestasimu luar biasa, aku ingin kau mengingat sesuatu. Sepuluh pesaing teratas sedang menjalani masa istirahat yang sama sekali berbeda dari pesaing yang pernah kau lawan sebelumnya. Kau tidak akan bisa mengalahkan mereka semudah orang-orang yang pernah kau lawan saat ini.]
Saat menatap mata iblis wanita itu, aku berkedip sekali dan berbalik.
“Terima kasih atas peringatannya.”
Saya menjawab dengan setengah hati.
Sosok itu muncul di sampingku. Sambil menatap iblis wanita di belakangku, dia tersenyum.
“Andai saja dia tahu kau selama ini menahan diri.”
“Siapa peduli.”
Jawabku seraya perlahan memasuki gerbang di kejauhan.
“Aku menyimpan kekuatanku untuk saat aku melawan Edward.”
Kakiku berhenti sejenak.
“…dan mungkin Kaisar saat ini.”
***
Menatap sosok berambut putih dari atas, senyum geli muncul di wajah iblis itu.
“Sungguh manusia yang lucu.”
Sejauh ini, manusia telah menunjukkan penampilan yang cukup mencolok dengan mengalahkan lawan-lawannya hanya dengan beberapa gerakan.
Penampilannya sangat memukau, mengingatkannya pada masa lalu. Pada Overlord saat ini.
Dia juga muncul entah dari mana dan menghancurkan setiap lawan hanya dalam beberapa gerakan.
Begitulah kata-katanya.
“Yang Mulia, maafkan kekasaran saya. Tapi apa yang Anda lihat pada manusia itu? Meskipun saya setuju bahwa penampilannya memang luar biasa, begitu pula penampilan semua sepuluh peringkat teratas. Mereka juga menunjukkan penampilan yang sama di masa lalu.”
“…Kamu mungkin benar.”
Setan itu menganggukkan kepalanya dengan tenang.
“Aku hanya merasa bosan akhir-akhir ini…”
“Bosan?”
“Ya.”
Mengalihkan pandangannya dari arena di bawah, iblis itu berbalik. Dengan tudung besar yang menutupi wajahnya, sosok itu tidak terlihat.
Bahkan saat itu.
Tekanan yang sangat mengerikan dikeluarkan dari tubuh iblis itu, membuat pelayan itu kesulitan untuk mengangkat kepalanya.
Membuka mulutnya, suaranya yang dalam bergema di seluruh panggung.
“Dengan kepergian Duke Adramalech untuk memeriksa kekacauan di perbatasan, aku jadi merasa bosan…”
Berhenti sejenak, pelayan itu tiba-tiba merasakan tubuhnya membeku dan ia terjatuh ke tanah dengan kedua lututnya.
Mata iblis itu berbinar.
“…mungkin sudah saatnya kita mengganti Overlord yang sekarang.”
***
Catatan Penulis: Maaf atas keterlambatannya. Pengatur waktu tidak berfungsi.