Bab 15: Realitas virtual [3]
Segera setelah profesor memulai simulasi, lingkungan sekitar saya mulai berubah.
Pohon-pohon yang rimbun dan tebal mulai bermunculan dari bawah kakiku, diikuti oleh tanah yang lunak dan gembur yang menyebabkan telapak kakiku perlahan-lahan tenggelam.
Jarak pandangku perlahan mulai terhalang oleh pohon-pohon tinggi yang mulai tumbuh dari tanah dengan kecepatan yang luar biasa.
Saat mengulurkan tangan ke depan untuk menyentuh pohon, saya sangat terkejut dengan sensasi nyata yang menyebar melalui jari-jari saya. Saat menggerakkan tangan saya di sepanjang batang pohon, rasanya seperti saya menyentuh garis-garis dan kerutan wajah seorang pria tua. Permukaannya tidak rata, sehingga saya bisa merasakan sifat kulit luarnya yang gelap dan mengelupas, dengan suara berderak saat jari-jari saya menekannya sekecil apa pun.
Rasanya hampir seperti saya menyentuh benda sungguhan.
Rasanya bukan seperti saya menyentuh sekumpulan kode, melainkan pohon sungguhan.
“Betapa menariknya…”
[Peringkat 1750 Ren Dover – Poin tim: 6]
Saat saya sibuk terpesona oleh betapa realistisnya pepohonan tersebut, sebuah pemberitahuan muncul di hadapan saya.
Melihat pemberitahuan itu, aku cepat-cepat menggeser ke kiri untuk membuangnya dan mulai berpikir keras.
Permainannya sederhana.
Setiap siswa mendapat satu poin, dan setiap kali rekan setimnya meninggal, tim tersebut akan kehilangan satu poin tim.
Tim yang mencapai 0 poin akan otomatis tereliminasi dan kalah dalam permainan.
Satu-satunya cara untuk mendapatkan poin adalah dengan menyelesaikan tugas tersembunyi yang tersedia di peta.
Di akhir pengujian, akan ada daftar peringkat yang memberi peringkat tim sesuai dengan kinerja mereka.
Setelah mengamati sekeliling dengan seksama, rekan satu tim saya tidak terlihat sama sekali.
Faktanya, meskipun profesor tidak pernah menyebutkan hal ini kepada kami saat menjelaskan peraturan, saya sudah tahu bahwa semua orang akan dipisahkan satu sama lain.
Ya, sayalah yang menciptakan skenario itu pada awalnya.
Sasaran utama pengujian ini adalah bertahan hidup selama 1 jam.
Meski kedengarannya mudah, sebenarnya tidak. Jika semudah itu, ujian macam apa ini?
Kurangnya informasi yang diberikan oleh profesor tersebut disengaja karena ini pada dasarnya berarti hanya ada 1 aturan.
Dan itu untuk ‘bertahan hidup’
Setiap orang langsung diberikan satu senjata, yang diberikan secara otomatis kepada mereka tergantung pada senjata yang mereka daftarkan pada hari pertama akademi.
Dalam kasusku, katana hitam ramping bersandar di sisi pinggulku.
-Shua! -Shua!
Mengayunkannya beberapa kali untuk menyesuaikan diri dengan berat pedang itu, aku mengangguk puas.
Rasanya identik dengan katana yang diberikan kepada kita oleh akademi.
Memasukkan kembali katana ke dalam sarungnya, aku dengan waspada mengamati sekelilingku.
Saat memberi tahu kami peraturannya, profesor tidak pernah menyebutkan apa pun selain fakta bahwa Anda harus bertahan hidup, dan semakin banyak rekan satu tim yang bertahan hidup bersama Anda di akhir ujian, semakin banyak poin yang diperoleh tim Anda.
Ia sengaja tidak menyebutkan rincian tentang pembunuhan, dan karena itu, para siswa secara otomatis berasumsi bahwa pembunuhan diperbolehkan.
Yang merupakan tujuan sebenarnya.
Seperti yang saya katakan sebelumnya, tujuan Profesor Thibaut adalah untuk semakin memisahkan batas antara mahasiswa yang ‘kompeten’ dan ‘tidak kompeten’. Ini agar ia dapat mengeksploitasi mentalitas lemah dari mereka yang tertindas.
Dengan berbuat demikian, ia dapat dengan mudah memikat para siswa agar membuat perjanjian dengan setan, mengubah mereka menjadi penjahat.
Tujuannya adalah mengubah ujian ini menjadi pesta perburuan bagi yang kuat.
Jika beruntung, profesor Thibaut dapat membuat beberapa skenario di mana beberapa individu berbakat memendam dendam satu sama lain.
Salah satu contohnya adalah membangun dendam terhadap siswa yang sangat berbakat, seperti Kevin
Kalau ada orang yang masuk dalam peringkat seratus menantang Kevin dan kalah telak, harga dirinya akan menyebabkan ia menyimpan dendam terhadap Kevin, bukan karena ia kuat, tetapi karena latar belakangnya.
Tentu saja, ada yang memilih untuk langsung menyerah, namun ada individu tertentu yang sombong dan angkuh tentu tidak akan menerima kekalahannya dan akan mencari balas dendam pada setiap kesempatan yang bisa mereka dapatkan.
Seiring berjalannya waktu dan mereka perlahan menyadari kesenjangan antara diri mereka dan bakat Kevin yang luar biasa, mereka pun terjerumus ke dalam kebejatan dan putus asa karena ketidakmampuan mereka untuk membalas dendam terhadap Kevin.
Setelah mereka mencapai titik ini, profesor Thibaut akhirnya bergerak dengan menawarkan mereka kekuatan.
Karena tergiur dengan tawaran itu, maka dibuatlah sebuah perjanjian, dan lahirlah seorang penjahat baru.
Singkatnya, tes ini penuh dengan motif tersembunyi.
Berjalan maju, aku mencoba memahami lokasiku saat ini.
Meski kami tidak diberi peta, karena secara teknis saya seorang penipu, dan dengan demikian mengetahui fitur umum lingkungan sekitar, saya dapat memperkirakan secara kasar lokasi saya saat ini.
“Karena aku dikelilingi pepohonan…aku seharusnya berada di sisi timur peta”
“Hmm, kalau tidak salah Kevin dan Jin muncul di sisi utara di atas gunung, sementara Emma di sisi selatan tempat gurun berada… Melissa dan Amanda seharusnya berada di sisi barat dekat lautan, yang berarti tidak ada tokoh penting di areaku”
Berusaha memahami dengan baik lokasi tokoh utama, saya mulai merumuskan rencana mengenai tindakan saya selanjutnya.
Alasan mengapa saya mencoba untuk memahami tokoh utama bukanlah karena saya terobsesi dengan mereka, tidak, melainkan karena semua peristiwa yang akan terjadi akan berpusat pada mereka.
Saya hanya bisa meramal apa yang terjadi pada mereka, tetapi tidak apa yang akan terjadi pada saya, karena saya tidak pernah menulis sesuatu di luar lingkup tokoh utama.
Jika saya berhasil memperoleh pemahaman yang baik tentang apa yang tengah dilakukan para tokoh utama, saya dapat membuat perkiraan kasar tentang waktu terjadinya peristiwa tersebut, dan cara menghindarinya.
“Tujuanku adalah bertahan hidup selama 1 jam. Kedengarannya memang mudah, tetapi jika tidak melibatkan siswa tingkat tinggi, simulasi monster yang kuat akan berkeliaran di peta dan mencegahku untuk tinggal di satu tempat terlalu lama…”
Ini adalah hal lain yang tidak disebutkan oleh profesor.
Meskipun sebagian besar orang dapat menebak secara kasar bahwa ada sejenis makhluk yang akan memburu mereka dalam ujian tersebut, mereka tidak akan pernah menduga bahwa makhluk yang memburu mereka dapat mengetahui lokasi mereka melalui indra penciuman mereka yang tajam, yang mengakibatkan banyak siswa meninggal tanpa mengetahui apa yang telah menimpa mereka.
Hal ini dilakukan agar para siswa tidak hanya fokus pada persembunyian, tetapi benar-benar mencoba mengembangkan keterampilan bertahan hidup dalam situasi saat mereka diburu oleh entitas tak dikenal.
“Tokoh utama akan menghabiskan 20 menit pertama untuk mencoba memahami lingkungan sekitarnya sebelum berjalan menuju bagian tengah peta, di mana ia akhirnya akan bertemu kembali dengan yang lain.”
“Dia akan mengalami sedikit konflik dengan Jin, tetapi mereka kemudian memutuskan untuk bekerja sama saat mereka bertemu dengan seekor binatang buas.”
“Cara terbaik untuk bertahan hidup adalah dengan berjalan menuju ke pusat di mana sekelompok besar orang akan berkumpul, tapi…”
Sambil menggelengkan kepala, aku segera membuang pikiran itu.
Meskipun orang-orang pasti akan berkumpul di pusat, di sanalah orang-orang kuat berkumpul.
Jika seseorang dengan pangkat sepertiku pergi ke sana, satu-satunya pilihan yang kumiliki adalah dibunuh secara langsung oleh salah satu dari mereka atau digunakan sebagai umpan meriam.
Ini hanya memberiku dua pilihan.
Entah bagaimana caranya bersatu kembali dengan kelompokku, atau menyelesaikan tugas tersembunyi sehingga meskipun aku mati aku akan mendapat satu poin.
Saya akan abaikan pilihan pertama. Hanya memikirkan berinteraksi dengan Arnold saja sudah membuat saya kesal. Lagipula, hanya karena saya tahu apa yang akan terjadi, bukan berarti saya tahu di mana yang lain berada.
Arnold kemungkinan besar akan menuju ke tengah, dan jika aku mengikutinya ke sana, dia tidak akan membunuhku, tetapi dia pasti akan menemukan cara untuk mempersulitku.
Bagaimana dengan sisanya?
Saya bahkan tidak punya sedikit pun gambaran di mana mereka berada.
Jadi ini membuatku hanya punya satu pilihan.
Selesaikan tugas tersembunyi.
Secara umum, ada lima tugas tersembunyi yang ditempatkan di peta. Satu di utara, selatan, timur, barat, dan tengah peta.
Setiap tugas berbeda satu sama lain, dalam artian tujuan dari setiap tugas berbeda, lebih jauh lagi, tingkat kesulitan tugas tersebut merupakan sesuatu yang seharusnya tidak mungkin dapat diselesaikan oleh seorang peringkat 1750 seperti saya.
Ya, itu kalau saya benar-benar peringkat 1750.
Mengetahui bahwa saya bukan sekedar pangkat 1750 biasa, saya memutuskan untuk menuju ke tempat tugas tersembunyi itu berada.
Baiklah, itulah yang saya pikirkan.
Sebenarnya, saya tidak punya petunjuk sama sekali mengenai di mana tugas tersembunyi itu berada…
Karena tidak ada satu pun karakter utama yang pernah menginjakkan kaki di sisi timur, tempat saya berada saat ini, saya tidak tahu apa pun tentang tempat ini. Selain fakta bahwa ini adalah medan hutan dan ada tugas tersembunyi di suatu tempat di sekitar area ini, saya benar-benar tidak tahu apa pun tentang hal lainnya.
Saya hanya bisa mengeraskan hati dan berjalan tanpa tujuan ke tempat yang saya kira tugas tersembunyi itu berada.
Untungnya, saya punya ide umum tentang di mana tugas-tugas tersembunyi itu dapat ditempatkan, sehingga saya bisa memiliki semacam tujuan.
[Rekan setim William K. Johnson telah meninggal – Poin tim: 5]
Saat saya berjalan menuju tempat yang saya perkirakan menjadi lokasi tugas tersembunyi itu, saya melihat pemberitahuan sekali lagi muncul di sudut pandangan saya, yang membuat saya menggelengkan kepala dengan getir.
Dan di sini kamu mengabaikanku karena pangkatku…
Jika keadaannya seperti ini, saya tidak melihat tim kami akan memperoleh lebih dari 2-3 poin yang akan menempatkan kami di peringkat tengah.
Yang tentu saja bukanlah nilai yang buruk, tetapi bagi orang seperti Arnold, ini bisa dianggap nilai yang memalukan, yang akan mengakibatkan situasi yang lebih menyusahkan di mana saya harus berinteraksi dengannya.
Dan sejujurnya, aku benar-benar tidak ingin melibatkan diriku dengannya lagi.
Satu-satunya alasan mengapa aku tidak menyerangnya terakhir kali adalah karena hal-hal menyebalkan yang bisa terjadi sebagai akibat dari tindakanku. Selain itu, jika dia benar-benar ingin, dia bisa menggunakan sebagian pengaruhnya untuk secara langsung memengaruhi serikat orang tuaku.
Namun jika hal itu terjadi…
Anggap saja saya tahu banyak cara untuk mengusir anjing-anjing liar yang tidak tahu tempat. Meskipun, dengan risiko konsekuensi mengerikan yang tidak ingin saya alami.
Semoga saja dia tidak cukup bodoh untuk mendorongku ke sana…
Kecuali aku memutuskan untuk mengekspos diriku sendiri dan memperlihatkan bakat luar biasa yang menyaingi karakter utama, aku harus tetap bungkam, tidak peduli kebencian atau dendam apa pun yang telah aku bangun.
[Rekan setim Park Jinho meninggal – Poin tim: 4]
Ya, setidaknya untuk saat ini sepertinya aku bukan lagi target utamanya.
Sebaiknya aku pergi sebelum orang lain mencapai tugas tersembunyi itu sebelum aku.
– Gemerisik! – Gemerisik!
Tiba-tiba, ketika aku sedang berlari-lari kecil menuju ke tempat yang kukira akan menjadi lokasi tugas tersembunyi itu, semak-semak di dekatku berdesir sebelum tiba-tiba sebuah bayangan besar muncul dari balik semak-semak itu, menuju ke arahku.
Aku menyentuh gagang pedangku dan mempersiapkan posisiku.
Perlahan-lahan ciri-ciri bayangan itu makin jelas, membuatku makin tegang.
Seorang pria jangkung yang tubuhnya agak berotot berjalan ke arahku. Dia berambut hitam pendek, dan memiliki watak yang mirip dengan seorang ksatria.
Melihatku, dia berjalan ke arahku dan mengamatiku dari atas ke bawah.
“Peringkat 636 Patrick W. Fullham”
Begitu dia memperkenalkan dirinya, sebuah jendela kecil muncul di hadapanku dengan informasi holografik mengenai individu di hadapanku.
Aku mengulurkan tangan kiriku, sementara tangan kananku tetap memegang sarung katanaku, aku tersenyum dan memperkenalkan diriku.
“Peringkat 1750 Ren Dover”
Mirip denganku, sebuah jendela kecil muncul di depannya. Melihat isi jendela itu, Patrick mengangkat alisnya sebelum tiba-tiba mencibir.
“Anda datang pada waktu yang tepat!”
“Apa maksudmu?”
Sambil menunjuk ke arah kedalaman hutan, Patrick mencoba menyembunyikan seringainya saat dia menatapku.
“Saat aku berkeliaran di hutan, aku menemukan tugas tersembunyi, dan kamu datang di waktu yang tepat”
“Wah! Kamu benar-benar menemukan tugas tersembunyi itu?!”
Terkejut dengan ekspresi gembiraku, Patrick butuh beberapa detik untuk menenangkan dirinya sebelum akhirnya seringainya kembali muncul di wajahnya
Dia berbalik dan berjalan menuju ke arah yang ditunjuknya sebelumnya, mengabaikan aku yang memasang wajah gembira.
“Kita mau pergi ke mana?”
“Di mana lagi?”
“Tunggu, kau benar-benar melakukan tugas tersembunyi itu bersamaku?”
“Anggaplah dirimu beruntung, aku membutuhkan pembantu tambahan untuk menyelesaikan tugas ini, dan karena aku tidak dapat menemukan orang lain selain kamu, aku akan dengan murah hati membagi hadiahnya denganmu”
“Ya Tuhan! Terima kasih banyak!”
Saat saya mengikuti Patrick ke arah yang ditunjuknya, saya tak dapat menahan tawa atas ketidaktahuannya.
Dia benar-benar membiarkan punggungnya terbuka lebar untuk saya serang kapan saja. Dia benar-benar bodoh atau terlalu percaya diri dengan kemampuannya.
Karena pangkatku sangat rendah, dia mungkin mengira aku tidak mengancamnya sama sekali, sehingga membuatnya menurunkan kewaspadaannya terhadapku. Namun, dia tidak tahu bahwa meskipun pangkatku 1750, aku bisa menghabisinya dalam satu gerakan.
‘Dia mungkin ingin menggunakan saya sebagai umpan meriam untuk membantunya memecahkan tugas tersembunyi’
Ketika aku menertawakan kebodohannya, perlahan-lahan pepohonan di sekelilingku mulai menghilang, hingga, pemandangan sebuah danau kecil pun mulai terlihat.
Berhenti tepat di depan danau, Patrik tersenyum dan menarik napas dalam-dalam.
“Kita di sini”