Bab 138: Pindah [4]
Farmasi WV.
Sudah lama sejak saya mendengar nama itu.
Karena saat itu saya sangat membutuhkan uang tunai, saya hampir menjual sebagian besar saham saya. Haruskah saya menyimpannya? Ya, kemungkinan besar. Apakah saya akan menyesalinya?
…tidak terlalu.
Lagipula, nilainya tidak akan naik sebanyak itu. Saya mungkin akan mendapat beberapa juta lebih banyak di AS.
Bagaimana pun, fakta bahwa Gerrard adalah putra dari ketua perusahaan farmasi WV saat ini merupakan kejutan yang menyenangkan.
…dan ketika saya maksudkan menyenangkan, saya maksudkan dengan cara yang sangat menarik.
Kalau aku memainkan kartuku dengan benar, aku mungkin bisa membunuh banyak burung dengan satu batu.
“Terima kasih sudah mengumpulkan semuanya”
Bicara soal setan. Berjalan menaiki tangga diikuti Noah dan dua orang kekar lainnya, Gerrard dengan tenang berjalan menuju tengah ruangan. Ada sekitar lima puluh orang berkumpul di sini di lantai dua, dan semuanya tampak seperti mahasiswa tahun pertama karena mereka semua mengenakan blazer biru langit.
Dengan tenang mengamati semua orang yang hadir, sambil mengangkat tangannya, Gerrard mencoba menarik perhatian semua orang terhadap dirinya sendiri.
Begitu tangannya terangkat ke udara, ruangan itu langsung menjadi sunyi. Dengan tiga anteknya yang melotot ke semua orang yang hadir, semua orang langsung terdiam. Melihat ini, sambil tersenyum pada semua orang, Gerrard dengan tenang mulai berbicara.
“Sekali lagi, terima kasih atas kehadiran Anda semua di akhir pekan ini pada pertemuan mingguan yang telah saya adakan. Saya harap Anda tidak merasa terganggu dengan hal ini…”
Saat Gerrard berbicara, setiap kata yang keluar dari mulutnya berpindah dari satu telinga ke telinga lainnya. Alasan mengapa saya tidak memperhatikan bukanlah karena saya tidak tertarik dengan apa yang dia katakan… yah, saya memang tidak tertarik, tetapi alasan utamanya adalah karena ada orang tertentu di ruangan itu.
Lebih tepatnya seorang gadis muda yang berdiri diam di sudut sendirian.
Dia memiliki tubuh yang agak mungil dengan rambut agak panjang dan poni yang menutupi matanya dengan lembut. Dia tampak sangat pemalu karena dia menghindari kontak mata dengan orang lain.
‘Ava Leafz…’
…Sepertinya perjalananku ke sini tidak sia-sia.
Meski awalnya saya merasa risih dengan pertunjukan kekuatan Gerrard, kini setelah saya menemukan Ava, kemarahan saya sedikit mereda.
Sambil mengamati Ava dengan tenang dari samping, aku teringat kembali pada berkas-berkas yang dikirim Smallsnake kepadaku.
Menurut berkas yang dikirimnya, Ava Lefaz berasal dari keluarga yang cukup berada. Dia adalah anak keenam dalam keluarga tersebut dan satu-satunya yang berprofesi sebagai penjinak monster. Meskipun dia tidak ditelantarkan di rumah, karena profesinya, dia mengembangkan semacam rasa rendah diri terhadap saudara-saudaranya yang, pada hakikatnya, cukup berbakat.
…meskipun berkasnya memiliki sedikit informasi lebih, itulah poin-poin utama yang saya perhatikan…dan mengamatinya dari samping, saya dapat mengatakan bahwa informasinya akurat.
…dari caranya menghindari semua orang dan tampak sangat pemalu, jelas terlihat bahwa dia tidak memiliki banyak kepercayaan diri.
Ini jelas sesuatu yang dapat saya kerjakan.
-Bertepuk tangan!
Sambil bertepuk tangan sekali, menyadarkanku dari lamunanku, Gerrard tersenyum cerah saat ia menyampaikan pokok bahasan utama pertemuan ini.
“Baiklah, saya akan singkat saja. Saya yakin kalian tahu mengapa saya memanggil kalian ke sini, kan?”
Begitu Gerrard mengajukan pertanyaan itu, keheningan langsung menyelimuti ruangan.
Sambil mengangkat alis dan menyadari ketegangan aneh di ruangan itu, aku segera melihat setiap siswa di ruangan itu menatap tak berdaya ke tanah.
…apa yang sedang terjadi?
Sambil menatap semua orang di hadapannya, Gerrard sekali lagi berbicara. Kali ini suaranya lebih dingin dan lebih berwibawa.
“Kalian mendengar apa yang kukatakan? Tolong berikan aku stempel waktu. Satu per orang ya.”
Mendengar kata ‘cap waktu’, aku tak kuasa untuk memiringkan kepalaku karena bingung saat aku melirik ke sampingku di mana Leo dan Ram berada. Menundukkan kepalaku sedikit, aku berbisik pelan.
“…apa yang sedang terjadi?”
Sambil melirik ke arahku, memahami sesuatu, Leo menarikku lebih dekat kepadanya dan berbisik pelan.
“…ah benar, karena kamu baru di sini, kamu tidak tahu banyak tentang apa yang terjadi di sini…pada dasarnya, setiap minggu, di waktu yang sama hari ini, kita berkumpul di sini oleh Gerrard dan kita harus memberinya salah satu dari dua stempel waktu yang diberikan setiap minggu”
Sambil mengerutkan kening saat aku mendengarkan, aku melirik ke arah Leo dan bertanya dengan tenang
“Apa itu cap waktu?”
Saat bertanya, saya tidak dapat menahan diri untuk mengumpat karena kurangnya persiapan saya sendiri.
Sejujurnya…saya mungkin seharusnya melakukan lebih banyak penelitian tentang tempat ini dan orang-orang yang tinggal di sini.
Meskipun ada lebih dari seribu orang yang menginap di gedung ini, saya seharusnya mencatat semua orang penting terlebih dahulu sehingga saya bisa lebih siap.
Misalnya, mengingat fakta bahwa hanya ada lima puluh orang yang berkumpul di sini, saya pikir ini bukan satu-satunya kelompok yang memaksa siswa untuk melakukan sesuatu yang tidak mereka inginkan.
Mungkin ada banyak orang lain dengan kelompok siswa yang sama, memeras mereka agar menyerahkan sesuatu yang penting…yang dalam kasus ini tampaknya adalah apa yang disebut ‘cap waktu’
Menaruh tanganku di daguku, aku membuat catatan mental untuk diriku sendiri
‘Temukan semua hal tentang tempat ini, dari para pemimpinnya hingga peraturannya dan apa pun yang berkaitan dengan cara kerja tempat ini…’
Hanya ketika saya memiliki cukup informasi, saya dapat dengan cepat membuat tindakan pencegahan…atau setidaknya bersiap menghadapi apa yang akan terjadi.
Yah…Namun, sebagai pembelaanku, dengan semua yang terjadi dengan Angelica, banyak hal yang terlintas di pikiranku. Terlebih lagi, dengan betapa sibuknya Smallsnake beberapa hari terakhir ini, memintanya untuk meneliti semua orang di sini pada dasarnya akan membuatnya mati.
…kali ini, saya harus melakukannya tanpa bergantung pada Smallsnake.
“Ini, ini cap waktu”
Mengambil kartu berwarna hijau dari sakunya, Leo menunjukkannya kepadaku.
Mengambil cap waktu dari tangan Leo, saya mengamatinya dengan tenang. Kartu itu tampak berukuran sama dengan kartu kredit dan selain beberapa pola di atasnya, tidak terlihat ada yang istimewa. Sama seperti kartu biasa.
Ketika saya mengamati kartu itu, dari sudut mata saya, saya berhasil melihat siswa mengambil kartu berwarna serupa dan memberikannya kepada Gerrard dan antek-anteknya.
Sambil menatap para siswa yang berbaris di depan masing-masing Lackey, menyerahkan kartu kembali ke Leo, kami segera berbaris. Saat aku berbaris bersama mereka, Leo diam-diam menunjuk ke arah para siswa yang sedang menyerahkan kartu mereka.
“Sekarang amati saja apa yang terjadi. Karena kamu baru, kamu tidak perlu memberikan mereka stempel waktu, tetapi mulai minggu depan kamu harus memberi mereka salah satu dari dua stempel waktu yang kamu terima setiap minggu.”
Berhenti sebentar, dan melihat kebingungan di wajahku, dia dengan tenang menjelaskan
“Mengenai cap waktu. Untuk meringkas apa yang dilakukan cap waktu, pada dasarnya itu adalah kartu akses yang memungkinkan orang untuk mendapatkan akses ke mesin regresi waktu”
Tiba-tiba menoleh ke arah Leo, aku mengulanginya
“Mesin regresi waktu?”
Sambil sedikit mengernyit, Leo bertanya
“Kamu juga tidak tahu apa itu?”
Sambil menggelengkan kepala, aku menaruh tanganku di daguku sembari berpikir keras.
“Tidak, aku tahu. Aku hanya terkejut dengan kenyataan bahwa gedung ini memilikinya…”
Mesin regresi waktu
Tentu saja, saya tahu apa itu…mesin virtual yang memperlambat waktu.
Ia memiliki tingkat realisme yang tinggi dan melalui cairan penambah neuron yang disediakan dalam kapsul mesin regresi waktu, manusia mampu mengembangkan mesin yang membuat waktu mengalir jauh lebih lambat dibandingkan dengan kehidupan nyata.
Mesin ini sangat cocok bagi siswa yang ingin meningkatkan kekuatan mereka dalam waktu singkat. Namun, ada beberapa kekurangan yang jelas dari mesin ini.
Pertama, harganya mahal.
Cairan penambah neuron tersebut membutuhkan bahan-bahan langka untuk dibuat dan sulit diproduksi secara massal.
Kedua, persediaannya sedikit dan biaya perawatannya tinggi. Selain itu, alat ini tidak dapat digunakan dalam jangka waktu lama karena dapat membebani otak.
Saya tahu tentang mesin regresi waktu karena ada beberapa di antaranya di gedung Leviathan tempat Kevin berada. Namun, yang tidak saya ketahui adalah gedung ini juga punya satu.
…sebuah mesin yang memungkinkan seseorang berlatih di dalam dunia virtual di mana waktunya lebih lambat.
Manfaatnya sangat besar.
Meskipun tidak bermanfaat untuk membantu siswa meningkatkan peringkat mereka, karena hanya otak yang berfungsi lebih cepat sementara tubuh mengalir pada waktu normal…itu sangat bermanfaat bagi siswa yang ingin meningkatkan penguasaan seni mereka.
…dapat dimengerti mengapa Gerrard rela melakukan hal sejauh ini hanya untuk mengumpulkan cap waktu. Maksud saya, bagi siswa yang kurang berbakat seperti dia, ini seperti penyelamat bagi mereka.
“Baiklah kita sudah selesai”
Tidak butuh waktu lama bagi Gerrard dan yang lainnya untuk mengumpulkan semua stempel waktu dari semua orang yang hadir di ruangan itu. Bahkan, hanya butuh beberapa menit. Tanpa ada yang protes saat mereka menyerahkan kartu mereka kepadanya dan antek-anteknya, semuanya berjalan lancar.
…Terlebih lagi, dari apa yang saya amati, hal ini tampaknya terjadi di mana-mana karena setiap orang yang hadir menerima situasi ini seperti hal yang normal.
“1…2…4…7…37…dan 51, sempurna!”
Sambil menghitung waktu di tangannya, senyum lebar muncul di wajah Gerrard. Setelah itu, sambil melihat ke semua orang di ruangan itu, dia dengan santai membubarkan semua orang yang hadir.
“Terima kasih banyak telah memberiku cap waktumu, aku tidak akan menyita waktumu lagi jadi kau boleh pergi sekarang”
…dan begitu saja, semua orang yang hadir di ruangan itu diam-diam menuruni tangga dan berjalan keluar dari apartemen penthouse itu.
“Ayo pergi”
Sambil menepuk bahuku, Ram dan Leo diam-diam mengikuti semua orang keluar dari apartemen. Menoleh ke arah Gerrard sejenak, mengalihkan perhatianku kembali ke Leo dan Ram, aku tak dapat menahan diri untuk bertanya.
“Itu saja?”
Menatapku dari sisi mataku, Leo membalasnya
“Apa lagi yang kamu inginkan?”
Aku membuka mulutku, mencoba mengatakan sesuatu, tetapi akhirnya aku mengalah dan mengikuti mereka keluar gedung.
“…ah sudahlah, kurasa pertemuannya ini hanya untuk menghabiskan waktu”
“Cukup banyak”
Saat aku keluar dari apartemen bersama Leo dan Ram, perhatianku sekali lagi tertuju pada Ava yang tidak jauh dari tempatku berada. Namun, meskipun dia tidak jauh dariku, aku menahan diri untuk tidak berbicara dengannya.
…belum saat yang tepat untuk mendekati Ava.
Dengan semua informasi yang telah saya kumpulkan dari pertemuan ini, sebuah rencana telah mulai tersusun dalam kepala saya.
…yang, jika dijalankan dengan benar, bisa menyelesaikan banyak masalah yang sedang saya hadapi.
Meskipun itu bukan rencana jangka pendek, penantian itu akan terbayar lunas. Lagipula, Anda tidak bisa menumbangkan raja dalam satu gerakan. Benar, kan?