Bab 527
Musuh mengambil posisi dimana-mana.
Para ksatria penjaga terus-menerus melaporkan skala dan dinamika musuh, berkomunikasi dengan cepat.
“Aktifkan alutsista!”
“Keluarga Helter, lepaskan pedangmu!”
“Lofermos, dukung bagian belakang. Bentuklah!”
Wah-!
Artefak pertahanan yang dipasang di Kastil Kaisar Pedang diaktifkan, menyebabkan getaran dan suara beresonansi.
Perisai biru dari artefak dan perisai putih dari pedang yang digunakan oleh para ksatria dengan cepat menyelimuti seluruh Kastil Kaisar Pedang.
Dante mengamati bala bantuan yang muncul di gerbang utama.
Lebih dari lima ribu ksatria dan penyihir, dan sekitar dua puluh naga.
Dan lebih dari empat lima puluh meriam kelas Naga Kuning atau lebih tinggi.
Meskipun menyebut dirinya sebagai “Kekaisaran”, kerajaan itu telah didorong mundur oleh Runcandel dan Zipple dan sekarang bahkan berada di belakang Kinzelo.
Meski demikian, tidak ada yang menyangkal bahwa Vermont adalah salah satu dari empat faksi besar.
Terlepas dari kualitas pasukannya, Kekaisaran adalah satu-satunya kekuatan yang dapat memobilisasi begitu banyak orang dalam waktu singkat.
Mata Dante, menatap Kaisar, dipenuhi haus darah.
Meskipun Tentara Kekaisaran mengepung Kastil Kaisar Pedang dengan lebih dari sepuluh ribu tentara, Dante dan para ksatria Hairan tidak merasa terintimidasi sama sekali.
Sejak kemunculan ksatria dan penyihir di dunia, belum pernah ada perang yang faktor terpentingnya adalah jumlah kepala.
Di hadapan manusia super, bahkan ribuan ksatria di bawah peringkat bintang 5 tidak berbeda dengan daun-daun berguguran dan serangga.
Meskipun Dante belum menjadi manusia super, dia memiliki pedang yang sebanding dengan itu.
Dengan Lima Orang Suci Pedang, termasuk Dante, dan para ksatria Hairan lainnya, menekan banyak ksatria peringkat sub-5 bintang bukanlah tugas yang sulit.
Faktor krusialnya adalah komandan musuh.
Jika semua ksatria dan penyihir yang sendirian bisa mempengaruhi medan perang tersingkir, mereka bisa menang meski jumlahnya sangat banyak.
Dan Dante memperkirakan akan ada sekitar seratus orang seperti itu.
Kekuatan utama Tentara Kekaisaran memasuki dataran di depan gerbang utama.
Dan di antara mereka, ada meriam besar yang dipimpin oleh lima naga dan seratus ksatria.
“Patriark Muda, ini…!”
Meriam utama Pengawal Istana.
Itu adalah “Tombak Naga”, perlengkapan perang eksklusif untuk Kaisar, dan hanya ada di kekaisaran.
Awalnya dipasang di tengah Istana Kekaisaran, meriam ini memiliki daya tembak yang sebanding dengan kapal perang Zipple, Kozec.
Sejak penarikannya dari istana kekaisaran, Tombak Naga tidak dapat mengerahkan kekuatan penuhnya.
Namun, kemunculan Tombak Naga berarti Kaisar sendiri telah melangkah maju.
Konfirmasikan tuduhan Tombak Naga!
Suara para ksatria yang mengamati Tombak Naga bergetar.
Hanya masalah waktu sebelum bisa menembus artefak pertahanan Kastil Kaisar Pedang saat ini, yang belum sepenuhnya pulih dan bahkan tidak bisa menghadapi meriam kelas Naga Kuning dengan baik…
Tapi Dragon Spear berada pada level yang sama sekali berbeda.
Dante diam-diam melihat ke belakang Tombak Naga.
Di suatu tempat di seberang dataran, sepertinya dia bisa melihat Kaisar, dengan wajah penuh keserakahan dan kesombongan, menunggu laporan kemenangan sambil duduk di platform tinggi.
“Patriark Muda! Tombak Naga segera…! Hindari!”
“Ke mereka.”
Dante perlahan menghunuskan pedangnya.
Dentang..!
Saat pedang Dante berkilauan, suara Tombak Naga yang tidak menyenangkan menutupi medan perang.
Gempa bumi kecil terjadi di seluruh area, dan mereka yang berada di tengah pertempuran mengalihkan pandangan mereka ke arah Dragon Spear.
“Saya akan menunjukkan kepada Anda martabat Hairan.”
Baaaa-!
Dragon Spear memuntahkan proyektil mana yang sangat besar.
Tempat mendaratnya proyektil itu persis di atas tembok kastil tempat Dante berdiri.
Lapisan perisai artefak itu pecah seperti kaca.
Kecepatannya sangat cepat sehingga mereka yang belum mencapai level tersebut tidak dapat mengikutinya dengan mata mereka, dan bola meriam Tombak Naga sepertinya menghancurkan Kastil Kaisar Pedang dalam satu pukulan.
Dante tidak mengelak.
Pada saat proyektil Dragon Spear mendekat dengan berbahaya, dia mengayunkan pedangnya.
Teknik Rahasia Kaisar Pedang
Cahaya Ilahi – Dante Hairan
Bola meriam Dragon Spear terbelah menjadi dua.
Bahkan para ksatria yang berdiri di sampingnya tidak dapat merasakan saat Dante mengayunkan pedangnya.
Yang bisa mereka lakukan hanyalah menyaksikan bola meriam itu terbelah menjadi dua mengikuti lintasan pedang Dante, yang membubung ke langit dan menghilang.
Dan, sesuai dengan nama teknik rahasianya, garis panjang dan bercahaya tetap ada di langit yang semakin gelap.
Semua orang yang hadir di medan perang memandang ke arah cahaya sejenak.
Pedang kesayangan Hairan ada di sana.
Selama beberapa detik, waktu seolah berhenti, dan mereka yang berada di medan perang hanya merasakan detak jantung mereka sendiri.
Perasaan kagum.
Mengingat kata yang melambangkan Hairan di Kekaisaran.
Woooow-!
Para ksatria yang berkumpul di bawah panji Hairan berteriak serempak.
Kemudian, ketika Dante melompat dari tembok dan menuju dataran, musuh yang mendekat ragu-ragu dan berhenti bergerak.
“Aku tidak punya niat untuk menunjukkan belas kasihan kepada mereka yang telah melupakan kehormatannya. Jadi jika kamu takut, larilah. Hairan tidak akan mengejar mereka yang mundur.”
Para ksatria berkumpul di belakang Dante.
“Patriark Muda… Apakah kamu baik-baik saja?”
Pemimpin regu penyerang bertanya sambil melihat wajah Dante. Darah menetes dari bibir birunya.
Namun, Dante sedikit mengangguk.
‘Bahkan dengan teknik yang dirancang kakekku untukku, aku tidak menyangka akan menjadi seperti ini setelah menggunakannya sekali saja.’
Meskipun semua orang di sekitarnya kagum…
Dante tahu lebih baik dari siapa pun bahwa kekuatan sebenarnya dari Cahaya Ilahi bukanlah sesuatu yang telah dia keluarkan sepenuhnya.
Sangat disesalkan.
Itu bukanlah penyesalan karena tidak mampu mengeksekusi pedang yang lebih baik; tiba-tiba dia menyadari bahwa dia tidak bisa lagi mengabdikan dirinya pada negeri ini, pada kakeknya, pada para ksatria dan pelayan.
‘Entah kenapa, badanku terasa lebih ringan….’
Mungkin karena dia menanggung semua yang dibangun dan dilindungi oleh nenek moyang dan kakeknya, menerima perspektif kematian, Dante memasuki semacam kondisi kebangkitan.
Hingga perang berakhir, dia merasa percaya diri dalam mempertahankan pedang terbaik yang bisa dia eksekusi, bahkan dengan mengorbankan nyawanya.
“Pertama, aku akan menghancurkan Tombak Naga. Aku akan memotong jalan ke depan, sehingga pasukan penyerang mengikutiku.”
Saat para ksatria Hairan memulai serangan mereka, Kaisar memantau medan perang secara real-time dari belakang.
“Oh, oh, oh…! Sungguh, penerus Ron-nim sungguh luar biasa!”
Berdiri di samping Kaisar adalah Johncena Ferrell, komandan utama Angkatan Darat Kekaisaran dan pemimpin Ksatria Raja Naga Angkatan Darat Kekaisaran.
Berbeda dengan Kaisar yang sangat bersemangat, wajahnya muram.
Johncena Ferrell adalah alasan Kaisar menunjuk Kevin Ferrell sebagai komandan Pasukan Pelopor.
Dia percaya bahwa kematian kerabatnya diperlukan untuk meringankan rasa bersalah Pedang Keadilan Kekaisaran.
“Kamu pasti sudah mendengar laporannya, Johncena Ferrell-nim. Dante Hairan membunuh adik laki-lakimu, dan dia bahkan membunuh para ksatria pangkat yang berusaha mempertahankan kepercayaan mereka pada Hairan….”
Johncena mengangguk dengan berat.
Dia tidak bodoh.
Alasan mengapa Kaisar menempatkan adik laki-lakinya di barisan depan, fakta bahwa Dante tidak mungkin membunuh para ksatria berpangkat, dan betapa tidak masuk akalnya pembersihan ini.
Johncena tidak pernah tahu.
“Aku benar-benar memberi Hairan kesempatan. Namun, yang terjadi adalah leher adikmu dan pengkhianatan iman. Jika kita tidak mengakhiri ini hari ini, serigala berbisa dan sombong itu akan menjerumuskan seluruh kekaisaran ke dalam kematian dan teror.”
Ya, Johncena mengikuti Kaisar bukan karena alasan pribadi.
Dia mengikutinya karena itu adalah jalan bagi Kekaisaran, atau lebih tepatnya, bagi rakyat Kekaisaran.
“Yang Mulia.”
“Bicaralah, Johncena-nim.”
“Tolong tepati janjimu. Juga, pastikan mereka menepati janjinya……”
Menanggapi kata-kata itu, Kaisar menyeringai.
“Tentu saja!”
Saat Johncena bangkit dan menuju medan perang, Kaisar melambaikan tangannya sebagai tanda perpisahan.
Dan begitu Johncena menghilang, dia menghapus ekspresinya.
Dante dan para ksatria Hairan sudah menuju ke arah Tombak Naga dengan darah di sekujur tubuh mereka.
Semua darah itu adalah milik para ksatria peringkat yang menghalangi mereka.
Kecuali barisan depan, semua ksatria kekuatan utama percaya bahwa Dante telah membunuh para ksatria yang berusaha mempertahankan kepercayaan pada Hairan.
Tidak ada waktu untuk memperbaiki kesalahpahaman dan mengungkapkan kebenaran di tengah pertempuran yang brutal dan kejam.
Pada akhirnya, seratus ksatria yang diselamatkan tidak dapat bertahan dari serangan pedang dan sihir.
Dalam pertempuran baru yang dimulai segera setelah pasukan utama tiba, para ksatria Hairan tidak mampu menyerang mereka semua.
Ini karena pasukan utama tiba lebih awal dari perkiraan.
Di mata kekuatan utama Angkatan Darat Kekaisaran, sepertinya Hairan telah membantai barisan depan tanpa pandang bulu.
Jika tidak mematuhi perintah Kaisar adalah kematian, dan berperang melawan Hairan adalah kematian, maka pilihan terakhir lebih baik.
Untuk menghindari masa depan di mana seluruh keluarga dan kerabat mereka nantinya akan dieksekusi sebagai pengkhianat.
Darah dan perang melahirkan kegilaan.
Para ksatria yang menghalangi jalan Dante, bahkan menghadapi kematian yang akan segera terjadi, telah memilih kegilaan daripada rasa takut.
Begitu pula Dante yang menebangnya.
Jalan kebenaran.
Kata-kata yang merangkum kemanusiaan karakter Dante ternoda oleh warna merah dan gelap.
‘Berapa banyak yang sudah kutebang?’
Bahkan di saat keraguan tiba-tiba, pedang Dante menjatuhkan leher yang terburu-buru itu.
Beban rasa bersalah, lebih berat dari darah, menekan punggungnya, tapi dia tidak berani mengakuinya.
Seperti banyak negara lain yang tersapu perang.
Dante tentu saja mengganti rasa bersalah yang besar itu dengan kebencian.
Tidak ada jalan untuk kembali sekarang.
Klanku, kakekku, dan aku tidak pernah mengkhianati Kekaisaran.
‘Kenapa kamu mencoba menusuk kami dengan pedangmu…!’
Dante berhenti sejenak, mengatur napas, dengan sekitar lima ratus langkah tersisa antara dia dan Tombak Naga.
Hingga saat itu, regu penyerang yang mengikuti Dante tidak terluka.
Namun, ketika mereka mencoba untuk maju lagi, seseorang menyusup ke sisi mereka.
“Argh!”
“Hentikan mereka!”
Dengan baju besi emas, mereka adalah anggota Pengawal Istana.
Begitu mereka muncul, mereka dengan cepat menebas dua ksatria Hairan di belakang.
Dante berdiri sejenak memandangi para ksatria Hairan yang mati.
“Tidak ada iblis sepertimu, Dante Hairan. Apakah semua yang kamu tunjukkan sejauh ini salah? Aku tidak pernah tahu kamu akan begitu terbiasa membunuh orang yang tidak bersalah… Huuk!”
Dante menerjangnya seperti sebuah tembakan dan mengayunkan pedangnya.
Lawannya tidak menunjukkan tanda-tanda panik, tapi saat Dante meningkatkan kecepatannya, lengannya segera putus.
Para ksatria Pengawal Istana, yang tampak percaya diri, tidak bisa menahan diri untuk tidak bergidik pada saat itu.
Ksatria yang dinonaktifkan Dante dalam beberapa detik adalah pemimpin Divisi Ketiga.
“Diam. Aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan pada sampah sepertimu,” kata Dante dingin sambil memenggal kepalanya.
“Bajingan!”
“Patriark muda, kami akan mengurus tempat ini. Pergi ke Tombak Naga!”
Tanpa ragu, Dante maju selangkah…
Meninggalkan para ksatria Hairan.
Dia menyadari bahwa jika dia ragu-ragu sedikit pun…
Para ksatria Hairan akan mati lebih cepat.
Terlebih lagi, ia merasa harus terus melenyapkan orang-orang yang menghalanginya agar semangatnya tidak menjadi gila.