Bab 512
Ketuk, ketuk, ketuk
Anne tak henti-hentinya mengetuk meja dengan jari telunjuknya.
Terkadang dia menggigit kukunya, tidak mampu menyembunyikan kegelisahannya.
“Sial, sial, sial, sial…!”
Di sisi lain, Myu juga tidak bisa menyembunyikan ekspresi khawatirnya.
Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa para suster bertahan dalam Keluarga dengan hanya berfokus pada Joshua.
Mereka tidak pernah menonjol dalam periode apa pun.
Tidak ketika mereka menjadi Pengibar Bendera Sementara, tidak ketika mereka menjadi Pengibar Bendera, bahkan sekarang pun tidak.
Secara khusus, keadaan menjadi menurun sejak mereka kalah dalam perang pangkat melawan Jin, yang merupakan kadet menengah berusia 15 tahun.
Cyron dan Rosa tidak pernah menunjukkan minat pada mereka.
Mereka tidak dipuji bahkan ketika mereka mencapai sesuatu yang bisa dianggap sebagai pencapaian.
Dan mereka tidak mendapat teguran keras jika melakukan kesalahan.
Myu dan Anne seperti udara.
Sama seperti darah murni lainnya yang tidak menunjukkan penampilan “luar biasa”.
“Bahkan udara pun diperlukan… tch. Kita hanyalah dekorasi yang tidak berguna untuk menonjolkan saudara-saudara yang luar biasa. Melihat ke belakang, kita selalu berada di posisi itu.”
“Apa yang tiba-tiba kamu bicarakan, Kakak? Apakah ini saatnya untuk tenggelam dalam pikiran seperti itu? Kakak Kita sudah selesai!”
Jadi, kita juga sudah selesai. Sekarang, kita tidak ada bedanya dengan ayam yang lehernya akan diremas.”
“Ha! Ibu tidak akan pernah meninggalkan Kakak laki-laki dengan begitu mudah. Dia pasti punya beberapa pemikiran. Pasti ada sesuatu yang ada di pikirannya…”
Sayangnya, Myu dan Anne tidak bisa melihat intuisi Jin.
Kakak beradik itu terdiam, wajah mereka muram, teringat hari Luna menampar mereka dahulu kala.
-Dari apa yang saya amati, anak bungsu bukanlah anak yang sangat penyayang. Sebaiknya kamu berhati-hati mulai sekarang.
-Apakah masih ada yang perlu ditertawakan? Kakak perempuan.
-Tidak, aku mengatakannya karena aku benar-benar mengkhawatirkanmu. Sudah lama sekali sejak segala sesuatunya tampak tidak beres, tapi kalian berdua tetaplah saudara perempuanku.
Anak bungsu bukanlah anak yang sangat penyayang.
Saat Myu dan Anne mendengar perkataan Luna, mereka yakin Jin tidak akan pernah bisa mengalahkan Joshua.
Namun, akan lebih baik jika mereka lebih berhati-hati.
Para suster selalu menunjukkan lebih banyak permusuhan terhadap Jin daripada yang diperlukan, dan hasilnya tidak pernah baik, apalagi sekarang, yang merupakan yang terburuk.
“…Haruskah kita memohon pada yang lebih muda?”
“Anne.”
“Kamu tidak pernah tahu. Sama seperti yang kita lakukan pada Kakak Laki-laki kita, kita bisa menawarkan diri untuk menjadi tangan kanannya jika dia meminta kita.”
“Kami tidak pernah menjadi tangan kanannya. Manfaat apa yang kami berikan kepada Kakak kami? Jika kami menimbulkan masalah, Kakak hanya menutupinya. Dia menerima kami karena kami menyedihkan. Mungkin dia melihat dirinya di dalam kami, yang selalu diinjak-injak. ”
“Sial, jadi apa kamu menyarankan agar kita duduk diam dan menunggu kematian, kakak?”
Tidak banyak saudara yang bisa mengisi posisi kosong sebagai kepala keluarga berikutnya.
Hanya ada empat: Luntia, Dyfus, Mary, dan Jin.
Di antara mereka, para suster menganggap Jin memiliki peluang tertinggi.
Siapa pun yang melihat deklarasi patriarkinya akan berpikiran sama.
Dan jika Jin menjadi patriark, mereka ditakdirkan untuk disingkirkan.
Hal yang sama akan terjadi bahkan jika saudara laki-laki lain naik takhta selain Jin.
Mereka berpikir tidak ada cara untuk menghindari pembersihan, karena Jin tidak akan tersingkir dan akan memegang posisi penting karena kemampuannya dan warisan dari patriark pertama.
“…Tidak, kita harus mencari payung baru.”
“Ya! Kakak perempuan, itu dia! Kita tidak bisa mati seperti ini.”
“Pertama, kita harus mencari tahu mengapa Ibu meninggalkan Kakak Laki-Laki. Mungkin… mungkinkah itu karena Kakak Perempuan kita?”
Mata Anne melebar.
“Kakak perempuan?”
“Mengapa Ayah membawa Kakak ke Ekspedisi Laut Hitam tanpa alasan? Mungkin Ayah ingin menunjukkan sesuatu padanya di sana dan mencoba mengubah pikiran Kakak. Ibu tahu itu, itu sebabnya dia meninggalkan Kakak Joshua. Itu membuat frustrasi, tetapi Kakak masih menjadi Pembawa Bendera terbaik.”
“Jika Kakak hanya mengungkapkan niatnya untuk menjadi patriark seperti yang kamu katakan, maka tidak ada seorang pun yang bisa menentangnya. Saya pikir kita bisa bertahan jika Kakak Perempuan kita naik takhta…”
Keputusasaan terkadang membawa orang ke dunia imajinasi yang gelap.
Para suster berbicara omong kosong, menjauhkan diri dari kenyataan bahwa hal itu tidak mungkin terjadi.
“Atau, bukankah Kakak Luntia sedang mencari warisan dari bapa bangsa yang pertama? Jika dia mencapai hasil yang baik, Ibu mungkin akan mendorongnya daripada Kakak Joshua. Kemungkinannya lebih tinggi baginya daripada Kakak Perempuannya.”
“Setelah beberapa hari, aku mungkin akan mengunjungi Ibu….”
Saat dia mengatakan itu, tiba-tiba terdengar tawa dari balik meja.
“Ha ha ha….”
Srrk!
Kedua saudari itu menghunuskan pedang mereka pada saat yang sama, mengambil posisi bertahan.
Tempat dimana para suster berada adalah kamar Myu.
Meski dalam keadaan putus asa, mereka tetaplah Pembawa Bendera Runcandel.
Mereka merinding karena tidak menyadarinya sama sekali hingga ada yang mendekat begitu dekat.
Apakah tidak ada tanda-tandanya?
‘Suara ini…!’
Anehnya, tawa itu berasal dari seseorang yang mereka kenal baik.
“Saya tidak bisa mendengarkan lagi! Nona. Apakah menurut Anda Joshua sudah tamat?”
Mata nakal yang bersinar, rambut hitam, dan tubuh halus.
“Ilina…?”
Ilina Runcandel.
Sudah cukup mengejutkan bahwa seseorang telah menyusup tanpa sinyal apa pun, tetapi fakta bahwa itu adalah dia membuatnya semakin mengejutkan.
Dia adalah istri Yosua.
“Sejak kapan kamu berada di sana?”
“Bagaimana bisa seseorang yang begitu bodoh dan tidak kompeten memakai jubah Pembawa Bendera? Runcandel yang kukenal tidak seperti ini.”
Ilina tidak pernah bersikap kasar dan bermusuhan terhadap para suster.
Para pembawa bendera Runcandel jarang menikah sampai patriark generasi tersebut ditentukan, dan pertarungan hegemoni berakhir. Hal ini karena risiko pasangan dan anak-anak mereka disingkirkan dan dibunuh terlalu tinggi.
Terlebih lagi, ketika seorang patriark baru dipilih, saudara laki-laki yang masih hidup biasanya mengadakan pernikahan strategis sesuai dengan perintah Keluarga.
Namun, karena Joshua sudah lama menjadi patriark berikutnya, dia menikahi Ilina.
Semua orang mengira alasan Joshua menikahi Ilina, yang bukan putri Keluarga Ksatria terkenal, tidak diketahui asal usulnya dan tidak memiliki keahlian khusus, hanyalah dorongan hati atau nafsu sesaat.
Untuk membuktikannya, pernikahan tersebut sangat sederhana, dan pernikahan tersebut tidak dipublikasikan.
Ilina hidup tenang seperti bayang-bayang setelah menikah, tidak pernah ikut campur dalam perebutan kekuasaan atau mengungkapkan keserakahan.
Terlebih lagi, Joshua jarang mengunjunginya setelah bulan madu mereka.
Jadi, anggota keluarga percaya bahwa begitu Joshua menemukan pacar baru setelah menjadi kepala keluarga, Ilina akan menghilang dengan sendirinya.
Bahkan para suster, yang secara tak terduga menghadapinya, berpikiran sama.
Dia tidak punya kekuatan pribadi; dia hanyalah istri Joshua, sosok yang tidak berdaya.
Namun, sosok tak berdaya seperti itu sedang mengejek mereka.
Tidak masalah membunuhnya dengan satu pukulan.
Sejak Joshua dipenjara di dungeon, Ilina juga akan menjalani proses kejatuhan atau pengusiran.
Namun, karena suatu alasan,
Tangan mereka yang memegang pedang tidak bergerak.
Para suster merasakan sesuatu.
Ilina bukanlah orang yang bijaksana seperti yang mereka kira.
Terlebih lagi, jika mereka menghunus pedang sekarang, yang akan jatuh bukanlah Ilina, yang hingga kemarin bukanlah siapa-siapa, melainkan diri mereka sendiri.
“Kamu… apa ini?”
“Ada apa, Nona? Saya adik ipar Anda, bukan orang lain.”
“Aku tidak menanyakan itu karena aku tidak tahu!”
“Lagi pula, kamu tidak punya bakat lebih dari menggonggong. Itu sebabnya anak yatim piatu kami mencintaimu, justru karena ketidakmampuanmu.”
Selangkah demi selangkah, Ilina mendekat perlahan selangkah demi selangkah.
“Mundur.”
“Pergilah…!”
Myu dan Anne tanpa sadar melangkah mundur saat melihat bayangan mereka semakin besar.
Bayangan di bawah kaki Ilina mewakili sesuatu yang sama sekali berbeda dari tubuh halusnya:
Sesuatu seperti iblis, monster, atau sesuatu yang lebih mengerikan.
Nafas kedua saudari itu tiba-tiba menjadi lebih berat saat mereka mengamati perubahan dalam bayangan.
Mereka merasakan kegelapan yang tak tertahankan sedang mendekat.
Pada akhirnya, para suster tidak bisa mengayunkan pedang mereka sampai Ilina berada tepat di depan mereka.
Mereka gemetar dan berkeringat.
“T-tolong, maafkan kami… maafkan kami…”
Para Pembawa Bendera Runcandel memohon agar mereka tetap hidup, tertegun.
Mereka menyerah sepenuhnya hanya dengan menghadapi Ilina.
Bahkan jika mereka dianggap tidak kompeten, itu tidak cukup jika menyangkut patriark Runcandel berikutnya.
Kedua bersaudara ini telah melintasi medan perang yang tak terhitung jumlahnya sebagai Pembawa Bendera Runcandel, menghadapi banyak lawan tangguh dan mengalahkan mereka.
Kedua saudari itu tidak pernah menunjukkan tanda-tanda rasa takut, bahkan ketika menghadapi lawan yang lebih kuat dari mereka.
Entah itu Luna yang menampar mereka, Mary yang memukul mereka, atau menantang Jin setiap kali ada kesempatan.
Namun, karena mereka belum pernah merasakan kemarahan Cyron, para suster hanya bisa yakin bahwa tidak ada teror yang lebih besar di dunia ini selain ini.
Ilina memandangi kedua saudari itu dan tersenyum lembut.
“Anda tidak perlu takut, Nona. Saya tidak akan menyakiti Anda.”
Astaga…!
Bayangan besar Ilina melonjak ke atas, menyelimuti dirinya.
Para suster, melihat sosok itu, tertawa dan menitikkan air mata.
Di saat-saat putus asa, sepertinya mereka telah menerima uluran tangan yang ditawarkan oleh takdir.
“Ha ha ha…!”
[Saya adalah Nabi Bencana]
Ilina, yang muncul dari bayang-bayang, memiliki penampilan yang sangat berbeda dari sebelumnya.
Kegelapan yang bisa digambarkan saat tubuhnya memenuhi ruangan yang luas, dan wajahnya yang seperti kancing di tengah-tengahnya semuanya memiliki bentuk yang aneh, bengkak seolah-olah akan meledak kapan saja.
[Pegang tangan anak yatim kita].
Myu dan Anne berlutut, mengulurkan tangan gemetar ke arah Ilina.
Sesuatu yang tak terlukiskan, dingin namun hangat, seakan menyambar tangan mereka.
[Aku akan menjadi ayahmu. Katakanlah Anda menginginkannya.]
“Kami menginginkannya…”
Kemudian, bayangan kakak beradik itu pecah seperti pecahan kaca.
Salah satu potongan terbesar diserap oleh lengan Ilina.
[Keputusasaan yang kamu rasakan sebagai anak yatim piatu yang berduka akan membuatmu semakin berharga…]
Tak lama kemudian, tubuh Ilina kembali mengecil.
Ada bayangan yang tampak biasa di bawah kakinya, yang telah kembali seperti yang diingat oleh para suster.
Kedua saudari itu tetap berlutut.
“Peran menyelamatkan anak yatim piatu kita, Joshua Runcandel, jatuh ke tangan Anda, Nona. Bisakah Anda melakukannya?”
Kedua saudari itu, dengan iman yang belum pernah mereka miliki sebelumnya, mengangguk.