Bab 37 : Maju dan Berkembang Biak
Bab SebelumnyaBab Berikutnya
[Terdeteksi adanya hubungan massal anima. Protokol darurat diaktifkan; antarmuka perintah diinisialisasi. Harap bersiap!]
Manusia merupakan spesies yang banyak jumlahnya, yang sebagian besar memiliki kemiripan yang dekat dalam cara kerja organ-organ internal mereka. Dua mata, di bagian depan kepala, memenuhi semua kebutuhan visual manusia, ditambah dengan sepasang kacamata atau lensa kontak bila perlu; ini telah menjadi pengaturan standar sejak lama. Secara tegas, Emma tidak lagi terbatas pada pengaturan seperti itu, mengingat bahwa indranya hanyalah perkiraan yang diberikan bentuk oleh Anima yang menopang jiwanya, tetapi pelonggaran pembatasan itu tidak membuat transisi mendadaknya dari dua mata menjadi lebih dari dua ratus mata menjadi kurang mengagetkan.
[Status: Kebingungan ditolak.
Status: Kegilaan ditolak.
Status: Fraktur? ditahan.]
Namun, hal itu mengurangi efek sampingnya, mengurangi kerusakan menjadi rasa sakit yang ‘hanya’ melemahkan dan mendalam yang membuat Emma terkapar, bukan jenis kerusakan yang biasanya membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk pulih di bawah perawatan sihir khusus. Namun, hal itu tidak menyelesaikan akar permasalahannya, karena ratusan untaian Anima berusaha terhubung dengan seorang pengawas tunggal yang belum pernah mengalami atau mempersiapkan apa pun dalam skala seperti itu.
[Menerapkan antarmuka Perintah.
KESALAHAN: Bandwidth pengguna tidak mencukupi.
Arsitektur saraf saat ini tidak cukup untuk mendukung peningkatan yang dibutuhkan.
Mengimpor berkas dari garis waktu alternatif: 2077.
Ditolak.
Kesalahan 12: Ditimpa oleh pengendali domain Paradox, proses dihentikan.
Memulai tindakan darurat untuk pelestarian Pengguna.
Menyederhanakan antarmuka Perintah untuk mengakomodasi lebar pita saat ini.
Peta tidak terkunci!
[Siaran tidak terkunci!]
Emma berkedip saat rasa sakitnya menghilang, begitu tiba-tiba sehingga ia akan mempertanyakan apakah rasa sakit itu pernah nyata; jika saja tidak ada peta mengambang yang sekarang tersedia di sudut matanya. Catatan teksnya juga telah berubah; nama-nama sekarang terlihat di sebelah kiri setiap baris untuk menunjukkan siapa yang telah berbicara, dan daftar semua peserta aktif di sebelah kanan.
“Banyak sekali anggotanya,” Emma ternganga saat menelusuri daftar yang berisi lebih dari dua ratus nama, yang sebagian besar merupakan kombinasi dari gelar spesies dan angka acak, yang semuanya disatukan oleh satu faktor umum.
[Elemental – Tingkat 100]
“Saya sudah memiliki debuff pasifisme, tetapi saya kira para pengembang ingin menegaskan bahwa saya tidak boleh melawan mereka secara langsung.” Emma tertawa. “Setidaknya saya masih mendapatkan pengalaman dari menyelesaikan setiap langkah tantangan.”
[Bumi ditaklukkan.
Mendapatkan 100 EXP.
Udara ditundukkan.
[100 EXP diperoleh.]
Merasa sudah cukup sehat untuk duduk kembali, Emma meluangkan waktu untuk mengamati dengan saksama pertempuran yang terjadi di bawah. Fraksi Air jelas lebih unggul, karena kengerian bersisik dari bawah mendorong maju, menyiram Api yang mengamuk satu gelombang demi satu. Namun, mereka tertahan di teluk dengan bantuan golem Bumi, yang secara fisik memposisikan diri untuk mencegat air, menyerap sebagian besarnya, dan menumpulkan kekuatan yang tersisa. Elemental Udara menghindari pertempuran, tetapi sejumlah dari mereka melayang di atas Api, mengipasinya ke intensitas yang lebih tinggi dan membantu membuatnya tetap hidup meskipun ada serangan Air. Memalingkan muka dari kekacauan di bawah dan kembali ke petanya, Emma menemukan bahwa Bumi dan Udara disorot hijau, menandai mereka sebagai yang berada di bawah komandonya.
Dicuri dari penulis aslinya, kisah ini tidak dimaksudkan untuk dimuat di Amazon; laporkan jika ada penampakan.
“Baiklah, solusi yang jelas dulu,” Emma memutuskan. “Elemen udara, masing-masing satu; pergi dan tekan dua tombol yang tersisa.”
Dua elemental dengan patuh mencoba mematuhi perintahnya; yang pertama berhasil mencapai setengah jalan menuju bukit Air sebelum ditembak jatuh oleh semburan bertekanan, sedangkan yang terakhir melintasi wilayah Api tanpa masalah, hanya untuk menguap saat dia mulai turun menuju pilar.
“Baiklah, Api harus pergi jika itu efek pasifnya. Bagaimana cara terbaik melakukannya tanpa membuat Air menjadi tak terhentikan? Jika Bumi, Api, dan Udara bersama-sama hanya bisa menahan mereka, maka kehilangan satu saja akan membuat Air tak terhentikan. Kecuali? Ah, sekarang aku mengerti.”
Menyadari apa yang harus dilakukannya, Emma kembali berbaring di rumput yang lembut, memanfaatkan kebuntuan saat ini untuk tidur siang yang nyenyak dan lama.
—
“Aku tak perlu kejelianku untuk melihat apa yang sedang dilakukannya,” Paradox menyeringai, sembari menghabiskan gelas kelima Yamazaki 55 miliknya.
Botol itu melayang ke atas untuk diisi ulang dengan sendirinya, tetapi tidak ada yang keluar, karena akhirnya habis. Tanpa gentar, Ratu Jam mengetukkan jarinya ke leher botol, yang mulai terisi ulang dengan sendirinya; cairan keemasan mengisinya hingga hampir penuh sebelum gabusnya terbang masuk, membuat botol itu seperti baru lagi. Melayang di tempat itu hanya sesaat, botol itu segera mulai melayang keluar ruangan, kembali ke bawah menuju gudang bawah tanah tempat pelayannya mengambilnya di pagi hari.
“Apa pendapatmu tentang wiski itu?” Paradox bertanya kepada tamunya, yang masih asyik menikmati cangkirnya sendiri, sambil berpikir keras.
“Mahal,” gumam Elizabeth tanpa komitmen. “Aku tidak bisa mengatakan lebih dari itu; aku bukan penikmat, dan urusan internal jarang diundang untuk mencicipi wiski. Berapa harganya saat dilelang?”
“Lebih dari setengah juta pound, atau begitulah yang kudengar,” Paradox mengangkat bahu. “Mungkin sembilan persepuluh dari jumlah itu setelah apa pun yang diambil pialang dari atas. Lebih dari yang akan kuhabiskan untuk minum-minum semalam; sebagai orang tetap? Itu tidak terlalu buruk.”
“Botolnya sudah terisi penuh, tapi gelas ini masih ada di sini, juga setengah penuh.” Elizabeth menggelengkan kepalanya heran. “Nama Anda bukan hanya untuk pamer, Yang Mulia.”
“Waktu adalah wilayah kekuasaanku,” Paradox membanggakan diri. “Tidak ada satu pun makhluk hidup yang dapat menantang perintahku atas apa yang telah terjadi, atau apa yang akan terjadi.”
“Tentang itu,” Elizabeth memulai sebelum ragu-ragu, tidak yakin apakah dia harus memulai pembicaraan tentang subjek itu.
“Tanyakan pertanyaan apa pun yang mungkin Anda miliki,” Paradox langsung mendesaknya. “Saya mungkin tidak memiliki semua jawaban, atau mungkin menolak untuk menjelaskannya, tetapi saya tidak akan pernah menghukum orang hanya karena mengajukan pertanyaan.”
“Benar,” Elizabeth mengembuskan napas perlahan, menguatkan tekadnya. “Kekuatanmu; melihatnya dari dekat, jauh melampaui apa pun yang pernah kubayangkan. Akses tak terbatas ke setiap linimasa, baik sebagai sumber informasi maupun vektor serangan. Lalu, bagaimana mungkin sang pendiri bisa bertahan saat berhadapan denganmu?”
“Itulah bagian yang lucu,” Paradox mendengus. “Dia tidak melakukannya. Aku membunuh Edith Knight, yang saat itu dikenal sebagai Anathema, hampir tujuh abad yang lalu; selama puncak dari apa yang manusia sebut sebagai Kematian Hitam. Jika aku melakukannya bahkan seabad sebelumnya, mungkin akan membekas; tetapi aku bahkan tidak berada di Eropa saat itu, bukan? Tidak, pada saat aku sudah menetap di Inggris dan menyadari betapa menyebalkannya Edith, dia sudah memisahkan jiwanya dari urusan manusia; seperti yang direncanakannya, aku yakin. Oh, aku masih melakukan gerakan; aku menghapus tubuhnya, membakar rumahnya, dan menghancurkan setiap karya tulis yang pernah ditulisnya. Tetapi jiwanya, pengetahuannya, dan segala hal lain yang benar-benar penting di level kita? Sudah tak tersentuh sebagai bagian dari jalinan, sepenuhnya terjalin dengan konsep yang tidak dapat binasa; konsep Sistem.”
“Jadi selama Sistem ini bertahan, pendirinya pun akan bertahan.” Elizabeth menyimpulkan.
“Selama masih ada satu orang yang hidup dengan potensi untuk membangunkan Sistem,” Paradox mengoreksi sambil mendesah. “Seribu tahun adalah waktu yang lama bagi garis keturunan untuk menyebar, bahkan dengan cara yang alami, dan tidak ada yang alami sama sekali tentang apa yang dilakukan Edith. Dia memiliki seorang putri dengan cara yang normal, menciptakan garis keluarga yang mengarah ke suamimu, bersama dengan sekitar enam puluh atau lebih keturunan linier lainnya yang selamat dari terminus, tersebar di seluruh Eropa dan Amerika. Namun dia juga dengan bebas memberikan kekuatan kepada praktisi mana pun yang berhasil menghubunginya melalui jalinan; tidak ada syarat atau motif tersembunyi, atau setidaknya tidak ada yang pernah mereka pahami.
Para praktisi itu, yang karena fakta bahwa mereka mampu berbicara dengannya sering kali kuat, bijaksana, dan dikaruniai banyak anak, juga mewarisi potensi Sistem, seperti halnya setiap keturunan mereka pada gilirannya. Mereka yang terbangun akan menerima Sistem yang lebih lemah daripada keturunan langsungnya, tentu saja, tetapi itu bukanlah masalahnya. Untuk lebih jelasnya; sekitar tiga puluh persen dari semua pengguna sihir saat ini berfungsi sebagai penjamin Edith, dan hampir mustahil untuk mengetahui siapa yang termasuk atau tidak sampai mereka terbangun, jika mereka benar-benar terbangun. Sebagai bagian dari populasi komunitas kami, campur tangan Anathema membuat Genghis Khan malu.”
“Hebat,” Elizabeth meringis. “Setidaknya aku tahu aku bukan bagian dari tiga puluh persen itu; Sistem akan lebih baik padaku jika tidak begitu.”