———————
Bab 85 – Penjara Serangan (2)
“Saya ingin menerima permintaan tersebut.”
“Apakah… Apakah kamu seorang tentara bayaran?”
“Ya.”
Ketal menyerahkan lencana tentara bayarannya.
Tiana menerimanya dengan tangan gemetar.
Ketika dia memeriksa lencana itu, matanya terbelalak.
“Apa?”
Pangkat pada lencana itu adalah pangkat C.
Orang barbar di depannya adalah tentara bayaran peringkat C.
“Apakah itu palsu?”
Dia memeriksa lencana itu secara menyeluruh, tetapi itu tidak palsu.
Orang barbar itu memang seorang tentara bayaran.
“…Baiklah.”
Dia menenangkan tubuhnya yang gemetar.
Sekalipun orang barbar di depannya itu menakutkan, pada dasarnya dia adalah seorang tentara bayaran.
Dia adalah orang yang terikat oleh aturan dan hukum masyarakat.
Tidak ada alasan baginya untuk takut.
“Apakah Anda punya permintaan khusus dalam pikiran…?”
Namun dia tidak dapat menahan diri untuk tidak berbicara dengan suara sekecil semut yang merangkak.
Itu lebih seperti gumaman daripada kata-kata sebenarnya.
Namun, Ketal tampaknya mendengar gumaman itu dengan jelas dan bertanya,
“Kudengar ada permintaan untuk penyerbuan penjara bawah tanah.”
“Oh. Ya, ada.”
Tiana meraba-raba saat mengeluarkan formulir permintaan dari bawah meja dan menyerahkannya.
[Pemohon: Kerajaan Denian.]
[Penjara bawah tanah peringkat A.]
[Penjara Bawah Tanah Serbuan.]
[Syarat: Rank C atau lebih tinggi. Harus bisa bekerja sama dengan orang lain.]
[Hadiah: Bervariasi berdasarkan kinerja dan kontribusi.]
Membaca formulir permintaan itu, senyum mengembang di wajah Ketal.
“Bisakah kamu menjelaskannya padaku?”
“Ya, y-ya.”
Tiana tergagap saat mulai menjelaskan.
“Ini adalah penjara bawah tanah penyerbuan tingkat A. Ada total empat pintu masuk menuju penjara bawah tanah itu.”
Empat pintu masuk.
Empat jalur.
Setiap jalan mengarah ke pusat penjara bawah tanah.
Setiap pihak akan masuk melalui salah satu dari empat pintu masuk dan membersihkan jalan.
Kemudian mereka akan bertemu dengan kelompok lainnya di tengah-tengah penjara bawah tanah.
“Setelah bertemu dengan pihak lain, kalian akan memecahkan tipu muslihat penjara bawah tanah dan mengalahkan bos. Begitulah cara kalian menyelesaikan penjara bawah tanah penyerbuan. Instruksi terperinci akan diberikan oleh pemimpin penyerbuan.”
“Begitulah cara kerjanya.”
Ada berbagai jenis ruang bawah tanah penyerbuan.
Jenis utamanya adalah sekumpulan orang yang berkerumun untuk mengalahkan bos atau masing-masing kelompok berpencar untuk memecahkan tipu muslihat ruang bawah tanah.
Kali ini, tampaknya yang terakhir.
Ketal mengangguk puas.
“Masih ada tempat yang tersedia, kan?”
“Ya. Masih ada lowongan, tapi…”
“Saya ingin menerima permintaan penyerbuan ruang bawah tanah ini.”
“Per-Permisi?”
“Saya yakin saya memenuhi persyaratannya.”
“Itu benar, tapi…”
Tiana menjadi bingung.
Ketal adalah tentara bayaran peringkat C, yang baru saja memenuhi persyaratan minimum.
Namun ada satu syarat lagi.
“Apakah Anda pernah membentuk partai sebelumnya?”
Ruang bawah tanah penyerbuan tidak seperti ruang bawah tanah biasa.
Mereka membutuhkan kerja sama puluhan orang untuk membersihkannya.
Dengan begitu banyak orang yang terlibat, seseorang harus memiliki keterampilan sosial yang baik.
Mereka harus dapat mengikuti perintah dari orang asing.
Tetapi seorang barbar, yang terkenal suka membelah kepala dan berduel bahkan dengan sesamanya, tidak mungkin memiliki keterampilan sosial seperti itu.
Melihat ekspresi khawatirnya, Ketal dengan percaya diri berkata,
“Jangan khawatir. Aku sudah membentuk kelompok dan memimpin mereka beberapa kali. Aku juga sudah menyelesaikan misi pengawalan, jadi tidak akan ada masalah. Aku janji.”
“Begitukah…”
Tentu saja dia tidak mempercayainya.
Salah satu hal yang paling tidak berguna di dunia adalah janji seorang barbar.
Biasanya, dia tidak akan mengizinkan orang barbar bergabung dalam penjara penyerbuan dan akan menolaknya saat itu juga.
Namun, dia takut.
Kalau dia menolaknya, dia mungkin akan tiba-tiba membentak dan membelah kepalanya dengan kapaknya.
Faktanya, dia pernah membaca beberapa novel di masa kecilnya yang tokoh utamanya adalah orang-orang barbar yang melakukan hal seperti itu.
Dulu dia mengagumi orang-orang barbar yang kejam itu, tetapi sekarang setelah dia menjadi sasaran, tubuhnya gemetar.
Dia menyadari bahwa novel sebaiknya dibiarkan sebagai novel.
“Kami, kami harus menilai Anda terlebih dahulu. Ketua serikat akan meninjau dan membuat keputusan akhir. Anda akan mendapatkan hasilnya dalam seminggu, jadi silakan periksa kembali nanti.”
Akhirnya dia melimpahkan tanggung jawab kepada ketua serikat.
“Dimengerti. Saya akan memeriksanya kembali.”
Ketal mengangguk dan pergi.
Tiana yang telah berdiri di sana beberapa saat, terjatuh ke meja.
“…Aku akan menyingkirkan semuanya.”
Semua novel tentang orang barbar dan tentara bayaran telah dikumpulkannya sejak kecil.
Dia memutuskan untuk membuang semuanya.
* * *
Malam itu, ketua serikat sedang duduk di mejanya, memilah-milah dokumen.
Dia meninjau pangkat dan spesialisasi para tentara bayaran yang telah melamar untuk ruang bawah tanah penyerbuan.
“Tidak buruk,” gumamnya.
Ruang bawah tanah penyerbuan tidak terlalu populer.
Sekalipun imbalannya besar, tentara bayaran dengan kecenderungan individualistis yang kuat tidak tertarik bekerja sama dengan orang lain.
Namun kali ini sekelompok tentara bayaran yang layak telah berkumpul.
Ini seharusnya dapat dikelola tanpa masalah besar.
Saat ketua serikat membolak-balik kertas dengan puas, dia tiba-tiba berhenti.
“…Orang barbar?”
Di antara para tentara bayaran yang menerima permintaan penyerbuan ruang bawah tanah itu ada seorang barbar.
“Mengapa ada orang barbar di sini?”
Ketal tinggal di kediaman Milena.
Akan tetapi, orang-orang di ibu kota tidak begitu menyadari kehadirannya.
Alasannya sederhana.
Ketal meninggalkan ibu kota saat yang lain masih tidur dan kembali saat fajar saat semua orang masih tertidur lelap.
Para penjaga adalah satu-satunya orang yang terus-menerus melihatnya, tetapi mereka diperintahkan untuk tetap diam dan tidak memberi tahu siapa pun.
“Seorang tentara bayaran peringkat C. Dia pasti telah melalui penilaian untuk bisa masuk. Pasti sangat merepotkan, jadi dia pasti sangat ingin bergabung.”
Tentu saja, ketua serikat berpikir seperti ini.
Dia tidak berniat menerima orang barbar yang tidak terkendali ke dalam ruang bawah tanah penyerbuan.
Biasanya, resepsionis seharusnya menyaringnya, tetapi tampaknya dia menyerahkan tanggung jawab langsung kepadanya karena takut.
Tepat saat dia hendak membuang dokumen itu,
“Hai.”
Menabrak!
Suara dari jendela membuat ketua serikat terkejut secara refleks.
Kursi itu terjatuh dengan suara keras.
“Siapa ini?”
Ketua serikat meraih kapak yang tergantung di dinding, keringat membasahi wajahnya.
Ketua serikat dulunya adalah seorang tentara bayaran yang terkenal.
Meskipun dia telah pensiun, tidak sanggup menahan laju waktu, pengalamannya tidak hilang.
Karena itu, dia bisa mengetahuinya.
Orang di hadapannya adalah monster.
Dia sama sekali tidak menyadari mereka memasuki ruangan itu.
Suasana tegang memenuhi ruangan.
Si penyusup mendesah.
“Tenang saja. Aku bukan musuh.”
Penyusup itu mendekat.
Cahaya lilin yang berkelap-kelip menerangi ruangan.
Ketika melihat wajah si penyusup, pupil mata master serikat melebar.
“Tuan Maximus?”
Maximus, sang Ahli Pedang.
Dia adalah pedang besar Denian.
Ketua serikat buru-buru meletakkan kapaknya.
“Aku datang untuk menemuimu. Tenanglah.”
“Saya mengerti. Tapi kenapa di jam selarut ini…?”
Dan melalui jendela, tidak kurang.
Wajah Maximus berubah karena tatapan penuh tanya dari sang ketua serikat.
“…Kamu tidak perlu tahu.”
———————
———————
“Dipahami.”
Ketua serikat mengangguk cepat.
Maximus berbicara.
“Saya melihat seorang barbar datang ke guild. Benarkah itu?”
“Hah?”
Master serikat itu sejenak bingung namun tergagap,
“Ya, dia mengajukan permintaan penyerbuan penjara bawah tanah.”
“Penjara bawah tanah penyerbuan?”
Maximus mengerutkan kening.
“Sepertinya mereka akan melakukan apa saja.”
“Aku baru saja akan menolaknya, tapi…”
“Terimalah dia.”
“…Apa?”
“Terima saja apa yang ingin dia lakukan. Jangan batasi tindakannya.”
Ketua serikat tidak dapat menyembunyikan kebingungannya.
Maksimal.
Pedang besar milik Denian dan salah satu ahli pedang.
Orang seperti itu datang secara diam-diam untuk mengatakan tidak boleh ikut campur terhadap orang barbar?
Kebingungan sang ketua serikat pasti terlihat di wajahnya karena Maximus, dengan ekspresi keriput, melanjutkan,
“Bukan berarti aku datang ke sini karena keinginanku. Itu adalah keinginan Yang Mulia.”
“Hai, Yang Mulia?”
“Jangan tanya apa-apa lagi. Aku sudah menyampaikan pesannya.”
Maximus menghilang seakan-akan ia tidak tahan tinggal lebih lama lagi.
Ketua serikat, yang berdiri linglung sejenak, berbicara.
“Apakah dia benar-benar datang ke sini hanya untuk mengatakan itu?”
Sang ahli pedang agung, Maximus?
Ketua serikat melihat dokumen-dokumen yang berserakan.
Di sanalah terdapat informasi tentang Ketal.
“…Ada apa dengan orang barbar ini?”
* * *
Dataran yang luas.
Para tentara bayaran telah berkumpul di sana.
Di antara mereka, seorang pria bertubuh kekar, mengenakan baju zirah, pedang, dan perisai, sedang duduk di atas batu, mengunyah keju.
Sebuah ban lengan biru ada di pergelangan tangannya.
“Hai.”
Seseorang menepuk bahunya dari belakang.
Wajah pria itu berseri-seri saat dia berbalik.
“Oh, Barak!”
“Senang bertemu denganmu, Gainert.”
“Apa? Kamu ada di kelompokku?”
“Sepertinya begitu.”
Kata lelaki pembawa busur panah yang dikenal dengan nama Barak itu seraya menepuk pundaknya.
Sebuah ban lengan biru terpasang di sana.
Suara seorang wanita memanggil dari belakang mereka.
“Aku di sini juga!”
“Oh, Marcy!”
Seorang wanita dengan topi runcing dan tongkat mendekati mereka sambil tersenyum.
Dia juga mengenakan ban lengan berwarna biru di lengannya.
Pria yang dikenal sebagai Gainert bersiul.
“Pesta ini kelihatannya bagus sekali!”
Ruang bawah tanah penyerbuan biasanya memerlukan kelompok beranggotakan empat orang.
Namun, beberapa tentara bayaran tidak berpesta.
Dalam kasus semacam itu, serikat akan membentuk kelompok berdasarkan permintaan.
Sebelum pesta dimulai, tidak seorang pun tahu siapa yang akan menjadi rekan satu tim mereka, hal ini sering kali mengakibatkan kelompok yang tidak cocok.
Dalam konteks ini, mereka beruntung.
Mereka saling kenal dan pernah bekerja bersama beberapa kali sebelumnya.
Tidak akan ada masalah dengan pesta ini.
Marcy tertawa dan berkata.
“Lagipula, ini adalah penjara bawah tanah penyerbuan. Sebagian besar pihak lain seharusnya tidak punya masalah.”
“Benarkah begitu?”
“Ngomong-ngomong, Barak, bukankah kamu mengadakan pesta?”
“Pemimpinnya ditikam dalam hubungan cinta.”
“Oh…”
Mereka mengobrol santai sambil memperhatikan tentara bayaran lain di sekitar mereka.
“Memang, kelihatannya baik-baik saja. Seharusnya tidak ada masalah dengan kelompok ini. Siapa pemimpin penyerbuan?”
“Di sana.”
Marcy menunjuk ke sisi lain lapangan.
Seorang pria berambut hitam berdiri di sana. Mata Gainert terbelalak.
“Cartman? Benarkah? Dia tentara bayaran kelas satu!”
Mencapai tingkat Pertama sebagai tentara bayaran sangatlah langka.
Biasanya, mereka yang mencapai tingkat itu menandatangani kontrak dengan bangsawan dan menjadi ksatria.
Dengan demikian, mereka yang tetap menjadi tentara bayaran meskipun telah mencapai tingkat Pertama sangat dihormati di antara rekan-rekannya.
Cartman adalah salah satunya.
“Ini seharusnya menjadi kemenangan yang mudah.”
“Tata letak internalnya belum sepenuhnya diverifikasi, tetapi tampaknya tidak terlalu istimewa. Hanya butuh beberapa jam saja.”
Mereka bukan satu-satunya yang berpikir demikian.
Semua tentara bayaran yang hadir setidaknya berpangkat C, dengan pengalaman yang luas.
Ada suasana percaya diri dan keinginan untuk menyelesaikan dengan cepat dan kembali.
Saat mereka menghabiskan waktu dengan santai, Marcy berbisik,
“Ngomong-ngomong soal Cartman, menurutmu apakah rumor itu benar?”
“Gosip apa?”
“Bahwa dia mengawal keluarga Akasha melintasi Padang Salju Putih.”
“Oh itu?”
Sudah menjadi rahasia umum bahwa Milena menyeberangi White Snowfield untuk menjual senjata.
Jika diketahui bahwa dia telah berdagang dengan Kekaisaran, itu bukan pertanda baik baginya.
Akan tetapi, tentara bayaran umumnya banyak bicara dan suka membanggakan eksploitasi mereka.
Salah satu tentara bayaran yang mengawal Milena mabuk dan membual tentang prestasinya.
Mengingat Milena tiba-tiba menghasilkan banyak uang dan menghidupkan kembali keluarga Akasha, itu tampak masuk akal.
Tetapi tak seorang pun benar-benar mempercayai cerita itu.
Alasannya sederhana.
“Itu adalah kisah yang mustahil. Padang Salju Putih?”
Padang Salju Putih.
Wilayah iblis terbesar di tengah benua.
Tidak seorang pun pernah berhasil melewatinya.
Satu-satunya orang yang pernah melihat monster di White Snowfield adalah seorang kaisar di zaman dahulu kala.
Meski Cartman tak diragukan lagi kuat, dia masih berada di level tentara bayaran tingkat Pertama.
Dia tidak akan bertahan hidup di White Snowfield.
Namun Marcy berbisik lebih pelan lagi.
“Ada bagian lain dari rumor itu, kau tahu?”
“…Oh. Bahwa dia bertemu dengan Ashen Barbarian?”
“Ya.”
Marcy mengangguk.
“Alasan mereka selamat adalah karena Ashen Barbarian membantu mereka. Bukankah itu masuk akal?”
“Itu masuk akal, tapi…”
Jika Ashen Barbarian benar-benar membantu, maka menyeberangi White Snowfield mungkin saja bisa dilakukan.
Tetapi itu juga hanya rumor yang tidak berdasar.
“Mengapa Ashen Barbarian mau membantu orang luar? Mereka akan beruntung jika dia tidak membunuh mereka begitu saja.”
“Yah, itu benar.”
Marcy tidak membantah lebih jauh.
Dia tahu itu hanya khayalan.
Dia hanya terlibat dalam spekulasi yang lucu.
“Tapi itu cerita yang menarik, bukan?”
“Memang, tapi pertama-tama kita harus membersihkan ruang bawah tanah ini. Barak, apakah kau tahu siapa anggota kelompok keempat kita?”
Suatu kelompok berisi empat orang, dan masih ada satu tempat kosong.
“Tidak tahu. Melihat anggota saat ini, mungkin seorang pejuang atau penjahat?”
“Mungkinkah Varian? Dia selalu mengeluh kalau dia bangkrut.”
“Bukan dia. Keluarganya menyeretnya beberapa hari yang lalu. Ternyata dia bangsawan dari negara kecil.”
“Oh, benarkah? Itu menjelaskan mengapa dia selalu berusaha menjaga penampilan. Itu adalah petualangan kecil seorang bangsawan?”
Saat mereka mengobrol, lebih banyak tentara bayaran mulai berkumpul.
Sebagian besar rombongan telah tiba.
Sudah waktunya bagi anggota kelompok keempat mereka untuk muncul.
Marcy, yang tengah menatap ke arah jalan, tiba-tiba tampak terkejut.
“Hah?”
“Ada apa?”
“Di sana.”
Dia ragu-ragu menunjuk dengan jarinya.
Gainert dan Barak mengikuti arah jarinya.
Mereka hampir tidak mempercayai mata mereka.
“…Orang barbar?”
Seorang barbar berjalan sendirian ke arah mereka.
———————