———————
Bab 83 – Penyembah Kekejian (4)
“Itu cukup menyenangkan.”
Ucap Ketal riang di tengah pemandangan kehancuran.
Bagaimana cara pembunuh bertarung?
Bagaimana mereka menangani aura?
Sangat menyenangkan untuk memeriksa satu per satu.
‘Saya bahkan pernah menghadapi sesuatu yang mirip dengan Myriad Flowers Rain.’
Ketal sangat puas.
Melihatnya tertawa gembira, kepala keluarga itu berbicara dengan nada pasrah.
“Bunuh aku, monster.”
Tidak pernah ada harapan untuk menang sejak awal.
Pemandangannya begitu gelap sehingga meskipun dengan bantuan cahaya bulan, hampir tidak mungkin untuk melihat ke depan.
Bahkan memusatkan energi mistiknya tidak membuat penglihatannya sempurna dalam kegelapan seperti itu.
Namun, Ketal telah melihat dengan sempurna ratusan senjata terbang, memahami cara menangkisnya satu sama lain, dan mengeksekusinya dengan sempurna.
Pakaian barbarnya tidak memiliki satu lubang kecil pun.
Bersih seperti saat dia pertama kali datang.
Kesadaran spasial, daya tanggap, dan kelincahannya semuanya berada di luar pemahaman.
Orang barbar ini adalah monster, orang kuat setingkat manusia super.
Makhluk seperti itu akan sulit ditemukan bahkan jika Anda mencarinya di seluruh negara.
‘Mengapa ada orang seperti ini di keluarga Akasha?’
Tidak ada alasan bagi makhluk sekuat itu untuk tinggal dalam keluarga pedagang biasa.
“Kamu tidak bisa mati semudah itu.”
Dia masih mempunyai banyak pertanyaan mengenai para pembunuh itu—berapa lama mereka sudah berada di sini dan bagaimana mereka menghasilkan uang.
Kesempatan ini sayang untuk dilewatkan, mendengar langsung tentang para pembunuh di dunia fantasi ini.
Setelah berpikir sejenak, Ketal menanyakan hal pertama yang terlintas di pikirannya.
“Kekejian apakah yang kau sembah ini?”
Di dunia ini, para dewa ada dan melimpahkan kekuatan dan wewenang ilahi kepada para pengikutnya.
Para pembunuh ini menyembah suatu kekejian, dewa para pembunuh.
Itu cukup unik dan dia penasaran tentangnya.
“Kekejian?”
Kepala keluarga itu ragu sejenak sebelum membuka mulutnya.
Dia sudah menyerahkan nyawanya dan berencana untuk menjelaskan secara singkat dan meminta kematian yang cepat.
“Makhluk itu adalah….”
Saat ia mulai berbicara, suara kepala itu perlahan melemah.
Ketal menatapnya dengan ekspresi bingung.
“Ada apa?”
“A-A-A-A.”
Pupil mata kepala itu bergetar, dipenuhi ketakutan yang tak terlukiskan.
“Wah.”
Otaknya mencair.
Itu bukan metafora, tetapi harfiah.
Otaknya kelebihan beban dan mulai meleleh karena tidak dapat memproses informasi yang masuk.
“Ku….”
Badan kepala itu ambruk.
Ketal terkejut.
“Apaan nih?”
Dia hendak mengatakan sesuatu, tetapi tiba-tiba dia meninggal.
Setelah merenung sejenak, Ketal bergumam.
“Apakah ada yang seperti ‘cacing soliter’ di sini juga?”
Jika informasi tertentu hendak diucapkan, cacing yang ditanamkan di otak akan mengaktifkan dan melelehkan otak.
Itu adalah metode yang sering ditemukan dalam novel seni bela diri.
“Apakah itu juga ada dalam dunia fantasi? Mereka punya segalanya.”
Jadi masuk akal jika para pembunuh menanamkan benda-benda seperti itu untuk mencegah informasi bocor ke orang lain.
‘Sayang sekali.’
Ketal mendecak lidahnya.
Dia ingin mengumpulkan lebih banyak informasi tentang pembunuhnya.
Akan tetapi, tidak ada cara untuk mendapatkan jawaban dari seorang pembunuh yang otaknya meleleh.
Tidak ada orang lain yang bergerak kecuali Ketal.
Dia mengeluarkan buku catatan.
[Para pembunuh membangun markas mereka di pusat ibu kota. Ini kemungkinan akan memudahkan akses bagi para bangsawan. Mereka menanamkan cacing soliter di otak mereka. Ini berlaku bahkan untuk pemimpin para pembunuh, yang menunjukkan struktur yang cukup horizontal…]
“Sudah berakhir.”
Setelah meringkas isinya, Ketal melebarkannya.
Sisanya dapat diverifikasi kemudian oleh Milena.
Dia melontarkan dirinya ke udara, meninggalkan tempat terjadinya kehancuran.
* * *
Suatu tempat yang dihiasi begitu mewah sehingga seolah-olah mengumpulkan semua harta dunia.
Harta karun itu begitu banyak dan berharga sehingga bahkan seorang raja suatu negeri tidak akan mampu membelinya, namun di sini harta karun itu tersebar seperti pernak-pernik.
Di tengah ruangan mewah ini, seorang pria berbaring di sofa.
Di hadapannya, seorang bawahan membungkuk dan berbicara.
“Mereka yang menyelidiki Kerajaan Denian telah dihancurkan.”
“Benar-benar?”
“Ya. Sumpah itu diaktifkan.”
Pria itu terkekeh.
“Sepertinya mereka mencoba membocorkan informasi dengan bodoh. Apakah kerajaan yang pindah?”
“Itulah dugaan kami.”
“Mereka bertindak lebih cepat dari yang saya duga.”
Pria itu bicara tanpa sadar, sambil menatap kosong ke angkasa.
“Tetapi apakah mereka benar-benar mencoba menyusup ke Kerajaan Denian? Ini pertama kalinya aku mendengarnya.”
Bawahan yang membungkuk itu menjawab dengan tenang.
“Sebelumnya, hal itu belum dikonfirmasi, tetapi… telah terdeteksi selama setahun terakhir. Hal itu pasti ada di dunia ini.”
“Benar-benar?”
Pria itu menyeringai.
“Temukan. Dengan cara apa pun.”
“Ya, Tuan.”
Bawahan yang membungkuk itu pun menanggapi.
* * *
Ketal telah menghancurkan keluarga Haibolka dan menjalani kehidupan yang tidak jauh berbeda dari sebelumnya.
Dia terus mempelajari alkimia seperti biasa dan berbicara dengan Milena hingga larut malam.
Dan pada hari itu, Milena berbicara dengan ekspresi bingung.
“Ketal, kamu menyebutkan keluarga pembunuh itu sebelumnya, kan?”
“Apakah hasil investigasinya sudah keluar?”
Ketal telah memberi tahu Milena sehari setelah dia menghancurkan keluarga Haibolka, menjelaskan bahwa kelompok pembunuh telah menargetkannya dan bahwa dia telah memusnahkan mereka.
Tentu saja, Milena memandang Ketal seolah-olah dia berbicara omong kosong.
Gagasan bahwa kelompok pembunuh bermarkas di pusat ibu kota sulit dipercaya, terutama karena markas mereka seharusnya adalah rumah utama keluarga Haibolka.
Awalnya, dia tidak mengerti apa yang dikatakan Ketal.
Namun, tidak ada alasan bagi Ketal untuk berbohong padanya.
Jadi, meskipun skeptis, dia tetap mengirim penyelidik.
Hasilnya cukup aneh.
“Gedung itu kosong.”
“Hmm?”
Ketal membuat wajah bingung.
“Kosong?”
“Ya. Tidak ada jejak, tidak ada perabotan. Benar-benar kosong.”
“Tidak ada jejak?”
Dia pernah melawan para pembunuh di sana.
Meski pertempurannya tidak begitu keras hingga menimbulkan keributan besar, itu juga bukan pertempuran kecil.
———————
———————
Ratusan senjata lempar telah tertanam di langit-langit dan dinding, para pembunuh yang dipukulnya telah membuat penyok di dinding, dan darah berceceran di mana-mana.
Satu ruangan hancur total.
Namun tidak ada jejaknya?
Milena mengangguk.
“Sama sekali tidak ada. Dan itu bukan satu-satunya hal yang aneh. Semua jejak keluarga Haibolka juga telah menghilang.”
Bukan berarti bukti kehadiran mereka di Kerajaan Denian telah lenyap sepenuhnya—tidak mungkin seluruh kelompok menghilang begitu saja.
Orang-orang masih mengingat mereka, korban tindakan mereka masih ada, dan mereka memiliki mitra dagang. Namun, semua bukti fisik keberadaan mereka telah lenyap.
Dokumen yang membuktikan transaksi mereka dan barang yang mereka tangani telah hilang.
Seolah-olah hantu telah membawa mereka pergi.
Ekspresi Ketal berubah penasaran.
“Apakah hal seperti itu mungkin?”
“Seharusnya tidak, kan? Keluarga Haibolka cukup besar. Mereka menghilang tanpa jejak….”
Mata Milena mencerminkan kebingungannya.
Itu di luar pemahamannya.
“Saya akan terus menyelidikinya, tapi jujur saja, ini membuat frustrasi.”
Dia merasa hal ini berada di luar apa yang dapat dia tangani.
Setelah meratap sejenak, dia teringat sesuatu dan berbicara.
“Oh, ngomong-ngomong, aku sudah melihat simbol pada kapakmu.”
“Oh? Apa kau menemukan sesuatu?”
“TIDAK.”
Milena menggelengkan kepalanya.
“Tidak ada apa-apa. Benar-benar tidak ada apa-apa.”
Meskipun dia belum menyelidiki sedalam yang seharusnya dalam penyelidikan pribadinya, Milena berpikir setidaknya dia akan menemukan beberapa informasi.
Tentunya, akan ada catatan dalam beberapa dokumen di suatu tempat.
Namun tidak ada hasil apa pun.
Seolah-olah seseorang sengaja menghapus semua jejak informasi.
“Kamu bilang kamu mengambil kapak itu dari salju, kan?”
“Ya.”
Dia menemukannya terbengkalai di salju dan, karena ternyata sangat berguna, dia telah menggunakannya untuk waktu yang lama.
Hanya itu yang diketahui Ketal tentang hal itu.
“Aduh.”
Milena mengerang.
Dia merasa percaya diri.
Keluarganya telah menjadi keluarga pedagang terbesar di Kerajaan Denian, mengumpulkan kekayaan yang tak terukur.
Dia pikir tidak ada informasi yang tidak bisa dia ungkap.
Tetapi dia gagal menemukan apa pun tentang keluarga Haibolka dan simbol pada kapak itu.
Harga dirinya telah terpukul.
Ketal tertawa terbahak-bahak, mencoba menghiburnya.
“Itu terjadi. Jika Anda tidak dapat menemukan apa pun, itu pasti kapak yang unik.”
“Paling tidak, itu bukan senjata biasa. Itu bahkan bukan sesuatu dari mantan kaisar yang menjelajah ke White Snowfield. Selain mereka, tidak ada orang lain yang bisa membuat senjata seperti itu.”
Dia menggerutu sambil meletakkan dagunya di atas meja.
“Oh, dan tentang katalis yang kamu inginkan.”
Ketal perlu memperoleh kekuatan mistik dengan menerobos jalan menuju misteri.
Dia telah meminta Milena untuk menyediakan katalis untuk tujuan itu.
“Saya sudah hampir mendapatkan semua katalisnya. Tinggal satu lagi.”
“Ah, benarkah?”
Pikiran tentang kapak dan keluarga Haibolka lenyap dari benak Ketal seketika.
Kegembiraan karena segera memperoleh kekuatan mistik membuat jantungnya berdebar kencang.
Milena tersenyum mendengar reaksinya.
“Tidak akan lama. Tempatnya sudah sangat dekat.”
“Dekat?”
“Tahukah kamu kalau katalis juga bisa ditemukan di ruang bawah tanah?”
Ketal mengangguk.
Dia pernah menemukan katalis di ruang bawah tanah wilayah Barkan sebelumnya, jadi dia tahu.
“Ada penjara bawah tanah yang muncul di dekat ibu kota. Sudah dipastikan bahwa katalisnya ada di dalam. Para tentara bayaran sedang dikumpulkan, jadi tidak akan memakan waktu lebih dari beberapa hari.”
“Penjara bawah tanah, ya.”
Wajah Ketal berseri-seri karena tertarik.
Ruang bawah tanah muncul di dekat daerah berpenduduk, dan makin banyak orang di sana, makin tinggi tingkat kesulitan ruang bawah tanah itu.
Ini adalah ibu kota, dengan jumlah penduduk jauh lebih banyak daripada wilayah Barkan.
“Penjara jenis apa ini?”
Menanggapi pertanyaan Ketal, Milena menjawab.
“Penjara bawah tanah peringkat A. Penjara bawah tanah penyerbuan.”
———————