———————
Bab 78 – Penyihir Alam (2)
Milena bertanya dengan sedikit kekhawatiran.
“Kamu tidak bermaksud untuk pindah sendiri, kan?”
“Apakah ada masalah?”
“Yah, tidak juga…”
“Jika aku berhadapan dengan penyihir, aku bisa mendapatkan bahan-bahan yang dibutuhkan untuk memahami misteri. Ada kemungkinan penyihir itu memiliki beberapa di antaranya. Itu seperti membunuh dua burung dengan satu batu.”
“Tapi itu bukan alasan utamanya.”
Ketal telah mempelajari alkimia.
Dia sekarang bisa menangani beberapa misteri dunia.
Wajar jika Anda ingin menguji kekuatan baru yang telah diperoleh.
Mengingat kondisinya saat ini, dia bisa menangani misterinya.
Dia ingin mengonfirmasikan hal itu.
“Eh…”
Milena yang mencoba membujuk Ketal pun ragu-ragu.
Apakah dia benar-benar perlu menghentikannya?
Ketal kuat.
Kekuatannya melampaui tingkat manusia super.
Dia dapat menangani penyihir itu semudah menangani kue di atas meja.
Itu akan menyelesaikan salah satu masalahnya.
‘Tunggu?’
Bukankah ini sebenarnya suatu hal yang baik?
“Baiklah… kalau begitu, tolong urus itu.”
Ketal mengangguk.
Keesokan harinya, Ketal bertanya kepada Arkamis apakah dia tahu tentang penyihir itu.
“Bukankah dia yang mengganggu Milena? Aku tahu tentang itu.”
“Bisakah Anda memberi tahu saya informasinya?”
“Sekolah Pohon Berakar Dalam.”
Arkamis menjelaskan dengan tenang.
“Itu adalah sekolah yang menciptakan domain menggunakan alkimia. Di dalam domain mereka, mereka memegang kekuasaan yang sangat besar.”
Sekolah Pohon Berakar Dalam merupakan salah satu sekolah terkemuka yang mempelajari alkimia.
Hal ini juga menekankan pentingnya wilayah kekuasaan seorang penyihir.
Setelah mencapai level tertentu, seseorang harus meninggalkan master untuk membuat domain mereka sendiri.
Hanya pada saat itulah seseorang dapat diakui sebagai penyihir sejati.
“Penyihir yang menyerang Milena mungkin salah satu dari mereka. Mereka telah menjadi independen tetapi kekurangan dana untuk membuat domain, jadi mereka menerima komisi.”
Bahan-bahan alkimia tidak cukup murah untuk dibeli oleh seorang penyihir yang baru lulus.
Banyak penyihir mengambil komisi untuk mengumpulkan uang dengan cara ini.
“Dan komisi itu adalah serangan terhadap keluarga Akasha?”
“Mungkin ditugaskan oleh seorang bangsawan, kan? Para bangsawan memang menghabiskan banyak uang.”
Ketal bertanya sambil merenung sejenak.
“Jika domain itu diciptakan melalui alkimia, maka bisa dilawan dengan alkimia juga, kan?”
“Ya.”
“Bisakah kau memberitahuku tentang karakteristik dan tindakan pencegahan Sekolah Pohon Berakar Dalam?”
“Saya bisa, tapi kenapa? Itu adalah sesuatu yang pada dasarnya membutuhkan pemahaman misteri, yang tidak dapat Anda gunakan.”
Arkamis, yang memiringkan kepalanya karena penasaran, tiba-tiba berhenti.
“Tunggu. Apakah kau berencana untuk menghadapi penyihir itu?”
“Banyak manfaatnya. Ditambah lagi, aku berutang pada Milena, jadi ini cara untuk membalas budinya.”
“Hah?”
Arkamis tercengang.
Kemandirian dari Sekolah Pohon Berakar Dalam berarti memiliki keterampilan tingkat atas.
Meskipun Ketal luar biasa, dia masih seorang pemula.
Tidak mungkin itu akan berhasil.
Mencoba menghadapi seorang penyihir yang hanya memiliki pemahaman dasar tentang alkimia adalah kesombongan belaka.
Arkamis yang hendak membujuknya sebaliknya, menutup mulutnya.
‘Apakah kepercayaan dirinya telah tumbuh terlalu besar?’
Kalau dipikir-pikir lagi, itu tidak mengejutkan.
Ketal telah membuat kemajuan pesat.
Sebagai orang barbar yang awalnya tidak tahu apa-apa tentang misteri, wajar saja jika ia terpikat dengan prestasinya.
‘Dia telah mencapai puncak kebodohan!’
Itu adalah jalan yang dilalui setiap orang: seorang pemula menjadi sombong karena suatu keberhasilan.
Dia juga mengalaminya.
Tiba-tiba, Ketal tampak menawan.
Setelah merenung sejenak, Arkamis berbicara.
“Baiklah. Aku akan memberitahumu. Tanyakan saja apa pun yang membuatmu penasaran.”
“Oh, terima kasih.”
Arkamis menjelaskan karakteristik dan tindakan balasan Sekolah Pohon Berakar Dalam kepada Ketal.
Beberapa jam kemudian, Ketal berangkat.
Dia akan menghadapi sang penyihir.
‘Dia tidak akan mati.’
Tidak ada seorang pun yang pernah mati saat berhadapan dengan seorang penyihir.
Tetap saja, dia pasti akan menghadapi masa-masa sulit.
Dia mungkin terjebak di wilayah itu seharian penuh tanpa bisa melarikan diri.
Memberikan pelajaran yang menyakitkan kepada murid yang mabuk kesombongan adalah bagian dari tugas seorang mentor.
Dalam benaknya, Ketal sudah menjadi murid kesayangannya.
‘Apa yang harus saya lakukan saat dia kembali?’
Haruskah dia menghibur Ketal yang sedang patah hati?
Atau memarahinya dengan keras?
Untuk mempertahankan kewibawaannya sebagai mentor, dia dapat berhadapan langsung dengan sang penyihir.
Meski itu di luar kontraknya dengan Milena, menanggung kesulitan bukanlah masalah besar bagi seorang murid.
Ketal kemudian akan memandangnya dengan hormat.
Memikirkan tatapan itu membuatnya bahagia.
“Hm.”
Dia menyenandungkan lagu yang ceria.
* * *
“Jadi ini tempatnya.”
Ketal tiba di hutan tempat penyihir itu dikatakan tinggal.
Lokasinya cukup jauh dari ibu kota, perjalanan yang akan memakan waktu beberapa jam jika berjalan kaki.
Namun, Ketal tiba hanya dalam beberapa menit.
Ketal memandang hutan.
Udara terasa berbeda.
Meskipun dia tidak bisa merasakan kekuatan misterius itu, dia tahu itu bukan aroma hutan biasa.
“Ayo pergi.”
Dengan ekspresi penuh harap, Ketal melangkah memasuki hutan.
* * *
Di dalam rumah pohon yang dibangun kasar di dalam hutan, sang penyihir, Dragosar, menatap penuh kasih sayang pada katalis yang tergantung di dinding.
Matanya penuh cinta.
“Bayi-bayiku yang berharga. Berapa harga dirimu?”
Ini adalah katalis yang membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk diperoleh dalam keadaan normal.
Namun dia mendapatkannya hanya dalam beberapa bulan saja.
Semua ini mungkin terjadi berkat imbalan besar yang diterimanya hanya dengan merepotkan satu bangsawan.
“Hore untuk para bangsawan yang murah hati.”
Dengan kecepatan ini, dia bisa menciptakan wilayah kekuasaannya yang sempurna daripada harus berdiam di tempat tinggal sementara ini.
“Guru benar-benar membuatku takut tentang betapa sulitnya membuat domain, tapi itu bukan apa-apa.”
Ekspresi Dragosar berubah setelah beberapa saat.
“Tetap saja, itu mungkin menjadi berbahaya.”
Keluarga yang diganggunya adalah keluarga Akasha, keluarga paling berpengaruh di Kerajaan Denian.
Untuk saat ini, mereka hanya merasa kesal, tetapi mereka akan segera mencapai batasnya.
———————
———————
‘Baiklah, saya bisa melarikan diri saja jika keadaannya terlalu berisiko!’
Penyihir bukanlah tipe orang yang bertindak sesuai rencana; mereka terobsesi dengan sihir.
Tepat saat Dragosar tengah memikirkan situasi tersebut, denyut mana menyebar di udara.
Itu adalah denyut batas yang telah ia atur untuk memperingatkannya jika ada orang yang memasuki wilayah kekuasaannya.
“Tentara bayaran lain, ya.”
Tentara bayaran yang dikirim keluarga Akasha muncul sesekali.
Yang ini kemungkinan salah satu di antaranya.
Dragosar menjentikkan jarinya.
“Mata pinggiran, terbuka.”
Pemandangan dari pinggiran hutan terbuka.
Dia melihat sosok yang telah memasuki wilayah kekuasaannya.
“…Hah?”
Sebuah suara terkejut bergema.
“Orang barbar?”
Seorang barbar sedang memasuki hutan.
“Apakah mereka sekarang terpaksa mempekerjakan orang barbar?”
Dragosar mencibir.
Fisiknya tentu terlihat kuat.
‘…Tidak, sangat kuat.’
Ototnya terlihat melalui pakaiannya, tingginya tampak hampir tidak manusiawi.
Dragosar menelan ludah secara refleks.
Tapi dia tetap saja orang barbar.
Sebelum kehebatan sihir, kekuatan seperti itu tak berdaya.
Dragosar melambaikan jarinya, dan wilayah itu mulai bergerak sesuai keinginannya.
“Oh.”
Ketal merasakan perubahannya.
Dalam sekejap, kabut tebal muncul, mengaburkan pandangannya.
Kabut itu tidak hanya menghalangi penglihatannya; kabut itu memiliki kekuatan fisik yang mengganggu indranya.
“Seperti yang dikatakan Arkamis.”
Ketal telah menyiapkan tindakan pencegahan untuk ini.
Dia mengeluarkan bahan-bahan alkimia dari sakunya dan mulai mencampurnya.
Mata Dragosar terbelalak saat dia menyaksikan.
“Apa-apaan…”
Seorang barbar yang melakukan alkimia?
Meski tampak seperti alkimia tingkat pemula, itu tetap saja merupakan alkimia yang tak terbantahkan.
‘Ini menarik, tapi…’
Rasanya seperti melihat singa mengunyah rumput.
Menarik namun tidak berarti.
Tingkat alkimia seperti itu tidak dapat menembus kabut.
Masalahnya bukan pada efeknya, tetapi pada kuantitasnya.
Jumlah katalis yang dimiliki Ketal hampir tidak cukup untuk muat di telapak tangannya.
Sebaliknya, kabut menutupi seluruh hutan.
Tidak mungkin jumlah sekecil itu bisa membersihkan hutan.
Dragosar hampir kehilangan minat dan membiarkan orang barbar itu berkeliaran hingga ia lelah dan pergi.
Namun kemudian, Ketal, yang memegang katalis, mengangkat lengannya.
Tenaga mengalir melalui serat otot ke lengannya.
Dia mengayunkan lengannya.
DONG!
Gelombang kejut yang dahsyat melanda hutan.
Rumah Dragosar berguncang hebat, dan Dragosar, terkejut, meraih meja dan duduk.
“Apa-apaan!”
Dia segera memeriksa kembali penglihatannya.
Matanya terbelalak.
Kabut yang memenuhi wilayahnya telah hilang seluruhnya.
Ia melihat pohon-pohon dan rumput bengkok dan rata karena angin.
“Oh, berhasil.”
Ketal mengayunkan lengannya lagi dengan ekspresi puas.
“Memang, alkimia dapat menangkalnya. Ini fantastis.”
‘Itu omong kosong!’
Tidak ada cara bagi alkimia dasar untuk menghilangkan kabut yang telah diciptakannya.
Dia telah menyiapkan semua tindakan pencegahan untuk itu.
Alasan mengapa kabut itu menghilang sederhana saja.
Ketika Ketal mengayunkan lengannya, tekanan angin meniup semua kabut.
‘Orang gila macam apa yang bisa menerbangkan kabut di hutan hanya dengan kekuatan lengannya?!’
Itu adalah situasi yang tidak masuk akal, tetapi yang mengejutkan, itu adalah strategi yang efektif.
Sekolah Deep Rooted Tree mengkhususkan diri dalam pembuatan domain.
Jika Anda secara fisik menyebarkan daya dalam domain itu, daya tersebut akan hilang.
Ketal terus berjalan santai ke depan.
Melihatnya perlahan mendekat, Dragosar buru-buru melambaikan tangannya.
Woooong.
Bayangan gelap dan tebal menyebar di seluruh hutan, sihir domain yang mendistorsi rasa jarak dan menghalangi penglihatan.
“Kali ini begini, ya. Kurasa… aku disuruh untuk melawannya seperti ini.”
Ketal sekali lagi menciptakan katalis menggunakan alkimia dan mengangkat lengannya.
Lalu, dia mengayunkannya.
DONG!
Hasilnya sama saja.
Hutan berguncang dan bayangan menghilang.
Dragosar mencoba beberapa mantra lain, tetapi semuanya hancur.
Ketal bergumam dengan suara kecil dan gemetar.
“Inilah alkimia. Kekuatan misteri.”
‘Tidak, bukan itu!’
Itu hanya kekuatan fisik!
Dragosar ingin berteriak.
Sementara itu, Ketal terus mendekat perlahan.
“Aduh, aduh.”
Wajah Dragosar menjadi pucat.
Dia akan mati.
Pikirannya menjadi panik.
Pada suatu saat, Ketal sampai di depan rumahnya.
“Jadi ini dia.”
Gedebuk.
Ketal melangkah mendekat.
Dragosar yang ketakutan melambaikan tangannya dengan panik.
“Ikat dia. Telan dia! Rawa tak berdasar, telan bumi!”
“Oh?”
Seketika, tanah di sekitar rumah berubah menjadi rawa, mulai menyedot semuanya.
Itu adalah pilihan terakhirnya.
Dia menghabiskan semua katalisnya dan menghabiskan seluruh wilayah kekuasaannya, tetapi hidupnya jauh lebih penting.
Saat Dragosar berusaha melarikan diri, Ketal menghentakkan kakinya.
Tanah berguncang.
Rawa ajaib itu meledak, menyebabkan lumpur dan puing-puing beterbangan di mana-mana.
Tanah retak seolah terjadi gempa bumi.
Rumah itu runtuh.
Dragosar, seperti manusia tak berdaya, memegangi kepalanya dan meringkuk di tengah reruntuhan.
“Aaahhh!”
Gemuruh….
Akhirnya, getarannya mereda.
Dragosar dengan hati-hati mengangkat kepalanya.
Di tengah kehancuran itu berdiri si barbar.
“Ya ampun. Sungguh kesalahan.”
Dia seharusnya menggunakan alkimia, tetapi dia secara naluriah mengandalkan kekuatan fisiknya.
Ketal menyesalinya dan mengangkat kepalanya.
“Apakah kamu penyihir? Senang bertemu denganmu. Itu menyenangkan. Itu pertama kalinya aku melihat sihir seperti itu.”
Orang barbar itu memujinya dengan tulus.
Dragosar, yang menatapnya kosong, membuka mulutnya.
“Tolong ampuni aku.”
———————