———————
Bab 11 – Strategi Penjara Bawah Tanah (2)
Debu tulang berserakan di lantai seperti pasir.
Kerangka tanpa kepala berubah kembali menjadi pecahan tulang dan jatuh ke tanah.
“Hah.”
“Hm?”
Ketegangan pada otot yang telah meningkat untuk pertempuran, menjadi rileks.
Mereka memandangi kerangka yang terpenggal dan tumpukan tulang dengan ekspresi tercengang.
“Oh.”
Dengan ekspresi puas di wajahnya, Ketal mengamati kerangka yang tidak bergerak.
“Kasan, kau benar. Tanpa kepala, mereka tidak bisa bergerak.”
“Hehe, hahaha.”
“Bukan itu yang sebenarnya saya maksud.”
Ini tentang memenggal kepala mereka, bukan mengubah kepala mereka menjadi debu.
Pencuri itu menelan ludah dengan gugup saat melihat kerangka tanpa kepala tergeletak di tanah.
Kerangka adalah makhluk yang terbuat dari tulang.
Dan tulang sendiri merupakan material yang sangat kuat.
Kecuali seseorang terampil dalam menangani bijih, hampir mustahil untuk memotong tulang menjadi beberapa bagian.
Terlebih lagi, kerangka diperkuat oleh mana ruang bawah tanah, membuatnya jauh lebih kuat daripada tulang biasa.
Oleh karena itu, cara yang paling efektif untuk menghadapi kerangka adalah dengan terus memukul leher mereka.
Sasar sendi-sendi antar tulang, tebas berulang kali dengan pedang untuk melemahkan tulang leher.
Itu seperti menebang pohon, membutuhkan waktu dan upaya mental yang besar.
Namun, Ketal melakukan lebih dari sekadar menghancurkan tulang leher; ia mengubah kepala menjadi debu.
‘…Apakah dia benar-benar manusia?’
Dia tahu Ketal kuat sejak pertama melihatnya, tetapi dia tidak menyangka kekuatannya akan sebesar ini.
Mengubah kepala kerangka menjadi debu hanya dengan jentikan tangannya.
Kalau ada orang yang mengatakan hal itu kepadanya, dia akan menertawakannya, tetapi sekarang dia harus menelan ludahnya saat melihat telapak tangan Ketal.
Tatapan orang lain beralih ke tangan Ketal.
Jika tangan itu bergerak ke arah kepala mereka…
Rasa ngeri menjalar di tulang punggungnya.
Dia tidak hanya membayangkan hal seperti itu.
Baik sang prajurit maupun pendeta gemetar tanpa sadar.
Hanya Ketal yang berbicara riang.
“Baiklah, mari kita lanjutkan.”
“Ya, ya. Dimengerti.”
Nada bicara pencuri itu menjadi lebih sopan.
Sekali lagi, dipimpin oleh pencuri itu, mereka bergerak maju.
Seberapa jauh mereka telah pergi?
Pencuri itu mengangkat tangannya.
“Apakah itu monster?”
“Oh, tidak.”
Ketal bertanya dengan mata berbinar, dan pencuri itu segera menggelengkan kepalanya.
“Itu jebakan. Aku akan menjinakkannya dan kita bisa lewat.”
“Jebakan!”
Mata Ketal bersinar lebih terang.
Pencuri itu merasa tatapannya menakutkan.
“Jebakan macam apa ini?”
“Jika kamu melihat ke sana, kamu akan melihat sebuah lekukan di dinding.”
Pencuri itu mengarahkan jarinya ke suatu titik di dinding penjara bawah tanah.
Memang ada takik bundar.
“Alat ini bekerja dengan mendeteksi berat lantai ruang bawah tanah. Dari kelihatannya, tombak kemungkinan akan melesat keluar. Aku akan menjinakkannya.”
Pencuri itu mengeluarkan seutas kawat tipis dan memasukkannya ke dalam takik. Setelah beberapa kali memutar, terdengar bunyi klik, diikuti bunyi berdenting.
“Sudah selesai. Kita bisa lewat sekarang.”
“Begitukah caramu melucuti senjatanya?”
“Kebanyakan jebakan bawah tanah bersifat mekanis, jadi menonaktifkannya dengan memicu atau merusak mekanismenya biasanya berhasil.”
“Jadi begitu.”
Ketal terkekeh sendiri.
Mengalahkan monster, memeriksa dan menjinakkan jebakan — itulah inti dari strategi ruang bawah tanah.
Dia menjalani mimpi yang diharapkannya.
Dia merasa amat bahagia.
“Baiklah, mari kita lanjutkan.”
“Ya, Tuan…”
Mereka berjalan sedikit lebih jauh, dan sekali lagi, mereka menemukan serpihan tulang berserakan di lantai.
Kerangka.
Mata Ketal berbinar.
Dia dengan sopan menyapa anggota partainya.
“Aku punya satu permintaan untukmu.”
“A-Apa itu?”
“Apa kau keberatan jika aku menghadapi kerangka-kerangka itu sendirian? Ada sesuatu yang ingin kuperiksa.”
“A-aku baik-baik saja dengan itu.”
Ketal memandang pendeta dan prajurit itu.
Keduanya menganggukkan kepalanya dengan penuh semangat.
Ketal tersentuh oleh pertimbangan anggota partainya.
“Terima kasih.”
“Oh, tidak, tidak apa-apa. Silakan saja dan lakukan apa pun yang kauinginkan.”
Dia tidak bermaksud menentang orang yang telah menghancurkan kepala kerangka itu.
Ketal berjalan cepat, dan pecahan tulang mulai terangkat dan terbentuk.
Pencuri itu menyaksikan dengan linglung.
“Apa yang sedang dia coba lakukan?”
Dia punya firasat.
Orang-orang barbar tidak suka bekerja sama dengan orang lain.
Mungkin dia ingin bertarung sendirian.
Dia akan mengubah kepala mereka menjadi debu dengan satu pukulan, dan mereka akan lewat tanpa masalah.
Itulah harapan si pencuri.
“Menarik. Sungguh struktur yang unik.”
Ketal memandang kerangka itu dengan ekspresi tertarik.
Meskipun tidak memiliki otot untuk menggerakkan daging, kerangka itu bergerak dengan sangat cepat.
Kerangka.
Monster sejati dalam dunia fantasi, yang terdiri dari serpihan tulang saja.
Dia membaca ratusan tulisan dan dokumen tentang mereka, dan dalam prosesnya, dia membayangkan skenario yang tak terhitung jumlahnya yang melibatkan kerangka.
Dan sekarang, hal yang nyata ada tepat di depannya.
Jadi, tidak harus diakhiri dengan imajinasi, bukan?
Kerangka itu mengayunkan pedangnya, dan tangan Ketal bergerak.
Kegentingan.
Bilah pedang itu mengenai jari Ketal.
Dia meremas jarinya.
Pedang itu hancur berkeping-keping.
“Sekarang, apa yang akan kamu lakukan?”
Setengah gagang pedang masih tersisa.
Kerangka itu maju selangkah lagi dan mengayunkan pedangnya.
Ketal mengelak dengan mudah dan tertawa.
“Mengubah jangkauan serangan sesuai gagang yang diperpendek? Cukup cerdas. Atau apakah itu karena mana ruang bawah tanah?”
Ketal mengulurkan telapak tangannya dan meraih tangan yang menghunus pedang.
“Apa yang akan kamu lakukan sekarang?”
Retakan.
Tangan kerangka itu berubah menjadi debu.
Pedang yang patah itu jatuh ke tanah.
Kerangka itu membungkuk, mengambil pedang patah itu dengan tangan yang tersisa, dan Ketal terkagum-kagum.
“Berganti tangan juga! Apa yang akan kau lakukan jika tangan itu juga hancur?”
Retakan.
Kedua tangan kerangka itu hancur.
Ia tidak lagi memiliki tangan untuk memegang senjata.
Lalu kerangka itu mengayunkan lengannya.
Lengan yang patah cukup tajam untuk merobek daging.
“Luar biasa. Kecerdasannya cukup tinggi.”
Ketal terus mengamati sambil tersenyum.
Ketal sedang memuaskan keingintahuannya.
Bagaimana kerangka bergerak?
Bagaimana kerangka itu menyerang tanpa senjata?
Apakah kerangka masih bisa bergerak ketika anggota tubuhnya hancur?
Melihat makhluk khayalan yang selama ini diidam-idamkannya berada tepat di hadapannya, wajar saja jika ia ingin mengetahui segalanya tentang makhluk itu.
Baginya, itu adalah perilaku yang sepenuhnya alamiah.
Tetapi bagi mereka yang melihatnya, hal itu sama sekali tidak tampak alami.
“Eh, eh.”
Pendeta itu melangkah mundur dengan wajah pucat.
Prajurit itu tanpa sengaja mengencangkan cengkeramannya pada pedang.
Pencuri itu menelan ludah dengan gugup.
Mematahkan pedang kerangka itu dengan satu pukulan, menghancurkan kedua lengannya, dia memainkannya seperti mainan.
Dan senyum lebar di wajahnya.
Ketal sedang mewujudkan mimpinya, tetapi bagi si pencuri, itu tampak seperti sesuatu yang sama sekali berbeda.
———————
———————
‘Itu orang barbar sejati.’
Bermain dengan yang paling lemah sekalipun demi memuaskan semangat juangnya.
Pencuri itu benar-benar takut terhadap orang barbar di depannya.
Berapa lama waktu telah berlalu seperti itu?
Akhirnya, hanya kepala kerangka yang tersisa.
Dek, dek.
“Apakah ia masih bisa bergerak hanya dengan kepalanya? Kepala tampaknya memegang peranan penting. Menarik.”
Ketal bergumam sambil mengangkat kakinya.
Kepalanya remuk terkena kakinya.
“Bagus sekali.”
Ketal nyaris tak dapat menahan tawanya yang meledak-ledak.
Dia telah belajar banyak tentang kerangka yang benar-benar bergerak.
Dia merasa seperti akan mati karena bahagia.
‘Saya setidaknya ingin mencatat.’
Dia harus membeli sesuatu seperti buku catatan nanti.
Dia berencana untuk menuliskan semua yang dipelajarinya di sana.
“Maaf telah membuatmu menunggu.”
“Tidak apa-apa! Kau boleh melakukan apa pun yang kau mau!”
Pencuri itu berteriak dengan kaku.
Meski sikapnya aneh, Ketal tidak memperdulikannya.
Dia terlalu puas.
“Baiklah, mari kita lanjutkan.”
“Ya!”
Teriakan tegas sang pencuri bergema di seluruh ruang bawah tanah.
* * *
Dan lantai pertama berakhir tanpa masalah, dan mereka melihat tangga.
Itu adalah awal dari lantai kedua.
“Lantai dua.”
Saat mereka menuruni tangga, mereka melihat hamparan ruang luas di hadapan mereka.
“Umm… Apakah tidak apa-apa jika aku beristirahat sebentar?”
Pencuri itu bertanya dengan hati-hati pada Ketal.
Karena Ketal telah melakukan sebagian besar pertempuran, ia tidak mengalami kelelahan fisik, tetapi ia mengalami kelelahan mental yang cukup parah.
Ketal mengangguk.
“Ya, beristirahat adalah ide yang bagus.”
“Terima kasih!”
Pencuri itu membungkuk dalam-dalam.
Mereka duduk dan beristirahat.
Ada jarak yang aneh antara mereka dan Ketal.
Si barbar yang sedari tadi menatap kosong ke langit-langit pun angkat bicara.
“Kasan, aku punya pertanyaan.”
“Y-Ya, ada apa? Apa yang ingin kamu ketahui?”
“Apa itu penjara bawah tanah?”
Pupil mata Kasan sedikit melebar.
“Apakah kamu tidak tahu?”
“Sayangnya, pembelajaran saya kurang.”
Si barbar berbicara tentang pembelajaran.
Kalau saja itu orang barbar lain, mereka pasti akan mengejeknya dengan berkata, ‘Belajar apa yang dibutuhkan orang biadab sepertimu?’
Namun Kasan hanya menggelengkan kepalanya.
“Tidak! Memiliki keinginan untuk belajar adalah sikap yang terpuji! Tapi… sayangnya, aku juga tidak begitu paham tentang ruang bawah tanah.”
“A-aku juga tidak tahu.”
Prajurit itu buru-buru menambahkan.
Pandangan mereka beralih ke pendeta.
“…Bukankah itu bagian dari pendidikan dasar seorang pendeta?”
“Ya, memang, tapi…”
“Oh. Kalau begitu, bolehkah aku bertanya beberapa hal?”
“…Tentu saja. Menolak seseorang yang mencari ilmu berarti menentang keinginan Kalosia.”
‘Hing.’
Sang pendeta memaksakan senyum dengan cemberut sedikit.
“Apa yang ingin kamu ketahui?”
“Penjara bawah tanah ini cukup dekat dengan wilayah itu. Apakah tidak ada masalah dengan itu?”
“Umumnya, monster dungeon tidak keluar. Tentu saja, ada pengecualian… tetapi kami biasanya memeriksa dan menanganinya terlebih dahulu.”
“Hmm. Meski begitu, ada yang terasa aneh. Kenapa penjara bawah tanah ini masih ada?”
Ketal menggerakkan jarinya di sepanjang dinding.
Ada tanda-tanda pelapukan pada dinding.
“Jika sudah selama ini, pasti ada yang mengatasinya.”
“Oh. Penjara bawah tanah ini mungkin muncul kurang dari seminggu yang lalu.”
“Kurang dari seminggu?”
Ketal terkejut.
Pendeta itu mengangguk.
“Ruang bawah tanah terbentuk secara alami. Terkadang berupa gua, terkadang menara. Paling sering, ruang bawah tanah muncul di dekat tempat berkumpulnya banyak orang.”
“Jadi, itu sebabnya.”
Tempat ini sangat dekat dengan wilayah tersebut.
“Saat sebuah penjara bawah tanah muncul, kami memeriksa tingkat bahayanya dari dalam wilayah tersebut, lalu orang luar seperti kami, tentara bayaran, dan penjaga menanganinya.”
“Ah, aku mengerti.”
Ketal mengusap dagunya.
“Dungeon tidak muncul di wilayah tersebut?”
“Tidak. Ruang bawah tanah biasanya muncul pada jarak tertentu.”
“Apakah tidak pernah ada satu pun?”
“Sejauh yang saya ketahui… belum ada.”
“Jadi begitu.”
Ketertarikan tampak di wajah Ketal.
“Jika dungeon berhasil ditaklukkan, pasti ada hadiahnya, kan?”
“Ya? Biasanya, ada bos di lantai terakhir. Mengalahkan bos akan menghasilkan berbagai hadiah. Untuk ruang bawah tanah setingkat ini… hadiahnya seharusnya cukup bagus.”
Pendeta itu sendiri belum pernah menaklukkan ruang bawah tanah, tetapi dia mengetahuinya melalui pendidikan.
Banyaknya kerangka yang muncul berarti itu bukanlah ruang bawah tanah tingkat rendah.
Ketal bergumam pada dirinya sendiri.
“Kedengarannya seperti permainan.”
“Sebuah permainan?”
“Hanya bicara pada diriku sendiri. Hm. Kalau begitu aku punya satu pertanyaan lagi.”
“S-Silakan saja.”
“Siapa yang menciptakan ruang bawah tanah ini?”
“Hah?”
Pendeta itu berkedip.
“Penjara bawah tanah terbentuk secara alami. Tidak ada yang menciptakannya.”
“Begitulah yang mereka katakan, tetapi ada terlalu banyak keanehan. Mereka muncul di dekat tempat-tempat yang banyak orang berkumpul, hampir seperti mereka berkata, ‘Kalian harus memeriksa ruang bawah tanah ini.’ Atau seperti menggoda orang dengan buah manis di dalamnya.”
Mereka muncul di dekat tempat-tempat yang banyak orang berkumpul, dan memikat orang dengan hadiah.
“Penjara bawah tanah yang terjadi secara alami terlalu sugestif secara artifisial.”
“Benarkah… begitukah?”
Pendeta itu tertawa canggung.
Ruang bawah tanah secara alami terdapat di dekat tempat orang berkumpul.
Itu sealami burung yang terbang di langit atau ikan yang berenang di laut.
Itulah sebabnya dia tidak pernah mendekati hakikatnya.
Dan bukan hanya dia; yang lain pun sama.
Faktanya, sang prajurit tidak mengerti apa yang dibicarakan Ketal dan hanya memutar matanya.
Melihat reaksi mereka, senyum pun tersungging di wajah Ketal.
“Menarik sekali. Apakah kalian semua sudah cukup istirahat?”
“Ah. Ya.”
“Kalau begitu, mari kita lanjutkan.”
Ketal berdiri dengan riang.
Yang lainnya juga bangkit dari tempat duduknya, agak ragu-ragu.
Mereka terus menyusuri ruang bawah tanah itu, dan sekitar setengah jalan, mereka menemukannya.
Sebuah peti harta karun.
———————