Babak 94: Pertarungan Langit
Crow mendorong dari balkon dan melayang di udara, memungkinkan Aldrich untuk memeriksa langit. Angin mengamuk di sekelilingnya dalam lolongan marah, membawa hujan deras yang bahkan hampir berhasil meredam suara tembakan kaliber tinggi dan peluru artileri yang meledak di kejauhan.
Deru petir sesekali menembus semua kebisingan ini, menghancurkan gedung-gedung, terutama yang dekat dengan pusat kota.
“Itu bukan petir alami. Jenis yang menyambar secara acak,” kata Aldrich. “Itu digunakan dengan tujuan, hampir seperti bentuk artileri mereka. Tapi aku perlu melihat lebih dekat untuk mencari tahu apa yang sebenarnya terjadi.”
‘Menjahit [Mata Jauh],’ kata Volantis, dan satu mata biru berbentuk kristal terbentuk di dahi helm Aldrich. Melalui ini, Aldrich dapat melihat jauh ke kejauhan dan mengidentifikasi bentuk-bentuk kehidupan yang bersinar biru terang melalui penutup awan badai yang gelap.
Saat itulah Aldrich mulai memahami bagaimana tepatnya badai ini dikelola. Ada makhluk jenis ubur-ubur besar yang diposisikan dalam matriks seperti kisi besar di seberang badai, dan masing-masing dari mereka terhubung bersama untuk menghasilkan awan badai dan muatan listrik.
Ubur-ubur ini juga bertanggung jawab untuk menebarkan jaring interferensi listrik melalui awan badai ini.
Aldrich melihat peluru artileri terbang menembus awan badai, menusuk beberapa ubur-ubur dan mencabik-cabik tubuh lunak mereka.
Dalam sekejap, ubur-ubur itu berubah bentuk.
Ubur-ubur sangat regeneratif selama mereka semua tetap tertambat satu sama lain, memberi makan satu sama lain dalam lingkaran umpan balik positif yang secara besar-besaran meningkatkan kemampuan alami mereka dalam menghasilkan, memanipulasi, dan menyembuhkan muatan listrik.
Ini membuat mereka pada dasarnya tak terkalahkan kecuali sejumlah besar dari mereka dihancurkan sekaligus.
Atau kecuali mereka dibunuh dengan kemampuan yang membuat regenerasi mereka tidak berguna.
Seperti efek busuk dari mantra [Death Bolt]. Namun pada saat yang sama, ada begitu banyak dari mereka. Melemparkan [Death Bolt] pada mereka semua satu per satu sama efektifnya dengan mencoba menyendoki lautan dengan ember.
“Terima kasih, Volantis,” kata Aldrich.
‘Sinkronisasi kami belum selesai, tetapi kami cukup terhubung sehingga saya dapat merasakan niat Anda dan membantunya. Saya juga dapat memberi Anda kesadaran sensorik di sekitar Anda, terlepas dari mana garis pandang Anda menghadap.’
“Kalau begitu, aku akan mempercayaimu untuk melindungiku. Untuk saat ini, aku akan naik.” Aldrich berbicara kepada Spybird. “Kuatkan dirimu. Aku bisa memperlambat dan mencoba memastikan kamu tidak jatuh dan mati, tapi kamu juga harus berusaha.”
“Dimengerti,” kata Spybird. Dia menusukkan jarinya ke punggung Crow, dan klik hidrolik menunjukkan bahwa jari Spybird terkunci dengan pegangan yang mantap.
Dengan itu, Aldrich membuat Crow bangkit, dan Crow melepaskan teriakan perang yang menggelegar sebelum mengepakkan sayapnya ke bawah dengan kekuatan besar, langsung menembaknya seperti komet gelap. Akselerasinya luar biasa, dan dalam hal kecepatan, Crow dapat dengan mudah mencapai ranah jet tempur, meskipun untuk saat ini, Aldrich menahan kecepatan tertinggi untuk menjaga Spybird tetap waspada terhadap G-force.
Saat Aldrich mendekati udara, varian udara yang terdiri dari ikan terbang dan ular laut terapung bereaksi, masing-masing menembakkan duri dan baut energi.
Aldrich mengaktifkan [Death Essence Barrier] miliknya. Ini adalah perisai pasif energi unik untuk Lich yang terus-menerus terbentuk di sekitarnya.
Itu pada dasarnya adalah versi upgrade dari [Corpse Barrier] Necromancer, dan dalam pengetahuan, dikatakan bahwa Necromancer membentuk [Corpse Barrier] sebagai tiruan murahan dari [Death Essence Barrier].
Di mana [Corpse Barrier] membusuk dari waktu ke waktu, lemah untuk menembak, memukul damage, dan kelemahan undead lainnya, [Death Essence Barrier] adalah perisai energi murni. Penghalang mana yang terbentuk dari esensi kematian, dan di Dunia Elden, penghalang mana sangat tahan terhadap kerusakan elemen atau tipe energi.
Lusinan baut energi dari ular laut baru saja meluncur ke perisai Aldrich sementara durinya terlalu lemah untuk ditembus, berhamburan seperti tusuk gigi.
Aldrich tidak terlalu memperhatikan orang lemah yang bisa terbang ini. Dia hanya ingin berada di atas awan badai agar Spybird membuat koneksi.
“Terbang melewati mereka semua,” kata Aldrich.
Crow menggeram saat dia melipat sayapnya ke samping dan menipis menjadi bentuk ramping seperti misil yang dimaksudkan untuk kecepatan murni. Dia menembak melalui varian terbang seperti pendobrak hidup, benar-benar mencabik-cabik apa pun di jalannya dengan membanting ke dalamnya dengan tubuhnya yang tertutup bulu baja.
Itu adalah pembunuhan di jalan sampai batas maksimum, mengirimkan bagian tubuh yang terputus dan potongan daging ikan menghujani.
Saat Aldrich dengan cepat mendekati awan badai, ubur-ubur di dalamnya bereaksi. Sebuah jaringan energi biru bercahaya menjadi terlihat di awan, bergeser di sekitar energi dan memusatkannya di sekitar gugus ubur-ubur yang paling dekat dengan Aldrich sebelum meledak menjadi sambaran petir.
Aldrich bergeser ke dekat kepala Crow dan mengulurkan lengannya. [Death Essence Barrier] miliknya bersinar hijau, dan sambaran petir menghantamnya dengan raungan yang menggelegar. Petir itu padam saat menghantam penghalang tahan energi, memberikan kerusakan minimal.
“Bersiaplah untuk benturan!” teriak Aldrich.
Spybird mengencangkan cengkeramannya dan berjongkok. Gagak menembus awan, benar-benar mencabik-cabik beberapa ubur-ubur. Udara segera berubah menjadi berat, gelap, dan penuh statis saat Gagak terbang melewati awan badai, hanya berfokus pada bergerak lurus ke atas.
Beberapa busur listrik menyembur ke arah Aldrich, tetapi sekali lagi, dia menyerapnya dengan penghalangnya.
Dalam beberapa detik, Crow telah menembus ke sisi lain dari awan. Di sini, di atas awan, Aldrich sekarang dapat dengan jelas melihat ubur-ubur dalam jumlah besar yang dibutuhkan untuk membuat badai ini.
Pasti ada lebih dari seribu dari mereka semua berbaris rapi, memberi energi melalui satu sama lain dalam jaringan sirkuit organik yang rumit.
Ubur-ubur itu bersinar dalam warna biru, tetapi begitu Aldrich terbang di atas mereka, ratusan dari mereka di bawah berubah menjadi merah waspada. Saat itulah mereka mulai menembakkan petir secara massal ke Aldrich.
Di atas sini, sendirian, Aldrich telah menjadi target utama dan satu-satunya di mana mereka semua bisa memfokuskan senjata mereka.
“Lebih tinggi!” kata Aldrich. Bahkan jika penghalangnya tahan energi, dia tidak bisa hanya berdiri di sana dan menahan kekuatan penuh badai bioelektrik.
Gagak membubung lebih tinggi, berputar dan meliuk dan merunduk untuk menghindari guratan petir yang tak terhitung jumlahnya. Beberapa memang mengenai Crow, tetapi dia cukup tahan lama sehingga mereka tidak memberikan damage yang signifikan, belum lagi Crow memiliki faktor penyembuhan yang kuat sendiri.
Akhirnya, Aldrich cukup tinggi sehingga ubur-ubur berhenti menargetkan Aldrich. Ini cukup tinggi di atmosfer di mana bahkan tutupan awan di bawahnya terlihat kecil. Tidak ada hujan di sini, juga tidak ada angin kencang.
Anehnya tenang, kontras dengan gemuruh petir yang mengamuk di badai buatan di bawah.
“Bisakah kamu bernafas?” kata Aldrich kepada Spybird.
“Memiliki paru-paru yang bertambah. Akan bagus,” kata Spybird. Dia segera membuka ritsleting tasnya dan menyalakan laptopnya, menghubungkannya ke generator sinyal persegi panjang yang ramping. Lampu merah berkedip di ujung generator berubah menjadi biru. “Koneksi terjalin. Saya sedang menyelam sekarang-,”
Spybird mengambil sarung tangan dari tangan kirinya, dan jari-jarinya yang gemuk menjentikkan kembali ke buku-buku jari mereka, memperlihatkan kabel yang dimuat di dalam jari-jarinya. Mereka meliuk-liuk seolah-olah mereka memiliki pikiran sendiri, mengalir ke laptop saat Spybird menggabungkan kesadarannya dengan teknologi.
Kacamata silindris di mata Spybird berbunyi klik dan berderak dan bersinar biru.
“Terhubung?” kata Aldrich.
“Da. Tapi…,” wajah Spybird mengeras seperti batu. “Kamu tidak akan menyukai berita.”
“Katakan satu hal saja padaku,” kata Aldrich. “Apakah bala bantuan akan datang? Atau apakah saya akan menghadapi bencana ini sendiri?”
“Neo-York, Neo-San Francisco, Neo-Miami: semuanya diserang. Serangan yang lebih besar. Semua pahlawan kelas S dan kelas A diarahkan ke mereka. Drone Panopticon juga sibuk dengan mereka. Haven, yah, bahkan tidak ada di berita. Juga kota kecil untuk dipedulikan semua berita yang ada di internet hanyalah bencana tentang kota-kota besar.
Sikap AA dan Panopticon resmi adalah bahwa Haven dan banyak kota tingkat 3 lainnya hilang. Semua warga yang berharga telah dievakuasi, tetapi banyak yang masih tertinggal. Beberapa korps berita yang lebih kecil meliput Haven sampai badai menghentikannya.
Detail terbaru saya lihat dari satu jam yang lalu. Semua setelan korporat di Haven Center sudah lama hilang dengan jet mereka, tetapi semua orang dari distrik lain yang lebih miskin telah pindah ke pusat di mana temboknya lebih besar, ada senjata penjaga, dan medan perang yang kuat.
Mereka menjaga pertahanan itu sekarang, tetapi mereka bersembunyi. Segera, akan mati.”
Spybird menggelengkan kepalanya. “Bajingan yang malang. Sepanjang hidup mereka, mereka mungkin berfantasi tentang tinggal di Pusat Kota dengan semua gedung besar dan Suit perusahaan yang kaya. Tapi sekarang, pusat kota akan menjadi peti mati mereka. Ironis, bukan?”
“Dan dua pahlawan peringkat A yang ditempatkan di sini?” kata Aldrich. Dia mengerti sekarang bahwa membangun koneksi Net untuk melihat siapa yang datang untuk membantu, untuk melihat data apa yang dimiliki Panopticon dan AA tentang serangan itu, untuk melihat seberapa banyak media telah meliput untuk mendapatkan informasi – semua itu tidak mungkin.
Haven benar-benar dan sepenuhnya ditinggalkan. Tidak ada berita atau informasi tentang itu. Itu ditakdirkan.
“Hat Trick dan Seismic. Hat Trick sudah kabur,” kata Spybird. “Seismik terakhir terlihat berkelahi satu jam yang lalu, tetapi sejak itu, tidak ada yang tahu.”
“Begitu,” kata Aldrich… “Kalau begitu sepertinya kota ini benar-benar tanggung jawab kita dan hanya milik kita.”