Bab 439 Ahli Nujum Vs. kapo 4
439 Ahli Nujum Vs. kapo 4
Pembacaan energi Volantis menunjukkan bahwa aura emas Nico tidak konstan.
Itu surut dan mengalir dengan kacau. Meski begitu, Aldrich kini sadar, tidak semrawut yang dia duga sebelumnya. Aliran aura Nico bergantung pada apakah dia membawa koin itu atau tidak.
Saat Nico mendapatkan koin itu, auranya meredup. Ketika dia melemparkannya dan benda itu menjauh darinya, benda itu bangkit kembali. Dan ketika aura di sekelilingnya tinggi, dia memiliki kekebalan terhadap kerusakan yang efektif selain statistik yang ditingkatkan.
[Heart Hold] bukanlah Kematian Instan yang membunuh apapun yang terjadi. Sangat sedikit mantra yang ada.
Sebaliknya, itulah yang disebut Aldrich sebagai ‘kematian instan yang efektif’. Itu bekerja dengan memberikan kerusakan 100% dari kesehatan maksimum target.
Namun jika target tersebut memiliki cara untuk menjadi kebal terhadap kerusakan, bangkit kembali, atau memiliki simpanan kesehatan, maka mereka dapat bertahan.
Itu sebabnya Nico membuang koinnya ketika dia melihat [Heart Hold] Aldrich berdering dalam naluri bahayanya. Dia tahu serangan yang mengancam jiwa akan datang, jadi dia melemparkan koinnya untuk memastikan auranya ada di sekelilingnya.
Interaksi dengan Ksatria Gading ini semakin memperkuat analisis Aldrich. Nico menghindari serangan saat dia membawa koin itu, tapi saat dia melemparkannya, dia menjadi lebih santai dan tidak terlalu gelisah.
Artinya Aldrich harus membunuh Nico ketika koinnya ada di tubuhnya.
“[Panggil Deathborn: Pursuer]” teriak Aldrich sambil mengangkat tangan kanannya seperti elang. Cakar hitam berasap merobek ruang di atas tangannya, dan dari bekas luka dimensional itu, Pengejar merangkak keluar.
Itu adalah makhluk spektral yang terbuat dari daging setengah nekrotik yang beriak dengan pembuluh darah yang mengejang dan asap yang setengah gelap dan tipis. Anggota badannya panjang dan kurus, berakhir dengan cakar yang terulur dengan penuh semangat.
Dengan wajah cacat yang tidak menunjukkan apa-apa selain rahang terbuka berisi gigi merah berduri, Pengejar itu memekik saat ia bertengger di atas tangan Aldrich, ujung tubuhnya membentuk kumpulan daging dan asap berbentuk ular yang melingkar lembut di lengan Aldrich.
“Ambil ini.” Aldrich menggunakan [Heart Hold] dan [Skeleteer’s Mark], versi Ascended dari [Bonebearing Curse] yang memaksa unit dengan tulang di bawah komando sementara Aldrich.
Karangan energi seperti sulur hitam dan merah menyelimuti tangannya.
Pengejarnya dengan penuh semangat menggenggamnya dengan cakarnya, menyerap kutukan itu ke dalam dirinya. “Dan serahkan pada teman kita di sana.”
Nico melihat perkembangan ini. Rasa dingin merambat di punggungnya ketika dia melihat wajah Pengejar yang terdistorsi dan mengerikan. Dia tidak tahu apa itu, tapi nalurinya mengatakan bahwa itu berbahaya.
Bahwa hal itu mengancam jiwa.
Aldrich menurunkan Pengejarnya dengan menyentuhkan tangannya ke arah Nico. Namun, turunnya sang Pengejar sama sekali tidak ringan. Dengan jeritan yang menusuk, ia melaju dengan cepat, terbang di udara dengan jejak asap hitam yang membuntuti di belakangnya seperti komet yang ditakdirkan mati.
Nico, sebagai tanggapan, melemparkan koinnya di sela-sela menghindari tebasan pedang besar. Koin itu menghancurkan bilahnya hingga berkeping-keping saat meluncur tepat ke arah Pengejar.
Pengejar tidak mengelak dari koin itu, juga tidak bisa menghindarinya. Koin itu terlalu cepat. Namun serangan fisik tidak berhasil. Hanya yang berbasis energi atau magis yang bisa melakukannya.
Artinya, Nico tidak berdaya menghadapinya.
Pengejar itu menghantam Nico, menancapkan cakarnya jauh ke dalam tubuhnya. Cakarnya tidak menembus kulit capo yang kebal dan berlapis emas, tapi malah menembusnya seperti air, menerobos ke dalam jiwanya untuk menginfeksi dirinya dengan dua kutukan.
Biasanya, unit hanya bisa menerima satu kutukan dalam satu waktu. Namun, dengan Pengejar, sejumlah kutukan bisa ditumpuk satu sama lain.
Nico mendengus kesakitan sambil berlutut. Rasa sakit itu bukan berasal dari robeknya daging atau patahnya tulang atau hal-hal semacam itu, tapi justru dari dalam dirinya, di dalam keberadaannya, di bagian terdalam dan primordial dari dirinya yang belum pernah dia rasakan sebelumnya.
Sakit fisik, yang biasa dialami capo yang tangguh dalam pertempuran. Tapi rohani? Dia tidak punya pengalaman dengan.
Pengejar itu tetap melekat pada tubuh Nico, ekor ular spektralnya melingkari tubuhnya saat ia menancapkan gigi merahnya ke bahu Nico, memberikan rasa sakit spiritual yang terus-menerus.
Saat Nico bergerak, dia menjadi lamban, jauh lebih lambat. Seolah-olah setiap inci tubuhnya diikat dengan beban.
Kemudian, Aldrich mengaktifkan [Skeleteer’s Mark]. Tanda hitam berbentuk salib muncul di dahi Nico. Sebuah penyangga salib berbentuk hantu yang terbuat dari kayu eboni muncul di atas Nico, dan dari sana, benang-benang hijau menempel pada titik-titik penting di tubuhnya seperti kepala, dada, dan anggota badannya. Sepertinya dia adalah boneka.
Aldrich berusaha mengendalikan Nico, tapi dia tidak mampu. Nico terlalu kuat. Paling-paling, dia bisa menghentikan pergerakan Nico.
Gerakan Nico yang melambat membeku seluruhnya.
Para Ivory Knight, melihat target mereka terhenti, menghajarnya berkali-kali dengan pedang besar mereka namun sia-sia.
Situasi ini sangat buruk. Namun ada lapisan peraknya, atau lebih tepatnya lapisan emasnya: Nico sudah membuang koinnya. Dia, untuk semua maksud dan tujuan, kebal.
Bahkan orang seperti Solomon Solar pun tidak bisa melemahkannya dalam kondisi ini.
Tiba-tiba, para ksatria berhenti menyerang, mundur dan berdiri dalam formasi melingkar di sekitar Nico.
“Apakah kamu kehilangan ini?” seru Aldrich. Dia menghilangkan [Hallowed Ground] miliknya dan mengangkat tangannya, memperlihatkan jari emas bersinar di antara jari-jarinya.
“A-apa!?” Nico tergagap. Dia tidak bisa menggerakkan wajahnya, tapi dia bisa memiringkan matanya ke atas untuk melihat apa yang sedang terjadi. Dia berani bersumpah dia telah melemparkan koin itu jauh, jauh sekali ketika dia menembakkannya ke monster yang saat ini meliuk-liuk di sekelilingnya.
Dengan kekuatan penuh juga. Dengan kekuatan yang cukup untuk mengirimnya ke seluruh negeri.
“Aku tahu kamu akan melemparkan ini pada Pengejarku. Kamu bereaksi dengan baik terhadap ancaman. Jadi, aku mengatur turunan Pengejarku sehingga aku berada di jalur di belakangnya,” kata Aldrich. “Tentu saja, kamu tidak mengira aku akan menangkapnya, bukan? Menurutku, kamu punya kemampuan melempar yang cukup baik.”
Armor Aldrich benar-benar rusak, sebagian besarnya terpelintir dan terkoyak seolah-olah gelombang kejut yang sangat besar telah menembusnya. Ada beberapa potongan baju besi yang telah terkoyak seluruhnya, tidak memperlihatkan daging manusia di bawahnya, melainkan tulang mentah.
“Apa…kamu?” kata Nico, matanya membelalak.
Aldrich membalik koin itu dengan bunyi yang beresonansi. Gerakannya sangat lambat menuju ke kepala Nico. Saat terjatuh, dia mengulurkan tangannya. Jantung merah yang berdetak muncul di telapak tangannya.
“Kematian,” kata Aldrich. “Untukmu. Untuk seluruh organisasimu yang menyiksa orang tuaku sampai mati. Untuk tatanan dunia baru yang kamu inginkan. Untuk semua yang kamu tahu.”
Mata Nico masih terbelalak ketika koin itu mendarat di keningnya. Saat itu terjadi, auranya meredup, dan berpindah ke koin.
Aldrich mengepalkan tangannya, meremukkan jantungnya.
Nico berhasil tersenyum tipis. Senyum penerimaan. Dari pemahaman seorang pejuang dia telah dikalahkan. Dia menutup matanya saat darah keluar dari mulutnya, jantungnya berhenti berdetak.