Bab 436 Ahli Nujum Vs. Capo
436 Ahli Nujum Vs. Capo “Permainan catur, ya?” ucap Aldrich. “Kamu tidak sering melihat pion mengambil raja.”
Mata Niko melotot. Anggap saja ini pengecualian.
Aldrich berbicara kepada Feather tetapi tidak memunggungi Nico. Pedang Capo terlalu berbahaya untuk melakukan hal itu.
“Feather, tinggalkan area ini. Vexa akan memandumu menuju tempat aman,” ucap Aldrich.
“Sudah selesai!” Feather berlari menjauh, langkah kakinya berat dan berderak saat mereka berjalan sembarangan di lantai hutan.
“Tidak ada antek?” Mata emas Nico berkedip-kedip, mengamati sekeliling Aldrich. “Setiap laporan pertempuran yang dilakukan padamu menunjukkan bahwa kamu bertarung dengan berbagai macam prajurit. Seorang raja yang kesepian tidak berdaya, bukan begitu?”
“Kamu tidak perlu khawatir. Prajuritku ada dimana-mana,” kata Aldrich. Dia mulai mengangkat tangannya ke udara. Energi necromantic hijau berkelap-kelip di jari-jarinya. Kabutnya mengepul dan menempel di banyak mayat yang berserakan di lapangan luas – mayat varian yang telah dibantai Nico. “[Melayani].”
Pemeran Aldrich [Mass Raise Undead]. Mayat-mayat itu mulai bergerak-gerak, bagian-bagian tubuh yang berserakan bergerak sendiri-sendiri untuk hidup kembali.
Sebagai tanggapan, Nico diduga melemparkan koinnya ke Aldrich.
Aldrich mengharapkan ini. Dia siap untuk menahan serangan itu. Ketika dia pertama kali bermanifestasi di sini menggunakan [Fase Kabut] miliknya, [Penghalang Esensi Kematian] miliknya belum aktif.
Sekarang, itu benar. Memang benar, penghalang itu lebih khusus untuk menyerap kerusakan tipe energi. Serangan fisik menembus penghalang secara bertahap, tetapi meskipun demikian, mereka mengalami debuff yang mengurangi berdasarkan kerusakan.
Itu cukup untuk membuat rata-rata peluru sama mematikannya dengan fastball pelempar. Memar yang lumayan untuk manusia normal, tapi bagi Aldrich yang jelas-jelas manusia super dalam segala hal, itu bukanlah apa-apa.
Aldrich tahu dari lemparan awal Nico ke arah Feather bahwa itu tidak lebih kuat dari peluru. Dia bisa dengan mudah memblokirnya lagi.
Namun dia salah.
Sebuah lubang seukuran koin mendesis di kepala Aldrich, pinggirannya bersinar merah membara. Koin itu tidak hanya menembus Volantis, tapi juga tengkorak Aldrich yang agak mengeras.
Aldrich tersendat dan berlutut, dengan lesu menunduk. Varian penghidupan kembali berhenti bergerak.
“Dan itu skakmat,” kata Nico dengan santai. Aura emas besar melonjak di sekelilingnya, jauh lebih kuat dan lebih terang dari sebelumnya. Dia memasukkan tangannya ke dalam sakunya dan berjalan ke arah Aldrich, cukup dekat untuk meraih dan menyentuhnya. Dia menatap kepala Aldrich yang inti dan mengejek. “Satu gerakan. Hanya itu yang diperlukan untuk menyingkirkanmu, hm? Sepertinya kamu bukan pemain sebesar yang kamu kira.”
Niko berbalik. Saat dia melakukannya, dia melihat bayangan besar menutupi dirinya. Secara naluriah, dia berbalik, tapi sudah terlambat.
Aldrich mencengkeram bagian belakang kepala Nico dan membanting Alter itu ke tanah. Pola heksagonal energi hijau terbentuk di sekitar lengannya, meningkatkan kekuatannya secara besar-besaran dengan [Death Surge].
Lantai hutan berguncang seolah-olah ada bom yang meledak, tanah yang naik dalam geyser kecil dari kepala Nico membuat kontak baru dengan tanah segar.
“Begitu. Kamu tadi menahan diri,” kata Aldrich. Sihir melonjak ketika dia menyalurkannya ke lengan yang menahan Nico. Dia tahu bahwa dibutuhkan lebih dari satu tembakan kejutan untuk membunuh capo tersebut. Dia bersiap untuk menggunakan [Anti-Life Beam].
Cahaya ungu mulai bersinar di sekitar telapak tangan Aldrich.
Suara ‘Masuk’ Volantis terdengar mendesak di kepala Aldrich.
Sebagai tanggapan, Aldrich melepaskan Nico dan bergeser ke samping, jubahnya memungkinkan dia terbang dengan mulus di udara.
Koin itu dikembalikan ke tempat Aldrich berada. Kali ini, ketika mendarat, ia menciptakan ledakan emas yang cukup besar.
Nico telah belajar hanya dari satu serangan kecil bahwa serangan eksplosif jauh lebih baik daripada serangan menusuk terhadap Aldrich yang bisa berdiri dengan lubang di kepalanya tanpa masalah.
Aldrich memanfaatkan serangan Nico sebagai kesempatan untuk mengelabuinya dengan berpura-pura mati. Tapi itu tidak akan berhasil lagi.
“Kamu belum mati? Dengan lubang terkutuk di kepalamu?” Siluet Nico berdiri di tengah awan yang memudar akibat ledakan yang disebabkan oleh koin. Kilauan koinnya berkilauan di tangannya yang bersarung tangan. Rambutnya yang biasanya disisir ke belakang seperti gel kini berantakan, membingkai mata emasnya dengan untaian perak. Bibirnya terpotong, darah menetes ke dagunya.
“Kamu akan menganggapku lebih sulit untuk dibunuh daripada kebanyakan orang.” Lubang di kepala Aldrich terbentuk kembali saat kabut mengembun di dalamnya.
‘Maaf,’ kata Volantis. ‘Struktur saya tidak sekuat dulu. Saya tidak dapat menangkis serangan itu, dan saya bahkan tidak dapat merasakannya – begitulah kecepatannya.’
‘Tidak apa-apa. Saya akan menangani beban terberat dari pertarungan ini. Jagalah agar sensor Anda tetap tajam.’
‘Dimengerti, ayah perang.’
“Tidak masalah. Aku sudah pernah berurusan dengan tipe regenerasi sepertimu sebelumnya,” geram Nico. Dia mengangkat koinnya. Aura emas yang melonjak di sekujur tubuhnya meredup, menipis seolah dipindahkan ke koin, membuatnya lebih terang dari sebelumnya.
Aldrich mengangkat tangannya sendiri sebagai jawaban. Di atasnya ada jantung yang berdetak, merah, dan sehat.
Alis Nico terangkat kebingungan, lalu semakin khawatir.
21:15
Dari eksperimen Fler’Gan, Aldrich mengetahui bahwa Alters, meskipun mereka tidak dapat benar-benar menganalisis sihir karena tidak memiliki kemampuan mendeteksi mantra, masih memiliki tingkat naluri supernatural yang membuat mereka mengetahui apakah suatu mantra berbahaya atau tidak.
Dulu ketika Aldrich melakukan kematian palsunya, dia tidak menggunakan momen kejutannya hanya untuk menjatuhkan wajah Nico ke tanah. Dia terutama menggunakannya untuk melepaskan kutukan [Heart Hold] – mantra yang biasanya sangat sulit untuk dilepaskan karena memerlukan kontak langsung dengan serangan fisik yang jauh lebih lambat dari biasanya.
Alis Nico terangkat kebingungan, lalu semakin khawatir.
Dari eksperimen Fler’Gan, Aldrich mengetahui bahwa Alters, meskipun mereka tidak dapat benar-benar menganalisis sihir karena tidak memiliki kemampuan mendeteksi mantra, masih memiliki tingkat naluri supernatural yang membuat mereka mengetahui apakah suatu mantra berbahaya atau tidak.
Bahkan jika mantranya adalah sesuatu yang kurang nyata dibandingkan bola api seperti, katakanlah, sebuah kutukan, jika Alter berhasil melihatnya, mereka masih bisa merasakan bahaya darinya.
Semakin kuat seorang Alter, semakin tajam naluri mereka. Nico mungkin tidak mengerti bagaimana hati berada di tangan Aldrich, tapi seorang Alter sekaliber dia tahu bahwa nyawanya berada dalam bahaya.
“Skakmat,” kata Aldrich. Dia menghancurkan hati di tangannya. Sesaat sebelum dia melakukannya, Nico melemparkan koinnya. Bukan di Aldrich, tapi…di belakangnya?
Koin itu melayang ke udara jauh, jauh sekali.
Jantungnya meledak saat Aldrich menutup jari-jarinya yang dilapisi logam di sekelilingnya. Darah tumpah ke tangannya sebelum itu bersama sisa-sisa jantungnya memudar menjadi partikel hitam. Itu adalah tanda bahwa kutukan itu kini mulai berlaku.
Hati Nico kini hancur.
Nico terbatuk-batuk dan berlutut, darah muncrat dari mulutnya.
Aldrich maju selangkah, siap mempercepat proses kematian Nico. Lagipula pria itu akan segera mati, tetapi Aldrich tidak mau menunggu sebelum memasukkan unit sekuat itu ke dalam pasukannya.
‘Tunggu. Tanda vital prajurit itu…mereka masih stabil. Termasuk detak jantungnya,’ kata Volantis.
‘Apa?’ Aldrich melihat saat Volantis melihat melalui Nico, menunjukkan bahwa memang hatinya masih utuh.
Nico berdiri dan menghela napas dalam-dalam. Dia menoleh ke arah Aldrich, darah berlumuran di seluruh bagian bawah wajahnya. Aura emasnya berkobar di sekelilingnya dengan terang, hampir menyilaukan.
“Periksa. Tapi jangan sobat,” kata Nico.