Bab 423 Siklus Hidup dan Mati
“Perisai apa itu?” Clint berkata, sambil mengarahkan dagunya ke arah konstruksi energi yang diikatkan di lengan Thanatos.
“Hadiah,” kata Thanatos dengan muram. “Dan pengingat tentang apa yang harus aku lakukan.”
Thanatos mengangkat tangannya ke udara, perisainya bersinar dalam kemegahan hijau. Dia tampak hampir seperti Minuteman, berdiri tegap dengan simbol perlindungan jauh di atas untuk melindungi semua kehidupan. Tapi cara Thanatos mengenakan lapisan baja di bagian tulang dan logam yang menghitam serta jubah jiwa-jiwa yang meratap dan dijahit memperjelas bahwa dia lebih dari sekadar pelindung kehidupan.
Dia adalah penyalur kematian.
Baik penjaga maupun penghancur.
Dan batasan ini juga mewakili dikotomi tersebut.
Thanatos mengepalkan tangannya. Perisai itu terpisah dari lengannya dan melayang tinggi di atas kepalanya. Struktur mahkotanya, memanjang di satu sisi, tampak hampir seperti jarum jam. Di sini, perisainya mengarah ke atas, ke arah angka dua belas jika itu adalah penunjuk waktu.
Dari perisai, cahaya meledak keluar dalam kilatan yang menyilaukan.
Dalam cahaya yang menyilaukan, waktu melambat hingga merangkak. Di sini, di ruang putih yang tampaknya tidak memiliki apa pun, Aldrich melihat seorang pria berjalan ke arahnya. Aldrich dilucuti dari baju besinya, meninggalkannya dalam bentuk manusia dalam setelan jasnya.
Pria lainnya – itu dia. Dia dari dunia lain. Lebih berotot dengan senyum cerah.
Lebih… heroik.
“Hah, jadi seperti ini rupamu” Kata sang Pahlawan sambil memandang Aldrich dari atas ke bawah. “Cukup suram. Tapi aku tidak bisa mengatakan bahwa aku terkejut. Jika keadaan tidak berjalan seperti yang terjadi ketika Minuteman menyelamatkan orang tuaku – orang tua kami – aku pikir aku akan menempuh jalan yang sama juga.”
“Kupikir aku merasakanmu,” kata Aldrich. Setelah dia kembali dari dunia lain, dia merasakan sesuatu muncul dalam dirinya. Pemahaman naluriah yang dapat diaktifkan oleh Batasnya.
Yang harus dia lakukan hanyalah membuka segelnya dengan kemauannya. Dia juga mengetahui fungsinya, dalam pengertian yang sangat umum, seperti mengetahui di mana lengan Anda berada dan bagaimana menggerakkannya meskipun Anda tidak dapat melihatnya.
“Ketika aku terbangun, aku tidak hanya mengakhiri dunia itu. Aku…menyerapnya. Setidaknya sebagian dari dunia itu. Begitulah cara Chrysa berubah menjadi apa yang dia lakukan, menyatu dengan dirinya yang lain.
Masuk akal jika hal yang sama juga terjadi pada saya.”
“Perseptif, bukan?” kata Pahlawan.
Semuanya nyata. Jika tidak, jika dunia itu hanya ilusi, tidak akan ada yang bisa diserap.”
“Benar.” Pahlawan mengangkat bahu. “Tapi aku tidak tahu bagaimana detailnya bekerja, bagaimana impianmu berhasil menciptakan dunia yang utuh. Dan tidak ada gunanya aku memikirkannya juga. Aku sudah mati sekarang, begitu pula semua yang pernah kuketahui.”
“Saya minta maaf.”
“Jangan.” Pahlawan menggelengkan kepalanya. “Kamu mungkin berpikir kamu menghancurkan segalanya. Tidak, kamu tahu itu. Kamu merasakannya karena sampai beberapa waktu yang lalu, itu adalah kehidupan yang kamu jalani.
Tapi itu adalah kehidupan dan dunia yang ada hanya karena Anda memimpikannya. Dan sebuah mimpi, betapapun indahnya, selalu ditakdirkan untuk berakhir ketika si pemimpi terbangun.”
“Itu tidak berarti kekalahanmu tidak berarti apa-apa-,” Aldrich memulai, tapi Pahlawan memotongnya dengan mengangkat tangannya yang bersarung tangan.
“Ya, aku tahu, tapi kamu merasakan semua yang hilang sama seperti aku. Itu sudah cukup hukuman. Tidak perlu menambah tumpukannya.”
Aldrich mengangguk, dan bersama-sama, Pahlawan dan Ahli Nujum berdiri bersama dalam diam selama beberapa saat. Saat-saat mengenang kembali apa yang telah hilang dari mereka berdua.
“Sebenarnya kamu ini apa?” ucap Aldrich memecah kesunyian.
“Aku tidak berpikir kamu akan menjadi orang yang memecah keheningan, pandangan merenung dan sebagainya.” Pahlawan itu menyeringai. “Tapi untuk menjawab pertanyaanmu, aku tidak tahu persisnya, tapi apapun aku ini, aku tidak akan bertahan lama. Seperti yang kamu katakan, kamu menyatu dengan dunia itu, khususnya denganku.
Mungkin karena kita sebenarnya adalah orang yang sama. Sama seperti bagaimana putriku menjadi putrimu. Tapi sepertinya penggabungannya jauh lebih dalam. Itu mengubah keberadaannya pada level inti.
Permukaan kita jauh lebih tinggi.
Anda telah mewarisi sebagian dari kekuatan saya. Dan dalam kekuatan itu, ada bagian dari diriku – yaitu aku saat ini.”
“Sebuah pecahan…” Aldrich memutar kata itu di kepalanya. Dia ingat apa yang Pahlawan katakan sebelumnya. “Sebuah pecahan yang tidak akan bertahan lama?”
Ya.Yah, kekuatan yang kamu serap dariku bersifat permanen, jangan salah tentang itu. Tapi aku-, Pahlawan mengacungkan jempol pada dirinya sendiri. “Orang ini yang berbicara denganmu. Aku tidak akan bertahan lama.
Pembicaraan yang kami lakukan ini adalah yang pertama dan, kemungkinan besar, akan menjadi yang terakhir.”
“Jadi begitu.”
“Ya.”
“…”
Keheningan lain yang merenungkan kehilangan. Dalam hal ini, hilangnya seorang pahlawan. Pahlawan yang pernah diinginkan Aldrich. Dulu.
Pahlawan melangkah mendekati Aldrich, berdiri tepat di depannya. Pahlawan tersenyum.
“Jangan akhiri ini dengan nada kesal,” kata sang Pahlawan. “Dalam waktu singkat kita bergabung, aku mendapat sedikit ingatanmu. Aku tahu bahwa dunia ini adalah sebuah pertunjukan sialan. Dalam keadaan yang jauh lebih buruk daripada keadaanku. Orang-orang juga lebih jahat.
Itu membuatmu melakukan hal-hal yang tidak pernah harus aku lakukan. Hal-hal yang ibu dan ayah tidak pernah lakukan.”
“Aku tahu.” Aldrich melihat senyum sang Pahlawan tidak terputus. “Kamu tidak punya penilaian apa pun tentang itu?”
“Tidak. Karena jauh di lubuk hati, kita masih orang yang sama. Kita menyelesaikan segala sesuatunya, apa pun yang terjadi.” Sang Pahlawan mengepalkan tangannya ke jantungnya. “Aku bisa menyelesaikan segala sesuatunya dengan caraku sendiri.” Dia menaruh tinju ke dada Aldrich. “Tapi kamu punya caramu sendiri. Yang penting adalah begitu kita memilih jalan kita, kita tetap berada di jalan itu.
Kami tidak akan mundur, siapa pun yang menghalangi kami. Betapapun tersandungnya kita dalam perjalanan menuju garis finis, kita selalu bangkit kembali. Tidak peduli betapa sakitnya kami, kami selalu terus berlari.
Itulah siapa kita sebenarnya. Siapa kita? Pejuang.”
“Aku tahu.” Aldrich mengangguk. “Sebelumnya, saya ragu melihat jalan yang saya lalui sampai akhir. Jalan untuk membuat dunia menjadi benar.
Saya tidak tahu apa yang terjadi pada akhirnya. Saya tidak tahu apakah itu tindakan yang benar.
Tapi sekarang aku tahu dari melihatmu menyelamatkan dunia. Ini tidak selalu tentang mengetahui apa yang ada di depan. Ini tentang memiliki tekad untuk menyelesaikannya, bahkan ketika jalan di depannya gelap.”
“Ringkasnya. Aku membuat banyak kesalahan. Ada beberapa kali aku berpikir dunia akan berakhir karena kesalahanku. Kesalahan yang membuatku kembali ke jalurku. Tapi aku mengertakkan gigi dan berjalan dengan susah payah dan, akhirnya, saya berhasil mencapai garis finis.
Aku juga menginginkan itu untukmu. Saya ingin Anda memperbaiki dunia ini. Saya ingin Anda melihat akhirnya. Akhir yang bagus. Yang akan membuat Anda puas. Tidak, persetan.” Sang Pahlawan mengacungkan tinjunya ke arah Aldrich. “Aku ingin kau berjanji padaku.
Berjanjilah padaku kamu akan mencapai akhir dari jalan yang telah kamu tentukan ini. Setidaknya itulah yang pantas kudapat karena seluruh duniaku diledakkan.”
Aldrich mengepalkan tinjunya ke tangan Pahlawan. “Saya berjanji.”
“Bagus.” Sang Pahlawan tersenyum sambil menurunkan tinjunya. Dia mulai berkedip, sosoknya yang kuat berubah kabur dan gelap. “Sepertinya waktuku sudah habis.” Dia mendongak. Tidak ada apa-apa selain cahaya putih, tapi dia tidak melihatnya.
Dia melihat ke depan. Jauh di depan. “Aku akan segera bergabung denganmu, Elaine. Semuanya.”
Aldrich melangkah mundur, membiarkan sang Pahlawan menikmati saat-saat terakhirnya dengan tenang. Namun sang Pahlawan, berbicara dengannya lagi.
“Dan Chrysa – putri kami – kamu akan membesarkannya dengan benar, bukan? Pastikan dia tidak mendapat masalah. Berurusan dengan pria bodoh dan sejenisnya.
Gadis yang kaukenal itu rapi dan lugu, begitu pula gadisku ketika dia seusia itu, tapi, baiklah, menurutku kau mewarisi petasan utuh. Dia juga seorang pejuang seperti kita.” Sang Pahlawan tertawa mengingatnya. Senyumnya kini diwarnai dengan kesedihan.
Dia menatap Aldrich dengan mata basah. “Hanya…pastikan dia akhirnya bahagia, ya? Aku tahu bahwa tidak seperti aku, kamu rela mengorbankan segalanya untuk mencapai akhir jalanmu, tapi pastikan dia ada di sisimu pada akhirnya, ya?” ”
Aldrich tersenyum. Suaranya lebih redup. Kurang diucapkan, kurang latihan karena dia tidak pernah mempunyai banyak kesempatan untuk memberikannya. Tapi dia tetap tersenyum. “Saya akan.”