Bab 181: 22
Wanita kecil, berambut putih, bermata putih, berjubah putih bermanifestasi di atas, dekat langit-langit transportasi yang cukup besar. Dia kecil dan membuat dirinya lebih kecil dengan duduk dengan kaki diluruskan dan lengannya memeluk mereka seperti anak kecil. Dia melayang di udara seolah-olah dalam gravitasi nol. “Halo, Irregular,” kata wanita itu sambil melambai pada Aldrich sebagai salam. Suaranya tidak menunjukkan sedikit pun emosi. Wajahnya juga tidak. Dia tidak terbaca untuk
Aldrich tidak seperti Solomon Solar yang telah menjalani kehidupan palsu begitu lama sehingga dia ahli dalam menyembunyikan dirinya sendiri.
Tidak, dia tidak bisa dibaca karena benar-benar tidak ada yang bisa dibaca.
Seolah dia bukan manusia sama sekali.
Ada yang aneh dengan wanita ini. Aldrich tidak dapat menempatkannya dengan tepat, tetapi ketika dia memandangnya, dia merasa seperti melihat sesuatu yang benar-benar luar biasa. Sesuatu yang bukan milik. Seperti melihat mobil di desa abad pertengahan.
Namun, satu hal yang diperhatikan Aldrich adalah dia bisa merasakan ancaman darinya.
Instingnya tidak begitu tajam sehingga dia bisa secara akurat menguraikan seberapa kuat dia – dia membutuhkan penglihatan Volantis yang sebenarnya untuk itu – tetapi itu cukup diasah untuk mengetahui apa itu ancaman atau bukan.
Dan wanita ini adalah ancaman. “Dan kuanggap kau adalah anjing penjaganya yang bermaksud menjatuhkanku jika aku bertingkah buruk?” kata Aldrich. “Kami akan melindungi yang itu jika diperlukan,” kata wanita itu, atau, begitu Kolonel Davos memanggilnya, ’22’. “Tapi kami lebih suka untuk tidak terlibat dalam permusuhan dengan Anda. Anda terlalu kuat untuk terlibat tanpa bersedia mengorbankan banyak dari kami.” “Kalau begitu itu membuat kita berdua. Aku di sini bukan untuk bertarung, aku di sini untuk menunggu dengar pendapatku,” kata Aldrich. Dia mengamati ruangan dengan singkat, mencoba bertanya-tanya apa yang dimaksud wanita itu dengan ‘kami’, tetapi dia merasa aneh untuk menyebut dirinya dalam bentuk jamak.
Aldrich menyadari bahwa pesawat itu masih bergerak, masih di udara. “Saya akan meminta Anda untuk membawa saya ke sel saya, tetapi mengingat kita masih di udara, saya berasumsi Anda memiliki beberapa hal yang ingin Anda bicarakan dengan saya.” “Hanya beberapa hal yang harus Anda perhatikan,” kata Kolonel Davos. “Tempat yang akan kau tuju dikenal sebagai Crypt. Ini adalah Crypt ‘Dingin’, artinya itu dimaksudkan untuk penahanan individu atau kelompok kecil secara aman saja.
Di bawah sana, Anda akan dilindungi dengan kemampuan terbaik kami.
Tidak ada yang tahu tentang lokasi ini kecuali beberapa orang terpilih, dan 22 di sini akan menjadi penjaga Anda untuk memastikan tidak ada yang mencoba untuk mendapatkan Anda jika seseorang, katakanlah setelan perusahaan itu, entah bagaimana berhasil membocorkan di mana Anda berada.” “Penahanan yang aman? Anda melemparkan saya ke dalam lubang dan mengatakan itu untuk keselamatan saya?” kata Aldrich. “Saya rasa itu lucu dengan caranya sendiri.” “Percayalah, Crypt itu adalah salah satu tempat teraman di dunia ini yang saya tahu. ,” kata Kolonel Davos. “Dan aku tahu jauh lebih banyak daripada yang seharusnya.
Inilah yang akan terjadi. Atas perintahku, sebuah palka akan terbuka, dan kau akan diarahkan ke Crypt. Anda akan pergi beberapa ratus meter di bawah tanah ke Zona Null yang terjadi secara alami.
Jangan khawatir – sinar gravitasi tidak akan terputus karena Zona Null, dan akan menembus cukup dalam untuk mendaratkan Anda dengan aman.
Di bagian bawah, Anda akan menemukan diri Anda dalam struktur silinder logam yang aman dan cukup tebal sehingga tanpa kekuatan, Anda tidak akan pernah bisa mengebornya.
Ketika Anda berada di bagian bawah, Crypt akan menutup.
Ransum akan diberikan kepada Anda dalam interval tiga hari, dan itu akan lebih dari cukup untuk menopang Anda. Pelacak akan datang bersama mereka. Tekan tombol di atasnya, dan itu akan melayang kembali ke atas – ini adalah cara kami mengonfirmasi bahwa Anda masih hidup.
Saya mengerti bahwa saya tidak tahu apakah Anda memerlukan akomodasi khusus untuk membuat Anda tetap hidup. Bioscan The Guardians tentang Anda semua keluar dengan hasil yang tidak dapat dibaca.
Yang saya tahu adalah bahwa Anda membutuhkan baju besi ini. Bahwa itu satu-satunya hal yang menghentikanmu untuk menjadi hanya seonggok tulang.
Jika Anda memiliki persyaratan lain, sekarang saatnya untuk memberi tahu saya.” “Tidak ada, Kolonel,” kata Aldrich. Semakin sedikit dia bertanya, semakin sedikit orang yang akan memperhatikannya. “Saya yakin batang MRE hambar apa pun yang Anda lemparkan turun akan cukup untuk membuatku tetap hidup. Kirimkan satu atau dua buku saat Anda melakukannya agar saya tidak bosan, ya?” “Akan saya ajukan permintaan itu,” kata Kolonel Davos. Dia berjalan ke panel kontrol, dan ketika dia menekan tangannya di atasnya untuk memindai, layar holografik muncul. Dia menekan beberapa tombol, mendorong lantai dan langit-langit Kotak Null untuk terbuka.
Kotak Null dilekatkan pada pilar logam di atasnya yang menampung mekanisme sinar gravitasi, dan itu diaktifkan sekarang. Pola sirkuit yang melintasi pilar bersinar ungu, dan seberkas sinar dengan warna yang sama melewati Kotak Null dan turun ke kedalaman berangin di bawah. “Masuk ke Kotak Null lagi-,” mulai Kolonel Davos. “Aku tahu,” kata Aldrich. Dia berjalan masuk, dan bukannya jatuh lurus ke bawah melalui lubang terbuka di bawah, dia berdiri tergantung di udara, tanpa bobot. Dia menoleh ke Kolonel Davos. “Jika kita bertemu lagi, Kolonel, mari kita bertemu dengan cara yang lebih baik. Karena kesabaran saya mungkin tidak semurah kali ini.” “Tercatat,” kata Kolonel Davos, mempertahankan eksterior baja. Setidaknya satu hal benar: sang kolonel tidak merasa takut. “Selamat tinggal.” 22 melambai pada Aldrich dengan polos. Dia hanya mengangguk padanya.
Dia adalah seorang Irregular, tidak diragukan lagi, jadi dia tidak memiliki kehadiran publik yang
Aldrich bisa referensi. Dia memiliki kekuatan yang mengancam, namun, Aldrich tidak bisa membaca niat bermusuhan darinya, jika dia bahkan bisa secara akurat membacanya melalui ekspresi tanpa ekspresinya.
Kartu liar yang lengkap. Aldrich harus berhati-hati dalam berurusan dengannya.
Kolonel menekan beberapa tombol lagi di layar holografik, dan Aldrich berseri-seri ke bawah. Dia melihat ke bawah untuk melihat langit malam, lalu segera, kehampaan gelap yang menganga dikelilingi oleh hamparan tanah kering dan retak yang kosong.
Dan ke dalam kekosongan itu, Aldrich pergi.
Kolonel Davos memperhatikan saat pintu palka tertutup rapat, suara angin yang berputar-putar ke dalam transportasi menghilang dan nyaris sunyi. Tatapannya terpaku pada pintu yang tertutup untuk beberapa saat. Dia telah keluar dari seluruh interaksi ini dengan
Thanatos tidak tahu persis di mana pria itu, tidak, Irregular itu, berdiri.
Dia ingin memercayai Thanatos jika hanya karena itu akan mencegah sakit kepala hebat dalam mencoba menahan Irregular yang aktif dan hidup dari kekuatan itu, tetapi dia tahu dalam pekerjaannya bahwa Irregular selalu sulit dipercaya.
Lebih sering daripada tidak, mereka hanya tidak memiliki kepekaan manusia. Atau jika mereka memang memilikinya, itu karena mereka telah mengamati, mengadaptasi, dan mencuri perilaku manusia sebagai mekanisme bertahan hidup seperti yang dimiliki 22. ‘Thanatos telah diklasifikasikan dengan tergesa-gesa sebagai Irregular, tetapi apakah dia benar-benar salah satunya?
Kolonel Davos tahu sekarang ketika dia sedang berbicara dengan seorang pria atau sesuatu yang berpura-pura menjadi seorang pria. Dan dia tidak mengerti bahwa dia sedang berbicara dengan Thanatos.
Kolonel Davos menghela nafas lelah sambil mengusap dahinya. Itu terlalu sulit untuk diceritakan. Bagaimanapun, pekerjaannya di sini sudah selesai. Atau dia berharap begitu. Hanya waktu
Kolonel Davos akan melihat Thanatos lagi jika dia dipanggil untuk menahannya.
Selama Thanatos tidak melakukan sesuatu yang drastis yang akan melabelinya sebagai ancaman, klasifikasinya sebagai Irregular mungkin akan dibatalkan, terutama jika dia berhasil berintegrasi secara damai dengan pihak berwenang.
Tapi itu masih lebih baik untuk dipersiapkan. “Apakah kamu pikir kamu bisa mengalahkannya?” kata Kolonel Davos. “Kami tidak yakin,” kata 22 saat dia melayang ke tanah dan mendarat di atasnya dengan kaki telanjang. “Kami merasakan bahwa salah satunya adalah ancaman besar yang tidak akan kami hadapi kecuali diperintahkan. Kami akan mengorbankan sekitar 64% dari diri kami setidaknya untuk memastikan peluang keberhasilan yang cukup besar.” “64%? Itu tidak buruk,” kata Kolonel Davos. Dia mendengus, menyingkirkan gagasan optimis itu. “Tapi dia memiliki seluruh pasukan yang tersembunyi di suatu tempat dengan setidaknya dua makhluk yang bersaing, jika tidak melebihi kekuatannya.
Tiga jika saya menghitung Seismik.
Perusahaan-perusahaan besar sialan ini. Mereka memulai perang dan sekarang mereka merusak penyelidikan. Jika Hammerhead bukan anak perusahaan utama dari Council of
Anggota Fortune, saya bisa menahan Seismic.”
Kolonel Davos melihat ke 22 dan melihat dia masih menatap Kotak Null tempat ‘Thanatos berada. “Apa? Kamu sudah menyukainya?” “Kami hanya tertarik,” kata 22 singkat. “Ingat bahwa Anda seharusnya menjaganya,” kata Kolonel Davos. “Jika saya merasa bahwa Anda tidak mengerti apa kewajiban itu, maka Anda tahu konsekuensinya.” “Melepaskan mekanisme yang menyebabkan kerusakan drastis pada kami,” kata 22. “Kami mengerti.” “Bagus,” kata Kolonel Davos. “Aku akan membuka pintu setelah Thanatos diamankan sepenuhnya. Keluar melalui pintu itu dan awasi dia. Pastikan tidak ada yang mengenainya. Gunakan kekuatan mematikan seperlunya.” “Kami mengerti” kata 22.
Kolonel Davos mengangguk ketika dia berjalan kembali ke kokpit pilot, dan ketika dia pergi, 22 masih berdiri di sana, menatap dengan menakutkan ke kotak yang pernah memegang Irregular. ‘Seperti yang kami duga, Anda tidak berasal dari rumah. Anda tidak dapat membawa kami kembali,’ pikir 22. “Tapi aroma Anda juga bukan dari sini.
Seperti kami, Anda tidak pantas berada di planet ini..’