Bab 148: Suara
Ketika Aldrich bergerak menuju Shrimp untuk menaikkan Locus, mereka yang mengawasinya melakukannya dengan nafas tertahan.
Kerumunan di Haven yang tadinya bersorak dan berteriak lega dan gembira saat melihat Shrimp jatuh sekarang berdiri dalam keheningan, bertanya-tanya apa yang akan terjadi. Akankah Locus menakutkan yang pernah mengancam seluruh kota mereka hidup kembali seperti yang dilakukan oleh banyak manusia ikan dan varian lainnya?
Akankah makhluk itu bahkan berada di bawah kendali penyelamat mereka?
Di Neo-York, kerutan kerut Solomon Solar mereda sejenak saat dia juga menahan napas, mata emasnya terpaku pada layar besar di depannya saat dia merenungkan hal yang sama seperti yang dilakukan oleh rata-rata warga di Haven.
Akankah pemula tanpa nama dalam baju besi hitam ini benar-benar menjinakkan Locus di bawah kendalinya? Tidak ada yang pernah bisa mencapai sesuatu yang mendekati itu.
Sama seperti Titans dari Monstering yang sangat kuat yang hampir mengakhiri seluruh dunia, ada sesuatu tentang Loci yang melindungi mereka dari sejumlah besar kekuatan.
Pikiran mereka tidak dapat ditembus oleh semua orang kecuali paranormal terkuat, dan bahkan di antara mereka, tidak ada yang bisa mengendalikan Lokus untuk waktu yang lama.
Mayat lokus juga tidak bisa dikendalikan secara utuh. Ini adalah fakta bahwa Solomon Solar mengetahui rahasia sebagai pahlawan peringkat S yang memiliki informasi orang dalam tentang asosiasi dan penelitian yang lebih rahasia.
Badan Alterhuman telah menangkap Loci yang kuat dan menyimpan tubuh mereka di gudang untuk melakukan eksperimen. Di antara eksperimen-eksperimen ini adalah yang melibatkan Alter yang bisa mengendalikan atau menghidupkan mayat seperti yang bisa dilakukan oleh pemula lapis baja hitam ini, tetapi semuanya berakhir dengan kegagalan.
Paling-paling, AA tahu cara memanen materi genetik Loci, tetapi setiap upaya kloning juga selalu gagal atau menghasilkan monster yang cacat dan tak terkendali.
Keberhasilan terbesar yang dihasilkan AA adalah membuat hibrida mekanis yang memanfaatkan mayat, tetapi ini jauh dari kekuatan aslinya dan membutuhkan penggunaan khusus dari Fleshcrafter, seorang tekno yang sangat kuat yang kejeniusannya diganggu dengan serangan ketidakstabilan mental yang umum di antara Psionic terbaik. ketik Alter.
Jika pemula ini dapat sepenuhnya meningkatkan Locus dan menggunakannya sebagai miliknya tanpa mengorbankan kekuatan Locus, maka tidak ada keraguan tentang itu.
Siapapun orang ini, dia akan bangkit menjadi negara adidaya di AA.
Solomon Solar mengatur rahangnya dengan kesal. Jika itu terjadi, itu berarti dia memiliki lebih banyak kompetisi untuk dihadapi. Tepat ketika dia berpikir malamnya tidak bisa lebih buruk lagi.
Pertama, ada serangan terhadap Neo-York dari pasukan Geist yang dipimpin oleh Locus dengan kekuatan peringkat S definitif. Itu membutuhkan banyak malam untuk diselesaikan.
Kemudian, ketika Solomon mendengar bahwa Haven telah diserang, dia mencoba menghubungi Blackwater untuk memastikan asetnya, Seth Solar, tidak dikompromikan.
Jika Seth terbunuh malam ini, maka Solomon telah kehilangan aset yang bernilai kredit yang tak ternilai.
Tapi itu dan kompetisi yang diajukan oleh pemula ini sebenarnya adalah kekhawatirannya yang paling sedikit.
Fakta bahwa siswa baru yang menguasai Blackwater di bawahnya inilah yang membuat Solomon sangat gelisah. Itu hanya bisa berarti bahwa Blackwater telah disusupi dan dikompromikan entah bagaimana, para siswa entah dengan sukarela mengikuti pria ini atau membunuh dan berubah menjadi boneka untuknya.
Dan jika Blackwater dikompromikan, hubungan Solomon Solar dengannya, dengan Selene, kepala sekolah dan ibu dari Seth, terancam. Jika itu terjadi, akan dibutuhkan banyak upaya bagi Solomon untuk memperbaiki kerusakan pada citranya.
Memang, Solomon didanai secara besar-besaran oleh Dark Six, organisasi kriminal terbesar di dunia, dan mereka kemungkinan besar bisa mengubur pengungkapan skala ini kepada publik dengan kekuatan dan pengaruh mereka.
Tapi itu akan merugikan Salomo. Tumpuk di atas utangnya yang sudah hampir tak berdasar kepada mereka.
Salomo tidak bisa terbang ke sana sendiri dan melihat apakah semuanya baik-baik saja. Dia terlalu publik figur untuk melakukan itu. Itulah mengapa Selene, kepala sekolah dan pawang Seth, ada di sana sejak awal. Itu adalah pekerjaan sialannya; untuk menangani semua elemen kriminal jahat yang terkait dengan Salomo sehingga tidak ada risiko baginya.
Jadi kenapa dia tidak menerima teleponnya?
Mengapa hal-hal menjadi begitu salah, begitu cepat?
Dari ruang pandangnya, Emrys menatap pria tak dikenal yang mengangkat tangannya ke arah mayat Locus. Semua layar holografik lain yang sebelumnya menunjukkan para pemimpin dunia atau pahlawan kelas S dan A bertarung di seluruh dunia telah dimatikan, hanya menyisakan layar yang menunjukkan aliran di Haven terbuka.
Inilah betapa pentingnya aliran ini bagi Emrys, presiden dari Alterhuman Agency. Lebih penting daripada konflik lain di dunia. Daripada pemimpin dunia mana pun. Daripada CEO perusahaan besar mana pun. Dari pahlawan mana pun, terlepas dari seberapa tinggi peringkat mereka.
Apa yang akan terjadi, pikir Emrys, jika dua Bintik Hitam saling bertabrakan?
Kekuatan siapa yang akan menang atas yang lain?
Satu-satunya saat situasi seperti ini pernah terjadi adalah di awal Altering. Ketika Vanguard dan Zahak berdiri melawan satu sama lain dalam bentrokan yang telah mengukir jejaknya di kedalaman planet dan ingatan umat manusia.
Setelah konflik kolosal itu, sudah jelas bahwa yang benar telah menang dengan Vanguard.
Vanguard telah mengarahkan umat manusia menuju kelangsungan hidupnya dengan kemampuan terbaiknya yang luar biasa, dan zaman keemasan yang dia mulai, meskipun sekarang memudar hingga hampir mati, telah menjadi dasar bagi umat manusia untuk mengumpulkan kekuatan mereka.
Seandainya Zahak menang, umat manusia secara kolektif akan menghadapi nasib yang lebih buruk daripada kematian.
Tapi sekarang?
Jawabannya tidak begitu jelas.
Jika yang berarmor menang, lalu apa artinya?
Apakah pria itu membela kemanusiaan? Atau melawan?
Mungkinkah Emrys menatap harapan terbesar yang bisa dilihat planet ini sejak Vanguard sendiri?
Atau kejatuhan terbesarnya? Sesuatu yang Emrys harus singkirkan secara pribadi sebelum menjadi terlalu berat untuk dihadapi?
Yang bisa dilakukan Emrys hanyalah menonton, menunggu, dan mengamati.
Amati seperti yang telah dia lakukan selama lebih dari satu abad demi Ketertiban.
Aldrich melangkah ke mayat Shrimp dengan tangan terentang dan telapak tangan terbuka, siap untuk membangkitkan undead terkuat yang pernah dia ambil. Untungnya, kesehatan dan mananya berada pada kondisi yang relatif stabil. Kesehatannya masih meningkat karena gaya bermainnya yang konservatif tanpa pukulan, dan mana-nya melayang sedikit di bawah setengah.
Sangat mungkin, ini akan cukup bagi Aldrich untuk membesarkan Udang sepenuhnya bahkan dengan pengurasan yang tampaknya dipaksakan oleh entitas level bos padanya.
“Sajikan,” Aldrich mengumumkan. Dari tangan hitam dan tulangnya yang bersarung, siluet energi hijau melintas.
Tetapi tidak ada yang terjadi.
“…” Aldrich berhenti selama beberapa detik, menunggu untuk melihat apakah mantra itu hanya butuh beberapa saat untuk diucapkan. Dia telah menggunakannya, itu pasti, dia merasakan mananya turun.
Valera segera memahami ini dan berdiri tepat di samping Aldrich, menunjukkan perisai salibnya yang besar dalam kewaspadaan.
Saat itulah mayat Udang berubah menjadi putih cerah. Itu terjadi begitu cepat sehingga dia hampir tidak punya waktu untuk bereaksi. Dua lengan Udang, yang memegang cakar bukannya tinju, mulai bergetar dengan cepat, dan di seluruh tubuh Udang, terjadi penumpukan energi yang besar.
Udara di sekitar Udang mulai terdistorsi berat dari akumulasi energi ini, sangat berkonsentrasi di sekitar cakarnya.
Tubuh udang menjadi sangat putih sehingga membutakan semua orang di sekitarnya, memancarkan begitu banyak cahaya sehingga untuk sesaat, kepada siapa pun di dekatnya, tampak seperti malam telah berubah menjadi siang, seolah-olah matahari sendiri telah terbit di medan perang yang sunyi dan gelap. .
Aldrich segera bergerak untuk mengungsi dari sekitarnya. Dia memiliki manuver pertahanan yang direncanakan jika sesuatu yang aneh seperti ini terjadi, dan dia mengeksekusinya sekarang. Tapi tepat sebelum dia bisa mewujudkan pikirannya menjadi tindakan, sesuatu yang tidak bisa dia ramalkan terjadi.
“Yang ini kecewa padamu, Kindred.” Sebuah suara bergema dari mayat Shrimp. Itu bukan suara Udang sendiri.
Tidak, itu milik seorang wanita, meskipun tidak seperti yang pernah didengar Aldrich sebelumnya. Ada sesuatu yang sangat tidak manusiawi dalam nada dan perasaannya.
Suara itu diarahkan langsung ke Aldrich, berdering hanya di batas-batas kepalanya seperti komunikasi telepati yang dia miliki di antara unitnya.
Ketika berbicara, kata-katanya hanya memakan waktu sepersekian detik, memperlambat persepsi Aldrich seperti waktu itu sendiri telah melambat menjadi merangkak. “Untuk menjadi saksi bagi Kerabat untuk pertama kalinya hanya untuk melihat bahwa Anda meningkatkan yang berharga, Di luar kekuatan yang diberikan terhadap milik Anda sendiri adalah kekecewaan.
Tapi tidak masalah.
Jika kamu tidak tahu siapa musuh sebenarnya, maka kamu adalah musuh yang satu ini juga.”