Bab 120: Raja Lautan
Seismic berdiri tegak dengan lengan seperti pilar disilangkan di depannya. Berdiri seperti itu, punggungnya yang besar di depan semua pemain bertahan di belakangnya, dia tampak seperti pohon ek besar. Simbol kekuatan yang berakar. Dan di belakangnya, semua orang berkumpul.
Hujan tembakan dan bahan peledak bersiul melewatinya dan melewati kepalanya saat dia menatap gelombang besar varian yang melonjak ke depan. Para nelayan biasa mati berbondong-bondong. Sisik mereka tahan terhadap peluru, tetapi tidak sepenuhnya tahan peluru. Setelah mengambil lusinan putaran, sisik mereka hancur dan membuat mereka rentan.
Masalah terbesar adalah Crabmen. Masing-masing dari mereka berdiri setinggi tiga meter, menopang tubuh mereka yang besar dan berlapis cangkang dengan empat kaki tersegmentasi yang kuat. Mereka memiliki enam lengan, empat di antaranya lebih kecil dan bercakar, dengan dua yang besar memegang penjepit raksasa seperti tongkat.
Peluru memantul dari mereka seperti hujan di kaca depan, dan segera, ketika manusia ikan yang rapuh di depan mati, barisan manusia kepiting terbentuk secara alami, tubuh besar bercangkang merah mereka membentuk dinding perisai dari mana manusia ikan dapat menyerang di belakang tanpa mengambil apapun. tembakan peluru.
Peluru kaliber yang lebih tinggi dari mekanisme Walker dan peluru dari tank bisa menghancurkannya, tapi jumlahnya terbatas. Paling tidak, hampir tidak cukup untuk menghadapi gelombang ratusan hingga ribuan manusia kepiting yang melonjak ke depan, muatan mereka mengguncang tanah itu sendiri.
Varian dengan cepat menutup jarak menuju pembela manusia, sekarang mendekati dalam jarak seratus meter dari mereka. Dalam hitungan detik, semua akan hilang.
“Mereka akan menyerbu kita!” terdengar teriakan panik di belakang Seismic.
“Augmenter, Mutan, kembali ke belakangku!” teriak Seismic ke earpiece-nya. Beberapa Augmenter dan Mutan yang masih hidup di garis depan bergegas mundur, banyak dari mereka terluka dan tergores.
Begitu Seismic melihat yang terakhir dari mereka bergegas melewatinya, dia mempersiapkan diri.
Seismic menarik napas dalam-dalam, dan matanya melebar, cokelat bersinar saat dia menyalurkan kekuatannya. Dia merasakan panas bersirkulasi dari tulang punggungnya di mana, sebagai Augmenter, Alter Organ-nya berada. Dia mengangkat tinju ke udara, dan semua otot yang berkembang di lengannya menonjol dalam fleksi, pembuluh darah terlihat melalui bodysuit hitam dan coklatnya.
Sebuah bola putih terbentuk di sekitar tinjunya.
Dengan teriakan, Seismic berlutut dan meninju tanah di depannya, mendorong bola ke bumi. Pada awalnya, tidak ada yang terjadi.
Kemudian, tanah bergemuruh dan berguncang saat Seismik menghasilkan gempa lokal. Gelang berbentuk rol semen di sekitar lengannya berputar, reaktor eteritnya bersinar seperti titik biru kembar. Ini memungkinkan Seismic untuk mengontrol gempa bumi yang biasanya omnidirectional ke arah yang terkontrol.
Dengan ini, Seismic mengarahkan gempanya ke kerucut besar di depannya. Sekali lagi, tanah di bawah varian pengisian meluncur dan berguncang seperti terbuat dari air, membuat semua varian terlempar ke udara seperti makanan yang dilemparkan ke dalam panci.
Varian apa pun yang menginjakkan kaki di tanah ketika gelombang kejut menyapunya, membuatnya di dalam tubuh mereka, benar-benar menghancurkan bagian dalam mereka, mematahkan tulang dan mengacak-acak organ. Para manusia kepiting sama rapuhnya dengan manusia ikan terhadap tingkat kekuatan ini, dan organ putih serta darah mereka menyembur dari cangkang mereka yang hancur.
Kemudian, bumi terbelah.
Jauh lebih buruk dari sebelumnya.
Kali ini, banyak formasi batuan bergerigi setinggi gedung-gedung kecil menjulang di udara, secara paksa bergejolak dari bawah bumi oleh kekuatan Seismic. Paku batu yang lebih kecil yang tak terhitung jumlahnya mendorong ke atas juga, menusuk ratusan varian.
Beberapa varian berteriak ketika mereka jatuh ke dalam celah dan patahan yang tidak tertutup.
Seismic menarik napas dalam-dalam saat dia berdiri.
“Astaga…” kata salah satu polisi di Frames saat dia berhenti menembak dan melihat ke depan. Semua pembela pria dan wanita mengikuti jejaknya dan berhenti menembak dengan kagum.
Seluruh medan perang telah dibentuk kembali oleh satu pukulan Seismic.
Tanah seluas beberapa stadion sepak bola telah sepenuhnya diubah menjadi kumpulan paku batu yang terbalik dan formasi yang dicat dengan mayat dan darah yang berbeda.
“Kami punya ini!” teriak seseorang. “Kami memiliki A-ranker di sisi kami!”
“Itu benar kau ikan brengsek, kau suka itu!?”
“Ambil mereka, Seismik!”
“Tetap fokus!” raung Seismic, suaranya serak. Dia merasakan sakit yang menjalar di sekitar tulang punggungnya dan darah bergejolak dari perutnya, membuat giginya merah. “Ini hanya memberimu waktu! Tembak di titik tersedak!”
Seismic menyeka mulutnya dengan tangan bersarung tangan hitamnya dan meringis melihat noda merah yang ditariknya. Dia menderita suatu kondisi yang dikenal sebagai Crystallization.
Kondisi yang cukup umum di antara Alter seiring bertambahnya usia, terutama yang lebih kuat.
Kekuatan alter mirip dengan organ alami seperti otot. Batas mereka dapat diperluas dan dilatih dengan penggunaan dan pemulihan konstan dalam proses yang sangat mirip dengan hipertrofi otot.
Dan seperti bagaimana beberapa manusia memiliki lebih banyak potensi genetik untuk menumbuhkan otot daripada yang lain, itu sama dengan bagaimana beberapa Alter memiliki lebih banyak potensi genetik untuk menjadi lebih kuat daripada yang lain.
Tetapi dengan cara yang sama seperti otot dapat mengalami keausan seiring waktu, berhenti berkembang dan menderita di usia tua, demikian juga dapat Mengubah organ dan kekuatannya.
Seiring bertambahnya usia dan penggunaan yang berlebihan, organ Alter mulai menjadi kaku, strukturnya berubah menjadi kristal, dan semakin mereka memadat, semakin tidak mampu mereka mengedarkan Sel Alter yang dibutuhkan untuk kekuatan mereka.
Jumlah sel mereka tetap sama, tetapi mesin mereka – organ – menjadi semakin tidak efisien.
Secara umum, semakin kuat kekuatan Alter di masa jayanya, semakin akan merosot di usia tua mereka. Untuk seseorang seperti Seismic yang juga sangat berlebihan menggunakan kekuatannya di masa mudanya, Crystallization memukulnya dengan sangat keras.
Selain itu, Seismic masih merawat cedera parah dari sepuluh tahun yang lalu. Ketika dia ditebas oleh penjahat yang dikenal sebagai Swordmaster. Tulang belakang Seismic telah terputus di bagian dasarnya, merusak organnya, dan merupakan keajaiban dia bahkan bertahan dengan ilmu kedokteran terbaik dan kekuatan Pemulih yang tersedia.
Namun, sejak saat itu, kekuatan Seismic telah menurun.
Konon, output daya maksimum Seismic mirip dengan di masa mudanya. Tapi staminanya yang tidak bisa mengimbangi. Dia bisa bertarung dengan kekuatan penuh untuk beberapa serangan terbaik.
Itulah alasan terbesar dia turun dari peringkat A+, di puncak pencapaian peringkat S yang legendaris, turun ke A-.
Itulah mengapa Seismic harus bertarung lebih cerdas sekarang. Dia telah menggunakan gempa terakhirnya untuk meledakkan varian, ya, tapi apa yang dia juga lakukan adalah membuat semacam labirin yang belum sempurna. Paku batu yang lebih besar yang dia ciptakan membentuk dinding alami yang menyatukan varian menjadi beberapa titik tersedak di mana para pembela bisa menembak mereka dengan jauh lebih efisien.
Geram seismik saat dia melihat varian sudah bergegas melalui titik tersedak, mengangkat kepala ikan jelek mereka keluar. Dia bahkan belum membeli satu menit istirahat untuk semua orang.
“Menembak!” seismik meraung. “Jika Anda melihat manusia kepiting, gunakan peluru peledak atau pasang granat ke peluncur Anda!”
Suara tembakan terus-menerus terdengar di belakangnya.
Seismic mendongak, memastikan para pahlawan terbang melakukan tugasnya.
Mereka, tapi mereka berjuang. Mereka terlibat dalam baku tembak besar-besaran dengan para duyung yang terletak lebih jauh di belakang pasukan varian. Tugas para penerbang adalah untuk terus-menerus menghujani proyektil di sekitar sepuluh anemon laut di luar jangkauan senjata api dan persenjataan konvensional, mencegah para duyung mengawaki mereka lagi.
Sebagai tanggapan, para duyung menembakkan proyektil mereka sendiri, menciptakan dan membentuk air menjadi tombak bertekanan yang melesat menembus langit dalam hujan paku biru. Setiap saat, pahlawan terbang mati, tertusuk oleh salah satu tombak air ini, dan setiap saat, duyung semakin dekat untuk sepenuhnya menjaga anemon lagi.
Tapi hanya dalam sepuluh menit, armada drone Panopticon akan sampai di sini.
Itu saja waktu yang mereka butuhkan untuk bertahan.
Seismic berdiri tegak lagi, menyilangkan tangan, memastikan punggungnya, apa yang dilihat semua orang di belakangnya, tidak goyah, tidak menunjukkan kelemahan apapun.
Ada perubahan nyata di medan perang saat itu. Varian berhenti bergegas maju dalam jumlah massa mereka.
Kemudian, pemimpin varian manusia kepiting melompat ke atas formasi batuan tertinggi yang bisa ditemukan, menatap langsung ke arah Seismik dengan mata hitam seperti manik-manik. Sepertinya sang pemimpin ingin menantang Seismic, dan Seismic mempersiapkan dirinya untuk bertarung.
Tetapi pemimpin para manusia kepiting tiba-tiba menjadi kaku sebelum melompat menjauh dengan ketakutan, menghilang lebih jauh ke dalam pasukan.
“Apa yang sedang terjadi!?” terdengar teriakan bingung, dan Seismic tidak menjawab, karena dia juga tidak tahu.
Saat itulah semua orang merasakannya.
Sebuah kehadiran.
Kulit mereka kesemutan, bulu-bulu di kulit mereka terangkat karena alarm naluriah belaka. Seolah-olah mereka bisa merasakan kelembapan yang tinggi dari badai hebat yang siap menerjang mereka.
Varian tidak mundur. Tidak, mereka telah membuka jalan untuk sesuatu.
Formasi batuan di belakang bergetar sebelum runtuh, seolah-olah kekuatan besar telah menghancurkan mereka di pangkalan mereka.
“Flyers, ambilkan visual untukku,” kata Seismic ke lubang suara.
“Kubah air besar di belakang itu hilang!” Suara Mothman berdengung di telinga Seismic. “Sesuatu keluar darinya, sesuatu yang cepat, dan itu menuju ke arahmu! Aku tidak bisa melihatnya dengan jelas, tapi perasaan ini – ini adalah Lokus!”
Lokus. Pusat kendali untuk kelompok besar varian.
Formasi batuan pecah dan tenggelam ke tanah secara massal, dan melalui dekonstruksi mereka, dimungkinkan untuk memetakan dengan tepat dari mana Lokus itu berasal.
Itu adalah hal yang baik dan buruk bahwa Locus sedang mendekat. Visual terakhir mengkonfirmasi bahwa Locus terkandung dalam kubah air di belakang tentara, yang berarti bahwa itu tidak akan segera berkontribusi pada pertempuran.
Namun, sekarang Locus bebas, itu berarti para pembela akan memiliki waktu yang jauh lebih sulit untuk menahan garis.
Namun, pada saat yang sama, ada hikmahnya:
Seismik memiringkan kembali kepalan tangan. Dia menarik napas dalam-dalam, mengendalikan rasa sakit dan panas dari tulang punggungnya. Ini dia. Jika dia bisa membunuh Locus dalam satu serangan mendadak dan kuat, dia bisa mengakhiri semua ini sekarang tanpa Panopticon.
Dia masih memiliki energi yang cukup untuk membuat pertarungan yang bagus. Dan varian tampaknya ingin Locus mereka bertarung sendirian, mungkin dengan kehendak Locus itu sendiri.
“Aku akan melakukannya.”
Seismik meningkat. “Kamu, Vi?”
Mel Morales berjalan di sampingnya, pedangnya terhunus. “Ya. Saya tidak memiliki kekuatan penghancur dalam jumlah besar, tetapi membunuh satu target adalah keahlian saya. Jika saya tidak berhasil, maka saya akan hilang dari pandangan Anda secara permanen, dan Anda mendapatkan kemuliaan menyelamatkan hari.
Bukankah itu terdengar seperti kesepakatan yang bagus?”