Bab 116: Persahabatan
Aldrich menggelengkan kepalanya, meskipun dia sedikit tersenyum di balik helmnya. “Hentikan, kalian berdua. Sudah waktunya kita serius.”
“Tidak pernah ada momen yang saya anggap enteng,” kata Volantis.
“Dan hal yang sama berlaku untukku!” kata Valera sambil mengangkat wajahnya, tidak mau kalah. “Kapan pun tuanku membutuhkanku untuk bertarung atau memimpin, aku akan selalu siap melayani!”
“Lihat itu, kesamaan yang kalian berdua miliki,” kata Aldrich. Dia mengepakkan sayap drakoniknya dan mendarat di tengah undeadnya. Valera melepaskan diri darinya dan berdiri di sampingnya. Armornya terwujud, dan kali ini berbeda.
Dia tidak mengenakan baju besi hitam berat dan pelat tulang tebal seperti biasanya dengan pauldron bahu besar dan helm besar seperti ember. Sebaliknya, dia lebih merupakan baju besi yang lebih ramping. Masih merupakan pelindung seluruh tubuh, tapi yang menempel lebih erat di tubuhnya, menunjukkan garis lekuk tubuhnya.
Armor set ini benar-benar meninggalkan citra bek kokoh dan ksatria yang disandang set sebelumnya.
Karya logam set baru ini kasar dan brutal, dengan paku melengkung yang menonjol dari banyak segmen logam hitam yang membangunnya. Sebuah jubah merah tua compang-camping terbentang di belakang punggungnya – jubah seorang ksatria yang telah lama meninggalkan kepura-puraan menjaga citra murni, turun ke kelaparan liar di mana yang penting adalah pertarungan.
Helm Valera tumbuh di sekelilingnya, muncul dari segmen logam di lehernya yang berbunyi klik saat terbentuk di wajahnya. Segmen digabungkan bersama untuk menciptakan wajah serigala buas dengan celah mata merah berdarah dan mulut terbuka bertatahkan paku merah menyala yang bertindak sebagai gigi.
Ini adalah [Set Tanda Binatang (Hound)].
Armor set [Mark of the Beast] dikatakan dibuat oleh pandai besi iblis legendaris yang menikmati segala jenis kegilaan. Dia adalah salah satu pandai besi favorit Carnassus, dewa perang iblis, dan setnya mencerminkan kebrutalan buas murni yang dicintai dewa perang.
Masing-masing set dibentuk dalam citra binatang buas, dan semuanya benar-benar cocok untuk petarung jarak dekat yang fokus pada serangan berdarah dan mentah.
Secara khusus, Berserker seperti Valera memiliki kompatibilitas tertinggi dengan armor ini. Di luar sana, di zona perang gratis untuk semua, dia bisa memanfaatkan statistik fisiknya yang mengerikan sebagai petarung berdarah, bukan sebagai bek.
“Kamu terlihat baik,” kata Aldrich. “Aku tak sabar melihatmu bertarung dalam hal itu.”
“Oh, jika Anda melihat tubuh saya seperti itu, tuan, saya tidak tahu apa yang akan saya lakukan …,” Valera menjilat bibirnya di bawah helmnya. “Saya berjanji kepada Anda, tuan, saya akan membawakan Anda tidak kurang dari seratus duri sebagai tanda penghargaan saya untuk Anda.”
“…Saya menghargai pemikiran itu, tetapi tunggu sebentar. Tidak terlihat bagus di kamera untuk melambai-lambaikan mereka,” kata Aldrich. Duri bukanlah hal pertama yang muncul di kepalanya ketika dia memikirkan hadiah, tetapi jika itu yang membuat Valera pergi, maka semua kekuatan untuknya.
Plus, pada akhirnya, Aldrich menghargai pemikiran di baliknya.
“Untuk kalian semua, Legiunku-,” Aldrich memulai. “Terima kasih sudah berkumpul di sini.”
Semua undeadnya menunjukkan rasa hormat mereka padanya. Mayat hidup humanoid menundukkan kepala mereka. Para ksatria dan Chiros berlutut. Monster berkaki empat seperti varian alami dan Zombeasts berbaring rendah dan menggeram atau mendengus sebagai pengakuan. Deathwheel miring dan menggertakkan giginya.
“Geh! Geh! (Begitu banyak teman baru!)” kata Geist sambil melompat-lompat, melambaikan tongkat batu hitam terkutuknya yang besar seperti mainan.
“Jangan terikat pada mereka,” kata Stella sambil berdiri di samping Geist dengan tangan disilangkan. “Pertempuran skala besar seperti ini, kamu tidak tahu siapa yang hidup dan siapa yang mati.”
“Dia benar,” kata Aldrich. Dia melihat sekeliling ke semua undeadnya. Tak terhitung pasang mata yang sangat berbeda menatapnya. Beberapa adalah manusia. Ada yang pupilnya sobek. Beberapa kosong. Ada yang merah, ada yang kuning, ada yang hijau. “Di luar sana, dalam kekacauan itu, tidak ada jaminan aku bisa melindungi kalian semua.”
“Geh…,” kata Geist sedih.
“Yang mengatakan, selama Anda benar-benar hancur, saya dapat meregenerasi Anda dengan [Mist of Undeath] saya,” kata Aldrich. “Dan kalian semua bukan lagi manusia yang lemah dari daging dan darah di mana organ atau anggota tubuh yang hilang menahanmu.
Tidak, kamu adalah Mayat Hidup.
Anda tidak akan pernah lelah.
Anda tidak akan pernah takut.
Jadi bertarunglah. Berjuanglah dengan mengetahui bahwa Anda tidak lagi dikekang oleh gulungan fana Anda.”
Energi yang membangkitkan semangat menyebar ke seluruh legiun saat kata-kata Aldrich mencapai mereka.
“Ah, aku hampir lupa!” Kata Eileen tiba-tiba. Ledakan tiba-tibanya membuat semua undead menoleh padanya, menjadi diam saat mereka menunggu untuk melihat apa yang dia katakan.
“A-apa?” kata Eileen malu-malu saat dia melihat begitu banyak mata tertuju padanya. “Apakah saya melakukan sesuatu yang salah…?”
“Tidak, silakan,” kata Aldrich. “Apa yang perlu kamu katakan?”
Kata-kata Aldrich membuatnya percaya diri, dan Eileen berkata, “Aku hampir lupa membawa ini. Teknisi bilang mereka butuh sedikit waktu untuk bersiap-siap, tapi kurasa mereka sudah selesai sekarang.”
Dia bertepuk tangan, dan portal lain terbentuk di depannya. Yang lebih kecil, kali ini, setengah dari ukuran biasanya.
Dari sana, beberapa lusin drone keluar satu per satu seperti sekawanan burung mekanis, melayang di udara dalam formasi V di atas legiun.
Tak satu pun dari drone yang dilengkapi dengan senjata. Tidak, sebaliknya, mereka memakai lensa kamera besar. Di satu sisi, mungkin itu adalah senjata yang jauh lebih hebat daripada senjata apa pun. Senjata gambar. Apalagi di zaman sekarang ini di mana siklus berita dan media sosial mendominasi apa yang dilihat semua orang.
Drone-drone itu secara kasar dilapisi dengan pelapisan logam – hasil karya Spybird yang melakukan modifikasi dalam waktu satu jam. Pekerjaan itu tampak amatir dengan baut besar yang mengencangkan pelat logam yang dipalu menjadi bentuk, tetapi entah bagaimana, itu berhasil.
“Kerja bagus, Gadis Portal,” kata Aldrich sambil menatap armada drone. Masing-masing seukuran sepeda motor, dan armada mereka bisa mendapatkan cakupan yang layak di medan perang. “Kamu sudah melakukan yang terbaik sejauh ini.”
“Th-terima kasih…,” kata Eileen malu-malu.
“Tugasmu belum selesai,” kata Valera sambil menyilangkan tangannya. “Untuk membelokkan kita semua dalam master di medan perang itu sendiri, pada saat yang tepat: sekarang itu adalah tugas terbesarmu. Aku akan melihat dengan cermat untuk melihat apakah kamu mampu menarik bebanmu di dalam legiun ini.”
“Aku tidak akan mengecewakan!” Eileen berkata dengan semangat, mengepalkan tinju di dadanya.
“Hm. Sepertinya kamu memang memiliki potensi,” kata Valera sambil berbalik darinya. “Aku bisa mengaguminya.”
Eileen memperhatikan punggung Valera, kecewa karena dia hampir tidak bisa membuat wanita ksatria terkesan. Stella menghampiri Eileen dan meninju bahu wanita yang lebih muda dengan main-main.
“Jangan menganggap apa pun yang dia lakukan terlalu pribadi,” kata Stella. “Dia hanya keras. Dan benar-benar cemburu. Tapi jauh di lubuk hatinya, dia peduli padamu. Tentang kita semua.”
“Cemburu…?” Gadis Portal menatap Valera, lalu ke Aldrich, lalu kembali ke Valera. Dia melihat mata Valera berkedip dengan hasrat dan hasrat murni di balik rahang helmnya. Sementara itu, Aldrich menatap undeadnya, tidak menyadari atau mungkin tidak terlalu memikirkannya untuk saat ini. “O-oh, benar, bagaimana mungkin aku tidak melihatnya!”
“Kau begitu padat?” Stella mengangkat alis dan mengangkat bahu. “Kurasa kau masih muda. Tapi ya, begitulah.”
“Apakah mereka, eh, resmi?” kata Gadis Portal.
“Entahlah. Tapi mungkin juga begitu,” kata Stella. Dia menunduk untuk melihat tangan Gadis Portal gemetar. “Tapi itu tidak terlalu penting sekarang.” Stella menepuk bahu Gadis Portal dengan nyaman. “Ayolah, kamu gugup. Aku akan memberitahumu tentang satu hal yang benar-benar menenangkanku dalam situasi seperti ini.”
“Terima kasih,” kata Gadis Portal. “Saya belum pernah dalam pertempuran yang sangat besar sebelumnya … jadi setiap tips yang bisa Anda berikan, saya akan menghargainya.”
“Ya? Lalu ini dia. Saat kamu melangkah ke sana, fokuslah pada ledakan besar yang mengerikan. Itu pasti akan membuatmu tetap bersemangat. Sama seperti ledakannya dan menyala dan memanggang segala sesuatu di sekitar mereka’…,” lanjut Stella, tersenyum hampir gila saat dia menyerap dirinya untuk memikirkan ledakan yang akan dia buat.
Sementara itu, Gadis Portal hanya mengangguk tidak nyaman pada Stella, bertanya-tanya apakah semua orang di Legiun ini memiliki sekrup yang longgar di dalamnya.