Bab 367: Apakah Itu Kentut Binatang Laut? [Bagian 1]
Wheeze tampak berkonflik ketika Cyrea mengintip dengan penuh kerinduan pada sekantong biskuit ikannya, namun akhirnya memutuskan untuk membagikan sebagian isinya kepadanya.
Adapun Predator, ia terlalu besar untuk mencicipi sepotong kecil makanan sehingga sama sekali tidak tertarik padanya. Saat ini, ia sedang memegang sikat dengan lidahnya dan bermain-main dengan dirinya sendiri.
Cyrea merentangkan tangannya yang berselaput untuk menangkap biskuit ikan Wheeze dengan lebih mudah. Sambil menjejali wajahnya, Cillin bertanya, “Apakah kalian selama ini tinggal di bawah tanah, Cyrea? Apakah kota ini tidak pernah muncul sekali pun sebelum kedatangan kita?”
“Benar,” Cyrea membenarkan sambil mengunyah biskuit ikan. “Menurut catatan, saya dan nenek moyang saya selalu tinggal di bawah tanah di kota. Kami kadang-kadang keluar untuk berenang jika kami terlalu bosan, tapi tanpa ‘kunci’ kota itu tidak akan pernah muncul kembali.”
“Berenang?” Cillin memandangi tubuh Cyrea yang telanjang. “Sekarang setelah Anda menyebutkannya, saya tidak melihat ada orang yang mengenakan pakaian pelindung semacam itu. Bisakah Anda berenang di bawah tekanan ini tanpa perlindungan apa pun?”
“Tentu saja! Itu hanya berjalan-jalan di sekitar lingkungan. Mengapa saya harus memakai pakaian pelindung? Ngomong-ngomong, apa itu pakaian pelindung?” Cyrea bertanya dengan bingung.
“… itu adalah perlengkapan yang harus dipakai orang normal saat berenang di kedalaman ini. Hal ini juga berlaku untuk suku Moor lainnya, bukan? Kalian semua bisa bermain-main di kedalaman ini?”
Cyrea mengambil waktu sejenak untuk memasukkan semua biskuit ikan ke dalam mulutnya dan menggaruk jaringnya. Setelah dia menelan, dia menjawab, “Ya, tapi saya dengar tidak selalu seperti ini. Pada awalnya, nenek moyang saya hanya bisa tinggal di dalam batas kota. Namun generasi penerusnya memperoleh kemampuan berenang di luar, meski hanya bisa bertahan sebentar. Sekarang, generasi saya bisa berenang di dasar laut hampir sepanjang waktu.”
Cillin tercengang. Bangsa Moor mungkin telah membuang waktu seribu tahun di dasar laut, namun manfaat yang mereka peroleh juga sama besarnya. Tubuh mereka telah berevolusi untuk beradaptasi dengan laut dalam; suatu prestasi yang akan memakan waktu jutaan tahun di planet lain.
“Kalau begitu, kamu pasti sudah menjelajahi banyak tempat kan? Tapi bukankah itu berbahaya? Seharusnya ada banyak penguasa di kedalaman ini seperti yang tersegel di dalam kristal. Apakah kamu tidak takut diserang oleh mereka?”
“Kota ini mengeluarkan gelombang suara yang tidak terdengar oleh manusia, namun tidak terdengar oleh tuannya. Itu sebabnya para penguasa biasanya menjauh dari daerah ini,” Cyrea berbicara seolah-olah dia sedang membacakan sebuah bagian dari ingatannya, dan mungkin memang begitu. Cillin bahkan tidak berpikir dia tahu apa arti kata “gelombang suara” atau “tidak terdengar”.
Cillin melirik ke samping tepat pada waktunya untuk melihat seekor binatang laut besar berenang melewati penghalang. Itu tidak menunjukkan niat untuk mendekati kota meskipun kota itu bersinar seperti matahari bawah air pada kedalaman ini mungkin karena gelombang suara yang dibicarakan Cyrea. Analisis Czedow juga memberitahunya bahwa gelombang suara adalah salah satu penyebab pesawat luar angkasa mereka lumpuh total setelah tenggelam ke kedalaman ini. Jika dia harus menebak, gelombang suara juga dimaksudkan untuk melindungi bangsa Moor dari penjajah planet.
Cyrea melanjutkan, “Jadi, tidak, kami belum menjelajah terlalu jauh dari kota karena gelombang suara dengan cepat kehilangan efektivitasnya melebihi jarak tertentu. Selain itu, terdapat palung laut di sebelah kota yang sangat berbahaya sehingga nenek moyang kita melarang keras kita mendekatinya. Mengenai tuan yang mengkristal, saya mendengar bahwa mereka disegel oleh dermawan kami karena mereka mencoba menimbulkan masalah selama pembangunan kota.”
Matanya bersinar dengan cahaya kekaguman ketika dia berbicara tentang binatang laut yang mengkristal. Kristal-kristal tersebut tidak tertutup dalam penghalang cahaya, jadi dapat diasumsikan bahwa kristal-kristal tersebut tidak dihitung sebagai bagian dari kota bawah laut. Ditambah lagi, Cyrea memastikan bahwa para penguasa telah ditangani sebelum kota itu dibangun sepenuhnya. Jadi, bagaimana Keluarga Xi menyegel tuannya? Apapun metode yang mereka gunakan, itu harus benar-benar istimewa.
Cyrea mungkin tahu apa-apa tentang hal itu, jadi Cillin malah mengajukan pertanyaan lain, “Di mana parit laut ini?”
“Ke arah sana, tepat di sebelah penghalang,” jawab Cyrea sambil menunjuk ke arah tertentu.
Cillin menawari Cyrea sekantong biskuit ikan untuk memandu mereka ke sana. Cyrea sangat takut dengan parit laut, tetapi karena tawaran itu menggiurkan dan mereka tidak mau keluar dari penghalang, dia pikir itu akan cukup aman dan menyetujuinya.
Seperti yang Cyrea sebutkan sebelumnya, palung laut terletak di samping kota dan tepat di sebelah pembatas. Rasanya seperti kota ini dibangun di tepi tebing. Tentu saja, jaraknya cukup jauh dari palung laut; hanya saja palung lautnya begitu besar sehingga menimbulkan ilusi.
Menurut Cyrea, Predator merupakan salah satu makhluk laut yang hidup di palung laut. Meskipun Keluarga Andrea menyebut mereka “Predator”, suku Moor menyebut mereka “Penjaga” karena mereka memiliki hubungan baik dengan suku Moor dan menjaga pinggiran kota bebas dari penyerang. Meskipun Penjaga adalah hewan laut terkecil di palung laut, mereka adalah predator tangguh dan hidup berkelompok. Itulah sebabnya hewan laut yang lebih besar menghindari memprovokasi mereka seperti biasanya. Tidak diragukan lagi, itulah salah satu alasan utama mengapa bangsa Moor bisa hidup ribuan tahun di kedalaman ini dengan relatif damai.
Menurut Cyrea, sebagian besar makhluk laut yang hidup di palung laut memiliki sifat pemarah. Alasan orang Moor bisa berteman dengan para Penjaga adalah karena mereka adalah orang yang paling tidak pemarah di antara mereka semua. Ada spesies lain yang bersahabat dengan orang Moor, tetapi jumlahnya hanya sedikit.
“Ada juga makhluk besar di parit yang semua orang pastikan untuk menghindarinya. Menurut kakak-kakakku, itulah penyebab kota kadang berguncang seperti ada gempa. Mendengkurnya sangat kuat,” keluh Cyrea.
Ceritakan lebih banyak kepada kami, desak Cillin.
“Seperti ini. Setiap beberapa tahun sekali, makhluk besar yang tinggal di palung laut akan mendengkur dan menyebabkan seluruh area berguncang. Saya belum pernah melihatnya dengan mata kepala sendiri, tetapi kepala klan telah menunjukkan kepada saya catatan kemunculannya ketika saya menerima pendidikan.” Cyrea melanjutkan untuk menceritakan Cillin tentang masa mudanya.
Namun, semakin banyak dia berbicara, semakin Cillin merasa ada sesuatu yang tidak beres. Ketika kecurigaannya mencapai puncaknya, dia menyela Cyrea dengan sebuah pertanyaan, “Maaf, tapi pada usia berapa kamu menerima pendidikan?”
Cyrea meluangkan waktu sejenak untuk mengingat sebelum menjawab, “Kami memulai pendidikan kami pada usia lima tahun dan berakhir pada usia dua puluh. Ini sungguh menjengkelkan, tapi apa yang bisa kamu lakukan?”
“Dan berapa umurmu saat ini?”
“Saya baru berusia lima puluh satu tahun! Aku, ma, bilang aku belum mencapai usia dewasa, dan aku masih punya banyak waktu untuk tumbuh lebih besar dan tinggi!” Cyrea menjawab sambil melenturkan otot bisepnya.
Cillin: “…”
“Pada umur berapa kamu dianggap dewasa?” Cillin bertanya.
“Itu bukan hal yang konstan. Pada awalnya, usianya dua puluh tahun. Kemudian diubah menjadi tiga puluh tahun. Saat ini usia dewasa adalah enam puluh tahun. Alasan perubahan ini adalah karena umur kita jauh lebih panjang dibandingkan sebelumnya. Menurut ketua klan, rata-rata umur kami sekarang adalah sekitar tiga ratus tahun,” jawab Cyrea sambil senang karena dia masih bisa tumbuh lebih tinggi.
Faktanya, Cyrea setidaknya dua kepala lebih tinggi dari Cillin dan pastinya lebih tinggi dari manusia standar Anda. Namun, satu-satunya kerangka acuan yang dia miliki adalah binatang Moor dan laut lainnya yang benar-benar lebih besar dari manusia dalam segala hal. Cillin bisa mengerti mengapa Cyrea sangat senang bisa tumbuh lebih tinggi.
Sementara itu, Penjaga yang mendampingi Cyrea telah melewati pembatas untuk bermain-main di dalam air. Hanya dalam beberapa detik, tekad Cyrea untuk tidak mendekati palung laut mulai goyah. Seharusnya aman, bukan? Dia berpikir dalam hati. Tidak akan main-main seperti ini jika tidak aman.
Ketika Cyrea melewati penghalang untuk bergabung dengan temannya, Cillin melihat lengannya mengambil bentuk yang lebih kebinatangan, dan kakinya bergabung bersama membentuk sesuatu yang tampak seperti ekor ikan. Lapisan pelindung muncul di sekitar bola matanya seperti semacam kacamata, dan sisik juga tumbuh di bagian tertentu tubuhnya. Ketika transformasi selesai, Cyrea jauh lebih mirip makhluk bawah air daripada manusia. Seperti yang dia katakan beberapa waktu lalu, orang Moor benar-benar menganggap diri mereka lebih seperti binatang laut daripada manusia.
Setelah dia masuk ke dalam air, Cyrea mulai bermain-main dengan Penjaganya. Meskipun dia tidak secepat binatang laut, dia cukup bagus dibandingkan kebanyakan perenang. Beberapa saat kemudian, Wheeze menyerahkan biskuit ikannya ke Cillin untuk diamankan sebelum bergabung dengan mereka dalam permainan kejar-kejaran juga.
Namun waktu bersantai tersebut tidak berlangsung lama. Hanya lima menit kemudian, Penjaga tiba-tiba menelan Cyrea sebelum berenang menuju kota langsung menuju. Ia meludahkan Cyrea setelah melewati penghalang.
“Ada apa? Melakukan sesuatu—” Cyrea mengabaikan fakta bahwa dia masih basah kuyup dan melihat ke luar penghalang tepat pada waktunya untuk melihat tentakel besar yang membentang dari parit laut menuju Wheeze. Itu seperti manusia yang bergerak menghancurkan seekor semut dengan jarinya. Cyrea segera memberi isyarat kepada Penjaganya untuk menyelamatkan Wheeze, tapi sebelum dia bisa menggerakkan kakinya, tentakel raksasa itu tiba-tiba terpotong menjadi beberapa bagian.
Cyrea dan Guardian tercengang melihat pemandangan itu. The Guardian bahkan lupa menggerakkan ekornya karena tidak menyangka bahwa kucing mungil, gemuk, dan tampaknya tidak berguna itu akan sekuat ini.
Lebih banyak tentakel yang keluar dari palung laut saat kepala makhluk itu muncul dari bawah. Namun kemarahannya tidak ditujukan pada Wheeze. Bahkan, lupakan rasa marahnya, sepertinya dia sedang melarikan diri dengan sekuat tenaga.
“OOOOOOOOOOOOOO—”
Tiba-tiba, suara gemuruh pelan yang terdengar seperti klakson udara kapal bergema dari dasar palung laut. Itu sangat kuat sehingga gelombang suara menyebabkan riak yang terlihat pada penghalang. Kemudian, apa yang tampak seperti rahang raksasa menggigit tubuh tentakel raksasa itu dengan satu gerakan cepat sebelum menyeretnya kembali ke bawah. Makhluk bertentakel itu tidak dapat melepaskan diri meskipun telah berjuang keras, dan tak lama kemudian kedua makhluk tersebut menghilang sepenuhnya dari pandangan.
Rahang yang sangat besar yang dilihat Cillin hanyalah satu bagian dari keseluruhan rahang. Dia juga tidak dapat melihat kepalanya karena makhluk misterius itu terlalu cepat menangkap makhluk tentakel itu. Tetap saja, hanya itu yang perlu dia lihat untuk menyadari betapa konyolnya makhluk yang hidup di palung laut.
Kedua makhluk itu luar biasa besarnya, tapi mereka kecil jika dibandingkan dengan palung laut tempat mereka tinggal. Rasanya seperti palung laut adalah jalur bawah air yang menuju ke dunia yang benar-benar baru.
Bab 367: Apakah Itu Kentut Binatang Laut? [Bagian 2]
Cyrea menepuk dadanya dengan rasa takut yang berkepanjangan. “Aku tahu kita seharusnya tidak mendekati parit itu.”
Para Penjaga cukup cepat dan sensitif untuk melarikan diri dari bahaya jika mereka bertemu dengan binatang laut yang tidak dapat mereka kalahkan, tetapi hal yang sama tidak berlaku untuk bangsa Moor. Itulah sebabnya bangsa Moor selalu membawa para Penjaga setiap kali mereka meninggalkan kota mereka yang aman. Selama bertahun-tahun, ikatan yang kuat telah terjalin antara kedua spesies tersebut. Cyrea sangat memercayai Penjaganya sehingga dia bahkan tidak bereaksi saat Penjaganya menelannya hidup-hidup untuk menghindari bahaya.
Berbicara tentang bahaya, pendapat Cyrea tentang Wheeze jelas berubah setelah menunjukkan kekuatannya. Saat kucing abu-abu itu berenang kembali ke kota, dia memandangnya seolah-olah dia sedang melihat kekuatan besar; dengan rasa takut dan rasa hormat yang besar.
Pada saat itulah Czedow mengirim pesan kepada Cillin. “Paru-paru sudah bangun!”
Pemburu segera menangkap tengkuk kucing abu-abu itu dan langsung menuju ke rumah tetua klan. Cyrea lamban, tapi dia segera menyadari bahwa itu ada hubungannya dengan orang yang mengkonsumsi Air Mata Tuhan dan mengikuti di belakang Cillin. Pada saat yang sama, dia berpikir, apakah itu berhasil? Jika ya, apakah itu berarti kita bisa keluar dan bermain dengan bebas mulai sekarang?
Di rumah tetua klan, Lung sedang duduk dari ranjang batu. Dia masih terlihat sedikit pucat, tapi matanya bersinar karena kegembiraan.
Big Rock sangat gembira karena tuan mudanya telah terbangun, tapi dia tidak yakin apakah transformasinya berhasil. Seharusnya begitu—dia akan mati jika tidak—tetapi Lung tampak sama seperti sebelumnya, dan dia tidak mengucapkan sepatah kata pun sejak dia bangun. Dia tidak tahu apa yang dipikirkan tuan mudanya saat ini.
“Bagaimana perasaanmu, tuan muda?” Big Rock bertanya ragu-ragu.
Paru-paru meremas tenggorokannya dan sedikit mengernyit. Ekspresinya terus bergantian antara pengerahan tenaga dan relaksasi. Kemudian, kegembiraan tiba-tiba menguasai wajahnya.
Bawahan Lung hanya bisa merasa cemas karena pemuda itu masih tidak mengatakan apa-apa. Bukanlah tempat mereka untuk memberi petunjuk kepada tuan muda, apalagi mereka tidak punya pengalaman di bidang ini. Beberapa dari mereka memandang ke arah tetua klan dengan harapan dia bisa memberi mereka jawaban, tetapi lelaki tua itu sama tidak mengertinya dengan mereka. Lagi pula, “manual” tidak pernah menyebutkan apa yang akan terjadi setelah subjeknya terbangun.
“Saya baik-baik saja.”
Keheningan yang sangat lama kemudian, Lung akhirnya mengucapkan total tiga kata. Kata pertama terdengar aneh, dan kata kedua terdengar kaku. Namun, intonasinya kembali normal pada kata ketiga.
Cillin kebetulan mendengar Lung berbicara ketika dia memasuki rumah. Dia menatap temannya dan bertanya, “Itu mengubah tenggorokanmu?”
Paru-paru mengangguk dan meremas tenggorokannya—khususnya pita suara—dengan ringan lagi. Tidak dapat menahan senyumnya, dia berkata, “Saya masih belum terbiasa, tapi saya yakin itu tidak akan memakan waktu lama.”
“Maaf, tapi apa sebenarnya yang berubah, Tuan Muda?” Batu Besar bertanya.
Paru-paru berdehem sebelum menjawab, “Saya punya dua pita suara sekarang.”
Dua pita suara?
Bawahannya saling memandang dengan bingung, tetapi tetua klan menepuk lututnya seolah dia baru saja mengingat sesuatu. “Itu benar! Saya ingat sekarang! Dikatakan bahwa orang yang selamat dari transformasi akan menumbuhkan tali kedua!” Dia mengeluarkan buku catatan gaya lama dan membalik ke halaman tertentu sebelum mengangguk. “Ya. Pita suara pertama Anda adalah yang asli; alias yang kamu gunakan untuk berkomunikasi dengan manusia. Pita suara kedua Anda digunakan untuk berkomunikasi dengan binatang laut.”
“… Tapi kita sudah bisa berkomunikasi dengan binatang laut tanpa pita suara khusus,” komentar Pascado. Itu adalah kebenarannya. Pelatih tidak bisa berkomunikasi secara verbal dengan binatang laut, tapi ada banyak cara lain yang bisa mereka gunakan untuk berkomunikasi dan menjinakkannya. Sejujurnya, ini mulai terlihat mengecewakan.
Namun, tetua klan memberinya tatapan jijik sebelum menunjuk ke arah Penjaga yang bersembunyi di pintu masuk di belakang Cyrea. “Kamu bilang kamu tidak bisa menjinakkan Penjaga, kan? Jika Anda bahkan tidak bisa menjinakkan sesuatu yang selembut Penjaga, maka tidak ada kemungkinan Anda bisa menjinakkan apa pun di parit laut itu. Saya yakin satu-satunya ikan yang bisa Anda jinakkan adalah bayi-bayi lugu di tingkat menengah ke atas, bukan? Hah!”
Jika benda itu lembut, maka semua yang ada di laut juga lembut! Dan persetan denganmu! Binatang buas kita tidak lain hanyalah bayi!
Kata-kata tetua klan itu cukup menyakitkan, tetapi nadanya yang merendahkan membuatnya dua kali lebih menyakitkan. Untuk sesaat, Big Rock dan bawahan Lung lainnya berpikir apakah mereka bisa lolos jika menampar orang tua.
Meski begitu, mereka mengerti bahwa tetua klan tidak berbicara sembarangan, dan Air Mata Dewa tidak mungkin biasa-biasa saja seperti yang terlihat. Mereka hanya berharap orang tua itu tidak terlalu menyinggung perasaannya.
Tetua klan tidak peduli dengan ketidakpuasan mereka. Dia melanjutkan, “Sekarang dia telah berhasil mengembangkan pita suaranya yang kedua, dia seharusnya bisa berkomunikasi dengan orang di palung laut dan menyuruh dia membawamu kembali ke permukaan laut.”
“Orang itu?” Paru-paru bertanya dengan bingung.
Cillin segera mengingat kembali kisah yang Cyrea ceritakan sebelumnya. Mungkin itu adalah binatang laut yang dengkurannya cukup keras hingga mengguncang kota.
“Bagaimana perasaanmu sekarang?” Tetua klan bertanya pada Lung.
“Sepertinya aku baik-baik saja,” jawab Lung sambil kembali meremas tenggorokannya.
“Kalau begitu, jangan ragu untuk menguji pita suara barumu. Anda tidak boleh pergi ke palung laut sebelum Anda menguasainya.”
“Tidak masalah!”
Paru-paru mendukung hal itu. Sejak pita suaranya tumbuh baru, dia merasa ketertarikannya dengan laut telah berkembang pesat. Dia secara naluriah merasa bahwa dia bisa memahami makhluk laut ini jauh lebih baik dari sebelumnya.
Untuk berjaga-jaga, Lung melakukan perjalanan ke ujung palung laut sebelum dia menguji mainan barunya. Ternyata, perasaannya sama sekali bukan khayalan. Tidak hanya pita suaranya yang kedua telah tumbuh, dia juga menjadi lebih bisa menyesuaikan diri dengan lingkungan laut. Dia merasa seperti binatang laut sejati yang bisa bernapas dan berenang di laut dalam semudah di darat. Bahkan, dia yakin bisa berenang sampai ke permukaan sendirian. Tapi tentu saja, dia tidak akan meninggalkan teman dan bawahannya.
Tes awal berjalan sangat lancar. Paru-paru mampu memaksa binatang laut untuk berenang ke arahnya dan menunjukkan lidahnya. Dia bahkan membuatnya berguling-guling seperti hewan peliharaan yang berusaha menyenangkan tuannya.
Di bahu Cillin, Wheeze melirik binatang laut lucu itu sebelum mendengus. “Memalukan!”
Cillin melirik Wheeze dan tidak berkata apa-apa. Bahkan jika dia melakukannya, ia tidak akan pernah mengakui bahwa makhluk itu sama “memalukannya” dengan binatang laut, atau bahkan lebih buruk.
Setelah menguji kemampuannya pada beberapa binatang laut dan mendapatkan hasil yang kurang lebih sama, Lung akhirnya mengikuti tetua klan ke suatu tempat di parit laut. Itu tidak jauh dari tempat Cillin berada sebelumnya, tapi di sini ada platform batu di tanah. Semua orang Moor di kota telah berkumpul untuk menyaksikan momen bersejarah ini dengan mata kepala mereka sendiri. Ketika hari telah usai, mereka akhirnya bisa melepaskan tanggung jawab dan menikmati laut sepuasnya.
Bawahan Lung menatap tuan muda mereka dengan bangga saat tuan muda itu berdiri di peron. Dan bagaimana mungkin mereka tidak melakukannya? Lung telah membuktikan dirinya sebagai penerus Keluarga Andrea yang layak!
Setelah mempelajari instruksi yang tertulis di buku catatan tetua klan dan mempersiapkan diri, Lung mulai berkomunikasi dengan “orang itu” di parit laut.
Ketika dia selesai, semua orang menahan napas dan menunggu apa pun yang akan terjadi.
BOOOOOOOOOM!
Terjadi ledakan besar-besaran, dan dunia mulai berguncang seolah-olah sedang terjadi gempa bumi.
Manusia dan hampir manusia tidak melihat sesuatu yang luar biasa, tapi semua Penjaga menekan diri mereka ke tanah dan sedikit menggigil. Mata mereka penuh ketakutan, dan mereka mengeluarkan suara-suara aneh dan bergelembung dari mulut mereka. Makhluk-makhluk ini biasanya tidak terganggu bahkan ketika mereka menghadapi bahaya besar, tetapi sekarang mereka tampak seperti yang mereka inginkan hanyalah merangkak ke dalam lubang dan bersembunyi.
“Lihat!” Seorang Moor menunjuk ke arah palung laut.
Gelembung dengan berbagai ukuran mulai muncul dari palung laut. Faktanya, mereka menutupi hampir seluruh palung laut. Itu spektakuler sekaligus menakutkan.
Pada saat itulah Wheeze mengatakan sesuatu yang benar-benar merusak suasana di samping telinga Cillin. “Hei, menurutmu apakah binatang laut yang hidup di palung laut hanya kentut pada saat yang bersamaan?”
Cillin mencubit telinganya. “Bersikaplah sopan santun, ya?”
Wheeze menjentikkan jarinya, tidak puas. Jika bukan itu masalahnya, lalu mengapa gelembungnya tampak berwarna coklat?
Cillin menatap gelembung yang meninggi sejenak. Memang benar warnanya agak coklat, tapi jelas itu bukan kentut binatang laut.