Bab 298: Terinfeksi [Bagian 1]
Cillin mengenakan pakaian pelindung, mengambil peralatannya dan berjalan keluar dari pesawat luar angkasa.
Seperti prediksinya sebelumnya, robot bukanlah solusi untuk masalah ini. Jika ya, mereka pasti sudah menemukan solusinya sejak lama; Banyaknya robot canggih milik Black Viper bukanlah lelucon. Namun faktanya sejauh ini belum ada kemajuan berarti, dan ada beberapa hal yang hanya bisa dilakukan oleh manusia sendiri.
Wheeze mengangkat cakarnya sejenak sebelum meletakkannya kembali dengan sedih ketika Cillin keluar dari pesawat luar angkasa. Jika itu bisa menjatuhkannya dan merenggut tempat ini, itu akan terjadi. Tempat ini terlalu berbahaya dan aneh, dan tidak ada yang bisa dilakukan untuk membantu Cillin ketika menyangkut Virus Zebra.
Di luar sangat sepi, tapi orang yang berhati-hati mungkin bisa menangkap suara ledakan di kejauhan atau bahkan kilatan cahaya oranye di langit. Tidak perlu seorang jenius untuk membayangkan kerusuhan mengerikan yang sedang terjadi di wilayah tersebut saat ini.
Cillin berjalan menuju lokasi itu perlahan dan hati-hati. Setiap kali dia melangkah, dia akan mengamati angka-angka di pemindainya. Dia berencana untuk berhenti begitu dia melihat sesuatu yang tidak biasa. Namun anehnya, dia tidak menemukan sesuatu yang mencurigakan meski sudah sangat dekat dengan tempat robot tersebut tidak berfungsi. Setidaknya, pemindainya tidak mendeteksi sesuatu yang abnormal.
“Mengi, apakah kamu merasakan sesuatu?” Cillin memandang Wheeze untuk mencari jawaban, tapi Wheeze menggelengkan kepalanya.
“Saya hanya merasa sangat tidak nyaman dan anehnya ketakutan, itu saja. Saya tidak merasakan apa pun selain Virus Zebra… tunggu sebentar. Kepadatan virus di udara lebih tinggi dari biasanya! Jangan bergerak, Cillin. Biarkan aku pergi dan memeriksa semuanya.”
“Hati-hati.”
Wheeze berjalan ke depan dan berdiri di samping robot. Tiba-tiba, ia merasakan hawa dingin yang luar biasa di sekujur tubuhnya dan menggembung seperti landak.
“Ada apa, Mengi?” Melihat reaksi Wheeze yang tidak biasa membuat Cillin sangat khawatir.
“Jangan… jangan mendekat!”
Selangkah demi selangkah, Wheeze mundur ke arah Cillin. Sungguh pemandangan yang menyakitkan melihat Wheeze berjalan terhuyung-huyung seperti karat terbentuk di persendian Wheeze atau semacamnya.
Ketika Wheeze akhirnya kembali ke sisi Cillin, ia menghela nafas lega dan berkata, “Tempat itu terlalu aneh, Cillin. Saya pikir lebih baik kita menghindarinya sama sekali.”
“Baiklah, ayo kembali.” Cillin mengerti bahwa beberapa hal tidak bisa diburu-buru. Menemukan tempat ini sudah merupakan langkah maju.
Dia baru saja hendak pergi ketika dia tiba-tiba menghentikan langkahnya dan melihat tangannya sendiri. Mengi tadi. Wheeze merasa lega karena Cillin telah setuju untuk kembali, dan ia berlari menuju pesawat luar angkasa saat ia menghilangkan sensasi yang tidak biasa dari sebelumnya dan mengendurkan rambut kaku di tubuhnya. Namun, dengan cepat menyadari bahwa Cillin menatap kosong pada kedua tangannya tanpa bergerak.
“Cillin, ayolah, kita harus kembali!”
Wheeze benar-benar mulai khawatir karena Cillin masih tidak merespons. Dia tidak mungkin jatuh seperti robot itu, bukan?
“Cillin !!” Mengi berlari sambil berteriak. Cillin akhirnya berbalik untuk melihatnya.
“Desah.”
“Apa?”
“Saya telah terinfeksi.”
“Jadi a… APA!!” Wheeze melompat ke udara karena terkejut. “Ke-ke-ke-ke-ke-ke-apa yang kamu bilang?!”
“Saya telah terinfeksi.”
“Itu tidak mungkin! Kamu mengenakan pakaian pelindung!” Seolah ingin membuktikan maksudnya, Wheeze mengelilingi Cillin sekali dan memeriksa setiap penjahat dan pengasuh anak. Tidak ada robekan sama sekali pada pakaian pelindung itu. Masker pernapasan, selang pernapasan, dan filter virus yang baru ditambahkan semuanya juga masih utuh. Jadi bagaimana Cillin bisa terinfeksi? Bagaimana dia bisa?!
“Setelan itu tidak ada gunanya.”
“Kamu berbohong! Gu Xin pada pria Ba Ba itu berkata bahwa ini adalah pakaian pelindung terbaru! Itulah yang dipikirkan oleh orang-orang gila di Black Viper dan orang-orang tua di RAS! Tidak ada gunanya! Kamu tidak boleh berbohong, Cillin, pembohong akan berubah menjadi kotoran! Wheeze benar-benar tergoda untuk menggaruk wajah Cillin jika situasinya sangat mengerikan.
“Aku tidak berbohong.” Cillin duduk di tanah. Ketika dia hendak pergi sekarang, dia tiba-tiba menyadari ada semacam zat yang melewati jas dan kulitnya. Belakangan, molekul-molekul di tubuhnya tiba-tiba mulai berbentuk Virus Zebra. Memang lambat, tapi tidak diragukan lagi ia berubah menjadi virus varian pertama yang dikenal oleh tim peneliti RAS dan Black Viper.
Saat virus varian pertama terbentuk sepenuhnya, ia akan memulai tahap transformasi berikutnya dan berubah menjadi virus varian menengah.
Jika Cillin bukan komputer hidup, dia tidak akan pernah menyadari hal ini.
Bahkan sekarang, dia masih belum pulih dari keterkejutannya. Dia tidak pernah menyangka bahwa yang disebut “virus asli” adalah “itu”.
“Wheeze, aku menemukan virus aslinya,” kata Cillin. Dia terdengar sangat normal sehingga tidak ada yang curiga bahwa dia terinfeksi.
Wheeze saat ini berjalan berputar-putar dan panik, sehingga matanya langsung menyala ketika mendengar bahwa Cillin telah menemukan virus aslinya. Menurut tim peneliti dari kedua belah pihak, menemukan virus asli akan mempercepat pembuatan vaksin yang efektif secara besar-besaran.
“Di mana? Apa itu?!” Mengi bertanya dengan tergesa-gesa.
Cillin menekan bagian sederhana pada komunikatornya dan menyebabkan layar hijau muncul di atas pergelangan tangannya. Kemudian, dia mulai mengetik dengan sangat cepat. Gerakannya terlalu cepat untuk ditangkap oleh orang normal. Bahkan simbol dan karakter yang berkedip di layar pun sama.
Tapi Wheeze bukanlah kucing atau manusia biasa. Matanya mulai berubah saat Cillin mengetik programnya, dan tak lama kemudian pupilnya melebar sehingga memenuhi seluruh bola mata. Itu tampak sangat menakutkan di tengah kegelapan dan pencahayaan hijau.
“Saya melihatnya!”
Wheeze memproyeksikan apa yang dilihatnya ke udara untuk Cillin. Itu adalah gambar mikroskopis dari beberapa titik terbang dan beberapa pita setelah semua zat biologis lainnya disaring.
Pita-pita ini disebut Virus Zebra, dan titik-titik yang berenang tanpa tujuan adalah zat tak dikenal yang belum diketahui oleh siapa pun di peta molekuler. Titik-titik yang jarang adalah “virus asli” yang dicari semua orang.
Tidak ada yang bisa membayangkan bahwa zat yang tidak diketahui itu adalah patogennya. Bahkan Cillin tertegun setelah ia terinfeksi dan menemukan kebenaran.
Dia belum pernah melihat virus yang terbuat dari satu zat saja. Itu seperti atom yang murni dan sederhana, hanya saja ia penuh misteri dan struktur internalnya tidak mungkin untuk didefinisikan atau dikonfirmasi.
Bahkan jika para peneliti benar-benar menemukan hal ini, tantangan untuk menciptakan vaksin yang efektif akan lebih sulit dari sebelumnya. Sepertinya para peneliti telah menyiapkan satu ton listrik untuk menyetrum target mereka, hanya untuk menemukan bahwa target tersebut benar-benar sebuah isolator.
Lebih buruk lagi, zat ini bisa menembus pakaian pelindung dan menginfeksi korbannya.
Cillin menggunakan penemuan ini untuk membuat program baru dan metode pemindaian untuk samplernya. Wheeze juga ikut menanggung beban tersebut dengan melacak semua sampler secara real time dan memperbarui metode pemindaiannya.
Dua jam kemudian, hasilnya keluar.
Bab 298: Terinfeksi [Bagian 2]
Singkatnya, tempat dia tertular virus adalah satu-satunya tempat di mana zat virus tersebut dapat ditemukan dalam keadaan terisolasi. Zat virus sangat tidak stabil dalam keadaan ini, sehingga dengan cepat menyatu dengan zat lain di sekitarnya menjadi apa yang disebut “virus varian pertama”. Setelah itu, ia akan terus menstabilkan dirinya dengan berevolusi menjadi “virus varian menengah” dan akhirnya menjadi “virus varian tinggi”. Secara relatif, “virus varian tinggi” sangat stabil dibandingkan dengan bentuk awalnya, namun hal tersebut belum tentu menjadi titik akhir evolusinya. Mereka tidak akan berhenti berevolusi sampai mereka mencapai keadaan akhir yang sesuai dengan sel inangnya, atau sampai inangnya mati.
Ada terlalu banyak jenis virus varian tinggi untuk diklasifikasikan, sehingga virus apa pun yang berevolusi melewati titik tengah dan menjadi relatif stabil disebut virus varian tinggi.
“Apa yang akan kamu lakukan sekarang?” Wheeze bertanya dengan sedih sambil menggali tanah dengan gelisah. “Aku sudah bilang padamu untuk menjauh, tapi kamu hanya harus melakukan sesuatu, dasar keledai yang keras kepala! Sekarang Anda terinfeksi virus! Tubuhmu mungkin berbeda dari orang biasa, tapi kamu bukan manusia super lho. Apakah kamu menyukai robot atau semacamnya…”
Wheeze tidak berhenti mengeluh sejak wahyu tersebut, dan Cillin dengan bijak memilih untuk tidak menanggapinya. Dia hanya melihat data di layarnya dalam diam.
Beberapa saat kemudian, Cillin bangkit dan mulai berjalan menuju robot mati itu.
“Apa yang sedang kamu lakukan?! Berhenti! Apakah kamu mencoba bunuh diri!” Melemparkan semua kehati-hatian pada angin, Wheeze membengkak, memamerkan taringnya dan berdiri di jalur Cillin.
Cillin menghela nafas dan mengelus kepala Wheeze. “Saya akan masuk untuk melihat apakah saya dapat menemukan penyebab dan solusi untuk semua ini. Apakah kamu tidak mengerti? Aku pasti akan mati jika aku kembali seperti sekarang.”
Telinga raksasa Wheeze bergerak sekali karena ragu. “Apakah kamu mengatakan yang sebenarnya?”
“Tentu saja aku mengatakan yang sebenarnya! Aku juga tidak ingin mati seperti ini.”
“Kalau begitu aku ikut denganmu!” Wheeze berkata sambil mengecil kembali ke ukuran biasanya. Meminimalkan tubuhnya membantu mengurangi jumlah luas permukaan yang terpapar virus. Memang tidak banyak, tapi sedikit saja bisa membantu.
Maka Cillin dan Wheeze mendekati area tempat robot itu mati bersama. Sekarang setelah mereka tahu apa yang sedang terjadi, Wheeze menerapkan lensa mikroskopis pada penglihatannya dan menunjukkannya kepada Cillin secara real time. Semakin dekat mereka ke daerah tersebut, semakin banyak zat virus terisolasi yang mereka temukan. Pada titik ini, Cillin yakin bahwa ini adalah asal mula Virus Zebra di daerah ini.
Mereka berjalan melewati robot tersebut dan melanjutkan menuju asal virus. Pemindai yang dia gunakan telah berubah menjadi balok logam yang tidak berguna, semakin memperkuat fakta bahwa zat asing ini tampaknya mampu mempengaruhi organisme dan mesin. Itu adalah definisi dari supervirus.
Wheeze berjongkok di atas bahu Cillin. Semakin dekat mereka ke titik asal, semakin sulit bagi Wheeze untuk bergerak bahkan setelah ia mengambil bentuk organik. Ia tidak punya pilihan selain mengandalkan Cillin untuk bergerak.
Faktanya, Cillin sendiri tidak sepenuhnya kebal terhadap efek penghentian virus. Secara teknis, dia adalah makhluk hidup setengah biologis, setengah mesin karena biochip telah menyatu dengan DNA-nya. Meskipun performanya lebih baik daripada Wheeze, jarak tempuh lima puluh meter terasa seperti rintangan sepanjang lima puluh kilometer baginya.
Cillin menemukan ruang bawah tanah yang tersembunyi ketika mereka tiba di tempat tujuan. Mengingat ini merupakan kawasan terpencil dan zona merah, maka tak heran jika basement ini masih belum ditemukan hingga saat ini. Pintu masuknya cukup lebar untuk memuat satu orang, dan setelah meluncur ke bawah ke ruang bawah tanah yang gelap gulita, Cillin mengenakan kacamata penglihatan malam.
Alasan dia tidak menggunakan lampu adalah karena dia tidak ingin memicu jebakan atau semacamnya secara tidak sengaja. Pasukan khusus seringkali dikirim ke lokasi unik dan berbahaya untuk menjalankan misi, sehingga mereka diajarkan untuk mewaspadai zat yang larut dalam cahaya. Ada zat tertentu yang tidak berbahaya yang bisa mematikan jika terkena cahaya.
Tentu saja Cillin belum mengetahui hal ini dari militer. Dia sudah mahir menciptakan dan menggunakan jebakan semacam itu selama masa Pemburu Bayangannya. Dia masih mengenakan pakaian pelindungnya, tapi lebih aman menggunakan kacamata penglihatan malam jika dia perlu waspada terhadap gas berbahaya atau keadaan tak terduga lainnya.
Berkat penglihatan Wheeze yang terfilter, dia dapat melihat bahwa zat virus di ruang bawah tanah ini jauh lebih padat daripada yang ada di luar. Sangat mungkin bahwa ini adalah titik awal dari Virus Zebra.
Sejauh ini, virus Zebra sepertinya merupakan produk buatan manusia. Jika itu benar, maka penciptanya pantas disebut jenius, jenius setingkat ilmuwan gila yang menyuntik Cillin dengan biochip, Horay Hanson.
Laboratorium itu tidak memiliki kehidupan dan tidak tersentuh sampai pintu masuk Cillin. Sebagian besar peralatan yang dia lihat sudah ketinggalan zaman atau berteknologi rendah dibandingkan dengan yang dia lihat di RAS.
Cillin menemukan master lab tidak lama setelah dia menjelajahi lab. Sepertinya orang yang meninggal itu telah meninggal dalam waktu yang sangat lama, tetapi tubuhnya hampir tidak tersentuh oleh pembusukan. Hal ini terjadi pada setiap orang yang meninggal setelah mereka terinfeksi Virus Zebra.
Pria itu tampak seperti mayat dengan garis zebra di atasnya, dan Cillin menduga bahwa dia adalah korban pertama yang tertular Virus Zebra dan dibunuh olehnya.
Lab bawah tanah itu cukup kecil. Cillin berkeliling laboratorium dengan sangat cepat, namun tidak menemukan tanda-tanda Virus Zebra diproduksi apa pun.
Beberapa mesin penting di lab dihancurkan oleh pemiliknya, tapi itu hanya hilangnya fungsionalitas, bukan data. Jika dia mau, dia bisa membaca beberapa data dari mesin.
Wheeze sedang tidak sehat saat ini, jadi dia tidak bisa mengandalkannya untuk bekerja seperti dulu. Dia mengeluarkan instrumen berbentuk silinder sepanjang jari dari sakunya dan melambaikannya ke mesin yang rusak, mengekstraksi semua data yang mereka miliki. Sayangnya, instrumen tersebut juga mati begitu dia selesai mengekstraksi datanya. Pengaruh zat virus begitu besar sehingga mustahil untuk membaca informasi yang baru saja dia ekstrak kecuali dia meninggalkan tempat ini.
“Apakah kamu sudah selesai?” Wheeze merasa sangat tidak enak badan.
“Saya sudah selesai. Mari kita lihat informasi seperti apa yang ada di mesin ini.” Cillin menghibur Wheeze sambil mengelus telinganya yang miring.
Namun ada satu tempat terakhir yang perlu dia periksa sebelum mereka pergi. Itu adalah tempat dimana zat virus bocor.
Pemilik yang meninggal itu sedang bersandar di meja lab dan memegang tongkat pemukul. Ini adalah senjata yang digunakan pemiliknya untuk menghancurkan instrumennya sendiri, atau setidaknya dia mencobanya. Kehancuran itu terjadi setelah pemiliknya terinfeksi virus, jadi dia tidak bisa mengerahkan kekuatan untuk menghancurkan mesin-mesin itu. Jika tidak, Cillin yakin akan diperlukan lebih banyak upaya dan waktu untuk memulihkan data sepenuhnya.
Sepertinya orang yang meninggal itu sedang menatap tempat tertentu di dinding sebelum dia meninggal. Setelah berjalan ke dinding, mengetuk-ngetuknya sebentar dan memastikan bahwa ada kompartemen tersembunyi, dia menyelipkan pisau di antara celah dan memaksanya terbuka. Kemudian, penglihatannya menjadi hitam, dan dia terjatuh ke lantai.
“Cillin? Cillin?! Ada apa?!” Wheeze mencoba membangunkan Cillin dengan cakarnya. Butuh waktu lama sebelum akhirnya kekuatannya pulih. Penglihatannya telah berubah menjadi hitam sepenuhnya sekarang, dan untuk sesaat dia tidak dapat melihat apa pun bahkan melalui kacamata penglihatan malamnya.
Sembuh, Cillin melihat ke dalam kompartemen yang dibuka paksa dan menemukan flash rusak. Adapun apa yang dulu ada di dalam termos…
Cillin menggosok kepalanya. Dia merasa sangat, sangat tidak sehat saat ini.
“Apakah itu masuk ke tubuhmu?” Mengi bertanya dengan suara bergetar.
Cillin mengangguk. “Saya kira demikian.”
Mengi terasa ingin menangis setelah mendengar itu.
Cillin terkejut saat dia keluar dari ruang bawah tanah. Seolah-olah semua pengetahuan tentang keseimbangan telah meninggalkan tubuhnya secara tiba-tiba. Otak kecilnya memberontak terhadap pikirannya, dan otak besarnya juga mulai menunjukkan kecenderungan pengkhianat. Segalanya tidak terlihat bagus, secara halus.
Wheeze melompat dari bahu Cillin setelah mereka keluar dari laboratorium bawah tanah. Mungkin itu karena benda di dalam termos telah memasuki tubuh Cillin, namun tekanan yang dirasakannya tidak terlalu menindas seperti sebelumnya.
Wheeze berubah menjadi bentuk cyborgnya, meletakkan Cillin di punggungnya dan berlari kembali ke pesawat luar angkasa. Tidak perlu melewati ruang sterilisasi atau proses yang diperlukan karena Cillin sudah terinfeksi Virus Zebra.
Cillin menyuntik dirinya dengan obat pasangan setelah kembali ke pesawat luar angkasa. Kemudian, dia duduk di kursinya dan tidak berkata apa-apa.
“Jangan tertidur, Cillin! Kamu tidak akan bangun setelah kamu tertidur!” Wheeze berkata sambil berjalan mengitari kursinya.
“Dari mana kamu mendengarnya?”
“Semua orang mengatakan itu!”
“Saya mengerti. Beri aku ketenangan dan biarkan aku istirahat sebentar, oke?”
“Kamu akan bangun, bukan?”
“Tentu saja.”
“Pembohong akan berubah menjadi kotoran.”
“Ya. Pembohong akan berubah menjadi kotoran.”
“…” Wheeze melompat ke atas meja dan memperhatikan Cillin sejenak. Kemudian, ia berlari ke komunikator pesawat luar angkasa dan menghubungi Guan Feng.
Guan Feng saat ini sedang mengadakan pertemuan lagi karena laporan darurat yang mengirimkan gelombang kepanikan ke seluruh RAS. Rupanya, ratu dari Keluarga Vogel Elang Berkobar, baru tiga jam yang lalu dipastikan tertular Virus Zebra.
RAS bisa saja menunda-nunda dan mengalihkan tanggung jawab kepada orang lain ketika virus itu baru saja menyerang wilayah bintang kesebelas, tapi hal itu sudah jelas tidak terjadi lagi.
Dekan RAS mengirimkan surat pemanggilan kepada seluruh pejabat tinggi di RAS. Tidak peduli siapa mereka, di mana mereka berada atau apa yang mereka lakukan. Setiap orang harus menetapkan tanggung jawab mereka untuk sementara dan menghadiri pertemuan ini, atau yang lainnya.
Dan inilah mengapa Guan Feng menghadiri pertemuan yang tidak ingin dia ikuti lagi. Mengapa dia malah menghadiri pertemuan ini padahal dia sama sekali tidak tahu apa-apa tentang virus? Dan apa gunanya mendengarkan para idiot ini mengalihkan kesalahan ke kiri dan ke kanan padahal dia bisa melakukan hal lain yang sebenarnya produktif? Pada masa damai, para cendekiawan ini bertindak seolah-olah penurunan gengsi atau reputasi akan membunuh mereka, namun kini ketika mereka benar-benar dibutuhkan, mereka tidak mampu menemukan solusi efektif meskipun waktu telah lama berlalu. Profesional? Lebih mirip keledai.
Mengatakan bahwa kehadirannya di sini hanyalah sekedar kosmetik adalah sebuah pernyataan yang meremehkan, dan dia sangat lelah sehingga dia bahkan tidak peduli dengan topeng kesabaran dan keramahtamahannya yang biasa. Dia duduk dengan malas di kursinya mendengarkan omong kosong dari orang-orang yang disebut “profesional” dan bertanya-tanya apa yang membuat muridnya yang keras kepala itu tidak bisa menghubunginya.
Komunikator Guan Feng tiba-tiba mengeluarkan bunyi bip. Itu bukan panggilan video atau panggilan suara. Hanya ada satu baris teks yang melintasi layar. “Mentor Guan Feng, Mengi di sini. Cillin tertular Virus Zebra dan tertidur tadi. Dia menyuruhku untuk tidak mengganggunya untuk sementara waktu.”
Guan Feng merasa seolah-olah telah terjadi ledakan di dalam otaknya. Dia secara naluriah mengepalkan tinjunya dan memukul meja dengan keras.
BERDEBAR!
Suara keras itu memotong pidato “benar” dekan seperti bom.