“Sepertinya kamu belum mengetahuinya.” Guan Feng menggerutu.
Cillin tahu bahwa robot itu akan melaporkan hal ini kepada Guan Feng. Kenapa lagi ia membocorkan semua yang diketahuinya tanpa ragu-ragu? Itu karena Guru Guan melihat semuanya.
“Bagaimana situasinya sekarang?” Cillin bertanya. Robot itu hanya ada di sini untuk mengawasi para bangsawan wilayah bintang kesebelas. Ada banyak detail penting yang tidak diketahuinya.
“Situasinya tidak terlalu bagus.” Guan Feng menghela nafas. “Apakah ini kesialanmu, atau kesialanku? Saya tidak percaya Anda harus menghadapi masalah ini segera setelah pengambilalihan Anda.”
Cillin tetap diam dan menunggu Guan Feng melanjutkan, tapi inilah reaksi yang tidak ingin dilihat Guan Feng. Dia mengerti betapa keras kepala Cillin ketika pikirannya tertuju pada satu arah. Jika dia ingin menoleh ke satu sisi, tidak ada yang bisa memaksanya untuk melihat ke arah lain.
Meskipun manajemen RAS dan petinggi kekaisaran menjaga ketat segala sesuatunya, hanya masalah waktu saja sebelum kekacauan terjadi. Jika situasi menjadi tidak terkendali, dan mereka tidak mampu menciptakan vaksin atau bahkan menemukan tindakan penanggulangan yang efektif, maka hal ini tidak baik.
Meskipun Guan Feng tidak berafiliasi dengan Institut Virologi, dia adalah salah satu anggota manajemen RAS. Beberapa pertemuan telah terjadi sejak wabah virus, dan Cillin hanya perlu melihat kelelahan di wajah Guan Feng untuk mengetahui bahwa situasinya tidak baik.
“Cillin, jangan terlibat dalam hal ini. Serahkan saja virusnya pada ahlinya di RAS dan Black Viper. Kami memiliki tenaga, dan Anda tidak perlu terlibat dalam hal ini. Sekalipun harus, kamu tidak boleh berada di garis depan.” Guang Feng tidak terdengar khawatir, tapi suaranya jelas berat.
Daripada membalas secara langsung, Cillin mengalihkannya dengan pertanyaan lain. “Bahan apa itu?”
Guan Feng mengusap wajahnya dengan tangan. “Wah, kamu anak yang keras kepala.”
Kedua belah pihak terdiam sejenak. Akhirnya, Guan Feng berkata, “Pikirkanlah lebih lama lagi, ya? Virus ini belum menyebar melampaui wilayah bintang kesebelas. Masih terlalu dini bagi Anda untuk bergabung. Sebaiknya Anda fokus pada apa pun yang sedang Anda lakukan saat ini.”
“Oke.”
Guan Feng memandang Cillin dengan heran. Dia tidak menyangka anak laki-laki itu akan setuju begitu cepat, dan sepertinya dia tidak berbohong. Setelah itu, dia mengucapkan selamat tinggal pada Cillin setelah percakapan singkat. Dia harus menghadiri rapat lain—pada dasarnya itulah satu-satunya hal yang diketahui manajemen RAS untuk dilakukan. Dia tidak tahu apa gunanya itu. Bukan mereka yang berlatih, dan sejauh ini belum ada terobosan. Merupakan siksaan baginya untuk berpura-pura sibuk!
Bahkan kemampuan aktingnya akhir-akhir ini menurun. Dia tidak tahan lagi berpura-pura ramah. Dia mungkin bukan seorang profesional di bidang ini, tapi dia tidak mengabaikan ancaman mematikan yang ditimbulkannya. Pertemuan kemarin melibatkan departemen khusus kaisar dan manajemen RAS. Setelah berdiskusi panjang lebar, mereka sepakat untuk melakukan prosedur penghentian jika virus ingin menyebar ke luar wilayah bintang kesebelas. Berbeda dengan wilayah Black Viper yang lama, ini bukanlah penghentian sementara. Mereka akan memusnahkan semua planet yang terinfeksi dari permukaan alam semesta.
Ini bukan hanya satu planet jika sampai pada titik tersebut. Setidaknya terdapat ratusan planet di wilayah bintang kesebelas, dan beberapa di antaranya memiliki peradaban kuno dan warisan budaya penting. Kecuali jika kekaisaran tidak punya pilihan lain, mereka tidak akan membiarkan hal seperti itu terjadi, apa pun yang terjadi.
Cillin berdiri di luar tempat pernikahan sejenak setelah mengakhiri panggilannya dengan Guan Feng. Pernikahan itu berjalan dengan meriah, dan bangsawan menengah ke atas melakukan yang terbaik untuk meningkatkan kehadiran mereka dan menarik perhatian di sekitar mereka. Namun jika salah satu dari mereka terinfeksi oleh Virus Zebra, seluruh planet akan terancam.
Untuk saat ini, tertular Virus Zebra berarti mendekati kematian. Semua teknologi pengobatan dan penyembuhan di dunia hanya dapat menunda hal yang tidak dapat dihindari.
Virus Zebra sangat menular, sangat mematikan, dan sangat mutagenik. Itu semua merupakan rintangan yang sangat sulit untuk diatasi.
Sudah ada banyak orang yang berpikiran satu arah di RAS, dan Black Viper juga memiliki pemikiran yang sama. Seseorang hanya perlu melihat Neo untuk mengetahuinya. Peluang mereka tertular infeksi jauh lebih buruk dibandingkan RAS.
Berpikir, Cillin menyalakan komunikatornya dan mencoba memanggil Neo. Neo telah memberitahunya semua nomor yang dimilikinya, dan dia yakin keledai keras kepala itu tidak akan melewatkan kesempatan untuk meneliti Virus Zebra.
“Cillin, lihat! Pengantin wanita hampir tersandung gaunnya!” Wheeze berdiri dengan kaki belakangnya untuk berbagi momen komedi dengan Cillin.
Wheeze adalah setengah cyborg. Tidak ada masalah bagi kamera berjalan seperti itu untuk menangkap dan memutar ulang pemandangan tersebut.
Cillin mencubit telinga Wheeze ketika dia melihat tayangan ulangnya. Dia bertanya, “Apa yang kamu lakukan?”
Wheeze membuang muka saat kumisnya bergetar gugup. “Tidak ada apa-apa.”
“Hentikan aksinya. Apakah hanya aku, atau akhir-akhir ini kamu menjadi semakin nakal?”
“Saya tidak!! Itu adalah pembingkaian!”
“Apa yang ingin kamu katakan adalah fitnah. Tapi waktu yang tepat. Bantu aku menghubungi Neo, ya? Black Viper mungkin akan mencoba mengganggu upaya panggilan saya, jadi saya ingin Anda menjaga sinyalnya.”
Mengi memelototinya. “Bukankah kamu berjanji pada Guan Feng untuk tidak terlibat dan fokus pada bisnismu sendiri? Kenapa kamu menelepon Neo?!”
Meskipun Wheeze telah menimbulkan sedikit masalah bagi kedua mempelai, ia juga memperhatikan percakapan Cillin dengan Guan Feng. Jadi ketika mendengar Cillin berjanji pada Guan Feng untuk fokus pada bisnisnya sendiri, ia sangat senang karena mengangkat lift di bawah pengantin wanita sebelum menurunkannya kembali dengan cepat. Begitulah cara pengantin wanita hampir tersandung kakinya.
“Saya berjanji untuk fokus pada urusan saya sendiri, tapi saya tidak pernah mengatakan saya tidak akan terlibat dalam hal ini.”
“Kamu pembohong! Semua pembohong bereinkarnasi sebagai kotoran di kehidupan selanjutnya!”
Cillin mencubit pipi kucing abu-abu itu. “Omong kosong macam apa yang kamu tonton lagi? Tidak apa-apa, aku bisa melakukannya sendiri.”
Meskipun Wheeze marah, hal itu akhirnya membantu Cillin untuk menghubungi Neo. Lagi pula, cara ini lebih cepat.
Cillin melihat sekelilingnya sebelum menemukan tempat terpencil untuk menghubungi Neo.
Cillin merasa hatinya tenggelam saat gambar Neo muncul di layar. Pria tersebut mengenakan pakaian pelindung, namun masker transparan tersebut tidak dapat menyembunyikan garis-garis di wajah pemakainya.
Neo saat ini sedang bekerja di laboratorium di zona terisolasi milik Black Viper.
“Bicaralah dengan cepat jika kamu punya sesuatu, Cillin. Aku masih ada hal yang harus dilakukan! Zebra ini sangat kuat!”
Neo tidak terdengar depresi sedikit pun meski telah terinfeksi. Faktanya, dia tampak penuh energi.
“Kapan Anda tertular Virus Zebra?” Cillin bertanya.
“Sepuluh hari atau lebih. Tapi saya menemukan obat yang bisa meredakan gejalanya.”
Kelegaan hanya itu saja, kelegaan. Itu tidak akan menyembuhkan virusnya. Jika obat yang efektif tidak segera ditemukan, Neo pasti akan mati.
“Bagaimana perasaanmu saat ini?” Cillin telah membaca beberapa laporan pasien. Dia tahu itu tidak nyaman.
Neo segera mengoceh penuh pengertian, “Persetan dengan paman dan bibi, kawan! Saya dapat memberitahu Anda bahwa saya merasa sangat tidak nyaman. Apakah kamu melihat garis-garis ini?” Neo menunjuk garis-garis hijau dan abu-abu di wajahnya. Itu adalah salah satu dari banyak varian Virus Zebra. “Masih pingsan, tapi aku sudah bisa merasakan beberapa sel ototku dengan licik menyebarkan perselisihan di dalam tubuhku! Beberapa dari mereka seperti pasangan yang berteriak satu sama lain untuk putus, sementara yang lain seperti selangkah lagi untuk saling bercinta!”
Cillin: “…”
Dia tidak tahu apa yang kadang-kadang dipikirkan Neo. Siapa yang bicara seperti ini setelah tertular Virus Zebra? Terkadang dia sesederhana dan keras kepala seperti orang bodoh.
Neo memperlakukan ini sebagai bentuk medan perang yang berbeda, medan perang antara dirinya dan virus. Tentu saja, dia tahu bahwa harga dari kekalahan adalah kematian, hanya saja kelangsungan hidupnya tidak lebih penting daripada meneliti virus tersebut. Hanya orang-orang seperti dia yang bisa mempertahankan semangat yang luar biasa meskipun dalam situasi yang mereka hadapi. Seandainya dia direkrut ke dalam RAS, Cillin tidak tahu apakah dia masih bisa mempertahankan hasratnya terhadap akademisi.
Cillin meminta Neo menceritakan semua yang dia ketahui pada tahap ini, dan Neo melakukan hal itu. Dia menceritakan segalanya tentang kemajuan penelitiannya saat ini dan juga memilih otak Cillin untuk mendapatkan ide. Sama seperti kebanyakan orang yang meneliti virus ini, mereka sepakat bahwa virus asli adalah kunci keberhasilannya.
“Tapi mungkin tidak mudah menemukannya,” jawab Cillin setelah mendengar analisis Neo.
“Tentu saja aku tahu itu! Saya membuat perhitungan singkat dan menyimpulkan bahwa, dengan kecepatan mutasi ‘zebra’ ini, kemungkinan kita menemukan virus yang masih mempertahankan bentuk aslinya adalah kurang dari satu dalam satu miliar. Menurut saya, virus aslinya sudah lama hilang, dan varian pertama pun tidak akan ada lagi. Sepuluh hari lagi, dan lebih dari separuh varian pertama akan mengalami mutasi dan membuat tugas mendapatkan sampel varian pertama menjadi jauh lebih sulit.”
“Jadi?”
“Jadi, saya mencoba mencari model virus aslinya dengan cara lain!” Ucap Neo dengan ekspresi senang dan mata berbinar. “Saya telah membuat ulang model kesepuluh dari struktur asli virus dari hasil percobaan sejauh ini. Meskipun saya belum dapat memverifikasi keakuratan modelnya, hal itu akan berubah setelah tiga per sepuluh model selesai!”
Membuat ulang model asli virus memerlukan perhitungan yang sangat besar. Sekalipun mereka memiliki kalkulator terbaru dan tercanggih di dunia, tidak ada yang dapat dihitung tanpa data, yang hanya dapat diperoleh melalui observasi dan deduksi manusia. Selain itu, beberapa parameter hanya dapat diperoleh melalui eksperimen sebelum dimasukkan ke dalam mesin.
“Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk membuat tiga per sepuluh model?” Cillin bertanya.
“Pada tingkat kemajuan eksperimen saat ini, hal itu akan selesai dalam waktu sekitar 332,16 hari.”
Cillin: “…” Tuhan akan melihatmu saat itu.
“Bukankah Black Viper mengirimimu asisten? Ada juga orang lain yang dapat membantu Anda meneliti virus tersebut, bukan? Saya yakin ada banyak orang di Black Viper yang melakukan hal yang sama.”
“Tidak, itu tidak akan berhasil. Saya tidak mempercayai mereka, dan otak mereka sangat berbeda dengan saya. Kemarin, ada seorang pria yang menyarankan penggunaan pertukaran atom untuk menjalankan hipotesis pemulihan ikatan. Ini pertama kalinya aku bertemu seseorang yang menerima tendangan keledai di kepala…”
Cillin: “…”
Cillin merasa ingin mencabut rambutnya saat Neo melanjutkan kata-kata kasarnya. Masalah dengan para ahli Black Viper adalah mereka sangat sulit untuk dihadapi. Mereka jenius sekaligus keras kepala, dan seringkali mereka benar-benar kebal terhadap sudut pandang orang lain. Jika tamparan bisa menyadarkan mereka, Cillin pasti sudah melakukannya.
Neo kembali ke eksperimennya setelah pembicaraannya dengan Cillin. Dilihat dari rencana dan pengaturannya saat ini, eksperimennya akan berlanjut untuk waktu yang sangat, sangat, sangat lama.
Cillin merasa seperti ada batu yang duduk di dalam dirinya setelah memutuskan panggilan. Tidak peduli berapa kali dia menghembuskan napas, itu tidak akan bisa lepas dari dadanya.
“Cillin?” Wheeze menusuk Cillin sekali dengan cakarnya. “Kembalilah ke bumi.”
Cillin menatap Wheeze dan bertanya, “Wheeze, bisakah kamu membantuku sekali lagi?”
Wheeze menggaruk celana Cillin saat telinganya ditarik ke belakang. “Tolong lupakan ini, oke?” Wheeze tidak bisa tidak khawatir setelah melihat wajah Neo sendiri.
……
Dalam hati Black Viper, Xi Hai sedang sibuk bekerja di bengkelnya sendiri ketika data di layar utama mulai bergetar dengan sendirinya. Getarannya semakin cepat saat sistem membunyikan alarm, menarik perhatian Xi Kai dan robot di dekatnya.
“Seseorang mencuri data kita,” kata robot itu.
Jika Cillin ada di dekatnya, dia akan menyadari bahwa robot ini berbeda dari semua robot lain yang pernah dilihatnya. Itu mirip dengan Sigma karena lebih sadar dan manusiawi. Kerutan di wajahnya adalah buktinya.
“Itu adalah seseorang dari dalam, atau mereka tidak akan memiliki akses ke sistem ini sejak awal. Mereka mencuri segala sesuatu yang berhubungan dengan Virus Zebra.” Xi Kai memasukkan beberapa perintah, tetapi dengan cepat kehilangan efektivitasnya. Pada tahap ini, mustahil menghentikan peretasan kecuali dia mematikan semua mesin.
Satu menit kemudian, data mulai kembali normal.
“Mereka sudah pergi. Mereka mungkin tahu bahwa kita akan menerima serangan langsung seperti itu. Apakah itu berarti mereka bermaksud agar semua orang mengetahui peretasan tersebut sejak awal?” Robot itu memiringkan kepalanya sambil berpikir sebelum memunculkan layar cahaya. Ia tidak mengangkat satu jari pun, namun data di layar bergerak sebagai respons terhadap kilatan di matanya.
Beberapa saat kemudian, robot tersebut berhenti bekerja dan berkata dengan bingung, “Orang ini luar biasa. Tidak, mungkin itu bahkan bukan hasil karya manusia.”
Maksudmu robot yang melakukan ini? Xi Kai bertanya.
“Saya tidak bisa mengatakannya. Rasanya sangat aneh.”
Komunikator Xi Kai menelepon sebelum dia mengetahui alasannya. Itu Guan Feng?
“Ada apa, pemimpin Feng?”
“Hanya perlu diketahui. Saya punya perasaan bahwa Cillin akan mencoba mendapatkan apa yang diinginkannya dengan paksa, jadi matikan saja mesinnya jika Anda tidak bisa menghentikannya. Guan Feng terdengar tidak berdaya. Dia benar-benar tidak ingin Cillin terlibat dengan kekacauan ini.
“Jika Anda berbicara tentang Virus Zebra, mohon maaf karena Anda terlambat. Dia secara terbuka meretas semua data yang dia inginkan dari sistem kami.”
Guan Feng: “…”