Setelah tinggal di hutan selama tiga hari, Cillin dan Wheeze sebagian besar telah mengetahui hukum kelangsungan hidupnya.
Tentara biologis dan fauna liar pada dasarnya adalah dua sisi dunia ini, namun kedua faksi tersebut dapat dipecah menjadi kategori yang lebih kecil dan berbeda. Misalnya, bio-soldier dipisahkan berdasarkan barisan. Semakin tinggi peringkat seorang bio-soldier, semakin dalam warna kulitnya. Ini berarti bahwa bio-soldier yang ditemui Cillin dan Wheeze sebelumnya berada cukup rendah di tiang totem. Cillin telah menyaksikan satu bio-soldier berpangkat tinggi dengan kulit yang sangat gelap dalam tiga hari terakhir, dan dia bisa merasakan betapa kerasnya kulitnya hanya dengan melihat dari kejauhan.
Panah panahnya bisa menembus daging prajurit bio peringkat pemula sepenuhnya, tapi tidak bisa menembus tubuh prajurit bio peringkat tinggi. Bahkan dalam skenario terbaik, yang paling bisa dilakukannya hanyalah menusuk lapisan pertama kulitnya, tidak mampu menimbulkan kerusakan nyata sama sekali. Sejak itu, Cillin memikirkan cara untuk meningkatkan panahnya.
Dari segi makanan, Cillin memakan daging mentah secara langsung seperti Wheeze, dan pola makan tanaman dan buah-buahan di sampingnya. Ia tidak merasa jijik atau jijik karena pengalaman serupa sudah ia alami sejak lama. Alasan dia menghindari memasak makanannya adalah karena energi panas menjadi sumber daya tarik bagi semua jenis serangga dan hewan liar di tempat ini. Setiap kali mereka mengambil sumber panas, mereka akan bergegas seperti ngengat menuju api.
Setelah tiga hari bertahan di hutan, Cillin dapat memastikan bahwa sebagian besar peralatan mekanis menjadi penopang di tempat ini. Mungkin itu sebabnya Cillin tidak melihat jejak tembakan meski sudah tinggal di sini selama tiga hari. Dia yakin bahwa peserta lainnya juga menghindari penggunaan senjata api bila memungkinkan.
“Cillin, beberapa prajurit bio peringkat pemula datang ke arah kita,” Wheeze menghubungi Cillin dari atas pohon.
Cillin memandang ke arah yang ditunjuk Wheeze dan melihat beberapa sosok coklat seperti yang diharapkan. Namun, mereka tidak datang secara khusus untuk mereka. Cillin tetap diam di tempat persembunyiannya dengan panahnya berlekuk dan mata panahnya sudah berlumuran racun.
Cillin telah memperoleh semua racunnya dari tanaman di hutan. Dia juga telah bereksperimen pada beberapa bio-tentara dan hewan liar selama tiga hari terakhir untuk melihat efek pastinya. Sayangnya, apa yang seharusnya mematikan bagi rata-rata orang hampir tidak mempengaruhi kedua entitas tersebut, dan dia hanya menemukan dua racun yang benar-benar efektif dalam memerangi. Kedua racun tersebut adalah agen saraf, dan memiliki fungsi masing-masing.
Alasan sebagian besar racun yang dikumpulkan dan diuji Cillin pada fauna lokal tidak efektif adalah karena sebagian besar hutan terbuat dari tanaman beracun. Hewan liar terkadang memakan buahnya dan akhirnya menjadi resisten terhadap buah tersebut. Para bio-soldier juga memiliki ketahanan yang sama terhadap racun-racun ini, namun sumber resistensi mereka adalah gen mereka, bukan adaptasi alami.
Dua racun yang ditemukan Cillin efektif dapat menekan refleks polisinaptik dan mengganggu transmisi neuromuskular, menyebabkan otot-otot mereka menjadi rileks.
Para bio-tentara itu sangat berotot dan mampu mengeluarkan kekuatan ledakan, dan tak satu pun dari racun ini yang mampu melumpuhkan mereka secara langsung. Namun, mereka bisa memperlambatnya dan memberi cukup waktu bagi Cillin untuk menghadapinya.
Tiba-tiba, telinga Wheeze berkedip sekali sebelum berkata, “Sekelompok besar bio-tentara sedang menuju ke arah kita! Aku juga merasakan adanya bio-soldier berpangkat tinggi di antara mereka!”
Cillin mengerutkan kening. Dari mana datangnya bio-soldier ini? Berbeda dengan orang normal, bio-soldier bukanlah makhluk sosial. Jumlah mereka tersebar, dan kadang-kadang mereka bahkan saling terlibat dalam pertempuran. Jadi apa yang terjadi di sini?
Keributan itu cukup dekat bahkan hingga Cillin bisa mendengarnya dengan telinganya. Mereka bergerak cepat seolah-olah sedang mengejar sesuatu…
Langkah kaki seorang bio-soldier terasa berat pada awalnya, dan ketika mereka berlari, terdengar seperti ada binatang buas yang sedang berlari. Gabungkan sepuluh dari mereka, dan keributan itu mungkin cukup keras untuk mengguncang bumi, belum lagi semakin banyak bio-soldier pengembara yang bergabung dalam pengejaran karena mereka terpikat oleh suara-suara itu. Itu seperti reaksi berantai yang terus bertambah besar dan besar.
Para bio-tentara dalam visi Cillin jelas telah mendengar keributan yang hampir terjadi juga. Mereka berbalik dan berjalan menuju sumber suara.
Beberapa saat kemudian, Cillin akhirnya melihat pelakunya yang memulai semua ini. Seorang pemuda yang agak kurus dan tampak lemah terlihat berlari menyelamatkan nyawanya dengan hampir dua puluh tentara biologis di belakangnya. Dia juga cukup cepat, kalau tidak dia tidak akan bisa menghindari penangkapan selama ini.
Dua prajurit bio tingkat tinggi dengan kulit yang jauh lebih gelap terlihat memimpin di depan para pemburu. Cillin bingung: Bagaimana orang ini bisa memprovokasi banyak prajurit bio, dan dua prajurit bio tingkat tinggi?
Orang yang dikejar oleh kelompok bio-soldier terlihat menyedihkan dari kejauhan, tapi kenyataannya dia terlihat cukup energik. Cillin terkesan; dia mungkin tidak tahu sudah berapa lama orang ini melarikan diri dari bio-soldier, tapi sepertinya dia tidak akan goyah dalam waktu dekat.
Meski begitu, dia tidak perlu lagi mengkhawatirkan fauna lokal berkat kelompok bio-soldier. Tidak ada binatang buas yang cukup bodoh untuk menghalangi mereka.
Orang dan tentara bio semakin dekat dan dekat, namun menilai dari jalur lari mereka, Cillin memperkirakan bahwa mereka akan melewati tempat persembunyiannya sekitar dua puluh meter atau lebih. Itu sebabnya Cillin memilih untuk tetap tinggal daripada melarikan diri. Berdasarkan pemahamannya terhadap para bio-soldier ini selama beberapa hari terakhir, para bio-soldier seharusnya tidak cukup pintar untuk menemukan tempat persembunyiannya, apalagi gerakan tiba-tiba apa pun sekarang hanya akan membuatnya terlibat dalam kekacauan ini. Saat ini, dia tidak punya niat untuk memprovokasi seluruh kelompok bio-soldier dan dua bio-soldier tingkat tinggi sekaligus.
Cillin hanya bertanya-tanya apa yang telah dilakukan orang ini hingga menyebabkan pengejaran tanpa henti ketika orang tersebut tiba-tiba berbalik dan berlari lurus ke arah Cillin yang hanya berjarak lima puluh meter dari tempat persembunyiannya. Kelopak mata Cillin berkedut saat firasat buruk menimpanya. Jelas orang ini telah menemukan Cillin dalam pelarian.
Apakah dia mencoba menyeretku ke bawah bersamanya?
Cillin mengepak barang-barangnya dengan cepat dan memberi isyarat pada Wheeze untuk lepas landas. Ini bukan waktunya untuk mengatasi kesedihan mereka.
Orang itu berlari menuju Cillin seperti angin. Si idiot mengeluarkan teriakan tidak sabar saat dia mendekati Cillin, “Apakah kamu menunggu untuk mati atau apa? Berlari!”
Cillin: “…”
Jika Cillin tidak melihat kekhawatiran dan kurangnya kebencian di matanya, dia akan mencekik bajingan ini sampai mati saat itu juga. Kaulah yang memimpin bio-soldier langsung menuju kami!
“Lebih cepat, lebih cepat! Ikuti aku… ”Orang itu sedang berteriak ketika dia tiba-tiba menemukan bahwa Cillin berlari lebih cepat daripada dia.
“Jangan lari ke tempat yang hutannya lebat!” Pria itu buru-buru berteriak.
Cillin melengkungkan bibirnya ke bawah. Kamu pikir aku tidak mengetahuinya?!
Sekarang para bio-soldier mengejar dua orang, bukan satu.
Cillin mengingat medan tempat ini di kepalanya, dan dia bahkan telah memasang beberapa jebakan sehari yang lalu kalau-kalau dia membutuhkannya. Hari ini, kehati-hatiannya ternyata beralasan.
Cillin memimpin sementara orang di belakangnya. Melihat Cillin tidak menuju ke bagian hutan yang lebih lebat, orang tersebut memutuskan untuk terus mengikutinya.
Saat mereka melewati sisi bukit, Cillin tiba-tiba berlari melengkung sebelum mengubah arah sedikit. Orang yang mengikuti di belakangnya meniru gerakannya dan tetap berada di jalur Cillin. Beberapa pukulan segera terdengar di belakangnya, tapi dia tidak berbalik untuk melihat. Juga, karena Cillin tidak berhenti berlari, dia juga tidak berhenti berlari.
Berkat jebakannya, Cillin mampu memperlambat tapi pasti melepaskan pengejarnya. Ketika dia yakin bahwa dia telah berhasil mengusir bio-soldier sepenuhnya, dia berhenti di sebuah gua kecil yang terpencil dan berjalan masuk.
Cillin telah menemukan gua itu pada hari pertamanya, dan dia setiap malam dia akan kembali ke sini bersama Wheeze untuk beristirahat. Gua itu terbuat dari batu yang cukup kokoh, dan dia dapat mencegah sebagian besar fauna lokal masuk hanya dengan menutup pintu masuk gua utama. Untuk tujuan keamanan, Cillin telah menyiapkan banyak penyamaran di sekitar gua dan menempatkan cabang-cabang pohon yang secara efektif dapat menyembunyikan aromanya. Dia bahkan telah menggali dua pintu keluar terpisah di dalam gua yang cukup lebar untuk menampung satu orang, mencegah hewan besar masuk ke kafe melalui pintu keluar samping. Sedangkan untuk bio-tentara, mereka terlalu berotot demi kebaikan mereka sendiri. Mereka bisa masuk melalui pintu keluar samping, tapi itu bukanlah tugas yang mudah.
Orang itu mengikuti Cillin sepanjang perjalanan kembali ke guanya. Dia segera menjatuhkan diri ke tumpukan rumput kering dan berguling saat dia masuk.
“Jadi… sangat lelah!”
Pada awalnya Cillin bersiap untuk menginterogasi orang tersebut dengan pisau, namun orang tersebut hanya berguling di atas “tempat tidur” sementara dan langsung tertidur seolah-olah dia tidak bisa merasakan permusuhannya sama sekali. Detak jantung, peredaran darah, dan denyut nadi orang tersebut semuanya menunjukkan bahwa dia adalah seorang aktor ulung dan manipulator, atau benar-benar idiot.
Cillin lebih cenderung mempercayai yang terakhir.
Wheeze mengitari orang itu sekali dan mengendusnya, “Aku tidak bisa mencium bau apa pun darinya kecuali beberapa tanaman. Dia juga tidak memiliki apa-apa selain belati.”
“Dia juga tahu cara menyembunyikan aromanya di tanaman, tapi siapa dia? Dia tidak termasuk dalam ujian seperti ini.”
Cillin meraih belati orang itu dan melihatnya. Tajam, kokoh, ringan, dan anti korosi. Senjata itu sangat cocok untuk orang ini.
“Haruskah kita mengusirnya?” Mengi bertanya.
“Mari kita abaikan saja dia untuk saat ini. Kita harus beristirahat sendiri.”
Cillin tidak merasakan kebencian dari orang ini, dan dia selalu percaya pada nalurinya sendiri. Tapi bukan berarti orang ini tidak menyebalkan. Selalu ada beberapa orang yang berpikir bahwa mereka telah melakukan hal yang baik, namun tidak menyangka bahwa mereka justru mendapatkan hasil yang sebaliknya.
Pria yang tertidur itu tampak seperti orang yang sederhana dan tidak bersalah seperti Wheeze. Selain itu, tidak ada yang penting dari fisiknya kecuali kecepatan berlarinya, yang juga berarti kemampuan bertarungnya mungkin juga tidak ada apa-apanya. Yang benar-benar membingungkan Cillin adalah pakaian orang tersebut menunjukkan bahwa ia setidaknya menghabiskan sepuluh hari di dalam hutan, yang berarti bahwa ia berada di sini lebih awal daripada Cillin.
Banyak sekali goresan di bajunya baik dari tumbuhan maupun hewan, namun entah kenapa orang tersebut mampu bertahan hingga saat ini. Lingkaran hitam pekat di sekitar matanya sepertinya menandakan bahwa dia belum bisa tidur nyenyak sejak dia tiba di hutan ini, dan mungkin itulah alasan mengapa dia bisa tidur seperti orang mati setelah berlari sampai ke gua ini.
Akhirnya, orang tersebut terbangun setelah dua jam tidur nyenyak. Dia terlihat sedikit mengantuk sejak baru bangun tidur, tapi dia langsung mengeluarkan “ah” saat melihat Cillin dan Wheeze. Dia mungkin ingat apa yang terjadi dua jam lalu.
“Siapa kamu?” Cillin bertanya.
Pria itu menggaruk rambutnya yang berantakan sekali sebelum menjawab, “Namaku Neo.”
Tiba-tiba, Neo melihat belatinya di tangan Cillin dan menjadi marah, “Kamu mencuri belatiku setelah aku menyelamatkan hidupmu?”
“Para bio-tentara itu tidak akan pernah menemukan saya jika Anda tidak berlari ke arah saya,” Cillin tidak menunjukkan niat untuk mengembalikan belati Neo.
Melihat nada dan ekspresi Cillin yang benar-benar serius, Neo mengatupkan alisnya sebelum menjawab, “Begitukah? Tapi aku sebenarnya hanya mencoba memperingatkanmu.”
Cillin menatapnya dengan curiga.
“Kamu tidak percaya padaku? Lihatlah wajahku dan kamu akan menemukan jawabannya.”
Maksudmu lingkaran hitam di sekitar matamu?
“Tidak, maksudku ketulusan!” Neo menjawab dengan sangat-sangat serius.
“Yah, kurasa ketulusanmu terkubur terlalu dalam sehingga aku tidak bisa melihatnya. Yang bisa saya lihat hanyalah lingkaran hitam di kulit Anda.”
“Kalau begitu, itu masalahmu sendiri. Izinkan saya memberi tahu Anda, kebenaran biasanya terlihat di wajah seseorang. Ekspresi, pandangan, bahkan respons pupil bisa mengungkapkan banyak hal…” Neo mulai memberikan segala macam penjelasan sebelum memberikan contoh, “Contohnya kamu, kamu terlihat sangat marah padaku sekarang. Bahkan ada beberapa tanda kekerasan. Namun, aku tidak mengerti kenapa kamu marah, apakah satu kesalahpahaman benar-benar membuatmu sangat marah? Selain itu, berikut ini sebagai pengingat: Menurut sebuah penelitian, kekerasan di tempat kerja berkaitan erat dengan kekerasan dalam rumah tangga…”
Ini bukan tempat kerja, Cillin memotong penjelasan panjangnya.
“Bagiku, itu benar!”
Mengapa kamu mengikutiku ke sini?” Cillin bertanya.
“Itu karena aku sampai pada kesimpulan bahwa mengikutimu bisa memberiku keamanan yang lebih baik. Melihat situasi itu dan cara Anda bereaksi, saya membandingkan dua opsi ‘mengikuti Anda’ dan ‘kabur sendiri’, melakukan analisis probabilitas keamanan dan menemukan bahwa opsi mengikuti Anda sekitar 12,26% lebih tinggi daripada opsi lari dari diriku sendiri.”
“Kamu orang yang sangat sombong,” bantuan Cillin.
“Tidak, ini adalah kepercayaan diri. Saya melakukan tes, Anda tahu. Rata-rata, saya 2,1792 kali lebih baik dari kekaisaran.”
“Tes apa? Tes frekuensi kedutan telinga?” Cillin menunjuk ke telinga Neo. Mereka bergerak-gerak tanpa henti sejak dia bangun.
“Tidak, tes kecerdasan.”
Cillin: “…” Apakah referensi dasarnya adalah babi atau semacamnya?
“Baiklah, Tuan Neo yang Sangat Intelektual, bolehkah saya tahu mengapa Anda dikejar begitu sengit oleh sekelompok bio-tentara?” Cillin bertanya.
“Huh, ceritanya panjang,” Penyebutan subjek tersebut jelas membuat Neo tertekan, “Seperti yang kamu tahu, uang tidak berarti apa-apa di lingkungan yang hampir primitif seperti ini, dan pengetahuan adalah sesuatu yang perlu terus-menerus disegarkan. Di sini, satu-satunya hal yang benar-benar menjadi milik Anda adalah makanan di perut Anda.”
Maksudmu kamu dikejar saat kamu sedang mencari makanan?
“Ya, saya sedang mencari jenis buah tertentu, tetapi kemudian sebuah peristiwa yang sangat tidak mungkin terjadi memilih momen yang tepat untuk terjadi — saya secara tidak sengaja ditemukan oleh para prajurit bio yang bodoh itu.”
“Baiklah, Tuan Neo yang Sangat Intelektual, apakah Anda keberatan menjelaskan kepada saya buah yang Anda cari dan bagaimana Anda sampai dikejar oleh sekelompok tentara biologis yang sebodoh batu?”
“Tidak sama sekali,” jawab Neo langsung tanpa sedikit pun rasa malu.