Babak 105: Parasit Planet
Cillin menggunakan pisau lipat untuk menembus perut ikan. Saat ini ikan besar itu sudah mati total, dan bagian dalam tubuhnya sedang mengalami transformasi.
Mm?
Tangan Cillin berhenti, dan bayangan hitam keluar dari perutnya. Tangan kosong Cillin yang lain menangkapnya seperti kilat.
Itu adalah potongan berwarna hijau tua dan kira-kira sepanjang jari. Sekilas warnanya cukup gelap untuk disalahartikan sebagai warna hitam. Mulut besar terbuka dari area kepalanya, dan ia mengeluarkan jeritan nyaring yang menyebabkan sakit di telinga orang. Ada banyak orang sibuk yang perhatiannya tertuju pada benda di tangan Cillin.
“Wah, apa itu? Sepertinya enak sekali!” Kucing abu-abu itu berencana berlari ke samping dan tertidur, tapi setelah menemukan benda itu, ia kembali dengan penuh semangat ke sisi Cillin.
“Cari sendiri jika kamu ingin makan. Masih ada lagi yang ada di dalam tubuh ikan.” kata Cillin.
Kucing abu-abu itu mengendus aroma makhluk mirip cacing itu, dan dengan mengabaikan kebersihan, langsung terjun ke perut ikan untuk berburu makanan.
“Apa itu?” Shawton datang dan bertanya.
“Ini mungkin sejenis parasit. Saya pernah membaca sebelumnya bahwa beberapa orang menemukan parasit di dalam ikan laut dalam. Meski ikan ini tidak hidup di bawah laut, kondisi yang tepat hampir semuanya ada di sana. Saya pernah mendengar bahwa parasit yang hidup di dalam tubuh ikan laut dalam cukup kuat.” Cillin mengamati parasit yang sedang berjuang di tangannya dan menempelkan mulutnya ke batu di sampingnya.
Pop—
Sebuah lubang muncul di batu tempat parasit itu menggigit. Setiap orang yang melihat ini menarik napas dingin. Mungkinkah sesuatu sekuat ini hanyalah parasit? Jika ia hidup di dalam tubuh manusia, bukankah orang itu akan mati seperti seekor dodo? Tidak ada tulang manusia yang cukup kuat untuk digerogoti.
Parasit itu sebenarnya berjuang lebih lama sebelum akhirnya berhenti setelah Cillin memenggal kepalanya dengan pisaunya. Dari sini, orang dapat melihat betapa kuatnya parasit itu.
Cillin mengambil pisaunya dan mulai mencari di dalam perut ikan itu sekali lagi, namun parasit di dalam ikan itu hampir semuanya telah dimakan oleh kucing abu-abu itu. Orang itu adalah pemakan yang cukup cepat.
“Hei, tunggu, ya? Tinggalkan beberapa hal itu untukku.” Cillin menepuk kepala kucing abu-abu itu dengan pisau di pergelangan tangannya dan berkata.
Kucing abu-abu yang baru saja hendak menggigit benda di dalam mulutnya meludah, “Ini enak sekali.”
“Tentu saja. Parasit ini memakan esensi inangnya.” Cillin mengambil banyak bola bundar seukuran kacang hijau dan menyimpannya di dalam wadah khusus. Bola-bola ini adalah telur parasit.
Cillin menendang kucing abu-abu yang menyelinap ke dalam perut ikan dan membuat darah hijau berceceran ke sungai untuk mandi. Dia melarangnya untuk naik ke pantai sampai ia benar-benar bersih.
Setelah selesai dengan pengaturannya, Shawton kembali membawa Cillin dan kucing abu-abu ke lokasi tim berikutnya. Itu adalah negeri bersalju dan es, dan juga merupakan tempat terdingin di seluruh planet. Ada es dan salju sejauh mata memandang.
Kucing abu-abu menemukan dua jenis bijih di lokasi tersebut. Yang satu transparan, dan yang lainnya berwarna putih.
Bijih es transparan dapat dianggap sebagai jenis bijih khusus. Itu bukanlah bijih energi, dan tidak dapat memberikan kekuatan apa pun. Namun, ia sangat padat dan hampir seluruhnya terbuat dari H2O. Itu adalah kristal air berdensitas tinggi terkompresi yang akan mengembang hingga sekitar lima puluh atau seratus kali volumenya saat ini jika diubah menjadi bentuk cair. Di sisi lain, jika ia ditempatkan pada lingkungan bersuhu sangat rendah, maka ia akan menyerap es di sekitarnya ke dalam dirinya, mengasimilasikannya dan ‘tumbuh’ lebih besar secara perlahan seiring berjalannya waktu. Dapat dikatakan bahwa itu adalah kristal luar biasa yang dapat digunakan untuk menyimpan air, dan sangat berguna untuk perjalanan jauh Skuadron.
Bijih berwarna putih lainnya adalah bijih energi. Itu bisa dirangsang untuk mengeluarkan sinar dingin, dan benda apa pun yang disinari olehnya akan langsung membeku.
Sebelum penemuan tersebut, pasukan tersebut memiliki senjata sinar dingin dan meriam sinar dingin di udara, tetapi tidak ada senjata sinar dingin yang lebih besar yang dapat ditampung di kapal luar angkasa. Namun, bijih putih tersebut dapat mencapai tingkat mematikan yang mereka cari, sehingga tim teknis saat ini sedang bersiap untuk memanfaatkannya dan mengembangkan senjata pembekuan yang benar-benar baru.
Tidak termasuk tempat-tempat ini, deposit bijih di lokasi tim yang tersisa kurang lebih sama. Pada akhirnya, kucing abu-abu itu tidak mau repot-repot menjilat bijih itu. Mereka sudah bosan.
Semua orang kini bersemangat karena mereka telah mengetahui lokasi deposit bijih. Namun, Cillin tidak ikut serta dalam penambangan, dan malah kembali ke kapal luar angkasa dan tidur selama dua hari berturut-turut. Menyerap energi telah menyebabkan efek yang sangat besar pada chip di dalam tubuhnya. Sementara genotipenya telah berevolusi, Cillin juga harus mengambil kendali dan menguasai perubahan-perubahan ini alih-alih membiarkan mereka mengubahnya kapan pun dan bagaimanapun mereka mau. Kalau tidak, tidak ada yang tahu apakah dia akan berubah menjadi monster.
Shawton telah melaporkan planet ini ke Skuadron A, dan Skuadron A segera merespons dengan mengirimkan orang-orangnya ke koordinat peta yang diberikan Shawton kepada mereka. Yang perlu dilakukan Skuadron Keenam adalah terus menambang sambil menunggu kedatangan Skuadron A sebelum menyerahkan planet ini. Setelah itu, mereka akan melanjutkan misinya. Rencana yang mereka miliki untuk Sektor Z belum selesai, dan meskipun bijih energi ini cukup untuk meningkatkan pengaruhnya di dalam Vanguard, hal itu sudah pasti dapat menyelesaikan apa yang perlu diselesaikan.
Harus dikatakan bahwa Shawton telah membuat pilihan yang tepat ketika pertama kali memetakan jalan mereka. Sejak mereka mulai melakukan perjalanan hingga saat ini, mereka belum pernah bertemu dengan siapa pun yang memiliki keahlian yang sama kecuali pada awal perjalanan ketika mereka masih berada di pinggiran Sektor Z. Selain itu, semakin dalam mereka pergi, semakin kecil kemungkinannya bahwa mereka akan melakukan perjalanan. mereka akan bertemu dengan resimen Hunter lain, dan hingga saat ini, mereka belum pernah bertemu dengan tim eksplorasi lain seperti mereka di planet ini.
Sektor Z sangat besar. Tidak ada yang bisa mengatakan dengan pasti hal-hal yang akan mereka hadapi, pengorbanan yang harus mereka lakukan, dan imbalan yang bisa mereka peroleh di masa depan. Namun apa pun yang terbentang di depan mereka, itu adalah jalan yang mereka pilih, dan mereka akan menapakinya sampai akhir.
Sementara itu, tim logistik memanfaatkan kesenjangan waktu untuk menimbun bahan makanan. Dengan persediaan energi dan makanan, perjalanan akhir akan menjadi lebih lancar.
Ada teknisi yang menyimpulkan kesimpulan berdasarkan data variabel: Karena pengaruh medan energi di planet ini, ada batasan seberapa banyak mereka dapat menambang dari planet ini; titik impas. Jika mereka mengubah keseimbangan, maka planet ini akan mengalami kekacauan, dan manusia tidak akan dapat hidup lama di planet ini. Jika situasinya serius, kelayakan huni planet ini mungkin akan turun dari Peringkat B ke Peringkat C, atau lebih buruk lagi.
Setelah tidur selama dua hari, Cillin kembali lagi ke planet ini.
“Hei Cary, apakah kamu melihat Cillin?” Berang-berang bertanya. Pria yang tidur selama dua hari berturut-turut tiba-tiba menghilang.
“Orang itu terobsesi dengan parasit akhir-akhir ini. Dia keluar untuk mencari lebih banyak hal seperti itu bersama Enji.” Cary menggigil memikirkan cacing-cacing menjijikkan itu.
Saat ini, Cillin sedang menonton Enji membedah seekor kepiting. Kepiting ini adalah sesuatu yang mereka temui secara kebetulan di tepi sungai yang hijau. Lebarnya sekitar lima meter, dan ditutupi rambut hijau tebal. Di sampingnya, kucing abu-abu itu sedang membuka penjepitnya dan menggerogoti dagingnya dengan gembira.
Enji memotong cacing yang tersembunyi di dalam paru-paru kepiting.
“Oh, menurutku kita tidak akan menemukannya.” Enji tersenyum dan menariknya ke tempat terbuka.
“Saya pernah melihat parasit di dalam kepiting normal sebelumnya, tapi yang ini tidak. Tapi seharusnya hampir sama. Kita bisa menelitinya bila ada waktu. Parasit jenis ini memiliki tingkat dan tingkat infeksi yang tinggi. Ia hidup di dalam paru-paru inang, dan akan merangsang serta merusak jaringan paru-paru inang, menyebabkan batuk dan hemoptisis. Beberapa bahkan menyerang otak dan menyebabkan kelumpuhan.”
Apa yang baru saja dijelaskan Enji hanyalah parasit biasa. Yang dia pegang saat ini mungkin jauh lebih menakutkan.
“Biasanya, kami tidak akan membawa parasit ke dalam kapal luar angkasa dengan mudah. Ini terlalu berisiko, dan jika kita kehilangan kendali, semua orang di kapal berisiko kehilangan nyawa. Jangan pernah meremehkan hal kecil ini.”
Komunikator Cillin dan Enji menelepon di tengah percakapan mereka.
Cillin menyalakan komunikator, dan wajah besar Cary memenuhi hologram di atasnya, “Cillin, Skuadron A ada di sini!”