Bab 3047: Intersepsi
Ketika Jiang Dongjian tiba, Pangeran Kelima Shang Cheng dan Putri Kesembilan Shang An’an dari Kekaisaran Tak Terbatas juga tiba.
Jenderal Fei Yan tidak pernah membayangkan bahwa seorang pangeran dan putri akan datang melihat invasi ini.
“Jenderal Fei Yan, siap melayani Anda,” dia memperkenalkan diri sambil membungkuk cepat kepada pangeran dan putri.
Pangeran Shang Cheng tersenyum. “Bangunlah, Jenderal Fei Yan. Tidak perlu formalitas seperti itu.”
Fei Yan bangkit berdiri. “Yang Mulia, apa yang membawamu ke sini?”
“Kami hanya menemani Saudara Jiang dalam perjalanan pelatihannya. Kami berharap dapat menyaksikan tindakan heroiknya,” jawab Shang Cheng.
Fei Yan mengangguk. Meski tidak banyak yang dikatakan, hal ini justru membuat sang jenderal semakin waspada terhadap Jiang Dongjian. Pemuda itu bukan hanya pilot mecha yang hebat, tetapi ia juga mendapat dukungan dari anggota keluarga kekaisaran. Ia dijamin suatu hari akan menduduki jabatan tinggi di Kekaisaran Infinity.
Pangeran Shang Cheng dikenal karena kebaikan dan kerendahan hatinya, tetapi mereka yang benar-benar mengenalnya memahami bahwa tujuannya adalah tahta, dan ia secara terbuka menunjukkan ambisinya.
Mechanya diberi nama Imperial City, yang dengan sempurna menggambarkan aspirasinya.
Jika orang yang mengemudikan Kota Kekaisaran bukan seorang kaisar, lalu siapa?
Sang pangeran bersikap sopan dan ramah terhadap Fei Yan dan kebanyakan orang lainnya, tetapi ia bersikap dingin terhadap kakak laki-lakinya, Shang Tianzong. Shang Cheng tidak berusaha menyembunyikan keinginannya untuk naik takhta.
Putri Shang An’an dianggap sebagai wanita tercantik di Kekaisaran Infinity. Tidak dapat disangkal bahwa dia sangat mempesona, dan dia juga putri kesayangan kaisar. Dia sangat berbakat, dan dapat mengemudikan mecha sembilan cincin, seperti Shang Cheng. Dia benar-benar kebanggaan kekaisaran.
Tatapan Fei Yan menyapu ketiga pemuda itu, dan dia segera menyadari sekilas gairah yang muncul di mata Jiang Dongjian saat dia menatap Shang An’an. Mungkinkah dia memendam ambisi untuk menikahi Putri Kesembilan?
Itu bukan hal yang mustahil, mengingat kualifikasi Jiang Dongjian dan fakta bahwa ia kemungkinan akan mengemudikan mecha sebelas atau dua belas cincin di masa mendatang.
Dia akan menjadi salah satu pilar pelindung Kekaisaran Infinity.
“Jenderal Fei Yan, bisakah Anda memberi kami pengarahan tentang alam semesta ini?” tanya Shang An’an. Suaranya sejelas air yang mengalir.
Begitu Fei Yan membagi sedikit informasi, Jiang Dongjian berkomentar dengan nada dingin, “Itu hanya binatang buas dengan pertahanan sebelas cincin. Aku bisa mengatasinya. Ayo.”
Fei Yan memperingatkan pemuda itu, “Pertahanan binatang buas itu luar biasa. Kamu harus berhati-hati.”
Kekhawatiran utama sang jenderal bukanlah kekuatan jiao, tetapi kemungkinan bahwa masih ada lawan yang lebih kuat yang tersembunyi di alam semesta ini. Fei Yan menyimpan kecurigaannya untuk dirinya sendiri, karena ia ingin menghindari konsekuensi yang berat. Ia bersedia menghadapi risiko sebesar ini demi kesempatan menyelamatkan putranya, tetapi konsekuensi dari kematian Jiang Dongjian karena Fei Yan gagal mengungkapkan kecurigaannya akan menjadi bencana besar.
Jiang Dongjian meyakinkan sang jenderal. “Anda terlalu khawatir, Jenderal. Dia hanya seekor binatang buas. Tidak peduli seberapa hebat pertahanannya, dia tidak mungkin bisa menahan Pedang Agung saya.”
Karena tidak ada cara untuk mengungkapkan kekhawatirannya dengan tepat, Fei Yan hanya berkata, “Aku akan melindungimu dari samping.”
Jiang Dongjian melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh. “Pimpin jalan.”
Shang Cheng tertawa gembira. “Aku sudah lama mengagumi kekuatan Pedang Mulia milikmu, Saudara Jiang, dan sekarang akhirnya aku bisa melihatnya. Saudari, kau juga pasti sangat gembira.”
Bibirnya melengkung ke atas dengan indah saat Shang An’an menjawab, “Tentu saja.”
Semangat menyala di mata Jiang Dongjian, dan dia mempercepat langkahnya. Dia ingin membuat Shang An’an terkesan.
Setelah hampir sebulan damai, terjadi perubahan mendadak di Astral Beast Domain.
Jiao mendongak saat beberapa mecha muncul dari celah spasial. Selain mecha Blue Mountain milik Fei Yan, ada mesin lain yang langsung menarik perhatian jiao. Mecha itu tampak seperti kumpulan pedang. Ini adalah mecha milik Jiang Dongjian, yang dikenal sebagai Sublime Sword.
Mecha inilah yang memastikan posisi Jiang Dongjian sebagai salah satu pilot mecha sepuluh cincin terbaik, dan juga menandainya sebagai penjaga masa depan Kekaisaran Infinity.
Mecha itu jelas dirancang untuk pertempuran.
Selain itu, ada dua mecha lain yang mengesankan. Salah satunya adalah Kota Kaisar milik Shang Cheng, yang berwarna emas megah, dan yang lainnya adalah Malaikat milik Shang An’an.
Mecha Malaikat itu berwarna putih, dan penampilannya lebih cantik dan elegan dibandingkan mecha lainnya sejauh ini.
Lu Yin segera menyadari kedatangan keempat mecha tersebut, dan dia menggunakan Penglihatan Surga untuk mengamati keempat pilot tersebut.
Ia sempat terkejut dengan kecantikan Shang An’an, tetapi itu hanya kejutan kecil. Ia telah melihat banyak wanita cantik sebelumnya.
Fokusnya beralih ke desain Sublime Sword yang tidak biasa.
Setelah menangkap beberapa mecha, mereka dibongkar oleh Teknokrasi dan dipelajari dengan saksama. Telah ditemukan bahwa mecha tersebut mampu menyerang dan bertahan, tetapi keseimbangan yang tepat dari keduanya disesuaikan menurut kekuatan pilot.
Blue Wind milik Fei Sui dikenal karena kecepatannya, sementara Ripple milik Bu Qing mampu mencapai presisi yang ekstrem. Tidak peduli seberapa personal mecha tersebut, masing-masing dilengkapi dengan tindakan defensif dan ofensif yang memadai.
Namun, ada satu mecha yang menonjol sebagai pengecualian. Mecha itu tampak sama sekali tidak berdaya, dan pada dasarnya mecha itu adalah bilah raksasa.
…
Jiao bangkit di angkasa luar, mengeluarkan raungan yang dahsyat sembari mengacungkan taring dan cakarnya dengan cara yang mengancam.
Pangeran Shang Cheng terkesan. “Binatang itu sungguh agung. Jika kita bisa menangkapnya untuk dijadikan tunggangan, peluangku untuk mengamankan takhta akan meningkat pesat.”
Putri Shang An’an sedikit mengernyit. “Kakak, setidaknya tunjukkan sedikit pengendalian diri. Kamu seharusnya tidak bersikap blak-blakan begitu.”
Shang Cheng tidak terpengaruh. “Semua orang di Kekaisaran Infinity tahu bahwa aku sedang berjuang untuk tahta. Tidak ada alasan untuk menahan diri.”
Selagi mereka berbicara, Jiang Dongjian menyerbu maju dengan Pedang Agungnya.
Pedang Agung, sesuai dengan namanya, bertindak sebagai bilah pedang tajam di bawah kendali Jiang, dan langsung menebas jiao.
Binatang buas itu menjadi waspada dan mengangkat cakarnya untuk menangkis serangan itu.
Sebuah benturan keras memutarbalikkan area di dekatnya sebelum kekosongan itu hancur total hingga tidak bisa terbentuk kembali.
Jiang Dongjian menjadi serius. Meskipun serangan pertamanya hanya bersifat menyelidiki, makhluk itu tetap tidak terluka sama sekali. Fei Yan benar; binatang itu memiliki pertahanan yang benar-benar mengerikan yang layak untuk binatang sebelas cincin.
Kegembiraan terpancar dari mata Jiang Dongjian. Ini adalah kesempatan yang sempurna. Jika monster itu hanyalah monster sepuluh cincin biasa, mengalahkannya tidak akan cukup untuk menarik perhatian putri kesembilan. Hanya dengan mengalahkan makhluk sebelas cincin, Jiang Dongjian berharap untuk menonjol dan memperoleh kualifikasi untuk melamar ayahnya.
Mendengar hal itu, sang pilot mengubah mecha-nya menjadi sebilah pedang besar yang diayunkan ke arah jiao.
Jiao itu melotot mengancam sambil mengacungkan taring dan cakarnya. Namun, tidak ada yang terintimidasi oleh penampilannya saat ini, dan semua mata tertuju pada Jiang Dongjian saat dia menggerakkan Pedang Mulianya semulus raksasa menggunakan teknik bertarung.
Fei Yan cukup terkesan. “Dari semua orang di seluruh Kekaisaran Infinity, bahkan kelima penjaga tidak dapat mengendalikan Pedang Agung lebih baik daripada Jiang Dongjian. Mecha itu sangat cocok untuknya.”
Putri Shang An’an tersenyum. “Pedang Agung dibuat khusus untuk Jiang Dongjian. Suatu hari nanti, ia akan menjadi penjaga keenam kekaisaran.”
Pangeran Shang Cheng menatap Shang An’an dengan tatapan memohon, tanpa ada rasa hormat. “Kakak, bisakah kau membantu meyakinkan Jiang Dongjian untuk bergabung denganku? Dengan dukungannya, peluangku untuk memenangkan tahta akan meningkat.”
Shang An’an menjawab dengan tenang, “Saya menolak untuk berpartisipasi dalam perebutan tahta. Jika Anda ingin membujuknya, Anda harus melakukannya sendiri.”
Shang Cheng mendesah. “Meskipun aku benci mengakuinya, Shang Tianzong lebih karismatik daripada aku. Jika kamu tidak mau membantuku, Jiang Dongjian kemungkinan besar akan diyakinkan untuk bergabung dengan Shang Tianzong. Saudari, apakah kamu bersedia melihatku dikalahkan olehnya?”
Shang An’an mengerutkan kening dan menatap Shang Cheng. “Kakak tidak akan melakukan apa pun untuk menyakitimu. Kamu terlalu banyak berpikir.”
Shang Cheng menggelengkan kepalanya. “Kau terlalu naif.”
Saat mereka berbicara, pertempuran di luar angkasa semakin intensif.
Fei Yan merasa ada yang tidak beres. Pertarungan ini seharusnya sedikit berbeda dari yang pernah ia lawan, tetapi meskipun Pedang Agung memiliki kekuatan ofensif yang tak tertandingi, serangannya masih belum mampu menembus pertahanan jiao. Praktis tidak ada perbedaan dari saat Feu Yan menghadapi makhluk itu.
Ini tidak akan berhasil. Sebelum yang lain menyadari apa pun, Fei Yan harus pergi untuk menyelamatkan Fei Sui dan Blue Wind. Sepertinya Jiang Dongjian tidak akan mampu menangani jiao sendirian, dan Fei Yan mungkin harus segera membantu pemuda itu. Jika itu terjadi, dia tidak akan memiliki kesempatan untuk mencoba menyelamatkannya.
“Yang Mulia, kami masih belum dapat menjelajahi alam semesta ini sama sekali, karena kami belum dapat mengirimkan satu pun pengintai mekanis kami. Saya bermaksud untuk melihatnya sendiri,” kata Fei Yan.
Shang Cheng menjawab dengan acuh tak acuh, “Apakah kamu akan menyelamatkan putramu? Itu wajar saja, jadi silakan saja.”
Ekspresi Fei Yan berubah. Kata-kata sang pangeran terlalu blak-blakan.
Shang An’an sedikit lebih tenang. “Jenderal Fei Yan, Anda dapat melanjutkan upaya penyelamatan Anda, tetapi jangan lupa untuk mencari-cari. Selain itu, karena Jiang Dongjian mungkin tidak dapat mengalahkan makhluk ini, Anda harus segera kembali.”
Fei Yan menatap Shang Cheng dan Shang An’an sejenak. “Aku mengerti.”
Dia telah meremehkan pangeran dan putri. Mereka telah melihat bahwa Jiang Dongjian tidak mampu mengalahkan jiao, namun mereka masih membiarkan Fei Yan pergi. Tidak mengherankan bahwa, dalam perebutan takhta, hanya pangeran tertua, Shang Tianzong, dan Pangeran Shang Cheng yang menonjol dari yang lain.
Adapun putri kesembilan, dia sama cerdiknya.
Fei Yan mengemudikan Blue Mountain-nya ke kejauhan, mengikuti arah yang telah diambil oleh jiao setelah Bu Qing dan yang lainnya. Ia langsung menuju Lu Yin.
Lu Yin mengangkat alisnya. Jelas mereka sedang menuju ke arahnya, dan itu sama sekali tidak akan berhasil.
Dia segera memerintahkan jiao untuk mencegat mecha biru itu.
Jiao menepis Pedang Agung dengan cakarnya lalu melebarkan sayapnya yang besar. Ia terbang mengejar Blue Mountain. Jiao tidak lambat, dan Blue Mountain tidak mampu melepaskan diri.
Fei Yan terkejut, dan dia mencoba meningkatkan kecepatannya, tetapi jiao mengangkat cakarnya yang tajam dan menebas ke bawah, mengiris kekosongan di banyak tempat saat serangan itu melesat ke arah Gunung Biru.
Tidak ada pilihan selain membalikkan mecha itu dan bertahan terhadap serangan itu.
Di belakang jiao, Jiang Dongjian tampak muram. Apakah makhluk itu benar-benar berniat untuk berhadapan dengan kedua mecha sekaligus?
Ternyata, jiao mampu melakukan hal itu.
Baik Blue Mountain maupun Sublime Sword sama sekali tidak mampu melukai jiao. Meskipun jelas bahwa binatang itu tidak memiliki kecerdasan, kulitnya sangat kuat sehingga bahkan Dewa Reruntuhan yang Terlupakan pun terkesan. Meskipun jiao sering melarikan diri dari pertempuran dan akan lari dari lawan yang kuat, satu-satunya yang dapat menakuti jiao adalah pembangkit tenaga listrik urutan.
Tak satu pun dari kedua mecha itu yang dapat menandingi Xia Shenji, bahkan jika Sublime Sword sedikit lebih kuat dari Blue Mountain. Bahkan jika digabungkan, kedua mecha itu tidak dapat mengalahkan jiao.
Sendirian, jiao menahan dua mecha, yang menyebabkan Shang An’an dan yang lainnya yang menonton mengerutkan kening.
“Tampaknya kita masih belum bisa mengalahkan monster itu. Kita perlu memanggil bala bantuan atau menghentikan invasi ini,” kata Shang An’an.
Shang Cheng merasa frustrasi. “Memanggil bala bantuan bukanlah hal yang ideal. Kekaisaran saat ini tengah bertempur di lima medan perang yang berbeda, dan semua orang kecuali para penjaga kekaisaran telah dikerahkan. Para penjaga itu sendiri melindungi kekaisaran, jadi kami tidak dapat mengirim mereka keluar. Bahkan jika kami meminta bala bantuan, tidak ada seorang pun yang dapat membantu di sini.”
“Jika Kakak Tertua dapat menyelesaikan kampanyenya, dia mungkin dapat memberikan dukungan,” gumam Shang An’an dalam hati.
Shang Cheng memutar matanya. “Lebih baik aku meninggalkan dunia ini sepenuhnya.”
Fei Yan dan Jiang Dongjian dapat mendengar seluruh percakapan, karena para pilot berkomunikasi melalui saluran yang terhubung ke mecha.