Bab 2696: Hadiah dan Posisi
“Kau benar-benar tidak mengingatku? Ini aku! Ini aku!” Xiao Shi mengitari Zhao Ran sambil entah bagaimana terlihat senang dan kecewa saat dia menari-nari di sekelilingnya.
Zhao Ran menjilat bibirnya dan berkata, “Aku lupa. Maaf, tapi aku ini barang busuk.”
Xiao Shi menepuk-nepuk kepala jamurnya. “Bagaimana dengan ini? Menurutmu ini lucu?”
Mata Zhao Ran berbinar. “Lucu sekali.”
“Benarkah?” Xiao Shi gembira mendengar jawabannya.
Zhao Ran akhirnya menyadari bahwa Lu Yin dan yang lainnya telah tiba, dan dia berkata dengan riang, “Yang Mulia, Anda sudah kembali. Ah, teh herbalnya tumpah! Maaf, Yang Mulia, saya akan membuat lebih banyak.”
Lu Yin berkata, “Zhao Ran, apakah kamu mengenalnya?”
Zhao Ran menatap Xiao Shi lalu kembali menatap Lu Yin sambil menggelengkan kepalanya. “Aku tidak mengenalnya, tapi dia sangat imut!”
Lu Yin melirik Xiao Shi, yang tampak agak tertekan. “Kakak Lu, dia pasti mengenalku. Dia orang pertama selain Xiao Chi yang menganggap kepala jamurku lucu, dan dia bahkan memberiku hadiah.”
Zhao Ran meminta maaf lagi, “Maaf, kepala jamurmu memang imut, tapi aku sudah melupakanmu. Maaf, tapi aku ini barang busuk. Maaf sekali.”
Xiao Shi segera menjawab, “Maaf, kamu bukan orang yang buruk. Kamu temanku, dan aku turut prihatin padamu.”
“Maaf, tapi aku barang busuk.”
“Maaf, tapi kau temanku. Lihat kepala jamur ini!”
“Ah, lucu sekali! Ngomong-ngomong, kamu siapa? Karena kita baru pertama kali bertemu, biar aku buatkan secangkir teh untukmu.”
Lu Yin terdiam saat dia melihat seluruh percakapan itu dimulai lagi.
Xiao Shi berkedip, karena dia juga merasa agak bingung.
Skymender menatap Lu Yin dan Zhao Ran. Binatang astral itu selalu merasa bahwa pembantu ini agak aneh.
“Lupakan saja, Xiao Shi. Dia tidak mengingatmu,” Lu Yin angkat bicara. Dia kemudian meminta Zhao Ran untuk memeriksa apa yang tergantung di lehernya, karena benda itu berisi ingatannya.
Zhao Ran segera mengingat beberapa hal, lalu ia mulai meminta maaf kepada Xiao Shi lagi. “Maaf, tapi aku ini barang busuk. Aku tidak ingat apa pun, tapi kepala jamurmu sangat imut.”
Xiao Shi tidak dapat menjawab karena kekecewaannya. “Kau benar-benar tidak mengingatku?”
“Maafkan aku! Aku benar-benar minta maaf!”
“Lupakan saja. Apa pun yang terjadi, kau tetaplah sahabatku, dan aku akan terus melindungi hadiahmu.” Setelah itu, Xiao Shi mengeluarkan mutiara dari cincin kosmiknya.
Pemandangan mutiara itu benar-benar mengejutkan Lu Yin, begitu pula Destina, Skymender, dan Starsibyl.
Mutiara? Sama dengan yang lain? Apa-apaan ini? Ada yang lain?
Mereka tidak pernah menyangka akan muncul mutiara lain yang begitu tiba-tiba dan tak terduga.
Xiao Shi memegang mutiara itu di depan mata Zhao Ran. “Apakah kamu ingat? Kamu memberiku ini sebagai hadiah.”
Zhao Ran hanya berkedip, masih bingung seperti biasanya.
Lu Yin mengulurkan tangannya, mengambil mutiara itu, lalu menarik sepuluh mutiara lainnya. Mutiara-mutiara itu persis sama. Mutiara-mutiara itu adalah bagian dari set tiga belas mutiara Takdir.
Lu Yin menatap Xiao Shi dengan kaget. “Zhao Ran memberimu mutiara ini?”
Xiao Shi mengangguk tanpa ekspresi. “Benar sekali.”
“Kapan?” Lu Yin bertanya dengan cemas.
Xiao Shi berpikir sejenak. “Itu sudah terjadi bertahun-tahun yang lalu. Aku masih sangat muda, karena itu adalah salah satu kenangan pertamaku.”
“Berapa lama waktu antara saat kau menerima mutiara dan saat kau menemukan buku besar itu?” tanya Skymender.
Xiao Shi menghitung beberapa hal sebelum menjawab. “Sudah bertahun-tahun.”
Lu Yin menatap mutiara di tangannya lalu beralih ke Zhao Ran, seolah sedang kesurupan.
Zhao Ran masih tampak bingung seperti sebelumnya, tidak mengingat apa pun. “Yang Mulia, apakah Anda ingin minum teh?”
“Sekarang aku mengerti. Alasan mengapa orang ini mampu membaca Kitab Takdir adalah karena mutiara ini. Meskipun tidak pernah mengolah sedikit pun kekuatan Takdir, mutiara ini sudah menjadi koneksi dengan Takdir yang pasti telah meluas kepadanya seiring berjalannya waktu, memberinya kemampuan alami untuk membaca buku.” Skymender merasa seolah-olah pertanyaannya telah terjawab.
Lu Yin telah sampai pada kesimpulan yang sama dan menghela napas lega; Xiao Shi bukanlah Takdir.
Namun, mengapa Zhao Ran memberikan mutiara itu kepada Xiao Shi? Dari mana Zhao Ran mendapatkan mutiara itu?
Destina melangkah maju dan menatap Zhao Ran, seolah mencoba melihat apa yang dipikirkan gadis itu.
Zhao Ran dan Destina saling berpandangan, dan Zhao Ran bertanya dengan bingung, “Apakah kamu mau teh?”
“Mengapa kamu memiliki mutiara ini?” tanya Destina.
Zhao Ran melirik mutiara di tangan Lu Yin dan menjawab, “Saya tidak punya mutiara.”
“Kamu memberikan satu kepada anak ini,” jawab Destina.
Zhao Ran berkedip. “Benarkah? Aku tidak mengenalnya. Maaf, tapi aku memang orang yang buruk.”
Alis Destina terangkat tinggi, tetapi Skymender hanya mengangkat bahu. “Dia lupa segalanya secara berkala dan tidak dapat mengingat hal-hal yang terjadi beberapa saat sebelumnya.”
Lu Yin melambaikan tangannya. “Zhao Ran, pergilah dan siapkan teh.”
Zhao Ran setuju dan segera meninggalkan tempat kejadian. Dia tidak menyukai Destina, karena tatapan mata wanita itu membuat Zhao Ran merasa tidak nyaman. Dia hanya ingin membuat teh herbal, karena dia sangat menikmati melakukannya.
Destina menoleh ke arah Lu Yin. “Apakah kamu yakin dia benar-benar lupa? Dia tidak berpura-pura?”
Lu Yin berkata, “Saya pertama kali bertemu dengannya tak lama setelah saya mulai berkultivasi. Dia sudah seperti ini selama puluhan tahun.”
Destina berbalik menatap ke arah Zhao Ran pergi.
“Kamu pernah mengatakan bahwa Takdir memberikan mutiara kepada seorang anak. Apa yang terjadi pada anak itu?” tanya Lu Yin.
Destina menjawab, “Sudah kubilang juga kalau aku belum pernah melihat anak itu.”
“Apakah anak itu laki-laki atau perempuan?”
“Entahlah. Apa menurutmu itu dia? Tidak mungkin. Bagaimana dia bisa hidup dari era Master sampai sekarang?” kata Destina.
Lu Yin juga menoleh ke arah yang dituju Zhao Ran. Apakah itu benar-benar mustahil? Dia tidak akan pernah lupa bahwa Zhao Ran telah mengenal Leluhur Ku, dan Leluhur Ku bahkan menyebutkan bahwa dia bukanlah orang yang ditunggu Zhao Ran. Zhao Ran telah hidup sangat lama. Sudah berapa lama dia hidup sebelum bertemu Leluhur Ku?
Lu Yin memikirkan kembali semua yang dia ketahui tentang Zhao Ran.
Dia selalu bisa menemukan Xuan Jiu, yang membuat lelaki tua itu mengutuk gadis itu. Dia naif dan hanya menikmati menyiapkan teh herbal, seolah-olah semua yang terjadi di seluruh alam semesta tidak ada hubungannya dengan dirinya. Siapakah dia?
Mungkinkah dia Takdir?
“Eh, Saudara Lu, a-a …
Lu Yin menjawab dengan serius, “Anggap saja ini sebagai hadiah untukku.”
Xiao Shi tertegun. “Hah?”
Lu Yin tersenyum. “Bukankah itu bagus?”
Xiao Shi tidak ingin memberikan mutiara itu begitu saja. “Itu hadiah yang dia berikan kepadaku. Itu satu-satunya.”
“Ketika aku meminta untuk meminjam uang padamu, aku tidak mengambilnya,” kata Lu Yin.
Xiao Shi mengerutkan bibirnya. “Kau bilang itu terlalu sedikit.”
“Tetap saja, aku tidak meminjamnya,” ulang Lu Yin.
Xiao Shi menatap mutiara itu dengan enggan, jelas-jelas kesal. Namun, dia menggertakkan giginya dan akhirnya berkata, “Kalau begitu, aku akan memberikannya padamu.”
“Terima kasih,” kata Lu Yin sambil tersenyum, meskipun merasa seperti baru saja mengambil permen dari seorang anak. “Jangan khawatir, aku akan meminta beberapa orang membantumu mempromosikan kepala jamur untuk memenuhi misimu. Apakah kamu ingin mencari maskot untuk kampanyemu? He Ran akan sangat cocok untuk itu, jadi pergilah dan bicaralah padanya. Dia ada di dekat kuali.”
Xiao Shi selalu bersemangat ketika harus menyebarkan kejayaan kepala jamur, dan dia dengan gembira bertanya, “Benarkah?”
Lu Yin mengangguk. “He Ran adalah idola banyak orang di seluruh Sekte Surga. Selama dia bersedia membantu mempromosikan kepala jamurmu, gaya rambut itu akan menjadi populer di seluruh alam semesta.”
“Aku akan mencarinya sekarang juga!” Xiao Shi berlari kencang untuk mencari He Ran.
Lu Yin menantikan pertemuan mereka.
Ia kemudian menyimpan mutiara-mutiara itu, karena ia memiliki sebelas mutiara. Ia memutuskan untuk menyimpannya di Gunung Zenith, dan ia akan mencari tempat yang lebih baik untuk menyimpannya di masa mendatang.
Destina meninggalkan Sekte Surga bersama Starsibyl. Lu Yin tidak peduli bagaimana Starsibyl diperlakukan, karena dia sudah memperingatkan Destina agar tidak bersikap terlalu kasar.
Lagi pula, Lu Yin punya firasat bahwa Starsibyl masih menyembunyikan beberapa hal.
Adapun Skymender, Lu Yin menyuruh pria itu tetap berada di Sekte Surga untuk terus mengajar Xiao Shi. Meskipun pemuda itu telah kehilangan mutiaranya, dia telah membuat kemajuan signifikan dalam mengolah kekuatan Takdir, dan akan sangat disayangkan jika dia berhenti melakukannya.
Adapun Zhao Ran, Lu Yin masih belum tahu apa yang harus dilakukan dengan gadis itu, jadi dia merasa akan lebih baik jika dia meninggalkannya sebagai pelayan pribadinya. Dia akan terus berusaha mencari kesempatan untuk membantunya, dan mungkin suatu hari nanti akan tiba saatnya dia mendapatkan kembali ingatannya.
Tak lama kemudian, Lu Yin melepaskan wilayah kekuasaannya, dan ia menemukan Xiao Shi sedang mencari He Ran. Setelah itu, Lu Yin melihat perubahan langka dalam ketenangan He Ran, dan banyak orang yang mencoba untuk memenangkan hati wanita itu mulai berteriak kepada Xiao Shi. Pria itu begitu ketakutan dengan reaksi mereka hingga ia tersandung kakinya sendiri saat melarikan diri.
Namun, dia tidak menyerah. Dia terus menatap He Ran dengan penuh tekad. Meskipun mungkin sulit untuk menyebarkan kepala jamur, dia harus melihatnya dilakukan.
Ekspresi He Ran tampak seperti dia baru saja menelan lalat mati.
Mengenai kejadian di Sixverse Association, Lu Yin bisa bersantai sejenak. Setelah kejadian penting di Transcendent Universe, dia tidak bisa melakukan apa pun di sana untuk beberapa saat. Jika dia mencoba mengunjungi alam semesta itu, dia bahkan mungkin menarik perhatian seseorang yang kuat, seperti Lord Wei. Lu Yin tidak ingin alias Xuan Qi-nya terbongkar.
Setelah mempertimbangkan beberapa saat, akhirnya dia memikirkan sebuah kemungkinan. Takdir telah memberikan mutiara kepada leluhur Lu Yin, Lu Tianyi. Jika mutiara itu masih ada di keluarga Lu, dapatkah mutiara itu digunakan untuk mengetahui lokasi keluarga Lu?
Meskipun salah satu klon Xia Shenji seharusnya dapat membantu Lu Yin menemukan keluarganya, klon tersebut adalah Xia Shenji, dan Lu Yin sama sekali tidak merasa nyaman mempercayai pria itu. Akan lebih baik menggunakan metode lain untuk menemukan keluarga Lu.
Dengan pemikiran ini, Lu Yin segera menghubungi Destina untuk menanyakan kemungkinan tersebut.
Ia menerima konfirmasi. “Selama mutiara itu masih ada di keluarga Lu, hal itu bisa dilakukan. Namun, semakin banyak mutiara yang Anda miliki, semakin besar peluang menemukan keluarga Lu melalui ramalan. Itu juga sepenuhnya bergantung pada apakah mereka masih ada di sana atau tidak.”
Napas Lu Yin mulai memburu. Setelah bertahun-tahun, dia akhirnya melihat kemungkinan menemukan keluarganya selain klon Xia Shenji.
Keinginannya yang terbesar adalah membawa keluarganya kembali.
Lu Yin sudah memiliki sebelas mutiara, dan dia tahu bahwa Dek Pengamatan Bintang Astral-3 telah dibawa ke Daratan Keenam. Kalau begitu, sepertinya dia perlu mengunjungi Daratan Keenam.
Hanya dengan memiliki kedua belas mutiara tersebut dia akan memiliki peluang terbesar untuk menemukan mutiara ketiga belas, yang kemungkinan besar ada pada keluarga Lu lainnya.
Dia bermaksud melakukan hal itu. Dia sudah tahu banyak tentang Daratan Keenam, karena dia telah menguasai beberapa kultivator Daratan Keenam dengan dadunya sebelumnya. Dia bahkan telah melihat Sekte Daosource Daratan Keenam.
Tidak sulit baginya untuk mencapai Daratan Keenam, tetapi itu tidak berarti akan mudah. Daratan Keenam bukanlah alam semesta paralel, karena terletak di Alam Semesta Asal, sama seperti Daratan Kelima. Jika bukan karena itu, Lu Yin bisa saja menemukan kultivator acak dari Daratan Keenam dan menggunakannya sebagai pemandu untuk bepergian di antara alam semesta paralel.
Seni Kosmik yang ditinggalkan Leluhur Chen mencakup seluruh Wilayah Manusia, dan dengan menggunakannya, Lu Yin dengan cepat muncul di perbatasan antara Wilayah Manusia dan Teknokrasi di Daratan Kelima. Dia ingin memasuki Daratan Keenam melalui Lautan Bintang. Saat ini, hanya ada sedikit raja mayat di Lautan Bintang, karena Aeternus telah diusir dari Daratan Kelima. Meskipun mereka dapat melakukan perjalanan menyusuri Sungai Mara, mereka tidak memiliki kekuatan puncak untuk membuat invasi tersebut berhasil. Bahkan jika Aeternus menyerbu Lautan Bintang dari Daratan Keenam, itu tidak akan berarti apa-apa.
Adapun Lu Yin, dia bisa sampai ke Daratan Keenam dengan melakukan perjalanan menyusuri Sungai Mara.
Tepat saat dia hendak meninggalkan Daratan Kelima, pandangannya tertarik pada Teknokrasi.
Teknokrasi tidak lagi memiliki Manifestasi Pikiran yang melindunginya, jadi meskipun ia terus tumbuh dan berkembang, laju pertumbuhan dan perkembangannya sangat berkurang dibandingkan masa lalu.
Sebelumnya, Teknokrasi telah terpecah menjadi dua faksi yang berseberangan: satu didukung oleh Daratan Keenam, dan yang lainnya didukung oleh Dunia Abadi. Kedua belah pihak terus berupaya mengumpulkan sumber daya dari para pendukung mereka untuk menciptakan pasukan semut mekanik yang besar guna menghadapi Aeternals. Namun, Daratan Keenam telah diambil alih oleh Aeternus, dan Dunia Abadi telah mengetahui kebenaran tentang Teknokrasi. Karena itu, hanya sedikit sumber daya yang masuk ke Teknokrasi sekarang, dan tempat itu mulai menurun.