Bab 2564: Tragis
Tetua Agung Zen menghela napas setelah mendengar komentar Leluhur Long. “Senior, Anda harus memahami betapa pentingnya pengasingan bagi seorang kultivator. Jika Raja Dao dengan gegabah mengakhiri pelatihannya lebih awal dan kultivasinya kemudian menjadi tidak stabil, siapa yang akan bertanggung jawab?”
“Kami tidak mengabaikan Lu Yin; setiap kali dia menyendiri untuk berlatih, dia tidak pernah melakukannya lebih dari satu tahun. Meskipun kami mungkin tidak tahu apa yang dia lakukan saat menyendiri, jelas bahwa pelatihan semacam itu tidak terlalu penting baginya,” kata Leluhur Long.
“Kalau begitu tunggu saja. Seperti yang kau katakan, itu tidak akan lebih dari setahun,” jawab Tetua Tertinggi Zen.
“Tetapi Sage Yuan tidak bisa terus menunggu!” Leluhur Long membalas dengan tidak sabar.
“Sejak kapan Leluhur Long menjadi antek Sage Yuan?” Suara Lu Yin memecah udara, campuran antara ketidakpedulian dan kejengkelan terlihat jelas dalam nadanya saat dia muncul dari kehampaan.
Mata Leluhur Long menatap tajam ke arah Lu Yin. “Anakku, meskipun kau memiliki prestasi, sebaiknya kau tidak menghinaku.”
Lu Yin duduk dengan santai. “Apakah aku salah? Apa yang begitu mengesankan tentang Sage Yuan? Mengapa dia tidak datang dan mendorongku sendiri? Alam Semesta Siklus, Tiga Penguasa dan Sembilan Sage… Mereka benar-benar menakjubkan. Dengan segala kesombongannya, dia berhasil membuatmu berbicara untuknya. Sungguh lelucon.”
“Ini bukan saatnya berdebat. Perang antara berbagai alam semesta paralel dan Aeternus sedang berkecamuk saat ini,” Progenitor Long menegur.
Lu Yin terkekeh. “Apakah kau sudah lupa betapa kerasnya kita berjuang untuk mengusir Aeternus dari alam semesta ini?”
Penatua Agung Zen memandang Leluhur Long.
Leluhur Long tetap diam.
Pertarungan tak pernah berhenti antara Dunia Abadi dan Aeternus di medan perang belakang. Daratan Kelima juga telah berperang tanpa henti melawan Aliansi Neohuman, yang akhirnya memaksa mereka untuk membuka kotak sumber yang telah membebaskan orang-orang dari era Sekte Surga. Karena itu pula, Lu Yin akhirnya melakukan perjalanan melalui ruang dan waktu, yang menyebabkannya menghilang selama dua puluh tahun. Dapat dikatakan bahwa seluruh sejarah manusia terjerat dengan perang melawan Aeternus.
“Setelah semua tantangan yang kita hadapi untuk mengalahkan Aeternus, kau akan membiarkan mereka kembali ke sini hanya karena beberapa patah kata? Bukankah itu konyol? Apa gunanya semua usaha kita?” tanya Lu Yin.
Ekspresi Leluhur Long berubah bingung, dan suaranya menurun saat dia menjawab, “Kita semua tahu tentang ini. Masalah ini telah menyebabkan Leluhur Smoke mengasingkan diri. Dia menolak berbicara dengan siapa pun. Lebih jauh lagi, meskipun aku tidak tahu siapa yang membocorkan berita itu, seluruh Dunia Abadi menuduh mereka yang menuntut agar kita memulai kembali perang dengan Aeternus. Tapi apa yang bisa kita lakukan?”
Lelaki tua itu menatap Lu Yin. “Aeternus tengah berperang dengan Asosiasi Enam Alam, dan juga seluruh umat manusia di Daratan Kelima. Setiap medan perang kecil tidak lebih dari satu bagian dari keseluruhan, tetapi jika salah satu dari kita kalah, itu akan menyebabkan kekalahan total bagi semuanya.
“Ketika Aeternus menyerangmu, Dunia Abadi melangkah maju untuk melawan sebagian besar pasukan mereka, yang memberimu kesempatan untuk mengatur napas. Kemudian, campur tangan Dewa Abadi menyebabkan medan perang belakang menjadi tidak stabil, dan kemudian kau membuka jalan menuju Laut Starfall untuk mengurangi tekanan di medan perang belakang. Jika bukan karena bantuan itu, bagaimana mungkin kita bisa menahan Aeternus?
“Meskipun saya tidak suka mengakuinya, Aeternus ditolak sebagian karena Asosiasi Sixverse. Mereka adalah orang-orang yang terus menekan Aeternus.”
Lu Yin mendongak. “Mereka tidak melakukan itu untuk kita, tetapi untuk diri mereka sendiri. Aeternus tengah berperang di setiap jagat raya yang membentuk Asosiasi Enam Alam Semesta. Ketika Tujuh Dewa Langit ditarik ke Daratan Kelima, Asosiasi Enam Alam Semesta memanfaatkan kesempatan itu untuk merebut kembali wilayah yang hilang. Kita membantu mereka, bukan sebaliknya. Bahkan dalam keadaan normal, Asosiasi Enam Alam Semesta dan Aeternus akan menemui jalan buntu, jadi mengapa mereka bersikeras agar kita memulai kembali perang di sini? Itu hanya karena mereka ingin mempertahankan wilayah yang telah mereka rebut kembali dan memperoleh keuntungan strategis. Mereka ingin meminimalkan pengorbanan mereka sendiri.
“Jika mereka menolak untuk mengorbankan apa pun, kitalah yang akan menderita. Daratan Kelima akhirnya mencapai perdamaian, tetapi sekarang kita dipaksa untuk berperang lagi, hanya untuk Asosiasi Enam Alam. Senior, bisakah kau menyalahkan orang-orang karena mengutukmu?”
Leluhur Long berdiri dengan keras. Dia terang-terangan menunjukkan kemarahannya sambil melotot ke arah Lu Yin. “Konyol! Yang kau lakukan hanyalah berspekulasi! Kau telah memimpin perang berkali-kali di masa lalu, jadi bagaimana mungkin kau tidak memahami pentingnya melihat gambaran yang lebih besar? Kau seharusnya sudah menyadari bahwa ini jauh melampaui keuntungan atau kerugian satu kota atau bahkan satu wilayah. Kau menolak untuk mundur ke dalam perang karena Cyclic Universe telah mengusir keluarga Lu-mu! Kau mengejar balas dendam!”
Lu Yin tersenyum tipis. “Aku akan membalas dendam, tapi tidak dengan cara ini.”
Nada bicara Leluhur Long berubah serius, “Lu Yin, jika Asosiasi Enam Alam menderita kekalahan telak, Aeternus akan mampu memfokuskan seluruh kekuatan mereka pada kita. Kita tidak akan mampu menahannya. Yang kita butuhkan saat ini adalah keseimbangan.”
“Tidak ada yang namanya keseimbangan,” jawab Lu Yin dingin. “Yang ada hanyalah malapetaka yang dipaksakan kepada kita sehingga orang-orang dapat melihat orang lain mati tanpa menyelamatkan mereka.”
Lu Yin telah mendengar percakapan antara Xu Xiangyin dan para ahli tingkat Semi-Progenitor lainnya yang mengawasi Akademi Sixverse. Lu Yin telah mengetahui sikap Asosiasi Sixverse terhadap Origin Universe. Selain itu, ia juga telah mengetahui motivasi sebenarnya di balik pengusiran keluarga Lu dari Bai Qian.
Dari sudut pandang Sixverse Association, Origin Universe adalah yang bertanggung jawab untuk memungkinkan Aeternus tumbuh dalam kekuatan. Alam semesta asosiasi tidak peduli tentang perkembangan Origin Universe atau berapa banyak orang dari alam semesta itu yang meninggal. Yang menjadi perhatian Sixverse Association hanyalah sumber daya dan wilayah yang berhasil mereka rebut kembali, seperti Cloudflow dan Singularity Universe. Semua itu sepenuhnya berkat mayoritas Seven Skygods yang turun ke Perennial World. Namun, agar alam semesta paralel dapat mempertahankan wilayah tersebut, mereka perlu mendorong pertarungan dengan Aeternus kembali ke Origin Universe.
Ini bukan tentang menyeimbangkan keseluruhan medan perang umat manusia melawan Aeternus, tetapi tentang memastikan bahwa Origin Universe menerima hukumannya dan menanggung beban perang.
Sekte Surga dulunya sombong dan mengabaikan Aeternus, yang menyebabkan Aeternus menjadi organisasi monster. Sejauh menyangkut Asosiasi Enam Alam, Sekte Surga bertanggung jawab atas naiknya Aeternus ke tampuk kekuasaan, tetapi tanggung jawab itu seharusnya lenyap ketika Sekte Surga runtuh dan enam Daratan hancur. Sebaliknya, keluarga Lu terpaksa menanggung beban kesalahan. Dengan pengasingan keluarga itu, semua yang terjadi sebelumnya seharusnya telah dipindahkan ke masa lalu dan Daratan Kelima seharusnya kehilangan kaitan dengan rasa bersalah.
Jelas, Asosiasi Sixverse tidak setuju dengan pola pikir itu. Mereka malah ingin melihat Origin Universe menghabiskan keabadian untuk membayar dosa-dosa kuno. Ini juga alasan mengapa Perennial World tidak diizinkan bergabung dengan Asosiasi Sixverse. Asosiasi itu tidak akan pernah menerima Origin Universe. Lu Yin bahkan percaya bahwa jika Aeternus benar-benar dimusnahkan, Asosiasi Sixverse selanjutnya akan mengarahkan kemarahan mereka kepada Origin Universe. Bagaimanapun, Asosiasi Sixverse tidak pernah berhenti memantau Origin Universe.
Leluhur Long kembali duduk. “Lu Yin, kukira kau adalah orang yang mempertimbangkan seluruh situasi. Aku tidak menyangka kau akan dibutakan oleh kebencian.”
Ekspresi Lu Yin berubah dingin. “Jika aku dibutakan oleh kebencian, kau tidak akan pergi dari sini hari ini.”
Leluhur Long dan Lu Yin saling menatap. “Kami akan menjelaskan semuanya kepada Sage Yuan. Saya harap Anda tidak menyesali keputusan Anda. Tiga Penguasa dan Sembilan Sage tidak sama dengan empat kekuatan penguasa kami.”
Lu Yin menghela napas. “Kau benar-benar mengancam orang-orangmu sendiri dengan orang luar. Sungguh menyedihkan.”
“Jika menyangkut urusan Aeternus, semua manusia adalah orang-orang kami.” Leluhur Long berdiri dan bersiap untuk pergi.
Lu Yin mengetukkan jarinya di atas meja. “Leluhur Long…”
Leluhur Long berhenti sejenak dan kembali menatap Lu Yin.
Lu Yin menatapnya. “Kalian adalah orang-orang yang berhasil memaksa Aeternus keluar dari alam semesta, jadi mengapa anggota Asosiasi Enam Alam tidak bisa melakukan hal yang sama? Dengan seberapa lama kalian hidup, kalian seharusnya menggunakan otak kalian sedikit.”
Mata Leluhur Long menoleh ke belakang, dan dia menatap Lu Yin sejenak sebelum pergi.
Setelah Leluhur Long tiada, Tetua Tertinggi Zen angkat bicara, “Jika Asosiasi Enam Alam benar-benar menghadapi situasi yang tidak menguntungkan, mungkin membantu mereka dengan berbagi beban perang adalah satu-satunya cara.”
Lu Yin mencibir. “Itulah yang mereka harapkan. Aku telah mengunjungi Alam Arboreal dan Alam Semesta Voidforce. Setiap alam semesta yang membentuk Asosiasi Enam Alam dilindungi oleh Leluhur yang kuat. Mereka hanya tidak ingin terlalu menderita.”
Dia kemudian menelepon Mu Xie dan Leluhur Asap. “Kita akan menunggu sampai semua orang tiba di sini sebelum melanjutkan diskusi ini. Setelah perjalanan singkat ini, semuanya menjadi jauh lebih jelas.”
Keesokan harinya, Mu Xie dan Leluhur Asap tiba bersama. Lu Yin kemudian mulai menceritakan kisah kunjungannya ke Asosiasi Enam Alam.
Leluhur Smoke terkejut saat mengetahui bahwa pengasingan Lu Yin sebenarnya hanyalah kedok agar ia dapat memasuki Asosiasi Enam Alam.
Ketiga Leluhur terkejut dengan apa yang dibagikan Lu Yin tentang metode kultivasi berbeda yang digunakan oleh para anggota Asosiasi Enam Alam.
Konverter energi dan Seni Pemberian dari Alam Semesta Transenden, hadiah bawaan yang diberikan oleh transformasi kayu Alam Arboreal, boneka Voidforce dari Alam Semesta Voidforce, dan kartu-kartu Klan yang Hilang. Yang lebih mengerikan dari segalanya adalah kemampuan Alam Semesta Siklik untuk membangkitkan para kultivator untuk terus-menerus mempertahankan Tiga Penguasa dan Sembilan Orang Bijak mereka. Para Leluhur merasakan mata mereka terbuka ke dunia yang sama sekali baru.
“Jadi, maksudmu selama mereka punya akses ke energi yang cukup, mereka bisa menciptakan konverter energi hitam dalam jumlah tak terbatas?” seru Progenitor Smoke.
Lu Yin menjawab, “Bisa dibilang begitu. Tidak mungkin persyaratan untuk membuat konverter energi hitam tidak terlalu tinggi, kalau tidak, seluruh Alam Semesta Transenden pasti sudah dibanjiri konverter energi seperti itu sejak lama.”
“Itu saja sudah cukup mengerikan. Mereka mampu memberi orang kekuatan untuk mengubah alam semesta kapan pun mereka mau,” lanjut Progenitor Smoke.
Mu Xie juga angkat bicara, “Bisakah kursi Tiga Penguasa dan Sembilan Orang Bijak benar-benar diwarisi?”
Lu Yin mengangguk dengan sungguh-sungguh, “Ya, mereka bisa. Aku juga tidak mengerti cara kerjanya, tetapi Alam Semesta Siklus adalah peradaban kultivasi yang umum, seperti yang kita kenal. Memperoleh kekuatan seperti itu seharusnya merupakan proses langkah demi langkah, yang mengharuskan orang-orang untuk terlebih dahulu menjadi Utusan, dan kemudian menjadi Semi-Leluhur. Menjadi Leluhur tidaklah mudah, mengapa kursi-kursi itu dapat diwariskan?”
Tetua Tertinggi Zen merasa sangat bingung. “Siapa sebenarnya Penguasa Agung ini? Apakah Sage Yuan benar-benar membandingkan orang ini dengan Leluhur Asal? Benarkah?”
Lu Yin menggelengkan kepalanya. “Aku tidak tahu jawabannya. Dilihat dari sikap Bai Wangyuan terhadap Sage Yuan, Tiga Penguasa dan Sembilan Sage seharusnya cukup tangguh. Tentu saja, mungkin juga sikap seperti itu ditunjukkan karena keempat kekuatan penguasa waspada terhadap Alam Semesta Siklus, tetapi terlepas dari itu, Tiga Penguasa dan Sembilan Sage semuanya adalah Leluhur. Tidak perlu dipertanyakan lagi.”
“Selain Alam Semesta Tiga Raja, tidak satu pun dari lima alam semesta lainnya yang tampak sederhana atau lugas. Masing-masing memiliki beberapa karakteristik unik.” Progenitor Smoke mendesah.
Mu Xie bertanya, “Apa langkah selanjutnya dari rencanamu?”
“Sage Yuan ingin Origin Universe kita memulai kembali perang melawan Aeternus. Apakah kamu tahu tentang ini?” Progenitor Smoke punya pertanyaan sendiri.
Lu Yin menjawab dengan serius, “Kita tidak akan memulai perang lagi. Bukannya alam semesta lain tidak bisa bertahan, mereka hanya tidak ingin menanggung tekanan. Mereka ingin kita menanggung sebagian beban mereka sehingga mereka bisa fokus pada perkembangan selanjutnya. Dengan kata lain, mereka ingin kita bertindak sebagai perisai yang bisa mereka gunakan untuk melindungi keuntungan mereka sendiri.”
Lu Yin kemudian menceritakan percakapan yang tak sengaja didengarnya antara Xu Xiangyin dan para pengawas akademi lainnya.
Meskipun berterima kasih kepada Xu Xiangyin, kebaikan pria itu sepenuhnya didasarkan pada identitas palsu Lu Yin. Jika diketahui bahwa dia adalah seseorang dari Alam Semesta Asal, apakah Xu Xiangyin akan bersikap sama?
Itu adalah pertanyaan yang belum pernah dipikirkan Lu Yin sebelumnya. Sejak mengetahui kebenaran tentang pengasingan keluarga Lu dari Bai Qian, Lu Yin telah memahami bahwa Asosiasi Enam Alam secara keseluruhan membenci Alam Semesta Asal. Itu adalah sikap yang ditanamkan pada orang-orang mereka sejak kecil, dan dengan demikian sikap terhadap Alam Semesta Asal tidak akan pernah berubah. Alam Semesta Asal akan selalu dianggap bersalah. Hubungan antara alam semesta yang berbeda tidak dapat didamaikan.
Progenitor Smoke menjadi marah. “Itukah yang mereka katakan? Mereka ingin kita melawan Aeternus demi mereka tanpa peduli jika kita semua mati?”
Mu Xie mengerti sesuatu yang lain. “Inilah alasan mengapa Dunia Abadi tidak diizinkan bergabung dengan Asosiasi Enam Alam.”
Arch-Elder Zen mendesah. “Tidak heran kau begitu bertekad kemarin. Apakah keempat kekuatan penguasa tidak memahami sikap Asosiasi Enam Alam terhadap kita?”
Lu Yin menjawab, “Memang, tetapi mereka tidak berani mengakuinya. Sage Yuan pernah menyebutkan bahwa Xia Shenji telah memberikan penghormatannya kepada Penguasa Agung. Jika Penguasa Agung benar-benar seseorang yang sekuat Leluhur Asal, maka…” Ekspresi Lu Yin berubah. “Bagaimana pandangan Xia Shenji terhadap Penguasa Agung? Bagaimana pandangan Bai Wangyuan terhadap Alam Semesta Siklus? Apakah mereka masih percaya diri dengan kekuatan mereka sebagai penguasa Sembilan Gunung dan Delapan Lautan?”
Ini adalah kecurigaan yang menakutkan.
Baik Progenitor Smoke maupun Mu Xie tampak muram.
Bahkan jika seseorang dikalahkan, mereka tidak boleh membiarkan keinginan mereka dihancurkan. Namun, mengingat sikap Sage Yuan, tampaknya Bai Wangyuan dan yang lainnya dari empat kekuatan penguasa telah dihancurkan keinginannya. Ini jauh lebih buruk daripada sekadar dikalahkan.