Bab 2536: Jauh Di Atas
Zi Jing adalah satu-satunya orang di ruangan tersembunyi yang tidak bersemangat. Terobosan dalam teknologi kultivasi yang telah mereka teliti ini hanya mengonfirmasi hipotesisnya sebelumnya, yang bukan merupakan hasil yang ingin dicapainya.
Orang tua itu melambaikan tangannya, membungkam kerumunan. Kemudian, dia menatap Zi Jing dengan ekspresi rumit dan berkata, “Sepanjang hidupku, aku telah mengajar banyak siswa, tetapi tidak seorang pun dari mereka yang mampu memikul tanggung jawab untuk menemukan partikel sekuens. Hanya kamu, Zi Jing, yang telah menunjukkan bakat untuk partikel sekuens yang bahkan tidak dapat dibandingkan denganku. Tanpa kamu, percobaan ini akan tertunda setidaknya selama seribu tahun, mungkin selamanya. Kamu adalah satu-satunya yang berhasil memvisualisasikan sekuens.”
Zi Jing tetap diam.
“Dengan hasil percobaan ini yang menunjukkan bahwa hal itu benar-benar layak, langkah kita selanjutnya adalah penciptaan. Hanya dengan benar-benar menciptakan partikel sekuens, kita dapat berharap untuk berkuasa,” lanjut lelaki tua itu. Ia kemudian melambaikan tangan untuk membubarkan yang lain sebelum membawa Zi Jing sendirian ke tempat yang lebih terpencil.
Tempat itu redup, dan energi seperti awan melayang di udara. Zi Jing belum pernah mengunjungi tempat ini sebelumnya.
Dia menyentuh kekuatan seperti awan di udara dan bertanya, “Apakah ini kekuatan Alam Semesta Cloudflow?”
Orang tua itu mengangguk. “Lebih tepatnya, itu adalah kekuatan Cloudflow.”
“Penguasa Alam Semesta Cloudflow?” seru Zi Jing dengan heran.
Orang tua itu terus menuntun Zi Jing menyusuri jalan setapak. “Alam Semesta Cloudflow adalah tempat kita akan menguji teknologi kultivasi ini. Begitu kita mencapai keberhasilan, kita tidak hanya akan melampaui seluruh Asosiasi Enam Alam Semesta, tetapi bahkan Aeternus akan berada di bawah kita. Alam Semesta Transenden kita akan mencapai puncak spesies manusia…”
Orang tua itu berbicara tak henti-hentinya sambil berjalan, seolah-olah dia sudah bisa melihat masa depan.
Mata Zi Jing menyipit. Dia tidak yakin seberapa kuat Alam Semesta Transenden itu, tetapi tidak peduli seberapa kuatnya, itu sudah menarik perhatian orang itu. Seberapa baik hal-hal mungkin terjadi jika orang itu terlibat? Orang-orang ini terlalu sombong, dan mereka selalu memandang rendah alam semesta lain. Mereka tidak tahu bahwa alam semesta yang mereka abaikan dapat melahirkan individu yang benar-benar luar biasa.
Saat mereka turun semakin dalam, kekuatan seperti awan itu semakin padat, hingga hampir menggantikan udara itu sendiri. Kekuatan itu memberi kesan seolah-olah berjalan di antara awan.
Akhirnya, lelaki tua itu berhenti di luar pintu emas metalik yang dibukanya dengan retakan yang sangat kecil. Kekuatan aliran awan yang tak berujung mengalir melalui celah itu seperti tsunami, menyebabkan Zi Jing mundur, wajahnya pucat.
“Lihatlah,” perintah lelaki tua itu pelan.
Zi Jing melangkah maju mendekati pintu besi itu. Saat mengintip melalui celah itu, sebuah mata merah yang dipenuhi kegilaan tiba-tiba memenuhi pandangannya.
Dia sangat terkejut, lalu dia terhuyung mundur hingga tersandung dan jatuh. Rasa ngeri memenuhi matanya. Dia tampak seperti baru saja melihat hantu.
Orang tua itu menutup pintu besi dan menatap Zi Jing. “Apa yang kamu lihat?”
Zi Jing menelan ludah dengan gugup dan berkata dengan suara gemetar, “Aku melihat sebuah mata.”
“Mata jenis apa?”
“Mata yang gila, putus asa, dan kejam.”
“Ada lagi?” tanya lelaki tua itu lagi.
Zi Jing memejamkan mata dan berpikir sejenak. Tiba-tiba matanya terbuka kembali. “Kelelahan, tak bernyawa, dan sama sekali tidak memiliki vitalitas.”
Lelaki tua itu tampak puas, dan ia menggenggam kedua tangannya di belakang punggungnya. “Tidak buruk. Lelah, tidak bersemangat. Apakah kau tahu siapa orang itu?”
Zi Jing punya kecurigaan, tetapi dia tidak berani mempercayainya. Dia menatap lelaki tua itu, yang berkata dengan lembut, “Awan mengalir.”
Pupil mata Zi Jing mengecil. “Penguasa Alam Semesta Aliran Awan? Aliran Awan itu?”
Orang tua itu mengangguk. “Benar sekali.”
Zi Jing tidak dapat mempercayainya. Penguasa seluruh alam semesta yang berhasil mengubahnya menjadi Cloudflow pastilah seorang Leluhur yang kuat. Meskipun begitu, pria itu dipenjara di tempat ini, dan keputusasaan memenuhi matanya. Jelas bahwa pria itu merasa bahwa hidup lebih menyakitkan daripada kematian. Bagaimana mungkin orang seperti itu menjadi penguasa Alam Semesta Cloudflow?
“Pada levelmu, kamu tidak memenuhi syarat untuk mengetahui hal ini, tetapi untuk menunjukkan kepadamu betapa hebatnya Alam Semesta Transenden kita, dan juga agar kamu dapat memahami peradaban macam apa yang kamu layani, aku telah membuat pengecualian dan memberitahumu. Cloudflow memiliki kekuatan untuk mengubah alam semesta, yang memberinya kemampuan untuk mengubah Alam Semesta Cloudflow. Level kekuatannya melampaui lima juta, paling tidak.”
“Lima juta. Itu angka yang sulit dipahami. Itu setara dengan konverter energi hitam. Berapa banyak konverter energi hitam yang ada di seluruh Alam Semesta Transenden? Berapa banyak pembangkit tenaga listrik dengan tingkat kekuatan seperti itu yang dimiliki seluruh Asosiasi Enam Alam?”
“Meskipun begitu, Cloudflow masih tertangkap dan kini menjalani kehidupan yang lebih buruk daripada kematian. Ini seharusnya membuatmu memahami kekuatan Alam Semesta Transenden kita.”
Zi Jing menarik napas dalam-dalam. “Sekarang aku mengerti.”
Lelaki tua itu tampak puas. “Bagus. Di masa depan, tidak hanya Cloudflow yang akan dipenjara di tempat ini. Kita akan memiliki tahanan dari alam semesta paralel yang berbeda, Aeternus, dan kita bahkan mungkin memenjarakan musuh kita dari dalam Asosiasi Enam Alam di sini. Yang perlu kita lakukan adalah mengubah kemungkinan ini menjadi kenyataan untuk membangun Alam Semesta Transenden sebagai alam semesta yang benar-benar berkuasa. Zi Jing, pahami ini dengan jelas, karena inilah yang harus kamu lakukan.”
Zi Jing berdiri dan membungkuk dalam-dalam kepada lelaki tua itu. “Saya mengerti, Guru.”
Sang tetua tersenyum. “Bagus. Anda telah berhasil memvisualisasikan partikel-partikel berurutan dan memberikannya bentuk fisik, menjadikan hal yang tidak mungkin menjadi mungkin. Saya percaya bahwa suatu hari nanti Anda akan berhasil mengembangkan teknologi kultivasi ini hingga mencapai potensi penuhnya.”
“Baiklah, harimu melelahkan sekali. Kembalilah dan beristirahatlah.”
Zi Jing mengangguk sebelum berbalik. Dia menatap pintu besi itu lama-lama. Bahkan seorang Leluhur bisa dipenjara di tempat ini. Ini adalah kekuatan Alam Semesta Transenden, anggota Asosiasi Enam Alam Semesta. Mereka sedang meneliti kekuatan yang dapat menekan Leluhur.
Setelah kekuatan ini berkembang sepenuhnya, harga yang harus dibayar oleh seluruh megaverse tidak akan terbayangkan. Dao Monarch, aku ingin tahu apa yang akan kamu pikirkan ketika melihat kekuatan ini.
Baik tetua maupun Zi Jing tidak menyadari beberapa titik debu yang menempel pada mereka. Debu itu tidak mencolok, dan hanya menempel di pakaian mereka saat mereka tiba di depan pintu besi bawah tanah.
Saat Zi Jing berbalik untuk pergi, debu di pakaian mereka tiba-tiba berubah menjadi kekuatan seperti awan yang melilit leher kedua orang itu dan mencoba mencekik mereka.
Serangan mendadak itu benar-benar mengejutkan Zi Jing. Dia hanya bisa menyaksikan dengan pasrah saat kekuatan seperti awan itu melilit lehernya dan menghentikan napasnya. Tubuhnya terbanting ke lantai dan terseret kembali ke pintu besi. Orang tua itu mengalami nasib yang sama. Namun, tepat saat mereka hendak menabrak pintu besi itu, mereka mendengar teriakan serak, “Segera kabur!”
Kesadaran Zi Jing mulai kabur. Melarikan diri? Siapa yang menyuruhnya melarikan diri?
Pada saat itu, kekuatan yang melilit leher mereka tiba-tiba menghilang. Orang-orang muncul dari kehampaan, dan seorang wanita yang muncul mendongak dan berteriak putus asa, “Lepaskan Tuan Cloudflow!”
Saat dia berbicara, anggota tubuhnya patah dan menghilang. Darah menetes ke lantai.
Bau darah yang menyengat memenuhi hidung Zi Jing sementara kebingungan memenuhi matanya. Di sebelahnya ada seorang wanita dengan tatapan tajam di wajahnya. Dia tidak memiliki anggota tubuh, hanya tubuh bagian atas.
Wajah Zi Jing menjadi pucat saat dia menatap wanita itu. Keduanya tidak bisa bergerak.
“Transcendent Universe, lepaskan mereka! Lepaskan mereka!” suara serak bergema dari balik pintu logam dari Cloudflow.
Baru pada saat itulah Zi Jing bereaksi, dan dia berdiri dengan gemetar. Dia hampir mati saat itu.
Di dekatnya, lelaki tua itu terbatuk beberapa kali. “Akhirku hampir tiba. Kalian manusia rendahan benar-benar kejam. Sejuta manusia rendahan dari Alam Semesta Cloudflow akan dilenyapkan sebagai kompensasi atas kemarahan lelaki tua ini!”
“Lepaskan Tuan Cloudflow!” Beberapa kultivator bertanduk jatuh ke tanah, melolong putus asa saat energi mereka terkuras habis.
Lelaki tua itu melambaikan tangannya. Meskipun tidak ada kekuatan yang muncul, tanduk orang-orang itu tiba-tiba jatuh dari kepala mereka. Mereka menjerit kesakitan, setengah mati dan kehilangan kesadaran. Adapun wanita yang telah kehilangan anggota tubuhnya, dia melotot ke arah lelaki tua itu seperti ingin membunuhnya.
Zi Jing menyaksikan kejadian mengerikan itu dengan kaget, sama sekali tidak mampu bereaksi.
“Lepaskan mereka, lepaskan mereka!” Suara Cloudflow terus terdengar serak dari balik pintu logam.
Namun, lelaki tua itu tidak terpengaruh. “Apakah kau benar-benar percaya bahwa kau dapat menyelamatkannya? Semua materi di Alam Semesta Cloudflow telah kami analisis sejak lama. Kami selalu tahu di mana kau berada dan apa yang telah kau lakukan. Jika bukan karena keinginan kami untuk meningkatkan potensi tandukmu, kami pasti telah menangkapmu sejak lama. Ah, terkadang meneliti teknologi kultivasi membutuhkan sedikit risiko.”
Pria itu batuk beberapa kali lagi.
“Ayo, Zi Jing, kita pergi.”
Zi Jing menatap kosong. “Guru, bagaimana dengan mereka?”
“Ha, mereka hanya sekelompok subjek uji yang dengan bodohnya berusaha menyelamatkan Cloudflow. Kami telah membiarkan mereka melanjutkan usaha mereka karena kami ingin tanduk mereka menjadi lebih kuat, yang memberi mereka sedikit harapan. Ini sebenarnya sempurna. Mereka berhasil menemukan Cloudflow, yang membuat emosi mereka bergejolak. Lihat, tanduk mereka jauh lebih terang daripada yang biasanya kita lihat,” kata lelaki tua itu dengan sedikit rasa puas.
Jari Zi Jing berkedut. “Ya, mereka jauh lebih terang. Tapi bagaimana dengan mereka?”
“Alam Semesta Transenden, bebaskan mereka! Bebaskan orang-orangku!” Suara Cloudflow semakin dalam, serak, dan semakin putus asa. Meskipun menjadi pembangkit tenaga listrik dengan kekuatan Leluhur, yang merupakan puncak dari apa yang secara teoritis dapat dicapai manusia dengan kultivasi, pria itu tetap tidak lebih dari seorang tahanan.
Lelaki tua itu melirik ke arah pintu logam. “Cloudflow, berapa banyak kelompok yang terbentuk?”
“Bebaskan mereka.”
“Hanya itu yang bisa kau katakan? Aku memberi mereka harapan, dan mereka bahkan bisa mendengar suaramu sebelum mereka meninggal. Mereka seharusnya puas dengan ini.”
Wanita tanpa anggota badan yang tergeletak di lantai itu menjadi sangat marah hingga matanya melotot dari kepalanya. Dia menggumamkan sesuatu, dan racun murni dalam tatapannya membuat hati Zi Jing bergetar.
Lelaki tua itu menggelengkan kepalanya. “Submanusia lain akan segera datang ke sini untuk menyelamatkannya lagi. Tanduk mereka adalah bahan terbaik untuk eksperimen.”
Dengan itu, lelaki tua itu berbalik. Pada saat yang sama, semua noda darah dan mayat menghilang tanpa jejak.
Seperti yang dikatakan lelaki tua itu, Alam Semesta Transenden telah menganalisis secara menyeluruh semua materi dan energi di Alam Semesta Aliran Awan. Makhluk-makhluk dari alam semesta itu terbentuk dari materi itu sendiri, jadi tidak ada masalah untuk membuat mereka menghilang.
Terdengar suara keras yang membuat lantai bergetar. Kekuatan seperti awan melonjak dari bawah, tetapi masih belum bisa mendekati lelaki tua itu dan Zi Jing.
Beberapa saat kemudian, Zi Jing berdiri di bawah tangga. Bunga-bunga di sepanjang tangga masih mekar penuh, dan tawa serta kegembiraan memenuhi area tersebut. Namun beberapa saat sebelumnya, Zi Jing telah menyaksikan segunung mayat dan melihat mata yang dipenuhi keputusasaan dan tak bernyawa.
“Maaf telah mengejutkanmu,” sebuah suara menyenangkan terdengar dari atas.
Zi Jing berlutut. “Aku tidak berani.”
“Jika suatu hari, makhluk kuat seperti Cloudflow berlutut di hadapanmu dengan cara yang sama, apa yang akan kau pikirkan?” tanya suara itu.
Zi Jing terkejut. Yunhua berlutut padanya?
Dia tetap diam dan kepalanya tetap tertunduk, tetapi dia tidak menjawab.
Wanita sempurna tidak menekan, dan dia juga tetap diam.
Setelah cukup lama waktu berlalu hingga sebatang dupa terbakar, Zi Jing akhirnya menjawab. “Apakah hari itu benar-benar akan datang?”
“Siapa yang ingin kau lihat berlutut di hadapanmu?” tanya suara itu.
Zi Jing menelan ludah dan menundukkan kepalanya dalam-dalam. “Anak kecil ini mengerti.”
“Pergilah ke Singularity Universe dan temui Xuan Qi. Dia telah menunjukkan bakat luar biasa untuk Voidforce dan metode Lost Clan.”
Zi Jing mengangguk. “Mengerti.”
Setelah Zi Jing pergi, sebuah suara bertanya, “Mengapa kau mengizinkannya bertemu dengan Xuan Qi? Dia sudah menjadi bagian dari Voidforce Universe.”
“Stimulasi konstan dan pengalaman mendekati kematian telah berhasil menyalakan ambisinya. Ambisi dapat dengan mudah lepas kendali. Xuan Qi adalah sesuatu yang dapat digunakan untuk mengendalikannya.”
“Bisakah Xuan Qi melakukan itu?”
“Tentu saja. Xuan Qi juga cukup luar biasa, bukan? Mungkin saja kita juga bisa membantu Xuan Qi menjadi lebih baik. Dia bahkan mungkin menjadi begitu luar biasa sehingga dia benar-benar layak untuk Zi Jing. Mungkin dia bisa menjadi platform yang kita gunakan untuk menganalisis Voidforce Universe.”
“Saya mengerti.”