Bab 2447: Untung Tanpa Pengorbanan
Pada hari ini, jincan nirkabel milik para kultivator Dunia Abadi tidak bergerak. Tidak peduli seberapa keras orang-orang memainkan dan mengutak-atik jincan mereka, mustahil untuk menggunakannya untuk mengirim atau menerima pesan dari orang lain.
Penemuan itu menggemparkan Dunia Abadi. Selama tiga tahun terakhir, Dunia Abadi sangat bergantung pada penggunaan jincan nirkabel. Jika jincan gagal, bukan hanya sumber daya yang telah mereka habiskan untuk mendapatkannya akan terbuang sia-sia, tetapi bahkan memberikan penjelasan kepada orang-orang yang telah membelinya akan menjadi tantangan. Ini karena penjualan jincan nirkabel telah difasilitasi secara langsung oleh empat kekuatan penguasa.
Tiga tahun lalu, Lu Yin dan Wang Wen telah menyusun rencana untuk membagi usaha perdagangan Daratan Kelima dengan Dunia Abadi antara keluarga Liu, keluarga Nong, dan empat kekuatan penguasa. Namun, dengan meninggalnya Liu Yue, masalah tersebut tidak kunjung tuntas. Saat itu, Qiong Xi’er telah mengusulkan gagasan untuk mempercayakan seluruh perdagangan Daratan Kelima kepada empat kekuatan penguasa saja.
Dengan demikian, banyak orang dari Dunia Abadi telah memperoleh jincan nirkabel mereka langsung dari empat kekuatan penguasa dan bukan dari Daratan Kelima. Karena alasan ini, ketika jincan berhenti bekerja, orang-orang secara otomatis menghubungi empat kekuatan penguasa untuk mendapatkan jawaban. Bahkan jika orang-orang ingin menghadapi Daratan Kelima, Koridor Baru telah ditutup, dan yang lebih penting, masalah dengan energi bintang Daratan Kelima sangat mengerikan. Siapa yang waras yang akan pergi ke tempat seperti itu?
“Apa yang baru saja kau katakan? Ada masalah? Masalah apa?” Seorang pria paruh baya mengirimkan perintah melalui jincan nirkabel di depannya. Dia adalah orang gemuk yang sama yang telah menemani Bai Qi selama negosiasi perdagangan mereka dengan Daratan Kelima. Setelah terlibat dalam perselisihan verbal yang panjang dengan Qiong Xi’er, pria itu telah diberi tanggung jawab untuk mengawasi perdagangan antara Dunia Abadi dan Daratan Kelima. Tidak seperti kebanyakan orang, jincan nirkabel pria ini masih berfungsi seperti biasa.
Dari jincan nirkabel yang terhubung, Qiong Xi’er menjawab, “Saat ini, saya tidak yakin dengan sifat masalahnya, tetapi saya sedang melakukan penyelidikan terhadapnya.”
“Lalu mengapa milikku tidak terpengaruh?” tanya lelaki itu sambil menggertakkan giginya.
Sambil mendesah, Qiong Xi’er membalas, “Itulah tepatnya alasan saya memulai penyelidikan. Apakah Anda berharap penyelidikan Anda juga akan menemui masalah?”
“Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menyelesaikan ini?”
Qiong Xi’er menjawab, “Saya tidak bisa memberi Anda jawaban pasti, tapi harap bersabar.”
Dengan itu, panggilan berakhir.
Mata lelaki paruh baya itu bergerak cepat sementara butiran keringat membasahi telapak tangan dan dahinya.
Beberapa saat kemudian, Bai Qi datang dengan wajah agak tertekan. “Apa yang terjadi?”
Pria paruh baya itu dengan hormat menyampaikan laporan, “Qiong Xi’er telah memberi tahu saya bahwa ada masalah dengan jincan nirkabel. Dia saat ini sedang menyelidiki masalah tersebut.”
Bai Qi mengerutkan kening. “Berapa lama penyelidikan akan berlangsung?”
Pria paruh baya itu jelas ingin mengatakan sesuatu, tetapi dia enggan melakukannya.
Bai Qi memerintahkan, “Bicaralah!”
Pria paruh baya itu jatuh berlutut di bawah tekanan seorang Semi-Progenitor. Sambil terengah-engah, dia menjawab, “Ada yang tidak beres.”
“Apa yang tidak beres?” Bai Qi bingung.
Pria paruh baya itu menarik napas dalam-dalam lalu menjelaskan, “Jincan nirkabel saya masih berfungsi normal, meskipun ada masalah yang dihadapi orang lain. Ini bukan sekadar malfungsi. Daratan Kelima telah dengan sengaja menyabotase jincan nirkabel yang mereka jual kepada kita. Ini adalah serangan.”
“Apa katamu? Mereka menyerang kita? Tapi kenapa?” Bai Qi tidak bisa memahami situasinya.
Pria paruh baya itu juga tidak tahu apa-apa. “Si kecil ini tidak tahu mengapa, karena perjanjian perdagangan ini sangat penting bagi Dunia Abadi dan Tanah Terlantar. Ini telah menjadi lebih dari sekadar perdagangan, karena ini sebenarnya adalah pertukaran sumber daya. Aku tidak pernah menduga mereka akan menggunakan langkah ini untuk melawan kita. Aku hanya bisa berharap bahwa ini benar-benar hanya sekadar kegagalan fungsi dan bahwa ketakutanku tidak berdasar. Kalau tidak…”
“Kalau tidak apa?” Nada baja memasuki suara Bai Qi.
Sambil menelan ludah dengan gugup, lelaki paruh baya itu memaksakan diri untuk terus berbicara. “Jika aku tidak salah, maka mereka menyerang pada saat yang tepat ini karena mereka yakin bahwa kita tidak punya pilihan lain selain mengandalkan jincan nirkabel mereka. Mereka bermaksud untuk menahan Dunia Abadi dengan menargetkan jincan nirkabel.”
Bai Qi menyeringai, “Benar-benar lelucon. Bahkan tanpa jincan nirkabel, kita masih bisa menggunakan kristal komunikasi…”
Saat menatap pria paruh baya yang gemetar itu, senyum Bai Qi memudar. “Periksa itu sekarang! Kristal komunikasi kita tidak dapat dikompromikan.”
Sehari kemudian, penyelidikan mereka mengungkap bahwa area luas tambang kristal komunikasi Dunia Abadi tidak lagi berada di bawah kendali keempat kekuatan penguasa. Kristal komunikasi yang belum diproses, yang dikenal sebagai cloudstones, tidak dapat memfasilitasi dialog atau menampilkan pesan dalam bentuk mentahnya. Cloudstones harus diproses sebelum menjadi kristal komunikasi yang fungsional. Namun, pihak-pihak yang mengendalikan tambang cloudstone menolak untuk melakukan pemrosesan yang diperlukan, yang membuat kristal tersebut tidak berguna bagi siapa pun yang mendapatkannya.
Pria paruh baya itu menghela napas. “Jadi ini benar-benar sebuah serangan. Mereka mulai dengan mengganti kristal komunikasi kita dengan jincan nirkabel. Karena jincan ini dengan cepat menjadi populer, harga kristal komunikasi dan cloudstone pun turun. Mereka kemudian diam-diam memanfaatkan kesempatan itu untuk membeli semua tambang cloudstone. Semua yang mereka lakukan telah mengarah pada momen ini.”
Saat dia berbicara, dia menjadi semakin bingung. “Tambang Cloudstone seharusnya diatur dengan ketat, jadi bagaimana mereka bisa membelinya?”
Bahkan orang bodoh pun akan mengerti bahwa apa pun yang dianggap sebagai sumber daya militer strategis akan diatur dengan ketat. Keempat kekuatan penguasa dijamin memiliki sejumlah besar tambang batu awan, mengingat mereka terlibat dalam proses pemurnian. Kristal komunikasi tidak diragukan lagi merupakan salah satu pilar dasar keuntungan bagi keempat kekuatan penguasa, jadi bagaimana Daratan Kelima berhasil membeli tambang tersebut?
Ekspresi Bai Qi berubah masam. “Beberapa orang dari sekte kami melihat bahwa jincan nirkabel menggantikan kristal komunikasi, jadi mereka segera menjual tambang batu awan untuk mendapatkan keuntungan pribadi, karena mereka yakin itu adalah langkah yang cerdas. Lebih buruk lagi, Bai Teng bahkan memberi mereka hadiah untuk itu.”
“Mereka menjual tambang itu ke Daratan Kelima?” Pria paruh baya itu tidak bisa mempercayai apa yang didengarnya.
Bai Qi menjelaskan, “Tentu saja tidak! Mereka lebih suka menghancurkan tambang-tambang itu daripada menjualnya ke Daratan Kelima. Tambang-tambang itu dijual kepada sebuah keluarga dari Distrik Kebajikan.”
Pria paruh baya itu mengerti. “Jadi, Daratan Kelima mengeksploitasi penduduk Dunia Abadi untuk menguasai banyak tambang batu awan. Tapi bagaimana mereka bisa memperoleh begitu banyak pengaruh? Belum lagi, bagaimana mereka bisa menemukan tambang batu awan itu?”
Bai Qi berhenti menjawab pria itu. Meskipun ia memiliki ketajaman bisnis yang luar biasa dan mampu memahami maksud Qiong Xi’er hampir seketika, pemikirannya masih terbatas pada ranah bisnis. Ia tidak mampu memahami masalah dari tingkat yang lebih tinggi.
Mengingat sarana yang dimiliki Lu Yin, dan juga pengaruhnya yang luas di seluruh Dunia Abadi, mengetahui lokasi tambang dan mengambil alih kendalinya tentu bukan hal yang mustahil baginya.
Jika Lu Yin mengendalikan tambang batu awan, maka itu berarti bahwa keempat kekuatan penguasa tidak dapat lagi memproduksi kristal komunikasi. Itu berarti bahwa mereka dipaksa untuk bergantung pada jincan nirkabel untuk semua komunikasi jarak jauh, tetapi sayangnya, jincan nirkabel berada di bawah kendali musuh mereka. Jika jincan tidak berfungsi, maka mungkin untuk menuntut kompensasi, tetapi para pelakunya saat ini memberikan alasan sederhana untuk menunda—mereka sedang menyelidiki masalah tersebut. Bahkan jika kompensasi diperlukan, itu harus menunggu sampai penyelidikan selesai, dan tidak seorang pun dapat mengatakan berapa lama itu akan memakan waktu.
“Nyonya,” pria paruh baya itu angkat bicara.
Bai Qi balas menatap pria itu.
“Daratan Kelima telah memperoleh sejumlah besar saripati bintang dari Dunia Abadi kita dengan menjual barang-barang seperti jincan nirkabel dan Pengembara Void. Mereka kemudian menggunakan saripati bintang itu untuk membeli tambang batu awan. Sepanjang keseluruhan proses, mereka tidak benar-benar mengorbankan apa pun. Bahkan setelah membeli semua tambang batu awan, mereka seharusnya masih menghasilkan cukup saripati bintang untuk menutupi semua biaya awal mereka,” pria paruh baya itu menjelaskan.
“Sekarang karena jincan nirkabel tidak berfungsi dengan baik, mereka akan meraup untung yang lebih besar dengan menjual tambang batu awan kembali kepada kita dengan harga tinggi. Mereka tidak hanya akan meraup untung besar, tetapi mereka juga dapat memanfaatkan situasi ini untuk negosiasi lebih lanjut. Saya rasa Qiong Xi’er bukanlah orang yang seharusnya kita ajak bicara. Sebaliknya, kita harus berbicara langsung dengan orang yang bertanggung jawab atas Daratan Kelima. Tanpa persetujuan, Qiong Xi’er tidak akan pernah berani memulai rencana yang begitu berani,” saran pria paruh baya itu.
Ekspresi Bai Qi membeku. Hal ini sudah jelas. Bagaimana mungkin seorang Qiong Xi’er berani berkomplot melawan seluruh Dunia Abadi? Dia akan hancur berkeping-keping hanya dengan satu tamparan.
Itulah sebabnya pria paruh baya itu terkejut. Pandangannya terbatas pada transaksi bisnis, dan ia hanya berfokus pada perolehan keuntungan. Bagaimana mungkin ia bisa mengantisipasi bahwa lawannya akan menargetkan seluruh Dunia Abadi? Ini bukanlah sesuatu yang dapat dipertanggungjawabkan oleh pria itu.
Bai Qi juga tidak menyalahkan pria itu. Bagaimana dia bisa mengantisipasi serangan Lu Yin?
Pada titik ini, Bai Qi tidak lagi memikirkan pertanyaan-pertanyaannya sebelumnya, dan sebaliknya, dia memikirkan niat Lu Yin. Mengapa dia tiba-tiba mengambil tindakan? Apakah dia siap untuk langsung melawan empat kekuatan penguasa?
Tiga tahun lalu, ketika keempat penguasa membunuh Liu Yue, mereka telah bersiap untuk membantai semua yang menentang mereka. Saat itu, Lu Yin telah turun tangan. Kali ini, ia telah mengambil tindakan proaktif.
Bai Qi segera menghubungi Bai Wangyuan. Ini adalah masalah yang tidak dapat dia tangani sendiri.
Setelah mengetahui situasi tersebut, Bai Wangyuan dipenuhi amarah.
Keempat kekuatan penguasa itu pasti tengah bersiap untuk bertempur dengan Lu Yin, tetapi mereka tidak pernah menduga konfrontasi pertama setelah tiga tahun damai akan menjadi masalah seperti ini.
Sang Leluhur segera mencoba menghubungi Lu Yin.
Tepat pada saat ini, Lu Yin sedang menderita sakit kepala. Ia berada di depan Pohon Wajah Besar, yang dengan gembira menceritakan satu pertempuran demi pertempuran tanpa melewatkan satu detail pun. Lu Yin tidak berani menyela, karena jika ia melakukannya, pohon itu akan memulai lagi dari awal.
Lu Yin harus mendengarkan seluruh cerita perang itu sebelum dia bisa melarikan diri. Tidak ada pilihan lain selain duduk mendengarkan seluruh ceramah itu. Kalau tidak, dia harus mendengarkan cerita itu lagi saat dia kembali.
Sedikit demi sedikit, cerita itu berlalu saat ia mendengarkannya. Akhirnya, ia akan belajar tentang apa yang ingin ia ketahui.
Jincan nirkabelnya bergetar tanpa henti saat Bai Wangyuan berulang kali mencoba menghubungi Lu Yin. Akhirnya, dia menjawab. “Ada apa?”
“Apa yang terjadi dengan jincan nirkabel?” tanya Bai Wangyuan.
Mata Lu Yin berkedip saat dia memijat dahinya. “Apa itu jincan nirkabel?”
“Lu Xiaoxuan, hentikan aksimu! Kau dan aku sama-sama tahu kebenarannya. Aku ingin tahu apa niatmu,” kata Bai Wangyuan.
Bai Xue menyerahkan secangkir air kepada Lu Yin, dan dia perlahan-lahan menyesapnya. “Akulah orang pertama yang menuju Dunia Baru. Aku juga menghancurkan pintu kosmik Aeternus. Kalau bukan karena aku, kau tidak akan pernah punya keberanian untuk menginjakkan kaki di Dunia Baru. Namun pada akhirnya, aku hanya diberi sepuluh kota.”
Ini bukanlah topik yang diharapkan Bai Wangyuan. Sang Leluhur mengira ada hal lain yang menjadi inti dari serangan ini, tetapi setelah mempertimbangkan masalah ini, semuanya menjadi sangat jelas. Ini adalah serangan yang tidak melibatkan kekerasan atau kematian; ini murni bisnis. Dan dalam bisnis, tujuannya tentu saja adalah keuntungan. “Berapa yang kau inginkan?”
“Ini bukan hanya tentang sepuluh kota lagi. Sepuluh kota itu jika digabungkan juga hanya memiliki 6 miliar esensi bintang di dalamnya. Bai Wangyuan, apakah ini semacam lelucon?” Lu Yin membalas.
Tatapan Bai Wangyuan menjadi dingin. “Sepuluh kota itu sudah lama diberikan kepadamu. Kamu gagal mengirim orang ke sana untuk mengambil saripati bintangmu. Bukan urusan kami jika dicuri orang lain. Jangan coba-coba menyalahkan kami. Aku tidak punya waktu untuk berdebat denganmu tentang ini.”
“Berikan 2 triliun. Lakukan itu, dan aku akan berpura-pura bahwa semua ini tidak pernah terjadi,” jawab Lu Yin.
Mata Bai Wangyuan membelalak. “2 triliun? Sekarang kau bercanda denganku.”
Walaupun seorang Leluhur seperti Bai Wangyuan tidak terlalu mementingkan benda-benda material seperti saripati bintang, 2 triliun masih merupakan angka yang agak dibesar-besarkan.
Lu Yin berkata, “Masing-masing dari keempat kekuatan penguasa Anda hanya perlu menghasilkan 500 miliar. Itu tidak terlalu banyak.”
“Jika sumber daya sepuluh kota itu tidak cukup, maka aku bisa memberimu beberapa lagi. Itu hanya masalah kecil, tetapi jangan mencoba untuk menyalahkan keempat kekuatan penguasa!” Bai Wangyuan menjawab dengan tegas.
Lu Yin membalas, “Baiklah. Karena kamu tidak bersedia, lupakan saja.”
Panggilan itu berakhir tiba-tiba.
Dengan tambang batu awan yang berada dalam kendali Lu Yin, satu-satunya cara bagi keempat penguasa untuk mendapatkannya kembali adalah dengan membelinya. Mencoba merebutnya dengan paksa tidak akan berbeda dengan perampokan langsung, dan mereka tidak mampu mempermalukan diri mereka sendiri dengan cara seperti itu. Menghancurkan sekte atau keluarga untuk mendapatkan sumber daya mereka berbeda dengan perampokan langsung. Merendahkan diri mereka dengan cara seperti itu tidak sepadan dengan jumlah uang yang sangat sedikit.
Itu hanya sifat manusia. Tidak peduli seberapa gilanya seseorang, mereka akan selalu berpegang teguh pada apa yang mereka anggap sebagai nilai dan tujuan mereka sendiri, apalagi Leluhur seperti Bai Wangyuan.
Konsep perampokan tidak akan pernah bisa dikaitkan dengan keempat kekuatan penguasa. Reputasi seperti itu akan menodai mereka secara permanen, dan mereka tidak akan pernah bisa membersihkan diri darinya.