——————
Bab 9
Stamina Zeon telah mencapai batasnya.
Dia tidak lagi memiliki mana yang tersisa untuk dimanipulasi, karena dia secara inheren memiliki jumlah mana yang terbatas, meskipun menyimpannya untuk operasi.
Pasir di bawah kakinya tidak lagi bergerak sesuai keinginannya.
Zeon belum pernah memaksakan dirinya hingga batas ekstrim seperti itu sebelumnya.
Meskipun Zeon tampak di ambang pingsan dari belakang, Dyoden tidak berhenti atau melihat ke belakang sekali pun.
Tidak ingin menunjukkan kelemahan apapun pada Dyoden, Zeon mengertakkan gigi dan bertahan, tapi sekarang, dia benar-benar berada di batas kemampuannya.
‘Orang tua sialan itu…’
Kaki Zeon menyerah, meninggalkannya tergeletak di pasir.
Saat dia terengah-engah, terkubur di pasir, dia merasakan seseorang mendekat dari belakang.
Itu adalah Dioden.
Dia akhirnya mengangkat kepalanya dan melihat Dyoden menatapnya dengan ekspresi menyedihkan.
“Bajingan tidak berguna!”
“Uh!”
“Aku akhirnya membuang-buang waktuku dengan sia-sia karena orang idiot sepertimu.”
Duduk di sebelah Zeon, dia mengambil dua potong dendeng.
Satu dia masukkan ke dalam mulutnya, melemparkan yang lain ke Zeon, menandakan dia harus bangun dan memakannya sendiri.
Tapi saat ini, Zeon bahkan tidak punya kekuatan untuk bangkit.
Dia tidak minum seteguk air pun sepanjang hari, meninggalkan mulutnya kering.
Makan dendeng di negara bagian ini merupakan sebuah tantangan tersendiri.
Tanpa memulihkan kekuatannya, ia berisiko menyerah pada kerasnya lingkungan.
Dyoden menyadari fakta ini.
Tetap saja, dia mengabaikan Zeon.
Mengunyah dendeng, Dyoden berbicara.
“Dunia lama dulunya damai. Bahkan jika seseorang sedikit lemah, kelangsungan hidup bukanlah sebuah masalah. Itu adalah dunia di mana akal sehat menang, dan menunjukkan kebaikan kepada orang lain bukanlah hal yang aneh. Namun seperti yang Anda tahu, dunia telah berubah. Hal ini telah berubah menjadi survival of the fittest. Jika Anda lemah, Anda dimangsa, dan hanya mereka yang selamat yang memonopoli segalanya. Itu menyakitkan? Itu sulit? Lalu menyerah. Lebih mudah ketika kamu mati.”
Zeon mengertakkan gigi mendengar kata-kata kasarnya.
Meskipun dia belum hidup lama, dia bertemu banyak orang. Namun tak satu pun dari mereka yang berbicara sepahit Deyden.
Rasanya seperti ada pisau yang menusuk jantungnya.
“Kalau mau lebih mudah, tiarap saja. Tetapi jika Anda ingin hidup, bahkan melalui rasa sakit yang luar biasa, bangunlah sendiri. Kamu bodoh!”
Dengan itu, Dyoden terdiam.
Mengabaikan Zeon, dia mengunyah dendengnya.
Dyoden juga tidak minum air sepanjang hari, itulah sebabnya dia tidak buru-buru mengonsumsi dendeng agar mulutnya tidak kering.
Ia menjaga dirinya agar tidak haus dengan mengunyah perlahan menggunakan air liur.
Tak lama kemudian, matahari mulai terbenam.
Suhu gurun turun drastis setelah gelap. Jika seseorang tidak tetap hangat, hipotermia dapat menyebabkan kematian.
Zeon menyadari fakta ini.
‘Aku tidak akan mati. Saya tidak bisa mati.’
Zeon merangkak di tanah, menggeliat ke depan seperti cacing.
Setelah beberapa kali mencoba, dia akhirnya berada dalam jangkauan dendeng tersebut.
Zeon membuka mulutnya dan memasukkan dendeng ke dalam mulutnya.
Meski pasir menempel di dendeng, dia tak peduli.
Dia mengunyah perlahan, meski tidak nyaman karena tidak ada air liur. Namun dia tetap bertahan.
Setelah sekian lama, dia berhasil menelan.
Saat dendeng itu masuk ke perutnya, kekuatan kembali ke tubuhnya.
Saat dia mendorong, Zeon duduk. Lalu Deyden melemparkan dendeng lagi.
Zeon mengunyah dendeng tanpa mengucapkan terima kasih.
Sedikit demi sedikit, dia merasakan vitalitas kembali ke tubuh saya. Di saat yang sama, mana juga terisi.
Deyden berbicara seolah dia bisa melihat kondisi fisik Zeon.
“Tubuh dan mana tidak terpisah. Hanya jika tubuhnya kuat barulah mana dapat mengalir dengan mudah. Jadi, jika Anda ingin menjadi kuat, Anda tidak boleh berhenti melatih tubuh Anda meski hanya sesaat.”
Zeon menganggukkan kepalanya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Karena dia merasakannya di dalam hatinya.
Saat dia terjatuh, dia mencoba mengumpulkan mana. Namun, mana tidak kembali dengan mudah ke tubuh yang kelelahan.
Jika dia tidak memulihkan staminanya dengan memakan dendengnya, mana miliknya masih akan merangkak di lantai.
Setelah mana miliknya mencapai level tertentu, sepertinya dia akan bertahan
“Fiuh!”
Saat itulah Zeon menghela nafas lega.
Setelah mengatasi bahaya kematian, dunia kembali tampak berbeda.
Di langit gurun yang semakin gelap, banyak sekali bintang yang bersinar terang, menyerupai selimut cahaya.
Zeon menatap kosong pada tontonan itu.
Dia tidak punya waktu luang untuk menyaksikan pemandangan seperti itu di Neo Seoul.
Dia bahkan tidak mengira bintang-bintang itu begitu indah.
Namun setelah tertatih-tatih di ambang kematian dan kini kembali hidup, ia merasa merenung.
Suara Dyoden menyadarkan Zeon dari lamunannya.
“Teman.”
‘Teman?’
Tidak ada orang lain di sini selain Dyoden dan dirinya sendiri. Tentu saja, tidak ada orang yang bisa dia sebut sebagai teman.
Zeon dengan hati-hati menatap Dyoden.
Penerima percakapan Dyoden tidak lain adalah pedangnya, Kreion.
‘Apakah dia gila? Atau apakah pedang itu adalah Pedang Ego?’
Pemandangan dia sedang bercakap-cakap dengan Kreion di depan kakinya sungguh jauh dari normal.
Dyoden terus berbicara dengan pedangnya, sepertinya tidak menyadari atau acuh tak acuh terhadap tatapan Zeon.
“Ya, itu tempat yang bagus. Kami belum menangkap bos di sana.”
“……”
“Sudah lama sekali ingatanku menjadi kabur. Terima kasih!”
Setelah menyelesaikan percakapan, Dyoden menatap Zeon.
Untuk sesaat, Zeon merasakan hawa dingin yang tak bisa dijelaskan.
***
Tidak peduli apakah dia terbangun atau tidak, menahan dinginnya gurun tidak pernah mudah baginya.
Karena itu, Zeon menghabiskan malam itu dengan menggigil kedinginan, tidak bisa tidur.
Sebaliknya, Dyoden menikmati tidur nyenyak dalam posisi santai.
Dia tertidur dengan sangat nyaman sehingga Zeon merasakan keinginan untuk meninju wajahnya.
Saat matahari terbit, Dyoden pun terbangun.
Hal pertama yang dia lakukan setelah bangun tidur adalah memeras embun dari pakaiannya dan meminumnya.
Saat itulah Zeon menyadari alasan dibalik pilihan Dyoden membuka pakaiannya saat tidur.
Belakangan, Zeon juga meminum embun dari bajunya. Namun, dibandingkan dengan embun di pakaian Dyoden, embunnya jauh lebih sedikit.
‘Kalau saja dia mau berbagi pengetahuan ini.’
Zeon merasakan kebencian yang tidak beralasan terhadap Dyoden.
Dan dia menyadari sesuatu.
Segala sesuatu tentang Dyoden diarahkan untuk bertahan hidup.
Bahkan tindakan terkecil pun dimaksudkan untuk bertahan hidup.
Zeon membuat resolusi.
‘Saya harus belajar segalanya dari dia. Semua hal kecil…’
Dengan meniru setiap tindakan Dyoden, suatu saat Zeon yakin dia bisa menjadi sekuat, bahkan lebih kuat darinya.
——————
——————
Menetes!
Zeon memeras setiap tetes embun dari pakaiannya dan meminum semuanya. Baru pada saat itulah rasa hausnya hilang sepenuhnya.
“Ayo pergi!”
Dyoden bangkit dan berkata.
Zeon mengangguk, tahu tidak ada gunanya menanyakan kemana tujuan mereka.
Dyoden tidak mau repot-repot menjawab.
Meskipun Zeon baru bersama Dyoden selama sehari, dia sekarang memiliki gambaran kasar tentang orang seperti apa dia.
Sangat egois dan tidak baik.
Dia tidak akan dengan baik hati menawarkan bantuan atau mempertimbangkan orang lain.
Dia menyuruh Zeon menemaninya, tapi dia punya pola pikir untuk membuatnya bertahan hidup sendiri.
Untuk bertahan hidup di bawah orang seperti itu, Zeon harus cerdas.
Sebelum dia menyadarinya, Dyoden sudah berada cukup jauh di depan.
Untungnya, mana miliknya telah pulih sepenuhnya dalam semalam.
Zeon mengeluarkan skill yang dia sadari kemarin.
Dia menamai skill barunya ‘Sand Stride’.
Manajemen mana tetap menjadi perhatian utamanya.
Hampir menghadapi kematian karena kehabisan mana pada hari sebelumnya, Zeon menyadari pentingnya manajemen mana.
‘Kalau saja ada cara untuk mengisi kembali mana sebanyak aku mengeluarkannya.’
Dyoden mungkin tahu, tapi jelas dia tidak akan menjawab meskipun dia bertanya.
Pada akhirnya, Zeon harus mencari tahu atau menyadarinya sendiri, seperti yang dia lakukan selama ini.
Saat Zeon berjalan melewati pasir menggunakan Sand Stride, dia terus memikirkan cara untuk meningkatkan kemampuannya.
Meskipun matahari baru saja terbit, pasir gurun sangat panas, memancarkan panas yang menyengat dari tanah dan terik matahari di atas.
Meski begitu, Zeon mengertakkan gigi dan menahannya.
Ketahanan membawa kesabaran, dan dengan itu, Langkah Pasir menjadi lebih mulus dan alami.
Saat mereka berjalan sepanjang hari, matahari akhirnya terbenam.
Saat itulah Dyoden berhenti, dan Zeon bisa menarik napas.
Untungnya, kali ini mana miliknya tidak habis. Namun kelelahan terlihat jelas di wajah Zeon.
Mengelola mana sambil menjalankan Sand Stride sepanjang hari mendorong tubuh dan pikirannya hingga batasnya.
Dia merasa seperti dia bisa pingsan karena kelelahan kapan saja, tapi Zeon memaksakan dirinya untuk bertahan. Saat itu juga, Dyoden melemparkan dendeng padanya.
Kali ini, dia tidak perlu mempermalukan dirinya sendiri dengan mengambilnya menggunakan mulutnya.
Zeon memegang dendeng di tangannya dan merobeknya menjadi potongan-potongan kecil.
Mengunyah perlahan, dia membasahi dendeng secara menyeluruh sebelum menelannya.
Dia tidak punya pilihan selain menambah jumlah waktu yang dia habiskan untuk makan secara alami.
Ketika Zeon sudah setengah jalan melewati dendeng, dia melirik sekilas ke arah Dyoden. Dia pikir dia sudah makan dengan cukup lambat, namun Dyoden hanya mengonsumsi sekitar sepertiganya. Dia memiliki lebih banyak yang tersisa daripada Zeon.
Entah bagaimana, rasa kekalahan melanda Zeon, dan dia menggigit bibirnya.
Ia sengaja mengunyah dendengnya lebih lambat dari Dyoden. Sangat lambat sehingga butuh hampir tiga puluh menit untuk memakan satu potong.
“Tapi aku masih lapar.”
Zeon, yang belum selesai tumbuh, mendapati dirinya hampir tidak puas setelah hanya memakan satu potong dendeng.
Ketika dia berbalik setelah makan, dia akan lapar lagi.
Namun, dia tidak bisa meminta dendeng lagi kepada Dyoden. Harga dirinya tidak mengizinkannya.
Zeon memutuskan untuk tidur dengan perutnya yang lapar.
Namun sebelum itu, ada sesuatu yang harus dia lakukan.
Zeon melepas pakaian yang dikenakannya dan menyebarkannya ke tanah.
Itu untuk mengumpulkan cukup embun pagi.
Tugas selanjutnya adalah membuat tempat peristirahatan.
Dinginnya gurun bukanlah masalah besar bagi Dyden, yang memiliki kemampuan yang tidak berani dibayangkan Zeon. Namun bagi Zeon, ini adalah masalah kelangsungan hidup.
Solusinya adalah membuat bunker.
Untungnya, dia masih memiliki sisa mana.
Saat Zeon menggunakan kendalinya, pasir itu bergerak dengan sendirinya. Sebuah lubang yang cukup besar untuk satu orang terbentuk.
Zeon memasuki lubang yang dia buat. Kemudian, dengan menggunakan pasir lagi, dia menutup lubang tersebut.
Pasir gurun tidak menggumpal karena kurangnya kohesi.
Biasanya, menutupinya seperti ini akan menyebabkan keruntuhan seketika. Namun pasirnya tetap kokoh seperti atap yang terbuat dari kayu.
Ini karena Zeon telah meningkatkan kohesi pasir.
Mana dikonsumsi saat membuat bunker, tapi setelah selesai, tidak perlu menggunakan mana lagi.
“Fiuh!”
Setelah menyelesaikan bunker, Zeon menghela nafas lega.
Dia menyesal tidak tidur seperti ini tadi malam. Tapi bisa beristirahat dengan nyaman malam ini adalah suatu penghiburan.
Tiba-tiba, dia teringat pada Dyoden.
Haruskah dia sekarang meminta Dyoden masuk? Tapi dia segera menggelengkan kepalanya.
Lagi pula, tidak ada seorang pun yang mendengar meskipun dia berbicara.
Jika tidak tahan, pasti Dyoden akan merangkak masuk sendiri.
‘Biarlah.’
Dengan pemikiran itu, Zeon tertidur.
Di luar, suhu turun dengan cepat, tetapi di dalam bunker cukup hangat.
Dia bisa tidur lebih nyenyak dibandingkan malam sebelumnya, saat dia tidur dengan gelisah.
Zeon membuka matanya karena sensasi aneh.
Dia merasakan getaran samar melalui pasir.
“Apa ini?”
Zeon bangkit dan menekankan tangannya ke tanah. Getarannya semakin kuat.
Zeon muncul dari bunker untuk mencari Dyoden.
Dyoden sudah bangun.
Dia melihat lurus ke depan dengan Kreion terjepit di lantai.
Zeon mengikuti pandangannya.
Yang bisa dilihatnya hanyalah kegelapan pekat.
Itu adalah saat paling gelap sebelum matahari terbit.
Tidak mungkin untuk membedakan apapun. Tapi itu adalah cerita untuk orang biasa.
Penglihatan Dyoden melampaui kegelapan, melihat melampauinya.
Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk!
Getarannya semakin kuat.
Murid Zeon bergetar.
‘Lusinan, tidak, setidaknya ratusan.’
Dioden berbicara.
“Bertahan hidup sendiri, idiot! Hehe!”
Wajahnya, yang menyeringai gila, anehnya tampak bersemangat.
Seperti anak nakal yang menantikan kembang api.
Tapi Zeon tidak bisa tersenyum.
Dia tahu Dyoden benar-benar tidak akan membantu. Hal itu membuatnya semakin frustasi.
‘Baiklah! Saya pasti akan selamat.’
Getarannya semakin kuat, dan akhirnya, melalui kegelapan, mereka menampakkan diri.
Ratusan pasang mata dengan cepat mendekati Dyoden dan Zeon.
Dioden berkata,
“Itu adalah sekumpulan Hyena Bertanduk Raksasa. Mereka adalah monster nokturnal yang bahkan tidak meninggalkan satu tulang pun. Jadi sebaiknya berhati-hatilah agar tidak tersangkut di giginya. Saat Anda sadar, Anda akan mendapati diri Anda tercabik-cabik di dalam perut mereka. Hehe!”
“Orang tua gila ini!”
——————
——————