——————
Bab 6
Di dalam terowongan ke-972 sangat gelap.
Cahaya dari topi saja tidak cukup untuk menerangi kegelapan terowongan sepenuhnya.
Zeon berdiri menghadap dinding di ujung terowongan.
Bekas serangan beliung masih terlihat.
Itu adalah jejak yang ditinggalkan oleh orang-orang yang masuk sebelum Zeon.
Ini tampak seperti gambaran jelas tentang para penambang yang bekerja tanpa kenal lelah di bawah tanah tanpa sinar matahari untuk menggali batu padat untuk mencari batu berharga.
Empat penambang menemui ajalnya di tempat ini.
“Mengapa?”
Penambang tidak akan mati tanpa alasan.
Pasti ada sesuatu yang menyebabkan mereka mati di tempat ini.
Tidak ada akibat tanpa sebab.
Zeon menyandarkan beliung ke dinding dan mulai mengamati bagian dalam terowongan.
“Konsentrasi mana di sini tebal, tapi…”
Ada akumulasi mana yang signifikan di dalam terowongan.
Jika itu terjadi sebelum dia terbangun, Zeon mungkin tidak menyadarinya.
“Mengapa pengumpulan mana hanya terjadi di sini?”
Dia mengingat cerita tentang efek samping paparan mana yang berkepanjangan pada individu biasa.
Dari nekrosis sel akibat saturasi mana yang berlebihan hingga penuaan organ yang cepat, efek sampingnya sangat banyak dan parah.
Jika apa yang dia rasakan benar, maka terbukti para penambang mati karena mana di tempat ini.
Park Manho juga merupakan individu yang telah Bangkit, jadi jika dia masuk ke sini, dia pasti akan merasakan konsentrasi mana yang berlebihan. Tapi dia sudah lama asyik berjudi dan sudah lama tidak memasuki terowongan. Tidak diragukan lagi itulah sebabnya dia tidak menyadarinya.
Masalahnya adalah mengapa mana terkonsentrasi hanya di tempat ini.
Zeon melirik ke dinding terowongan.
Saat ini, tembok adalah satu-satunya titik yang mencurigakan.
Zeon meraih beliung dan menghantam dinding bagian dalam terowongan.
Dentang! Bang!
Beliung itu menghantam dinding dan percikan api beterbangan ke mana-mana.
Dengan setiap ayunan beliung, bebatuan hancur dengan lemah.
Gedebuk!
Beliung itu terasa tertahan di satu titik.
“Apa ini?”
Mengerutkan alisnya dengan bingung, Zeon kembali menghantam dinding dengan paksa.
Menabrak!
Dinding itu runtuh dengan suara keras.
Sebagai gantinya muncul ruang elips, gelap dan asing, mirip tenggorokan binatang.
“Apa yang ada di…?”
Desir!
Dalam sekejap, kekuatan yang kuat menarik Zeon.
Sebelum Zeon bisa melawan, dia tersedot ke dalam ruang gelap.
“Argh!”
Saat dia memasuki ruang gelap, tekanan yang sangat besar menyelimutinya.
Rasa sakit melanda dirinya seolah seluruh tubuhnya diremukkan.
Pikirannya menjadi kosong, rasa sakit menguasai dirinya, dan dia tidak dapat terus berpikir.
Yang dia ingin lakukan hanyalah segera keluar dari momen ini.
Untungnya, momen itu datang dengan cepat.
Ledakan!
Ruang gelap mengusir Zeon.
Dia terjatuh ke tanah beberapa kali sebelum dengan cepat bangkit kembali.
“Apa… pemandangan yang mengerikan ini…”
Beberapa saat yang lalu, dia tidak diragukan lagi berada jauh di bawah tanah di dalam terowongan. Namun sekarang, pemandangan yang sama sekali berbeda terbentang di depan matanya.
Di kejauhan tampak sebuah gunung raksasa.
Seperti obsidian, gunung hitam itu mengeluarkan asap hitam dan lahar kental. Langit dipenuhi abu vulkanik, dan aliran lava cair mengalir melintasi daratan.
Semua tumbuhan telah berubah menjadi abu, dan udara dipenuhi aroma belerang.
Panas yang hebat dari lava yang memadat di tanah sangat menyengat. Panasnya gurun tidak ada apa-apanya jika dibandingkan.
Dalam sekejap, wajah Zeon memerah, keringat bercucuran seperti hujan.
Pakaiannya basah oleh keringat dalam waktu singkat.
“Penjara bawah tanah?”
Zeon melirik ke pintu masuk penjara bawah tanah yang telah mengusirnya.
Seolah-olah tugasnya telah terpenuhi, pintu masuk itu ditutup dengan cepat, tanpa meninggalkan jejak.
“Sial, tidak!”
Zeon bergegas ke arahnya, tapi pintu itu tertutup rapat, tidak meninggalkan jejak keberadaannya.
“Ini gila!”
Zeon menggaruk kepalanya berulang kali.
Memasuki ruang bawah tanah adalah satu hal, tapi dia tidak pernah menyangka akan menjadi begitu tidak berdaya saat dia masuk.
Bahkan di Neo Seoul, saat membaca dungeon, semua orang selalu mempersiapkannya dengan cermat.
Menilai skala penjara bawah tanah untuk memperkirakan peringkatnya, membentuk tim yang terdiri dari individu-individu yang Terbangun—itu adalah langkah-langkah yang biasa.
Bahkan dengan persiapan yang matang, ruang bawah tanah adalah tempat di mana banyak korban jiwa terjadi. Jadi, tiba tanpa persiapan di tempat seperti itu sungguh membingungkan dan tidak masuk akal.
“Hari yang sangat sial. Bagaimana keberuntungan seseorang bisa seburuk ini?”
Itu sangat konyol, hampir mencengangkan.
Dari ditipu oleh lelaki tua Klexi demi kesepakatan murah untuk Mana Stone hingga hubungannya yang menentukan dengan Park Manho, dan sekarang tiba-tiba diseret ke dalam penjara bawah tanah—semuanya sempurna.
Semuanya tampak diatur seolah-olah ada kekuatan ilahi yang mengendalikan nasibnya sendiri.
Zeon merogoh sakunya dan mengambil jam pasir yang dia simpan.
“Apakah hanya ini yang kumiliki?”
Mengotak-atik jam pasir membawa sedikit ketenangan dalam pikirannya.
Hanya dengan begitu dia bisa berpikir rasional.
“Pertama, aku perlu memeriksa apakah kemampuanku berfungsi di dalam penjara bawah tanah ini.”
Zeon membungkuk, menyapukan tangannya ke tanah.
Butiran hitam menempel di tangannya.
Itu adalah abu vulkanik.
Saat dia menunjukkan dominasinya, pasir di tangannya perlahan melayang ke udara.
Syukurlah, seperti halnya pasir, abu vulkanik sepertinya berada di bawah kendalinya.
——————
——————
Zeon merasa lega.
Karena jika senjata utamanya, manipulasi pasir, tidak berhasil di sini, dia akan mendapat masalah serius.
Penjara bawah tanah itu dipenuhi abu vulkanik.
Ada banyak senjata yang bisa dia gunakan.
Zeon menghela nafas lega.
Setidaknya, untuk saat ini, sepertinya dia tidak akan langsung mati.
Hal berikutnya yang dilakukan Zeon adalah memeriksa ranselnya.
Untungnya, itu berisi jatah makanan untuk beberapa hari. Beruntung tidak ada yang rusak atau rusak saat dia melewati pintu masuk ruang bawah tanah.
“Ini akan menahanku selama beberapa hari.”
Setelah situasi makanan selesai, satu-satunya tugas yang tersisa adalah menemukan pintu keluar penjara bawah tanah.
Masalahnya adalah tidak mengetahui di mana pintu keluar di ruang luas ini.
Dalam kasus seperti itu, hanya ada satu cara.
Untuk berjalan-jalan dan mencarinya.
“Kemungkinan besar letaknya di dekat gunung berapi itu, kan?”
Dari sudut pandang siapa pun, jelaslah bahwa pusat penjara bawah tanah ini adalah gunung berapi.
Jadi, pasti ada petunjuk untuk keluar dari penjara bawah tanah dekat gunung berapi.
“Fiuh!”
Zeon menarik napas dalam-dalam.
Tenggorokannya terasa gatal.
Itu adalah abu vulkanik yang melayang di udara, mengiritasi saluran pernapasannya.
Jika tidak segera keluar, paru-parunya akan rusak akibat abu vulkanik.
Zeon mengambil sepotong kain dari ranselnya.
Itu adalah kain yang dia gunakan sebagai masker darurat untuk mencegah menghirup debu saat mengekstraksi batu mana.
Menutup mulut dan hidungnya dengan kain mengurangi beberapa iritasi yang disebabkan oleh abu.
“Ayo pergi!”
Zeon menuju ke arah gunung berapi.
***
Semakin banyak dia melihat, semakin dia terkejut.
Dia tahu ruang bawah tanah adalah ruang di luar pemahaman manusia, tapi dia tidak pernah membayangkan tempat yang tidak ramah seperti ini.
Gunung berapi raksasa di kejauhan bukanlah ilusi atau fatamorgana.
Itu adalah gunung berapi sungguhan yang memuntahkan lava dan api sungguhan.
Udara yang terik dan tanah yang panas menegaskan bahwa semua ini memang nyata.
Keringat bercucuran seperti hujan.
Meskipun dia terbangun, menghadapi lingkungan ini untuk pertama kalinya, jika orang biasa tersedot ke dalam penjara bawah tanah, mereka pasti akan binasa dengan cepat.
“Ada jalan keluarnya, kan?”
Zeon membanggakan dirinya sebagai orang yang tangguh, tetapi dalam menghadapi lingkungan keras yang belum pernah dia temui sebelumnya, mau tak mau dia merasa sedikit terintimidasi.
Meski begitu, dia tidak punya pilihan selain terus maju.
“Uh!”
Zeon berhenti.
Sungai besar lava cair menghalangi jalannya, meski jaraknya masih cukup jauh, panas yang menyengat membuat seluruh tubuhnya terasa seolah-olah akan meleleh.
Sungai lahar itu terbentang lebarnya puluhan meter.
Itu di luar kemampuan Zeon untuk melompatinya dalam sekali jalan.
Zeon mencari bagian yang lebih sempit untuk dinavigasi.
Setelah naik beberapa saat, muncul sebuah titik dengan lebar sekitar sepuluh meter. Sepertinya jarak yang bisa dia coba lompati.
“Fiuh!”
Zeon berhenti sejenak, mengambil napas dalam-dalam.
Secara fisik, dia mungkin mampu melakukan lompatan. Namun, jika dia salah langkah sedikit pun atau kehilangan keseimbangan di udara, dia akan terjun ke sungai lava, dan langsung larut ke dalamnya.
Dia tidak punya pilihan selain bersiap untuk lompatan itu.
Mengamati sungai lava sejenak, Zeon berlari ke depan dengan sekuat tenaga.
“Hyaa!”
Tepat di tepi sungai lava, dia melompat sekuat tenaga.
Tubuh Zeon melayang di udara, mengingatkan pada seekor burung yang sedang terbang.
Pada saat itu juga, Zeon mencapai puncak lompatannya.
Astaga!
Tiba-tiba, sesuatu melonjak melalui lava, menembaki Zeon.
“Apa’?”
Zeon menunduk ketakutan.
Rahang raksasa yang terbuka lebar.
Kulit kasar dan bersisik basah oleh api.
Empat kaki pendek menempel pada tubuh panjang mirip ular.
Itu adalah buaya.
Seekor buaya raksasa mengintai di sungai lava, berburu mangsa.
Setiap gigi sebesar lengan manusia.
Jika tersangkut gigi itu, tubuh Zeon akan terkoyak seketika.
Tidak ada tempat untuk melarikan diri di udara.
Dia mencoba menggunakan skill Sand Blaster, tapi pasirnya terlalu jauh. Dia pasti akan kehilangan nyawanya sebelum mengumpulkan pasir.
Memutar tubuhnya di udara sambil mengumpulkan pasir secara naluriah, Zeon nyaris menghindari serangan buaya. Namun, dia kehilangan keseimbangan dan terjatuh menuju sungai lahar.
Buaya itu melebarkan rahangnya yang besar, siap melahap Zeon jika dia tidak bisa mencegah kejatuhannya.
Pada saat itu, pasir yang mengapung menarik perhatian Zeon.
Itu adalah pasir yang dia kumpulkan beberapa waktu lalu.
Secara naluriah, Zeon memvisualisasikan menciptakan pijakan dengan pasir yang mengapung.
Imajinasinya menjadi kenyataan.
Di bawah tubuhnya yang jatuh, sebuah platform yang terbuat dari pasir muncul.
Gedebuk!
Tanpa pikir panjang, Zeon mendorong dirinya keluar dari platform pasir, nyaris tidak berhasil mencapai sisi yang berlawanan—bukan dengan kakinya, tapi dengan mendarat telentang.
“Ugh!”
Zeon mengerang karena keterkejutannya yang terasa seolah seluruh tubuhnya hancur. Tapi dia bahkan tidak punya waktu untuk merasakan sakit karena terjatuh.
Astaga!
Buaya raksasa muncul dari sungai lava, bergerak menuju Zeon.
“Kotoran! Monster yang luar biasa…”
Zeon dengan putus asa melangkah mundur, tapi buaya itu mendekat dengan cepat.
Kakinya yang pendek terlihat lebih kecil dibandingkan dengan tubuhnya yang besar, namun lebih tebal dari kebanyakan batang kayu.
Tentu saja, kecepatan berjalannya sangat cepat.
“Peledak Pasir!”
Zeon meluncurkan Sand Blaster. Namun, aliran pasir bertekanan tinggi itu sia-sia melawan buaya raksasa tersebut dan akhirnya meleleh sebelum melakukan kontak karena panas luar biasa yang dipancarkannya, hampir setara dengan lava.
“Gila!”
Zeon membelalakkan matanya.
Dia tidak pernah mengira serangannya akan diblokir dengan sia-sia.
Buaya itu menerjang ke arah Zeon dengan kecepatan yang luar biasa cepat.
Saat Zeon melihat rahangnya yang terbuka lebar, dia mendapati dirinya tidak mampu bereaksi.
Pada saat itu….
“Pakai pasir ya? Kemampuan yang cukup menarik yang Anda miliki.”
Tiba-tiba, suara kasar dan serak bergema di udara.
Zeon tanpa sadar melihat ke arah suara itu berasal.
Seseorang menembus abu vulkanik, turun dari langit dengan kecepatan yang menakutkan.
Di tangan orang itu ada pedang besar.
Dengan pedang teracung, orang itu bertabrakan langsung dengan buaya raksasa itu.
Kwaang!
Seperti meteor yang jatuh, suara ledakan meletus, dan gelombang kejut yang sangat besar melanda area tersebut.
Dampaknya menyebabkan lahar yang tadinya mengalir dengan tenang terciprat ke segala arah.
“Apa?”
Zeon menutup telinganya dengan kedua tangannya, menunjukkan ekspresi tidak percaya.
Buaya raksasa yang mengancam itu hancur seperti tahu. Di atas buaya yang takluk itu ada seorang lelaki tua bertubuh besar.
Mata lelaki tua itu memancarkan tatapan yang sangat menakutkan sehingga sulit untuk menganggapnya sebagai manusia.
Orang tua itu bertanya.
“Siapa namamu?”
Suaranya bergema dengan nada mengancam, dan bergema di dalam perut Zeon. Itu lebih menakutkan dari pada buaya raksasa itu sendiri.
——————
——————