——————
Bab 4
Malam itu, para penambang tidak kembali ke penginapan.
Berkat itu, Zeon memiliki kamar yang luas untuk dirinya sendiri dan bisa tidur dengan nyaman.
“Hnnggh!”
Zeon bangkit dari tempat tidur dan menggeliat.
Berkat kebangkitannya, dia tidak merasakan kelelahan apapun, hanya energi yang menyegarkan.
“Bagus!”
Zeon puas dengan kondisi fisiknya.
Meski masih pagi, namun sinar matahari masih terik, seolah-olah akan membakar kulit.
Di masa lalu, Zeon mungkin buru-buru menutupi kulitnya. Tapi sekarang, hal itu tidak diperlukan.
Ini juga berkat kebangkitannya.
Zeon berjalan-jalan di kota pertambangan, menikmati manfaat kebangkitan.
Meskipun kecil dan kumuh, kota ini memiliki segala sesuatu yang dibutuhkan seseorang.
Tambang Batu Ajaib adalah markas penting di gurun pasir.
Karavan yang melintasi gurun mampir untuk membeli perbekalan, dan juga menjual barang-barang yang mereka beli dari kota lain.
Selain itu, kelompok petualang seperti Jang Yong-beom berkunjung untuk memeriksa dan mempersiapkan peralatan mereka sebelum penggerebekan bawah tanah.
Oleh karena itu, pasar yang relatif besar telah terbentuk di dalam kota.
‘Pertama, aku perlu mempelajari segalanya tentang tempat ini.’
Meskipun informasi tentang cara kerja Tambang Batu Ajaib telah dikumpulkan melalui kisah-kisah orang-orang yang bekerja di sana, pengamatan langsung sangat berbeda dengan mendengarkan orang lain.
Zeon hanya mempercayai informasi yang bisa dia verifikasi secara pribadi, sebuah kebiasaan yang dia pelajari di daerah kumuh.
Tidak banyak orang yang terlihat di pasar kumuh itu.
Mengingat pagi hari dan fakta bahwa sebagian besar penambang belum keluar dari tambang, tempat itu cukup sepi.
Karena tambangnya dalam dan rumit, para penambang membawa makanan untuk beberapa hari, karena menggali satu Batu Ajaib pun membutuhkan waktu beberapa hari.
Karena masuk dan keluar tambang hanya membuang-buang waktu, para penambang memilih untuk tinggal dan makan di dalam.
Benar-benar kehidupan yang menyedihkan.
Ketika Zeon pertama kali mendengarnya, dia tidak percaya.
Untungnya, dia telah terbangun, tetapi jika dia tidak segera menemukan cara untuk mengembangkan kemampuannya, dia mungkin pada akhirnya harus memasuki tambang.
Itu adalah sesuatu yang perlu dia cegah.
Ngomel!
Zeon mengerutkan kening.
Dia menyadari dia belum makan dengan benar sejak makan siang kemarin.
Dia harus mengatasi rasa laparnya terlebih dahulu.
Zeon memasuki pasar untuk mencari tempat makan.
Sepertinya tidak ada restoran yang layak di pasar, tapi dia punya penghasilan.
Dia menemukan toko yang menjual tusuk daging di belakang pasar, menawarkan aroma yang sangat gurih.
Orang yang memanggang daging itu adalah seorang lelaki tua yang lusuh.
Dia adalah seorang lelaki tua yang mengesankan dengan kerutan yang dalam, janggut, dan kacamata yang retak di satu sisi, sehingga sulit untuk menebak berapa usianya.
Duduk di depan lelaki tua itu, Zeon berbicara dengan ragu-ragu.
“Daging apa ini?”
“Tidak baik jika mengetahuinya. Hehe!”
“Aku hanya…”
Zeon menganggukkan kepalanya.
Di masa lalu, dia memelihara sapi dan babi serta makan daging sepuasnya, tetapi sekarang, kemewahan itu tidak mungkin tercapai di dunia saat ini.
Bahkan di Neo Seoul, mereka mengandalkan daging yang diproduksi di laboratorium. Namun di daerah kumuh, orang sering kali memakan tikus, kecoa, atau sisa-sisa monster.
Zeon dengan santai mengambil tusuk sate dan memasukkannya ke dalam mulutnya.
Melalui kaca matanya yang pecah, lelaki tua itu memandang Zeon.
“Apakah kamu wajah baru di sini?”
“Saya tiba kemarin. Rasanya cukup enak.”
Zeon menjawab sambil mengunyah daging.
“Kemarin? Anda harus menjadi yang selamat dari serangan Sandworm.
“Apakah berita itu sudah menyebar?”
“Hehe! Hampir tidak ada kerahasiaan di sini kecuali warna pakaian dalam Anda. Besok, semua orang akan tahu.”
“Ck!”
“Hehe! Lagi pula, banyak orang akan mengincar seseorang yang murni dan berkepribadian baik.”
Zeon segera mengenali arti kata-kata lelaki tua itu dan memelototinya.
Meskipun matanya cukup galak, lelaki tua itu tidak mempedulikannya dan melanjutkan kata-katanya.
“Berhati-hatilah. Saya tidak tahu mengapa Anda memilih tempat ini sebagai tempat perlindungan, tapi ini bukan tempat yang nyaman.”
“Tempat berlindung? Tidak, saya datang ke sini untuk mencari uang.”
“Hehe! Ya, mungkin itu masalahnya. Tapi Anda sama sekali tidak siap menghadapi hal seperti itu.”
“Mempersiapkan apa?”
“Seseorang yang datang ke Tambang Batu Ajaib untuk mencari uang bahkan tidak membawa beliung. Itu bukan sikap seseorang di sini untuk menghasilkan uang.”
Kata-kata tajam lelaki tua itu membuat Zeon mengerutkan alisnya dalam-dalam.
Orang tua itu menganggap reaksi Zeon lucu.
Zeon mengubah topik pembicaraan.
“Saya kira Anda sudah lama berada di sini?”
“Sejak ditemukannya Tambang Batu Ajaib, bisa dibilang saya adalah salah satu orang tua di sini.”
“Segitu panjangnya?”
“Ya! Anda bisa mengetahuinya dengan melihatnya. Itu adalah sesuatu yang telah saya kumpulkan sejak awal.”.”
Orang tua itu menunjuk ke dalam toko.
Di dalam toko, ada tumpukan berbagai macam barang yang tidak dapat diidentifikasi.
“Apa itu?”
“Mereka yang pertama kali datang ke sini dan bertahan. Sama seperti kamu.”
“Aku?”
“Mereka menolak masuk ke pertambangan dengan cara apa pun. Ketika mereka kehabisan uang, mereka menjual apa pun yang mereka punya. Dimulai dengan barang yang tidak berharga dan akhirnya yang paling berharga. Ketika tidak ada lagi yang tersisa untuk dijual, barulah mereka akhirnya memasuki tambang. Itulah rutinitasnya.”
“Gila!”
“Barang-barang yang berguna dikirim ke Neo Seoul, sedangkan barang-barang yang tidak berharga ditinggalkan. Jadi, itulah jejak-jejak yang ditinggalkan oleh orang-orang yang putus asa pada akhirnya. Hehe!”
Tawa lelaki tua itu terasa menakutkan.
Tatapannya seolah memberi tahu Zeon bahwa dia mungkin akan berakhir seperti mereka juga.
Nafsu makan Zeon lenyap.
Dia memaksakan sisa daging dan berdiri.
“Berapa harganya?”
“Sepuluh sol!”
“Gila! Apakah kamu menaburkan emas pada daging ini? Sepuluh sol untuk sepotong daging seperti ini?”
Zeon tidak bisa menahan diri untuk tidak berseru.
Mata uang standar di Koloni Neo Seoul adalah Batu Ajaib.
Itu didasarkan pada satu Batu Ajaib per kilo.
Satu sol setara dengan seperseribu Batu Ajaib. Oleh karena itu, sepuluh sol setara dengan seperseratus Batu Ajaib.
Bahkan di Neo Seoul, pengambilan keuntungan seperti itu bukanlah hal yang umum.
Wajar jika Zeon marah.
Namun lelaki tua itu tetap acuh tak acuh.
Seolah-olah dia sudah menduga reaksi setingkat ini.
“Semua yang ada di sini sangat berharga. Makanan, pakaian, bahkan beliung. Itu sebabnya semuanya dijual di sini.”
“Bagaimana jika saya menolak membayar?”
“Hehe! Ada alasan bagus mengapa orang tua tak berdaya seperti saya bisa melakukan bisnis di tempat yang sulit begitu lama.”
“Alasan apa?”
Lalu hal itu terjadi.
Pemilik toko terdekat menoleh dan menatap Zeon.
Tatapan tajam mereka membuat Zeon mengertakkan gigi.
‘Dia bilang dia orang tua.’
——————
——————
Sekarang dia sepertinya mengerti maksudnya.
Orang tua itu mungkin memiliki hubungan dengan toko-toko lain di dalam Tambang Batu Ajaib. Mungkin lelaki tua itu adalah pusat dari pasar ini.
Tempat ini bukan sekadar jalan-jalan di taman untuk bertahan selama ini. Dibutuhkan keterampilan dan latar belakang untuk mencapai hal ini.
Jika Zeon menolak membayar makanannya, kemungkinan besar tidak ada toko lain yang mau berdagang dengannya.
“Brengsek! Membuat diriku mendapat masalah.”
“Tetap saja, akalmu sepertinya berhasil. Beberapa orang tidak bisa membedakannya dan menjadi liar.”
“Hah! Saya tidak punya uang sekarang… ”
“Maka kamu harus memiliki sesuatu yang lain. Mungkin Batu Ajaib?”
“…”
“Batu Ajaib, ya? Serahkan. Aku akan memberimu harga yang pantas.”
Zeon mencoba melawan sampai akhir.
Dia tidak ingin menyerahkan Batu Ajaib bahkan dengan membunuh orang lain, hanya dengan harga tusuk daging.
Orang tua itu menyeringai melihat kekeraskepalaan Zeon.
“Anak! Rumor bahwa Anda memiliki Batu Ajaib akan menyebar ke seluruh tambang dalam waktu satu jam. Apa menurutmu kamu bisa melindungi Batu Ajaib itu saat itu?”
Tentu saja, asal muasal rumor tersebut adalah orang tua itu. Tapi dia tidak repot-repot menyebutkan hal itu.
Zeon memelototi lelaki tua itu.
Dia bangga telah melalui banyak kesulitan, tetapi lelaki tua di depannya telah melalui lebih banyak kesulitan, beberapa kali lipat.
Dalam hal daya tanggap dan keberanian, Zeon tidak bisa dibandingkan.
Dibandingkan dengan lelaki tua itu, Zeon hanyalah seorang bocah nakal.
Setelah terungkap bahwa dia memiliki Batu Ajaib, dia tidak punya hak untuk menolak permintaan tersebut.
“Brengsek!”
Zeon mengeluarkan sepotong kecil Batu Ajaib yang disembunyikan di celananya.
Mata lelaki tua itu berbinar tajam.
“Ah! Kalau ukurannya sebesar itu, harganya sekitar seratus sol.”
“Apa Anda sedang bercanda? Di Neo Seoul, harganya bisa mencapai lebih dari tiga ratus sol.”
“Tapi ini bukan Neo Seoul.”
“Apakah ini benar-benar terjadi saat ini?”
“Anak! Bahkan harta karun pun bisa menjadi bencana jika Anda tidak memiliki kekuatan untuk melindunginya. Hehe!”
Orang tua itu terkekeh.
Zeon merasakan keinginan untuk meninju wajah lelaki tua itu, tapi dia tidak sanggup melakukannya.
Menundukkan orang tua itu tidaklah sulit, tapi dia takut akan konsekuensinya.
Jika lelaki tua itu bertahan di sini begitu lama, dia pasti memiliki hubungan dengan Orang-Orang yang Bangkit yang menjaga Tambang Batu Ajaib.
Sikap lelaki tua itu menunjukkan bahwa meskipun Zeon pergi, itu tidak masalah baginya.
Orang tua, yang telah tinggal di tempat ini selama beberapa dekade, memancarkan rasa superioritas dan kemudahan yang membuat Zeon kewalahan.
Zeon merasa dirinya menyusut di depan lelaki tua itu karena suatu alasan.
Haa!
Akhirnya, Zeon menghela nafas.
Dia datang ke tempat ini untuk mendapatkan sepotong kecil Batu Ajaib ini, dan sekarang nilainya hanya seratus sol. Semua yang dia lakukan selama ini terasa seperti usaha yang sia-sia.
“Kenapa aku harus melalui semua masalah itu…”
Pada akhirnya, dia menyerahkan Batu Ajaib itu kepada lelaki tua itu.
“Hehe! Jangan berkecil hati. Aku tidak seburuk dan sebodoh itu. Saya tidak akan menipu pendatang baru yang baru saja saya temui.”
“Apa?”
“Aku akan memberimu sembilan puluh sol. Jaga agar tetap aman. Ada beberapa pencopet dan pencuri di sekitar sini.”
“Berpura-pura peduli pada tikus seperti kucing, ya…”
Sambil menggerutu, Zeon mengantongi sembilan puluh sol yang diserahkan lelaki tua itu.
Orang tua itu terkekeh dan menunjuk ke dalam.
“Sebagai imbalan atas transaksi pertama kita, aku akan memberimu salah satu item yang menumpuk di dalamnya.”
Maksudmu sampah itu?
“Jika kamu tidak ingin…”
“Brengsek!”
Zeon berdiri dan masuk ke dalam.
Dia merasakan kekalahan begitu saja.
Dia merasa perlu mengambil sesuatu untuk menebus dirinya karena telah ditipu oleh lelaki tua itu.
Namun, dia tidak menyangka akan menemukan sesuatu yang berharga di dalamnya. Karena semua barang berguna dikirim ke Neo Seoul, hanya sisa dan sisa yang tersisa.
Zeon mengobrak-abrik barang-barang sampah.
“Apa? Tidak ada apa-apa selain sampah di sini. Apa yang harus saya ambil dari sini?”
“Hehe!”
Orang tua itu tertawa ketika dia melihat Zeon.
Dia menganggap Zeon cukup lucu.
Kebanyakan orang yang datang ke sini akhirnya merasa kecil hati dan ragu-ragu, tapi Zeon sepertinya tidak menunjukkan tanda-tanda akan hal itu.
Tetap saja, itu berarti ada sesuatu yang dia yakini.
Tempat ini sudah usang.
Segala sesuatu yang normal yang datang ke sini juga akan rusak—manusia, benda, dan yang lainnya.
Jadi, ketika seseorang memancarkan energi mentah seperti itu di dunia yang usang ini, mereka akan terlihat menonjol.
Oleh karena itu, lelaki tua itu tersenyum ketika dia melihat Zeon.
Hanya melihatnya mengobrak-abrik sampah sambil menggerutu sudah memancarkan energi yang hidup.
Tekadnya untuk tidak mengalami kerugian apa pun cukup menawan.
Pada saat itu, Zeon mengeluarkan sesuatu dari berbagai item.
“Apa ini?”
Apa yang dia berikan kepada lelaki tua itu adalah sebuah jam pasir yang sangat kecil.
“Sebuah jam pasir.”
“Tidak apa-apa. Bukan itu yang saya tanyakan. Mengapa ini ada di sini?”
“Tidak ada yang mengambilnya, jadi ditinggalkan di sini.”
Kata lelaki tua itu dengan acuh tak acuh.
Kata-katanya benar.
Dia telah memperoleh jam pasir itu sejak lama dari karavan yang memasuki Neo Seoul.
Dia membelinya bersama dengan barang lainnya, tapi akhirnya tidak ada gunanya, jadi dia menyembunyikannya di antara barang rongsokan.
Bahkan di dunia yang sudah hancur, tidak ada orang yang mau repot-repot membawa jam pasir.
Itu tidak lebih dari sekedar hiasan.
Di dunia sekarang ini, hanya petinggi di Neo Seoul yang mau mengeluarkan uang untuk dekorasi semacam itu. Dan orang-orang seperti itu tidak pernah menginjakkan kaki di tempat ini.
“Bagaimana kalau memilih item lain saja?”
Hmph! Bahkan jika aku mencari lebih jauh, aku rasa aku tidak akan menemukan sesuatu yang lebih utuh dari ini.”
“Jangan menyesalinya.”
“Bagus.”
Zeon meninggalkan toko dengan jam pasir di tangannya.
“Hehe! Mampir lagi kapan-kapan.”
“Tidak, terima kasih.”
“Menurutku kita mungkin sering bertemu.”
“Itu pemikiran yang disayangkan…”
Zeon, yang terlihat kesal, mulai pergi.
Orang tua itu terus memperhatikan Zeon dengan senyuman di wajahnya.
Kemudian, Zeon berbalik dan bertanya pada lelaki tua itu.
“Siapa namamu?”
“Kleksi.”
“Kalau begitu, aku akan memanggilmu pak tua Klexi. Mari kita tidak bertemu lagi.”
Zeon langsung keluar dari toko.
Orang tua itu terkekeh sambil melihat Zeon pergi.
“Saya tidak bisa melakukan itu. Tampaknya masih banyak lagi yang perlu dikupas dan dimakan. Hehehe!””
Jika pengisap menggigit umpannya, mereka akan tersedot hingga kering hingga ke tulangnya—itulah hukum Tambang Batu Ajaib ini.
Dan Klexi lebih paham dengan aturan kota Tambang Batu Ajaib ini daripada siapa pun.
——————
——————