Penerjemah: FenrirTL
Editor: KYSOIWDI
================
[ Bab 106 ]
Pegunungan Gloten yang sangat luas membentuk batas timur antara Kerajaan Crovence dan Kerajaan Vasily. Di balik puncak-puncaknya yang terjal terbentang padang rumput yang luas. Dataran luas ini, yang cakrawalanya ditandai oleh dataran datar tak berujung dan pegunungan berbatu, sebagian besar masih belum tersentuh oleh tangan manusia—inilah Dataran Fetland.
Di daerah yang relatif layak huni di dekat pegunungan, yang memiliki lembah-lembah kecil dan danau-danau yang cocok untuk bercocok tanam, masih ada beberapa desa manusia. Desa-desa ini, yang dibangun di sepanjang jalan menuju gerbang perbatasan kerajaan, merupakan rumah bagi para pengembara dan pedagang keliling. Mereka menjelajahi padang gurun yang gersang dengan menggembalakan domba dan kambing atau mencari nafkah dengan berdagang dengan para penjaga perbatasan yang ditempatkan di gerbang.
Akan tetapi, mereka pun tidak berani pergi lebih jauh ke timur. Iklim yang keras, dengan fluktuasi suhu ekstrem antara siang dan malam, dan kehadiran monster yang sering memangsa domba dan kambing mereka, membuat tempat itu tak tertahankan bahkan bagi para pengembara yang paling tangguh sekalipun. Oleh karena itu, bagian timur Dataran Fetland disebut sebagai Deathland, atau “Tanah Kematian” dalam bahasa para pengembara, dan sangat dihindari.
Tidak ada penggembala, betapapun beraninya, yang berani memasuki bagian timur Dataran Fetland, Tanah Kematian yang tandus.
Namun sekarang, sekawanan domba dan kambing merumput dengan damai di Tanah Kematian itu. Di dekatnya, sesosok tubuh besar duduk di atas batu, tanpa baju, mengamati mereka dengan santai.
Jika manusia melihat ini, mereka pasti meragukan penglihatan mereka. Deathland dipenuhi bukan hanya oleh binatang buas, tetapi juga oleh makhluk-makhluk kuat yang layak disebut monster. Tidak ada gembala yang berani membawa kawanan ternak mereka ke sini, bahkan jika semua padang rumput lainnya telah kering.
Namun, pria ini tetap mempertahankan ekspresi tenang bahkan di tempat yang berbahaya ini. Dan setelah diamati lebih dekat, itu tidak begitu aneh.
Dia bukan manusia—dia seorang orc.
Tingginya hampir dua meter, berkulit hijau kasar seperti kulit pohon, hidung pesek, dan taring mencuat dari rahang bawahnya seperti taring babi hutan, orc ini memiliki semua ciri khas dari jenisnya. Namun, ciri-cirinya entah bagaimana tegas dan seimbang, membuatnya tidak tampak terlalu ganas. Menurut standar manusia, ia bahkan dapat dianggap tampan.
Sembari memperhatikan kambing-kambing yang rajin menggigiti rumput yang jarang, orc berkulit hijau itu menggeliat dengan lesu.
“Ah, tidak ada berita hari ini juga.”
Mendengar suaranya, kepala serigala besar tiba-tiba muncul dari bawah batu. Serigala yang tampak menakutkan ini sangat besar. Seekor serigala raksasa, dengan tinggi 1,2 meter dan panjang mencapai 3 meter, adalah monster yang dapat mencabik banteng dalam satu gigitan.
Monster ganas ini mendekati manusia orc dan, seperti seekor anjing, mulai menggesekkan kepalanya padanya sambil merengek pelan.
“Yip, yip.”
“Hei! Dasar bajingan! Kamu belum melakukan apa pun dan sudah mencari makanan?”
Ketika dia menepuk kepalanya pelan, anjing itu merintih seperti anjing sungguhan dan mengibaskan ekornya. Melihat serigala itu berjongkok di kakinya, manusia orc itu mendecak lidahnya.
“…Serius, kenapa mantan raja dataran menjadi begitu tunduk?”
Serigala itu mengangkat kepalanya, menjulurkan lidahnya seolah berkata, ‘Wah, itu tidak berhasil,’ dan dengan percaya diri turun ke bawah batu. Manusia orc itu mendecak lidahnya lagi.
“Ugh, binatang licik itu.”
Sudah setengah tahun sejak dia menjinakkan serigala berbulu hitam ini, Black King. Bagi seorang orc, menjinakkan serigala adalah bukti bahwa dia adalah seorang pejuang yang terhormat. Semua orc bermimpi menjadi penunggang serigala, tetapi hanya seorang pejuang sejati yang dapat menandai diri mereka pada monster-monster ganas ini dan membuat mereka mengikutinya.
Dia mengejar Raja Hitam, yang dikenal sebagai raja dataran, selama seminggu, menahan serangan baliknya selama tiga hari, dan setelah pertempuran setengah hari, dia akhirnya menaklukkan Raja Hitam. Dia menanamkan jiwa prajuritnya pada Raja Hitam, membuatnya mengikutinya.
Sampai saat ini, semuanya baik-baik saja. Namun, Raja Hitam ini berbeda dari serigala-serigala mengerikan lainnya. Apakah ia terlalu cerdas? Ia memahami kata-kata dengan sempurna dan berperilaku seperti manusia, tetapi pada tingkat yang berlebihan, sampai-sampai menjadi kurang ajar.
‘Kadang-kadang, saya merasa seperti sayalah yang ditipu…’
Sambil menggelengkan kepalanya, manusia orc itu tiba-tiba mendongak tajam.
“Hmm?”
Sang Raja Hitam, yang turun ke bawah batu, juga menegakkan telinganya. Keduanya berdiri bersamaan. Saat melihat ini, dua orang orc lain yang sedang menggembalakan domba agak jauh berlari menghampiri dengan wajah terkejut.
“Apa yang sedang terjadi?”
“Akhirnya muncul juga, Tassid?”
Para Orc semua menatap ke arah yang Tassid lihat. Benar saja, setelah beberapa saat, sebuah bayangan besar muncul dari sisi lain perbukitan berbatu. Itu adalah Turtle Lion, monster karnivora dengan tubuh kura-kura dan kepala serta anggota tubuh singa. Tampaknya sudah cukup tua, tampak hampir dua kali lebih besar dari Black King.
Mengaum!
Singa Kura-kura meraung dan mulai menyerang domba-domba. Domba-domba dan kambing-kambing yang membeku karena raungan itu berdiri diam dalam keadaan linglung, tidak dapat berpikir untuk melarikan diri. Monster ini, yang berevolusi di iklim kering untuk mengurangi penguapan air, mungkin tampak menggelikan pada pandangan pertama, tetapi ia bukanlah lawan yang mudah. Ia menggabungkan pertahanan seekor kura-kura dan kekuatan serangan seekor singa, monster tangguh yang mampu dengan mudah menyapu bersih puluhan prajurit manusia.
Akan tetapi, para Orc tampaknya tidak terlalu tegang.
Prajurit Orc Tassid mengambil zhanmadao raksasa yang diletakkan di sampingnya dan menyeringai.
“Raja Hitam!”
Seolah menunggu perintah ini, si serigala berbaring di kaki Tassid. Sambil memegang tali kekang dan dengan cepat menaiki Black King, Tassid berteriak dalam bahasa Orc sambil memacu binatang itu maju.
“Bicaralah! Ketchatraka!”
Jika diterjemahkan, artinya seperti, ‘Makanan sudah di sini! Nyalakan apinya!’ Sambil menunggangi Black King, Tassid berlari kencang melintasi dataran dengan kecepatan tinggi, mengangkat zhanmadao-nya yang kasar tinggi-tinggi dan berteriak keras.
“Dakar!”
Ia memanggil nama zhanmadao untuk membangkitkan jiwa senjata tersebut. Pedang kesayangan Tassid, Dakar, mulai memancarkan cahaya redup di sepanjang bilahnya. Ini adalah teknik unik prajurit orc, yang sama sekali berbeda dari aura, di mana alih-alih memasukkan energi ke dalam bilahnya, seseorang menarik keluar roh pedang itu sendiri. Pedang Dakar yang tadinya tumpul menajam tajam, memancarkan aura yang dingin.
Menggabungkan rohnya dengan roh pedang, Tassid menyerbu ke arah Singa Kura-kura bagaikan badai. Tepat saat Singa Kura-kura hendak menerkam seekor kambing, Tassid dengan cepat mencegatnya. Singa Kura-kura meraung dengan marah dan waspada.
“Grrraaa!”
Raja Hitam pun memamerkan taringnya dan meraung balik.
“Grrr!”
Binatang buas itu saling berhadapan, menilai lawan mereka. Dalam sekejap, Singa Kura-kura memamerkan taringnya yang tajam dan melompat maju, seraya mencakar Tassid dengan kaki depannya. Tassid menangkis serangan itu dengan zhanmadao-nya.
Dentang!
Suara logam bergema saat Tassid dengan mudah menangkis serangan Turtle Lion. Otot lengannya yang tebal menggelembung seolah akan meledak, tetapi dia tidak menyerah sedikit pun. Baik Tassid maupun Black King dengan mudah menahan beban penuh dari serangan Turtle Lion yang dahsyat itu.
“Grrraaa!”
Turtle Lion yang marah itu berulang kali mengayunkan kaki depannya. Tassid terus menangkis serangan Dakar, matanya tiba-tiba menyala karena tekad.
“Taaah!”
Dengan teriakan menggelegar, zhanmadao kasar Tassid membentuk lengkungan halus, menebas leher dan bahu Singa Kura-kura secara bersamaan. Kombinasi tiga serangan yang brilian menghasilkan pola darah di udara.
Darah menyembur saat monster raksasa itu kehilangan nyawanya dan perlahan mulai tenggelam. Dua prajurit Orc lainnya, yang telah berdiri di samping dengan pedang dan kapak sebagai cadangan, berlari menghampiri dengan ekspresi gembira.
“Oh, seperti yang diharapkan dari Tassid yang pemberani!”
“Dengan ini, kita tidak akan kelaparan untuk sementara waktu!”
Para prajurit Orc dengan gembira mulai membongkar Singa Kura-kura yang jatuh. Tangan mereka, yang melepaskan cangkang dan mengulitinya, bergerak dengan keterampilan yang luar biasa.
Faktanya, bagi para Orc yang tinggal di sini, monster yang menyerang domba mereka bukanlah bencana, melainkan berkah. Karena menggembalakan domba saja tidak cukup untuk memenuhi kebutuhan mereka, mereka akan menghadapi kekurangan makanan jika monster tidak menyerang dari waktu ke waktu. Bahkan dapat dikatakan bahwa ini adalah makanan pokok mereka.
Tentu saja, banyak Orc yang tewas selama serangan ini, tetapi bagi mereka yang menghormati para prajurit, tidak ada air mata yang perlu ditumpahkan untuk mereka yang kalah.
Dengan seekor Singa Kura-kura sebesar ini, dagingnya saja sudah cukup untuk mereka makan untuk sementara waktu. Selain itu, cangkang dan kulitnya berguna dalam banyak hal. Tassid dan prajurit Orc lainnya dengan antusias melanjutkan pekerjaan pembongkaran mereka.
Saat mereka sibuk menguras darah dan mengulitinya, Raja Hitam diam-diam mendekat dan menepuk kaki belakang Singa Kura-kura dengan telapak tangannya. Kemudian dia menatap Tassid dan kali ini menepuk pahanya.
“…Apa itu?”
Mendengar suara Tassid yang serak, Raja Hitam mengarahkan hidungnya ke kaki belakang. Melalui hubungan jiwa mereka, Tassid dapat langsung merasakan keinginan sang Serigala. Raja Hitam berkata seperti ini:
“Cepatlah dan berikan bagianku.”
“…Ini dia.”
Sambil tersenyum kecut, Tassid mengiris sepotong besar kaki belakang dan melemparkannya kepadanya. Raja Hitam dengan senang hati mengambilnya dengan mulutnya. Kemudian, ia menepuk bahu Tassid. Siapa pun dapat melihat bahwa itu adalah sebuah isyarat yang berarti, “Bagus sekali, kamu telah bekerja keras.”
“Dasar bajingan kecil…”
Melihat Raja Hitam menggerogoti tulang dari kejauhan, Tassid menggelengkan kepalanya. Ia bertanya-tanya apakah yang disebut raja dataran itu lebih merupakan penguasa karena kecakapan politiknya daripada kekuatannya.
Begitu mereka siap berangkat, Tassid mengangkat muatan ke bahunya dan bersiul.
“Wheeet!”
Kawanan domba dan kambing mulai berkumpul mendengar suara itu. Sambil menoleh ke arah teman-temannya, Tassid berdiri.
“Baiklah, ayo kembali ke desa.”
* * *
Membentang tanpa henti di dataran, berdiri gunung batu besar menyerupai beruang yang berjongkok di atas bukit yang agak tinggi. Sebuah mata air kecil mengalir di bawah gunung batu, dan di sekitarnya, ratusan tenda kulit berjejer. Ini adalah tempat perkemahan musim semi para penguasa sejati tanah yang keras ini, Suku Beruang Biru.
Saat Tassid dan dua orang orc lainnya menuruni bukit sambil membawa Turtle Lion, para orc yang masih tinggal di desa menyambut mereka dengan sorak-sorai. Sambil melambaikan tangan sebagai tanggapan atas sambutan hangat mereka, Tassid memasuki desa. Saat mereka tiba di depan sebuah tenda besar yang hampir dua kali lebih besar dari yang lain, tirai dibuka dan memperlihatkan seorang wanita orc dengan kulit merah gelap, otot yang kuat, dan payudara yang besar. Meskipun bertubuh besar, dia memiliki kehadiran yang mengesankan yang dapat dikatakan sebagai wanita yang tangguh, bahkan setara dengan Tassid yang berotot.
Tassid menunjuk ke arah bangkai Singa Kura-kura dan berbicara.
“Panen hari ini, Nek.”
“Anak-anak tidak akan kelaparan.”
Stalla, wanita orc itu, mengangguk puas. Ia lalu mengambil sepotong daging Turtle Lion dan dengan mudah mencabiknya dengan kedua tangan. Daging itu tidak dimasak; ia hanya mencabik daging mentah itu dengan kekuatannya sendiri. Kekuatannya begitu besar sehingga ia mungkin bisa mencabik-cabik beberapa orang dengan mudah. Namun, para orc lainnya tidak menunjukkan keterkejutan, seolah-olah ini adalah kejadian biasa.
Sambil memegang potongan daging yang robek, Stalla memberikan berkat.
“Biarkan daging dan darah ini menjadi daging dan darah kita. Ambillah dan lawan takdir!”
Setelah pemberkatan, para orc wanita lainnya maju dengan pisau, masing-masing memotong bagian daging mereka. Sesuai dengan sifat mereka sebagai wanita orc, tubuh mereka semua kekar dengan otot-otot yang kuat. Meskipun mereka jelas memiliki ciri-ciri feminin tidak seperti orc pria, tidak ada yang memiliki tubuh yang lembut dan ramping seperti wanita manusia atau elf. Bagi para orc, standar obesitas ditentukan oleh seberapa banyak lemak yang dimiliki seseorang, jadi tidak peduli seberapa kurusnya seseorang, tanpa otot, dia hanyalah wanita yang ‘gemuk’.
Dalam hal ini, Stalla yang berusia empat puluh tahun memang cantik jelita. Kulitnya hampir identik dengan kata ‘otot’! Dia sangat memukau sehingga membuat semua pria orc meneteskan air liur karena nafsu.
Meskipun ototnya sekeras batu, Stalla juga memiliki dada yang besar. Dengan payudara besar itu, dia telah menyusui lebih dari tiga puluh orc muda, sehingga dia mendapat gelar ibu di antara para ibu. Meskipun ini mungkin tampak aneh, dia adalah wanita yang layak dihormati menurut standar orc.
Saat dia melihat para Orc suku itu membawa pergi daging Turtle Lion, Stalla tersenyum puas. Dia kemudian menatap Tassid, yang berdiri dengan bangga di sampingnya, dan memujinya sekali lagi.
“Bagus sekali, Tassid.”
“Tidak apa-apa,” jawabnya.