Penerjemah: FenrirTL
Editor: KYSOIWDI
================
[ Bab 103 ]
Sebuah desa kecil yang terletak di wilayah kekuasaan Baron Delphia.
Suasana desa itu sungguh mencekam. Telah terjadi kelaparan hebat yang menyebabkan kelaparan meluas, dan dengan kedatangan Pangeran Yubel dan pasukannya, kemungkinan tempat ini berubah menjadi medan perang meningkat drastis. Sebagian besar penduduk desa gemetar ketakutan, takut akan apa yang mungkin terjadi di masa depan.
Di tengah kemarau panjang, desa yang gersang itu sunyi senyap, jalan-jalannya sepi. Dua sosok berjalan di tengah keheningan ini—Repenhardt, yang baru saja bertemu dengan Pangeran Yubel dan melarikan diri dari istana, dan Siris, yang telah menunggu di luar.
Saat mereka menuju penginapan tempat rekan-rekan mereka menginap, Siris dengan santai bertanya, “Apakah diskusinya berjalan lancar?”
“Itu berjalan cukup baik dengan sendirinya.”
Bagi Pangeran Yubel, tidak ada alasan untuk menentang pandangan Repenhardt. Dalam situasi saat ini, dia hanya seorang pemimpin—tidak dalam posisi untuk memilih antara roti yang baru dipanggang atau roti basi. Selain itu, saran Repenhardt adalah sesuatu yang selalu diinginkan Yubel, sehingga pertentangan menjadi semakin kecil kemungkinannya. Diskusi itu sendiri berjalan lancar, tanpa hambatan apa pun.
“Masalahnya adalah apakah segala sesuatunya akan berjalan sesuai dengan yang telah dibahas.”
Repenhardt mengerutkan bibirnya karena tidak puas. Satu hal bagi Yubel untuk setuju, tetapi apakah bawahannya, para bangsawan, akan menerima pendapatnya adalah masalah lain. Bahkan Yubel, meskipun ia setuju dengan gagasan itu, menunjukkan keengganan tentang pelaksanaannya.
-Mengingat keadaan saat ini, seharusnya hanya sedikit yang menentang tuntutan Anda.
Repenhardt telah mengklaim wilayah yang dimiliki oleh putra Viscount Carsus, di bawah kekuasaan Count Gelfein. Tanah ini, yang terletak di Pegunungan Gloten yang terjal di bagian barat Kerajaan Crovence, selalu diganggu oleh monster dan binatang buas. Industri utamanya adalah pertambangan, menggunakan budak kurcaci, dan itu adalah tempat yang hanya dihuni oleh sedikit manusia. Selain itu, industri pertambangan hampir tidak menguntungkan lagi karena menipisnya urat bijih.
Tanah itu adalah wilayah musuh dan tidak memiliki nilai, sesuatu yang tidak diminati oleh para bangsawan. Dukungan Count Gelfein terhadap Viscount Carsus semata-mata karena keserakahan untuk menguasai wilayah tetangga. Menawarkan tanah seperti itu dengan imbalan perlengkapan militer senilai seratus ribu koin emas adalah kesepakatan yang tidak akan ditentang oleh siapa pun.
-Tetapi saya tidak yakin apa yang akan terjadi setelah saya naik takhta. Jika saya mengusulkan undang-undang baru untuk membebaskan para budak, penentangannya akan sangat kuat.
Itulah yang dikhawatirkan Yubel.
Sejujurnya, Yubel sendiri ingin membebaskan ras nonmanusia dari perbudakan sesegera mungkin. Itulah satu-satunya cara agar ia bisa hidup bahagia dan terbuka dengan Finia. Ia bahkan tidak bercita-cita menjadikannya ratu; ia hanya ingin Finia tetap berada di sisinya, meskipun hanya sebagai selir.
Namun secara realistis, hal itu mustahil. Bahkan jika ia menjadi raja, ia tidak dapat memegang kekuasaan absolut. Ada banyak bangsawan, tradisi yang kaku, dan masyarakat yang masih menganggap ras lain tidak lebih dari sekadar budak.
Bisakah dia benar-benar mengatasi semua ini dan mencapai hasil yang diinginkannya?
Wajar saja jika Yubel bersikap skeptis. Bahkan Finia, seorang kurcaci, mengungkapkan keraguannya tentang kemungkinan semua itu.
“Namun, begitu daerah otonom diakui secara hukum, hal itu bukan sepenuhnya mustahil.”
Berjalan bersama Siris, Repenhardt berbicara dengan tenang.
“Bagaimanapun juga, daerah otonom adalah daerah otonom. Apakah mereka memanggang roti dengan batu atau mengaduknya dengan tanah liat, itu masalah internal, dan masalah eksternal akan menjadi campur tangan. Setelah sistemnya terbentuk, saya pikir semuanya bisa berjalan dengan baik. Namun, itu akan menjadi masalah dalam berbagai hal.”
Di kehidupan sebelumnya, Repenhardt tidak peduli dengan pendapat manusia. Ia memaksakan segalanya dengan paksa. Meskipun hal ini membuat segalanya berjalan lancar, namun juga menimbulkan efek samping yang serius.
“Kali ini, kita harus melakukannya perlahan tapi pasti. Dengan cara yang tidak bisa ditolak manusia.”
“Itu masuk akal…”
Siris mengangguk. Tampaknya ada manusia yang setuju dengan pandangannya, dan metodenya tampak realistis. Jika berhasil, setidaknya langkah pertama akan layak dilakukan.
Lalu, tiba-tiba muncul sebuah pertanyaan.
“Tuan Repenhardt.”
“Ya?”
“Apakah kamu kenal Pangeran Yubel sebelumnya?”
“Tidak, ini pertama kalinya aku melihat wajahnya. Aku hanya mendengar rumor sebelumnya.”
“Siapa yang menang di kehidupan sebelumnya?”
Itu masalah sepele, tapi rasa penasaran tetap ada. Repenhardt menyeringai dan menjawab tanpa ragu.
“Pangeran Carsus. Faktanya, di kehidupan sebelumnya, Pangeran Yubel menghilang seperti embun di perancah.”
Dan Pangeran Yubel akhirnya menghilang dari sejarah sebagai aib kerajaan dengan hobi yang bejat. Awalnya, Pangeran Carsus akan menjadi raja Kerajaan Crovence. Mendengar ini, Siris mengerutkan kening.
“…Itu tidak akan terjadi sesuai sejarah, bukan?”
“Jika aku tidak campur tangan, hal itu pasti akan terjadi.”
Repenhardt menjawab dengan yakin. Tentu saja, bahkan dia merasa tidak yakin tentang hasil apa yang mungkin ditimbulkan oleh intervensinya yang signifikan dalam sejarah. Namun…
“Sebenarnya, ini normal. Mengetahui apa yang akan terjadi di masa depan sebenarnya tidak normal.”
Bagaimana pun, ini adalah waktu yang terbalik.
Bagaimanapun, itu adalah sejarah yang baru ditulis.
Repenhardt telah mengubah sejarah yang diketahui sejak ia kembali ke era ini, mengubahnya menjadi masa lalu yang tidak ada lagi. Tidak ada bedanya dengan cerita-cerita fantastis yang dibuat oleh penyanyi keliling.
“Saya sudah menjalani hidup baru, membangun harapan untuk masa depan yang tak terlihat, berusaha sebaik mungkin, sama seperti orang lain,” gumam Repenhardt seolah bernyanyi.
Sirius mengangguk mendengar gumaman Repenhardt dan berbisik pelan, “Kuharap semuanya berjalan baik.”
“Kita harus mewujudkannya. Dan saya yakin hasilnya akan baik jika manusia mulai melihat orc, elf, dan kurcaci bukan sebagai budak, tetapi sebagai kawan seperjuangan.”
Repenhardt menatap langit berawan, percakapan terakhir dengan Yubel masih berputar dalam benaknya.
-Yang Mulia Yubel, saya punya sesuatu untuk didiskusikan mengenai pasukan yang membantu Anda.
-Apa itu?
-Mereka adalah para Orc, Kurcaci, dan Peri. Aku di sini mewakili keinginan mereka.
* * *
Sisa rombongan menginap di sebuah penginapan kecil di pinggiran desa. Saat Repenhardt dan Sirius masuk, mereka disambut oleh Sillan, Russ, dan Tilla yang berkumpul di aula.
“Apakah diskusinya berjalan lancar, hyung?”
“Apakah berjalan biasa saja? Sejauh ini tampaknya berjalan baik.”
Kelompok itu berkumpul di sekitar perapian di aula, berdesakan erat. Russ bergumam dengan ekspresi bercampur kekaguman.
“Kau memulai dengan cukup ambisius, hyung.”
Sudah sebulan sejak mereka meninggalkan Grand Forge. Selama waktu itu, kelompok Repenhardt dengan panik menjelajahi berbagai reruntuhan di seluruh wilayah. Mereka telah menjelajahi total sepuluh situs sejauh ini! Akan lebih akurat untuk mengatakan bahwa mereka telah menjarah daripada menjelajahi. Bagaimanapun, itu bukan penjelajahan yang sebenarnya karena Repenhardt sudah mengetahui semua informasinya.
“Tidak seorang pun akan percaya jika kami mengatakan kami menjelajahi reruntuhan setiap tiga hari. Namun, itu juga bukan hal yang sepenuhnya mustahil.” Dengan bergabungnya Russ, pengguna aura, dan Tilla, prajurit kurcaci, serta Repenhardt yang telah mendapatkan kembali sebagian kekuatan sihirnya, mereka memiliki lebih dari cukup kemampuan untuk melakukan penjelajahan. Dengan memiliki lembar jawaban resmi, bisa dikatakan, mereka dapat menghemat banyak waktu. Mereka dapat menjarah relik-relik itu seperti angin puyuh.
Russ menyeringai saat mengenang hari-hari itu.
“Sejujurnya, mengangkut relik lebih sulit daripada berurusan dengan iblis di reruntuhan.”
Tentu saja, saat mereka menjarah berbagai tempat, jumlah Kantong Tak Terbatas mereka, yang mengompresi isi hampir sepuluh kali lipat, telah meningkat secara signifikan. Mereka sekarang memiliki lebih dari sepuluh kantong seperti itu. Namun, tidak peduli seberapa banyak mereka mengurangi volume dan berat, jumlah yang harus mereka bawa tidak dapat disangkal merepotkan.
Sillan mengangguk mengerti kata-kata Russ.
“Benar sekali. Untungnya aku sudah membentuk otot-ototku.”
“…Benarkah? Jika seseorang yang bisa membawa satu kendi air sekarang bisa membawa dua kendi, aku tidak melihat banyak perbedaan.”
“Ugh! Tapi sebentar lagi, aku akan bisa membawa tiga!”
“Itu masih hanya kendi air, bukan?”
Russ dan Sillan saling bercanda dan tertawa. Repenhardt tertawa kecil.
“…Pokoknya, aku sendiri yang membawa lebih dari setengahnya…”
Dengan demikian, setelah menyelamatkan banyak relik dari Zaman Perak, Repenhardt mampu mengumpulkan kekayaan yang cukup besar dengan menjual barang-barang yang lebih berharga kepada Perusahaan Perdagangan Taoban. Mereka tidak hanya mengumpulkan relik dari sepuluh lokasi, tetapi juga telah membersihkannya secara menyeluruh, sehingga jumlah totalnya menjadi besar. Selain itu, seribu lima ratus koin emas yang telah diinvestasikannya di Perusahaan Perdagangan Taoban telah berlipat ganda nilainya, berkat bencana kelaparan, sekarang berjumlah lebih dari tiga puluh ribu koin emas. Bahkan setelah mengalokasikan saham kepada Sillan dan Russ, total aset Repenhardt mendekati enam puluh ribu koin emas. Keduanya juga masing-masing memiliki sekitar sepuluh ribu koin emas yang disimpan di Perusahaan Perdagangan Taoban.
Russ sambil membelai pedangnya, tersenyum.
“Bukan hanya soal uang, tapi aku lebih senang dengan kesempatan untuk mendapatkan ketenaran, hyung.”
Setelah menyelesaikan ekspedisi penjarahan relik, kelompok Repenhardt telah memasuki Kerajaan Crovence dan ia menyampaikan rencananya untuk bergabung dalam perang saudara kepada rekan-rekannya. Sirius dan Tilla tidak punya alasan untuk menolak, tetapi Repenhardt sedikit khawatir tentang bagaimana reaksi Russ dan Sillan; yang mengejutkan, keduanya menunjukkan antusiasme dan setuju.
“Aku sudah bersumpah untuk mengikutimu, hyung. Lagipula, mendapatkan ketenaran adalah hal yang tak terelakkan jika aku ingin kembali ke keluargaku. Jika aku dapat mengangkat namaku di medan perang, tujuanku akan semakin dekat,” jawab Russ.
“Saya sudah setuju dengan niat Tuan Repen, bukan? Mengapa baru sekarang membicarakannya? Lagipula, meskipun menjelajahi reruntuhan itu boleh saja, seorang peziarah harus benar-benar berada di antara orang-orang,” jawab Sillan.
Karena keduanya setuju untuk mengikuti Repenhardt, tidak ada keraguan lagi. Rombongan Repenhardt segera menuju ke Viscountcy Delphia untuk mencari Yubel dan berhasil bertemu dengan Pangeran Yubel sesuai rencana.
Tepat pada saat itu, pemilik penginapan datang ke aula sambil membawa makanan dalam jumlah banyak.
“Makanannya sudah siap. Silakan makan sepuasnya~.”
Berkat kelompok Repenhardt yang terhubung dengan Perusahaan Dagang Taoban, penginapan itu menikmati rejeki nomplok yang tak terduga. Mengetahui sepenuhnya bahwa tidak ada makanan, Repenhardt telah mengajukan permintaan sejak awal agar semua bahan yang diperlukan dikirim ke sini melalui Perusahaan Dagang Taoban. Bagi mereka, seolah-olah makanan secara ajaib jatuh dari langit. Saat ini, di Kerajaan Crovence, makanan bahkan lebih berharga daripada uang. Para pemilik penginapan memperlakukan kelompok Repenhardt seolah-olah mereka adalah penyelamat yang turun dari surga.
“Silakan beritahu kami jika Anda membutuhkan sesuatu.”
“Ya, terima kasih atas usahamu.”
Sillan, yang sopan seperti biasa, mewakili kelompok itu dalam menyampaikan rasa terima kasih mereka. Ketika sang pemilik rumah dengan rendah hati mundur, kelompok itu memulai makan malam mereka yang telah lama tertunda. Di tengah-tengah meneguk bir, Sillan tiba-tiba bertanya.
“Ah, Tuan Repen. Ada sesuatu yang membuatku penasaran.”
“Hmm? Ada apa?”
“Apakah kita benar-benar punya seratus ribu keping emas?”
Sillan telah menghitung, dan semua aset mereka jika digabungkan tidak lebih dari delapan puluh ribu keping emas. Namun, Repenhardt dengan yakin menyatakan seratus ribu. Dengan kehadiran Finia, itu tidak mungkin bohong. Namun mengingat sifat Repenhardt, tampaknya tidak mungkin dia akan diam-diam menimbun dana. Oleh karena itu terjadilah kebingungan.
Repenhardt menyeringai.
“Jadi sebenarnya bukan ‘seratus ribu keping emas’, tapi ‘gabah senilai seratus ribu keping emas’.”
Perusahaan Perdagangan Taoban saat ini meraup untung besar berkat investasi Repenhardt. Tercengang oleh tindakan Repenhardt di Kadipaten Chatan—di mana ia membunuh pemimpin serikat dagang terbesar kedua tanpa ampun—Siebolt menyadari wawasannya yang luar biasa dan memutuskan untuk menginvestasikan semua sumber daya yang tersedia untuk membeli gandum dan mentransfernya ke Kerajaan Crovence. Jika kelaparan tidak terjadi, tindakan seperti itu akan menjadi bunuh diri secara finansial, tetapi Siebolt dengan berani menjalankan rencananya. Itu adalah pertaruhan berdasarkan melihatnya sebagai kesempatan sekali seumur hidup; jika bukan karena Repenhardt, mereka akan hancur dengan cara apa pun.
Untungnya, pertaruhannya membuahkan hasil, dan Siebolt dengan cepat menjadi pemilik serikat terbesar kedua di Kadipaten Chatan.
Wajar saja bagi Siebolt untuk merasa bersyukur dan kagum terhadap Repenhardt. Namun, ini tidak berarti ia dengan bodohnya menjadikan Repenhardt sebagai pemilik perusahaan dagang. Betapa pun bersyukurnya ia, ia tetap seorang pengusaha. Sebaliknya, ia berjanji bahwa Repenhardt dapat membeli gandum dengan harga pokok asli, bukan harga pasar saat ini—cara pedagang untuk membalas budi seseorang yang telah banyak membantu dan memperluas serikat.
Dengan kata lain, ‘gabah senilai seratus ribu keping emas’ yang disebutkan Repenhardt, pada kenyataannya, adalah jumlah yang dapat dibeli hanya dengan tiga hingga empat ribu keping emas.