83. Bayi Burung (Bagian 2)
– Gyaah!
Sayap si penetasan mengepak dengan ganas. Tubuhnya yang besar melesat cepat, terbang ke arah Asher. Asher menunduk dekat ke tanah.
Kwaang!
Bayi penyu itu, yang baru saja mengenai kepala Asher, menabrak dinding ruang bawah tanah. Asher melompat dan menukik di antara kedua kaki bayi penyu itu, tangannya yang memegang pedang bergerak cepat.
Kaang!
Saat pedang itu patah, retakan halus terbentuk di sepanjang kaki naga, diikuti oleh garis merah yang menetes.
– Gyaahaaa!
Si penyu menjerit kesakitan dan mengayunkan kakinya, mencoba menginjak Asher.
Asher menyingkirkan pedangnya yang patah dan melesat di bawah kaki si bayi. Ia tak mampu menciptakan jarak. Jika makhluk besar itu mendapatkan momentum, akan sulit untuk menghindar.
Jadi dia dengan cekatan bergerak di tengah kekacauan itu, melesat di antara kedua kakinya. Meskipun si bayi menggeser kakinya karena panik, dia tidak dapat menginjak Asher.
– Gyaahah!
Teriakan penuh amarah meledak. Si bayi penyu terus menggelindingkan kaki dan ekornya, berusaha mati-matian untuk menghancurkan Asher di bawahnya. Dikuasai oleh rasa sakit dan amarah, si bayi penyu bahkan tidak bisa membayangkan perlunya menciptakan jarak.
Namun sejak lahir, bayi penyu itu termasuk makhluk yang paling kuat.
– Gyaahaaa!
Kooooung!
Setiap kali si bayi menginjak, puing-puing berhamburan. Karena tidak dapat sepenuhnya menghindari serangan itu, Asher terkena cakar yang turun.
Asher menjabat tangannya yang memegang cincin itu. Sebuah penghalang tak terlihat menyelimutinya, menyatu dengan berkat.
Cheeeung!
Pedang itu hancur seketika saat bersentuhan dengan cakar itu. Berkat itu tidak sebanding dengan kekuatan fisik naga itu; hanya menciptakan celah kecil.
Namun celah kecil itu sudah cukup. Asher mengayunkan pedangnya di bawah bayi penyu itu.
Chaaak!
– Gyaahaaa!
Perutnya terbelah, darah mengalir deras. Bayi penyu itu mengibaskan ekornya saat Asher menghindar dengan membungkuk ke belakang, menebas dengan pedangnya saat ia bangkit.
“Hah.”
Ia menenangkan napasnya dan membangunkan kembali akal sehatnya. Pada saat itu, darah menetes dari hidungnya.
“Mungkin karena tekanan angin.”
Sambil menyekanya dengan santai, Asher menyerang bayi penyu itu lagi.
Menyaksikan hal itu, Badrihi berseru kagum.
“Menakjubkan.”
Asher telah menyuruhnya untuk menyimpan tenaganya, sehingga dia tidak punya pilihan selain menonton dalam diam dan takjub.
Anak penyu itu bergerak sangat cepat. Kepakan sayapnya dapat memecahkan jendela, dan tendangannya dapat menghancurkan dinding hanya dengan satu pukulan.
Namun Asher menghindar dengan sangat berbahaya, refleks dan kekuatannya melampaui batas manusia.
‘…Berbeda.’
Badrihi bergumam dalam hati. Ia telah melihat catatan banyak pahlawan dan melakukan perjalanan bersama orang-orang yang mengaku sebagai keturunan mereka. Dari pengalaman-pengalaman itu, ia tahu.
Makhluk yang disebut pahlawan sering kali memiliki kekuatan aneh, entah sihir, kekuatan ilahi, atau sesuatu yang sama sekali berbeda.
Ada pahlawan yang menjadi perkasa hanya karena kekuatan fisik, tetapi tubuh mereka juga berbeda, terasa seperti makhluk yang meniru manusia.
Namun Asher berbeda. Tubuhnya jelas melampaui kekuatan manusia normal, namun ia tampaknya mengendalikan tubuhnya sendiri secara lebih alami daripada pahlawan lainnya.
‘Aku tidak tahu.’
Saat Badrihi merenung, si penyu masih menyerang. Asher menghindari ekor yang mencambuk itu dan menyerang lagi dengan pedangnya.
– Gyaahaaa!
Saat si bayi penyu mengangkat kaki kirinya karena kesakitan, Asher mengencangkan cengkeramannya dan memukul kaki kanannya. Si bayi penyu kehilangan keseimbangan dan jatuh ke tanah.
Kuung!
– Gyaah!
Posturnya hancur, memperlihatkan tenggorokannya yang rentan. Asher bergerak cepat, tetapi si bayi buru-buru menutupi tenggorokannya dengan kaki depannya. Asher tidak punya pilihan selain mundur.
“Hah.”
Bersimbah keringat, Asher terengah-engah dan menegakkan tubuh.
“…Ini menyesakkan.”
Meskipun tampak menguntungkan, situasinya mengerikan. Tubuhnya hampir kehabisan tenaga. Meskipun serangannya berhasil, serangan itu hanya bisa mengiris kulit tanpa menembus lebih dalam.
Karena itu, ia menunggu kesempatan. Si bayi penyu terhuyung-huyung ke atas.
– Gyaahaaa…
Teriakan si bayi penyu itu lemah. Mata reptilnya bergetar cemas saat mereka fokus pada Asher.
Saya hanyalah seekor serangga baginya.
Si bayi penyu tidak dapat menerima situasi saat ini. Ia bermaksud untuk menghancurkan serangga yang mengganggu itu dengan mudah, tetapi sekarang ia mendapati dirinya berjuang dan kesakitan.
Bagi si penetas, hal itu seperti berupaya menangkap seekor semut yang memasuki sebuah ruangan, tetapi semut itu dengan cekatan mengelak dan menggigitnya.
– Gyaah…
Si penyu kecil merintih pelan kesakitan.
Itu menyakitkan.
Aku benci rasa sakit.
Sekarang, aku benci ini.
Si bayi penyu mengatur napasnya.
Hilang deh, serangga.
Api merah menyala melahap ruang bawah tanah.
***
“Dia disini.”
Napas. Napas naga.
Bukan hanya api biasa, tetapi kekuatan magis tersendiri, yang sebanding dengan sihir tingkat tinggi. Nafas yang bahkan dapat melelehkan penghalang seorang penyihir agung.
Akan tetapi, Asher tidak menghindar; sebaliknya, ia berlari ke arah napas itu.
“Sekarang.”
Menendang!
Lingkaran sihir terbentang di hadapannya, menggambar bintang-bintang. Puluhan, ratusan mantra saling tumpang tindih, mendistorsi realitas.
Kooooong!
Napas itu bertabrakan, mengirimkan getaran kasar ke udara. Ruang bawah tanah runtuh, dan langit-langit runtuh. Badrihi melambaikan tangannya karena terkejut.
“Tekuk itu!”
Lintasan lingkaran sihir bergeser, mengubah arah nafas.
Napas tidak dapat dihentikan. Sebaliknya, mereka memutarbalikkannya, mendistorsi ruang dan arah napas itu.
Cheeejeje!
“Itu tidak mungkin.”
Namun, mereka tidak dapat menahannya. Distorsi itu menelan ruang, menghancurkan lingkaran sihir. Ratusan lingkaran sihir pecah satu per satu.
Baik dimensi maupun ruang tidak luput, semuanya terbakar oleh napas. Hampir semua lingkaran sihir hancur. Meskipun kekuatan napas telah berkurang, ia masih memiliki kekuatan untuk membakar manusia menjadi abu seketika.
“Kamu melakukannya dengan baik.”
Badrih telah melakukan tugasnya. Sekarang, gilirannya. Asher mengayunkan tinjunya.
Lingkaran sihir yang tersisa hancur di bawah kepalan Asher. Distorsi ruang berputar dan meledak seperti kembang api, menyebarkan napas ke segala arah.
“Permisi.”
[Hah? Oh. Ah!]
Asher menghunus pedang emasnya dan membuka penghalang tak terlihat. Pecahan napas…
Saat pedang itu menyentuh tirai, tirai itu pun meleleh. Kemudian, Asher memotongnya dengan pedang emasnya.
[Hai!]
“Aku bilang permisi.”
Untungnya, pedang emas yang memotong napas itu masih utuh. Napas itu menghilang, dan bayi penyu yang menganga itu muncul tepat di depannya.
– Georgia
Asher mengeluarkan pedang lain dan menusukkannya ke mulut si penyu.
– Astagaaaaa!
Anak penyu itu meraung. Tidak seperti sebelumnya, ia bergetar hebat seolah dunia terkoyak.
– Astaga! Astaga!
Si penyu berusaha mati-matian melepaskan diri dari Asher yang berpegangan padanya.
Asher menusukkan tubuhnya ke mulut si bayi, dan menusukkan pedangnya lebih dalam lagi.
– Kieeeeee! Kaaaaaa! Gyaaak!
Teriakan itu terdengar aneh. Si bayi penyu mencoba menelan Asher, sambil menutup mulutnya.
Dari sini, terjadilah perebutan kekuatan. Bersiap melawan kekuatan yang menghancurkan, Asher menggenggam pedang di tangannya.
– Kaaaaaaaaaa!
“Ooooh!”
Melihat Asher memasuki mulut penyu itu, Badrihi ragu-ragu.
“…Sayap?”
Anak penyu itu melebarkan sayapnya. Kemudian ia berjongkok dan segera terbang ke langit.
“TIDAK!”
Si penyu pun melesat ke angkasa tinggi.
***
“…Apakah itu terbang?”
Asher melirik ke balik gigi si bayi penyu. Pemandangan berubah dengan cepat saat mereka naik.
[Benar. Kita celaka.]
“Berengsek.”
Sekarang tidak ada jawaban untuknya. Jika bayi itu terbang tinggi dan menjatuhkannya, maka itu akan menjadi akhir. Asher menusukkan pedangnya lebih dalam, tetapi bayi itu terus terbang dengan bangga.
Asher mendecakkan lidahnya dan melihat sekeliling, tetapi tidak ada rencana cerdik yang bisa dilakukan di dalam mulut si bayi. Dia ragu-ragu saat terus menusukkan pedangnya.
Darah ada di mana-mana. Dan itu semua darah bayi itu, bukan darahnya.
“Pedang.”
[Saya mengerti apa yang Anda pikirkan, tetapi Anda tahu ini adalah pertaruhan? Saya bahkan tidak tahu apa efeknya.]
“Lebih baik daripada mati dengan tenang.”
Darah mengalir dari tenggorokan yang tertusuk. Asher memegang tangannya di bawahnya. Darah naga terkumpul di telapak tangannya.
“…….”
Naga adalah monster yang tidak dapat ditangani oleh manusia. Darahnya mengandung kekuatan yang mengerikan. Meskipun yang lain telah memakan daging dan darah naga sebelumnya, semuanya hancur dan mati.
Asher menelan darah itu. Rasa amis menyebar di lidahnya, menetes ke tenggorokannya.
Berdebar.
Jantungnya berdetak. Pelan tapi pasti.
“…Tidak terjadi apa-apa.”
Tidak ada peningkatan indra atau pembengkakan otot yang terjadi. Bahkan pedang pun bergetar tiba-tiba.
[Hah? Itu tidak mungkin benar?]
– Kieeeeek!
Tiba-tiba, si bayi penyu itu menggoyangkan tubuhnya. Mungkin bermaksud menjatuhkannya dari langit, si bayi membuka mulutnya lebar-lebar menghadap ke bawah. Asher buru-buru memasukkan jarinya ke atap istana.
Kegentingan
– Kiaaaaaaa!
Jari-jarinya menusuk langit-langit mulut.
[Kulit naga tertusuk jari?]
“…Jadi begitu.”
Asher menyadari betapa mujarabnya darah naga itu. Ia mencengkeram pedang yang tertancap di tenggorokan bayi naga itu dengan kedua tangannya.
Ia menggerakkan lengannya. Otot-ototnya berderit. Kekuatan yang belum pernah ia rasakan sebelumnya mengalir ke seluruh tubuhnya.
Ia menusukkan pedangnya lebih dalam. Perlawanan sebelumnya tampak seperti kebohongan karena gagangnya tertanam dalam di tenggorokan.
– Astaga.
Punggung bayi penyu itu membungkuk. Mata reptil itu kehilangan fokus. Tubuh besar itu mematuhi hukum fisika dan perlahan jatuh.
[Hah.]
Kecepatan jatuhnya bertambah cepat. Angin mengalir melalui mulut yang terbuka, menghantam tubuhnya dengan keras. Di bawah, kastil pembunuh naga itu mendekat dari titik kecil ke titik yang tumbuh.
[Ini berbahaya.]
“Ck.”
Asher memperlebar celah di tenggorokan bayi naga itu. Apakah bangkai naga itu akan menyerap benturan atau tidak masih belum pasti, tetapi itu lebih baik daripada tidak ada rencana sama sekali. Dia memasuki perut bayi naga itu untuk bersiap menghadapi benturan.
Kuuung!
Dengan hentakan keras, jatuhnya berhenti. Kemudian mereka mulai turun perlahan ke tanah.
Sambil menunduk, Badrihi terlihat tengah membaca mantra dengan wajah memerah.
“Kupikir aku sudah mati…”
Akhirnya, naga itu menyentuh tanah. Badrihi, sambil terengah-engah, menurunkan lengannya.
***
“Untuk benar-benar menangkap naga sungguhan.”
Badrihi menatap bangkai bayi penyu itu dengan mata gemetar. Perutnya robek, isinya tumpah, dan darah mengalir dari mulutnya.
“Itu bukan seekor naga, melainkan seekor bayi naga. Seekor bayi naga yang baru lahir.”
“Tapi tetap saja, dia naga. Monster yang tidak bisa dilawan manusia. Tim yang mencoba sebelum kita baru saja mati.”
Tatapan Badrihi beralih ke Asher.
“Dan kau menangkap monster seperti itu.”
“Jadi?”
“…Tidak, lupakan saja.”
Badrihi menggelengkan kepalanya.
“Terima kasih. Berkatmu, aku bisa hidup lebih lama.”
“Ambil mayatnya jika kau menginginkannya. Mungkin itu berguna bagi seorang penyihir.”
“Apakah kamu tidak membutuhkannya?”
Setiap bagian dari bangkai naga berguna. Secara ajaib, bangkai itu adalah katalisator terhebat, dan sisik serta tulangnya dapat digiling untuk membuat senjata legendaris.
“Tidak perlu.”
Namun Asher menolak. Hanya kurcaci yang tidak tinggal di tempat ini yang bisa membuat dari bahan naga. Jika dia tidak bisa memanipulasinya, itu hanya akan menjadi beban yang merepotkan.
Namun Badrihi tampak enggan.
“Saya tidak melakukan apa pun.”
“Kamu melakukan lebih dari apa yang aku minta.”
Dia tidak hanya memutar saat turun, tetapi juga mengendalikan kecepatan jatuhnya. Tanpa Badrihi, Asher mungkin telah mati di tangan bayi penyu itu.
“Kamu bisa memiliki rasa percaya diri.”
“Tapi kau membunuhnya. Uh…”
Badrihi mengerang seolah-olah dia bimbang. Mayat naga itu tergeletak di hadapannya. Kesempatan itu terlalu bagus untuk ditinggalkan begitu saja. Akhirnya, dia menuruti keinginannya.
“Rasanya salah. Kalau begitu, setidaknya ambil ini.”
Badrihi melambaikan tangannya, lalu sisik belakang si penyu pun ditarik keluar.
“Tahukah kamu mengapa naga memiliki sisik terbalik?”
“Dengan kasar.”
“Meskipun dikenal sebagai kelemahan naga, dalam hal sihir, itu berbeda. Itu adalah wadah sempurna yang dapat menerima segala bentuk sihir.”
Naga dapat menggunakan sihir tanpa batas karena sisik terbalik ini. Badrihi membelai sisik terbalik itu dengan tatapan bingung.
“Ada yang menyebutnya batu filsuf. Berikan aku cincin itu.”
Asher mengeluarkan sebuah cincin hitam dan menyerahkannya. Badrihi mengamati cincin itu dengan rasa ingin tahu dari segala sudut.
“Ini dibuat oleh para peri, kan?”